Etna 0-3000

Tenía ganas de ir a Sicilia desde hacía mucho, isla italiana por la que han pasado todas las culturas mediterráneas. Finalmente, nos decidimos a ir, en plan turismo a nuestro aire, a ver todo lo que nos diese tiempo y a disfrutarlo.

Me encantó, lo recomiendo, es precioso aquello y tiene muchísimo por ver. Espero volver algún día para completar este viaje, nos faltaron buenos sitios por ver, como el oeste de la isla, pero en esa semana tuvimos tiempo de ver mucho, de pegarnos buenas palizas y de entender un poco mejor qué es eso de Sicilia.

Guardaba en algún sitio la idea de tratar de subir al Etna, pero no pude encontrar ninguna información en internet que me valiese para algo, con lo que se supone que sería una locura siquiera intentarlo. Mi imaginación me decía que podía estar bonito correr desde el nivel del mar hasta lo más alto posible dentro de la seguridad: el Etna es un volcán activo, que continuamente emite gases tóxicos, y un cambio de viento te puede dejar en el sitio si vas de listo. No sabía más.

Alquilamos un coche (Ford Fiesta, con Hertz) para visitar la isla a nuestro aire, y uno de los días que andábamos por Catania fuimos a echarle un vistazo; nos costó mucho encontrar un 'hueco' entre tanta parcela y casa para poder llegar al mar, lo que querría que fuera la salida; y trasteando, probando y con mucha navegación visual conseguimos sacar la complicada ruta a la carretera que, cruzando algunos pueblos, era la que subía al volcán. Curioso ver cómo algunas lenguas de lava hacía relativamente poco se habían llevado la carretera por delante. Con el GPS fui cogiendo algunos de esos puntos para que me sirviesen de referencia, aunque sabía que podía hacerlo 'a vista' tras el reconocimiento pues no tengo mala memoria para rutas.

Y sí, me lancé a por ello al día siguiente, con grandes dudas, pero con ganas por la novedad y las sorpresas que supongo me esperaban. Para empezar estúpidamente, mientras le daba al 'start' al pulsímetro... una ola me bañaba un pie, hay que joderse lo idiota que puede ser uno a veces, con lo que empecé con un pie mojado, bien por mí. Vagué entre algunas parcelas, por carreteras vecinales, y pronto por una de las que da acceso al Etna, muy estrecha, sin arcén, sin visibilidad y con cierto riesgo. Pero bueno, iba atento y confiaba en mi oído y reflejos... aunque había momentos en los que las altas vallas me impedirían pegar un ágil salto en caso de que un coche me enfilase, pero algún riesgo a veces hay que asumir, no todo se puede controlar. Llevó un buen rato salir de estas zonas entre pueblos y sin arcenes, me mantuvieron despierto y atento, centrado también en un ritmo ameno y alegre.

Poco después encontré un Ford Fiesta parado, el 'nuestro'; Raquel había parado hacía poco, y ya estábamos en carretera "abierta" (estrecha, poco arcén, pero mejor visibilidad). Tiré rápido para arriba, iba bien, motivado y parecía que la primera parte de asfalto saldría bien, luego ya se vería.

Un poco más arriba empezó a cerrarse el cielo, cosa que no me gustó, me metí en una niebla bien pronto, y me gustó aún menos. No hacía frío, pero empezaba a refrescar llegando al final de la carretera, las pistas de esquí de la estación. De la niebla asomé, no muy peligroso porque había algo de arcén y no demasiado tráfico, y empezaba a refrescar bastante.

Me había establecido un avituallamiento ahí, más que nada para cambiarme de ropa; cambié zapatillas (a unas Nike de bota, casi una botas, pero con forma, materiales, flexibilidad y tacto de zapatillas), malla larga, camiseta de manga larga y Gore-Tex, que parecía que podía hacer falta. Comí algo, bebí un poco y zumbando para arriba. Vi una posible subida, me lié, y fui a peor, cada vez más arena, más pendiente, y más lento. Fatal, lentísimo, muchísima niebla, no atinaba con ninguna forma lógica de subir, y no sabía si la había. La debía de haber porque sabía que se podía subir en Unimog, y por donde iba yo, tan suelto como estaba, como si fuera una duna, no subía un Unimog fácil ni de coña. Casi al coronar, desde donde acaban los telesillas, encontré la pista por la que suben, compacta, fácil y sostenida. Perdí mucho tiempo.

A partir de aquí, de nuevo subida, buenas pendientes a ratos, pero mantenida y casi todo corriendo. Más rampas, más arena suelta. Un buen rato después llego a 'meta', un pequeño refugio (Refugio dei Filosofo), final de la mayoría de las ascensiones, puesto que seguir, aparte de prohibido, es un poco peligroso: recuerdo que el Etna está activo, y aunque es poco probable que te vaya a explotar bajo los pies justo cuando tú pasas por allí, sí que puede cambiar el viento y asfixiarte con las tóxicas humaredas que continuamente emana. Subí ininterrumpidamente una maratón, más o menos, 40 kilometrillos.

Sólo me quedaba bajar al coche, recogí unas piedras de recuerdo (¡calientes!), corrí a buen ritmo, y la segunda mitad volé, pero mucho, muy divertido. Raquel estaba muy preocupada porque había tardado mucho, especialmente por el tramo arenoso en el que no veía nada por la niebla y me lié demasiado.

Duro, divertido, curioso.
Nuevo.
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Etna 0-3000 - Slide

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Etna 0-3000 - Data

Tres datos que dejo. El recorrido, el pulso y los puntos del GPS.

Recorrido. Sacado de una foto de un cartel, con y sin la ruta. Creo que está bien, lo hice de memoria...

Pulso. Me llevé pulsómetro-altímetro para sacar esta gráfica. Mola ver como la línea de la ascensión sube hasta el infinito y más allá. Pulso constantes. Se aprecian bien las paradas.

+: Google Earth (directo), Archivo Google Earth, Archivo Waypoints, Etna 0-300 Waypoints

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Ruta de Don Quixote

2005, como todo españolito se pudo enterar bien enterado, fue el año en el que se cumplieron los 400 de la primera edición de "El ingenioso hidalgo don Quixote de la Mancha", más conocido como "El Quijote". Se llevó a cabo un ambicioso proyecto cultural y turístico que comprendía, entre otras actividades, la apertura y señalización de las rutas mencionadas en el libro. Las rutas comprenden varias provincias, la mayoría en Castilla-La Mancha, pero mi ruta particular se desarrolló fundamentalmente en Ciudad Real.

Me hice con un pequeño libreto que se acompañaba en una revista (Bike a fondo) y empecé a planteármela. Venía de Mongolia, de mi particular 'Mongolia Crossing', donde sufrí demasiado, sobre todo por las posaderas; y sin embargo, no mucho después, me apeteció otro viaje, mucho más corto y rápido, pero también intenso y agradable. Como casi siempre y como me gusta, solo y sin asistencia, para lo cual tuve que utilizar mi remolque Bob.

Me diseñé una ruta circular partiendo de Puerto Lápice, en la Carretera de Andalucía (A4), que es lo que me pillaba más cerca, y en sentido dextrógiro (siguiendo las agujas del reloj) pasaría por pueblos de importancia en la zona como Campo de Criptana, Argamasilla de Alba, La Solana, Manzanares, Almagro y Daimiel. El plan era hacerlo en tres días, iba con eso en mente, con pocas provisiones para ir ligero, con el saco y la funda de vivac (que no utilicé) y con ganas de pedalear rápido.

Es tradición en mí salir tarde y un poco atropellado. Pero las pistas, en su mayor parte llanas, me ayudan a hacer unos bueno 105km el primer día en 6h35', a ritmo importante. Eso sí, cuando toca subir, el remolque tira para atrás y meto plato pequeño a la mínima, y te doblas del esfuerzo. Pero sabía que iría rápido, y buenos tramos pisteros los hago a buena media. La ruta es muy solitaria y con no demasiados accidentes geográficos, pero estas extensas mesetas castellanas siempre me han gustado, inmensos campos, tranquilo tú solito y a hacer lo que te apetezca.

Como anécdota del día, una vez acampado y oculto de miradas indiscretas (por seguridad propia y por evitar encuentros indeseables con alguna autoridad competente), me fui a lavar a una acequia cercana; del borde al agua había cierta altura, pero me apañaba; estaba lavando ropa, cuando... ¡zas! al agua patos. Estando solo, en una acequia con cierto caudal y con las paredes verticales, no fue una buena experiencia el verte en el agua agarrándote a cualquier arbusto para tratar de salir. Todos los años muere alguien por ahogarse en acequias y canales y no es tan difícil, basta con caerte y que se te enganche un pie en una rama que haya en el fondo. Un pequeño momento de agobio, pero salí volando de allí. Remojón tonto, pero también está bien ver cómo reaccionas, si te entra el pánico, si piensas, si estás tranquilo.

El segundo día más de lo mismo, buena kilometrada, buenas pistas, relativamente fácil orientarse (excepto, como siempre, la salida de los pueblos), otros 104km en 7h, todo más o menos bien... hasta que llegó mi muro pasado Manzanares: una zona muy técnica, imposible para lo cargado que iba, con fuertes pendientes, muchísimas piedras, y en la que sufrí y maldije todo lo que supe y más. Para colmo de males, rompí la cadena y doblé la patilla, pero como uno es un hombre de recursos y va bien equipado, no me supuso más que perder un rato. Fue larguísimo y realmente duro, desesperante e imprevisto. Está visto que no todo puede ser fácil.

Y el tercero, mucho más corto -45,5km- y tranquilo, me llevó de nuevo a Puerto Lápice, donde me esperaba mi cochecillo.

Un ruta bonita, amena y apacible. Solitaria.
s

+: Web Don Quixote, Ruta Don Quijote en Mountain Bike, "El ingenioso hidalgo don Quixote de la Mancha", Ruta de don Quixote, Mapa Rutas de Don Quixote

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Ka Khan

Sain baina uu.
Qué tal, gente.
Tras largas y agónicas búsquedas he encontrado un internés abierto, y es que aquí estamos de fiesta y no ha sido fácil.
Historietas varias que contar.

A ver por donde empezamos.
Bueno, cronológicamente y según me vaya acordando.
Viaje. El peor de mi vida. Tras día de curro y partida de casa a eso de las 2100h,
primera noche en avión rumbo Moscú; allí teníamos una bonita espera de 13h, algo más amenas porque nos encontramos a dos españolas en el aeropuerto rumbo Mongolia también; pero muy coñazo como se puede imaginar. Segunda noche en avión rumbo Ulan, allí pasamos la mañana esperando a los que venían de Beijing y luego comimos en una restaurante brasileiro. Y toda la tarde haciendo el mono en el aeropuerto porque volábamos mas tarde. El vuelo doméstico era chulo, en avión pequeño, pero al final aterrizamos en un aeropuerto más lejano y uno de los ocho que Mongolia tiene asfaltados; gran decepción porque yo esperaba aterrizar entre ovejas, las cuales no hubiese visto porque ya estábamos en la tercera noche, que no está mal; por ahorrarnos unos leuretes nos metemos unos viajes lamentables. Y quedaba la emoción de los 'jeeps' rusos, auténticos trastos (UAZ 469 y UAZ 452) que molan lo suyo y se comportan en campo que ya quisieran los súper Cayenne, Hummer y sus muertos. Cuatro horitas más de dar botes y cabezazos contra el cristal, a la par que iba cogiendo waypoints con el GPS para la vuelta, que iría por ahí yo con la bici en una semana solito y con un mapa un tanto pobre. Sin duda el peor viaje de mi vida, llegamos a eso de las 0400h totalmente reventados, o yo por lo menos, y pillé la cama (camastro, más duro que la madre que lo parió) con ganas.

El lugar en el que estábamos se llama Toilogt y es un campamento turístico; ciertas comodidades como agua caliente y luz algunas horas, y comida más o menos decente. Dormíamos en gers, tiendas tradicionales mongolas, pero algo más cutres y más feas, como luego me di cuenta en mi periplo por la estepa. El campamento en si no es que tenga demasiado de destacable, tiendas, un restaurante-meeting room... y un espectacular lago a su vera. El lago en sí se llama Khovsgol o Hovsgol, según lo leas, más o menos ruso/mongol, mide unos 120x35km y se nutre de, creo, 92 ríos, que en esta época estaban más secos que la pata Perico. Él, a su vez, nutre al ruso Baikal, uno de los más grandes del


mundo. Tiene una buena profundidad de 230m de media y está absolutamente helada el agua, metido el dedillo para ver que tal y no se baña allí ni Cristo (no Hugo, tú tampoco); de hecho, el riesgo de morir en diez minutos por hipotermia es real. El lugar es sencillamente espectacular, montañas a un lado y un precioso lago tranquilo al otro. Si algún día estáis absolutamente quemados de trabajo u hembras (algo fácil, esto último), un lugar de retiro y contemplación excelente puede ser este, eso sí, en verano... porque en invierno se llega a congelar con 1,20m de hielo; tan es así que los camiones procedentes de Rusia lo cruzan por encima para llevar suministros al sur, aunque está prohibido por ser un Parque Nacional; al parecer hay unos 40 camiones en el fondo del lago... Aquí se pueden hacer buenos trekkings, montar a caballo, kayakes, bici, o tocarse las bolas y marear la perdiz.

Teníamos tres días completos y nos dedicamos a dar vueltas, paseos varios, hablar con la gente, regatear para comprar algún recuerdo, etc. Y yo mientras algo tenso porque no me llegaba la bici. Algún avioncillo se ha estampado por sobrepeso y ahora lo llevan a rajatabla, con lo que al final la bici y el remolque iban vía terrestre en todo terreno. Me llegó la noche del segundo día, con lo que el tercero me dediqué a montarla y probarla.

El tiempo era muy inestable, y alguna carrera hubo que darse para no empaparse, lo normal en montaña, vamos. Cayeron algunas tormentas muy fuertes y yo acojonadito por si nos caía eso en carrera, que por ahí arriba hubiese sido bastante desagradable. Pasaba de la manga corta al Gore-Tex en 20' y las noches eran bastante frías, no llegaba a helar pero casi.

Las dos noches previas a la carrera apenas pude dormir, pero sí descansar. La última noche nos teníamos que levantar a las 0315h, y un tal Fernando tuvo la feliz idea de llenar la estufa hasta las manillas y del calor ni Cristo durmió en nuestro ger. Nuestro ger de cuatro, Fernando, Andre (cachondo mental, belga, no menos de 70 castañas), Jamie (vino desde Ulan en bici con asistencia, el vivo retrato de Mallory en vida) y muá. Buena gente y muy de puta madre.
Lo dicho, levantándonos a las 0315h, desayuno rápido y a ultimar preparativos. A las 0427h por mi reloj y el de Fernando nos acercábamos a la salida, cuando, sorpresa, ya había salido todo el mundo; lo triste no es que te pase eso, sino que te pase dos veces. Mal. Pero bueno, encontramos el sendero rápido y a por ello. Se sale por bosque 4km en noche cerrada, y no es demasiado difícil dejarse los piños por tropiezo; con el tiempo perdido es fácil ponerse un poco a rabo al principio pero me lo tomé con mucha calma, pasando a la gente y con cuidado por los tobillos. Desde la salida noté que el vendaje que me había hecho para evitar esguinces me rozaba, y, en efecto, me hice buenas herida que aún me duran. Al llegar a la pista empezaba a amanecer y ya se pudo apagar el frontal, porque se ve mejor y porque así nadie ve donde estás (estrategias). Seguí cogiendo gente a mi ritmo, y posiblemente fue el mejor momento de carrera, poco a poco, recuperando, con cabeza. No sabía mi puesto y preguntaba a la gente, pero nada, más despistados que yo. Paré a hacer una foto... y sin pilas, soy gilipollas, lo sé, no tengo ninguna foto, y había sitios muy espectaculares; el que quiera verlos, ya sabe...

En el km11 más o menos empezaba la primera subida, una buena pared de pista, que empecé corriendo, casi parado, hasta que media hora después me pilló un tipo y me desanimó, porque pensé que iba cogiendo tiempos a la cabeza y en realidad otro me iba cogiendo a mí. Lo bueno, ahora lo sé, es que quien me pillaba fue el ganador, récord de calle de la prueba. Al llegar a la cima vi uno de los paisajes más espectaculares de mi vida: a la izquierda, un precioso lago, y la derecha unas montañas muy brutas, disgregadas y rotas por el frío glaciar de los largos inviernos.

Bajada sin problemas, en la que me da un subidón porque adelanté al tipo ya mencionado: ¡¡¡no soy el peor bajador del mundo!!! ¡¡¡Yupi!!! Lo tenía asumido, pero no, los hay aún peores. Un rato de bosque precioso, húmedo por rocío (justificando el Gore XCR de zapatillas, recomendable), y tras un buen rato de encontrarme bastante mal, llego a la segunda subida, más corta pero más dura, de bosque, campo traviesa, dura. Alcancé a unos mongoles que se iban parando de tanto en tanto; sin querer ofender, no saben correr, van a tirones y no son constantes; no tienen experiencia, pero sí son fuertes naturalmente; desde luego tienen cosas bastante más importantes que hacer que entrenar: sobrevivir, por ejemplo.

Bajada todo-recto campo a través (aquí se cayó Fernando y se dio hasta en la cabeza, no preguntéis cómo, nadie sabe cómo se puede uno pegar tal revolcón) y pista tendida hasta el km42. Como el auténtico culo y muy muy fatigado llego a la maratón; a un mongol le están dando masajes en cuadríceps y trato de hacer una 'transición rápida': tenemos una bolsa con nuestras cosas, bebo, dejo la cámara, me quito el Gore y me quedo de manga larga, cambio mallas por pantalones cortos y salgo lo antes posible. Pero voy muy muy fundido, algo que no entiendo. No sé si es que iba ligeramente malo porque había cogido frío dos noches, pero iba mal. Iba absolutamente disparado de pulso, y eso me hace pensar lo de ir ligeramente malo. Total, que me lo tuve que tomar con calma hasta el 55 porque si no no llego. La verdad es que las sensaciones que tuve el 90% de la carrera fueron muy malas, nunca fui fino ni suelto, y es para mi lo peor que me podía ocurrir, es para lo que entreno, no tanto para un puesto o un tiempo. Por eso tengo un sabor agridulce de mi carrera (no de la carrera). En el 55 empezaba más subida, pero me anima el enterarme que voy segundo, ni puta idea de como iba.

Estos kilómetros fueron preciosos, bosques, ríos secos, valles espectaculares, gers al fondo, locales que te venían a visitar... precioso. Desde el 25 fui solo y sin ver a nadie, con lo que se agradece que al menos se pueda disfrutar del entorno. Lógicamente me iba degradando cada vez más, poco a poco, y aunque lo hacía casi todo corriendo excepto subidas duras, iba lentillo. La carrera era totalmente en solitario y sin referencias entre nosotros (excepto si te podías fiar de los controles) y una contrarreloj con mucha cabeza y sin más secretos: si pillabas a uno casi seguro que le ganarías, y si te pillaban, te jodías. Sólo me despiste en una ocasión, y un jinete me puso de nuevo en ruta; muy bien marcada, porque este error fue mío.

La clave de mi carrera fue el km76, donde nos esperaba nuestra segunda bolsa y avituallamiento. Y no había nada. Completamente fundido, casi sin agua, sin energías y la tripa vacía... y hasta el 88 no había otro control, el mismo que el 55. Ese tramo, por bosque, sinuoso y muy duro, se me hizo eterno; maldije a todo Cristo por dejarnos un poco tirados y por el hambre que me estaban haciendo pasar. Puse el modo 'survival' y a aguantar. Tardé mucho en aceptar la situación, fruto del cansancio y la neblina que empañaba mi cerebro. Momentos muy malos, sólo sufriendo y nada de disfrute, fatal. Sufriendo sufriendo conseguí llegar al 88, justo cuando empieza a llover, y un minuto antes de que me cogiese el tercero. Se me quedó una cara de gilipollas que no veas, unos 90km solo, 75 sin ver a nadie y me pillan al final. Salí a intentar defender el puesto, pero iba agotado. Él me siguió a los 20". Puse el turbo, el NOS y todo. Puse un ritmo que ni Cristo lo aguantaba hasta meta, pero eso lo sabía yo. Cuando, en el km89, un mongol borracho como una cuba me intenta parar, lo evito como no hizo Vanderlei en Atenas, y pesco a correr aún mas rápido cuando veo que me persigue mientras su mujer le grita; sólo porque iba muy muy mamado no me pilla, y ante su realidad, engancha una piedra: desgraciadamente la IAAF no estaba presente para homologar mi récord, porque los batí todos. Divertido fue luego y lo es ahora contarlo, pero en el momento... je je. Dicho sea de paso, es el único incidente con algún local; el resto todo lo contrario, gente la mar de agradable y maja, siempre ayudando y muy hospitalarios, pero me tocó el imbécil de turno. 'Entré' de nuevo en carrera y mantuve el ritmo mortal un par de kilómetros más, hasta que, afortunadamente, el mongol, (ganador del año pasado) se dio por vencido; menos mal porque yo estaba en las últimas. De hecho me tuve que parar cuatro veces porque iba muy bajo mínimos. Así llegamos a meta, segundo, currado, y sin ser un buen día para mí en lo deportivo, pero sí en lo personal, por lo que lo luché y lo bien que creo que replanteé la carrera desde el incidente de la salida hasta no ir nada fuerte.

Al día siguiente parecía que veníamos del Love Gay Parade o de una marcha de 8000km a caballo, daos por culo, vamos. Y yo que me tenía que ir con la bici al día siguiente...

Mongolia Crossing

Recuperé rápido, me despedí lo más rápido posible de la gente y puse rumbo a mi aventura personal. +800km en bici, solo, sin asistencia, 'terra incognita' e idioma aún más incógnito; y para darle emoción, mi primer viaje en bici y saliendo cansado.

Desde el primer momento iba fatal por el peso, a 12km/h y muy inestable de delante, con varias intentonas de pegármela; un puerto de media hora a 4,5km/h todo-metido, me dejó baldadillo, y ciertas lluvias lo acabaron de amenizar. Iba echando cuentas con la velocidad media que llevaba y me salían muchas muchas horas al día, no me equivocaba. Ese día cometí un grandísimo error y fue el de no dejarme comida a mano para la jornada; y por idiota, no paraba a cogerla de la bolsa. Tras 80km me tuve que parar absolutamente exhausto, de los mayores esfuerzos de mi vida, a tomarme un Kit Kat, que ni veía. Casi me duerme del agotamiento al comerlo. Y ya iba buscando agua cuando tras 90km diviso un lago. Por fin acampaba. Las distancias se calculan mal aquí y me llevó más de una una hora llegar a él, y cuando lo hago me doy cuenta de que he reventado el Camelbak y que el lago es... salado. El día que más he
sufrido en tiempo y con la gran duda de qué hacer. Con mis pobre conocimientos en supervivencia sé que es mejor beber salado que no hacerlo, y lo necesitaba, eso sí, me pasé seco buena parte de la tarde, la noche y la mañana. A unos kilómetros había gers, pero decidí beber salado al final. Creo que por eso me cogí una ligera diarrea un par de días, por exceso de sal, pero nada serio. Mongolia 1- Personajillo 0.

Afortunadamente la cosa fue a mejor, en orientación, búsqueda de agua (en esta época no fluye ni un río seco excepto los muy grandes, tres en cerca de 850km), comunicación con locales, etc. Lo que no fue a mejor fue el culo, desde el segundo día usaba dos culottes, sufría lo indecible y me minaba la moral. Uno de los mayores sufrimientos que he tenido nunca, lo peor del viaje sin ninguna de las dudas, y motiva que ahora mismo casi odie el ciclismo. Es increíble lo que se puede llegar a sufrir por una nimiedad.

El resto me ha ido bien. Hacía bastante calor al mediodía y aledaños, unas cinco horas de sensación térmica por encima de 30ºC; me encontré a unos españoles el segundo día; las pistas más o menos se seguían con facilidad en cuanto a orientación pero precisaban de una buena elección de la pista en sí, hay mil paralelas, porque, o estan muy bacheadas o, a partir del tercer día, son arenosas. He tenido decenas de horas para mi tesis sobre cual es el peor terreno para una bici; tras los baches revienta-culos y encías, las piedras cojoneras y la arena hasta-aqui-hemos-llegado, me quedo con la arena, patético ritmo, muy duro. Y hasta crucé alguna duna el cuarto día...

Lo mejor han sido los valles infinitos, de 50, 80, 100km, todo el santo día en el mismo valle, avanzando a velocidad de tortuga (medias reales de 11-13km/h), poquísimo trafico (hasta un vehículo cada hora) y gers a kms de distancia. No apto para personas necesitadas de sociedades y ciudades. Muy solitario, pero a la vez casi siempre con vida cerca, porque algunos locales venían a caballo a hablar conmigo, yo me acercaba a preguntar por la ruta usando el GPS mongol (Ger Position System, preguntar a saco), o para buscar agua, y la gente muy agradable, me han dado más de una vez leche, agua fresca y limpia -que no sé de dónde sacan-, y una vez ya acampado unos chavales me dieron como un kilo de yogur, que sus podéis imaginar cómo me supo. Me he podido lavar tres veces, y sin jabón porque lo perdí en el segundo calcetín que remojaba en el río. Y directamente en los últimos 350km no he visto agua, excepto un río del que me dijeron que no bebiera; segundo momento crítico del viaje, muy seco, sin gers, sin coches... Se resolvió, claro.

Me han tocado los huevos los mosquitos dos días, casi desesperándome, muy mal, los odio con toda mi alma. El quinto día, creo, tardé 80km en encontrar mi primera bajada de verdad, justo el día más flojo de energías, no acababa nunca de coronar montecillos, uno tras otro, todo el santo día.

La cuarta jornada tuve una caída lenta a eso de 20-25km/h, rompiendo la maneta del desviador delantero (Pequeño, ya estas pidiendo una Deore), doblando patilla (y desalinenado el remolque por ello). Si rompo algo más serio me quedo en tierra y cojo el primer jeep que pasara, pero tras una hora de ajustes e intentos de arreglo pude seguir sin desviador, bloqueándolo en el plati mediano. El cambio me ha dado mucha guerra, pero el resto ha ido más o menos bien; los frenos se han fundido lo suyo, porque no podía ir nada rápido en bajadas; no he pinchado nunca (bueno, la almohada, ya reparada); y el remolque se ha desoldado por abajo, pero cuatro bridas y un pelo de preocupación lo han resuelto.

De comida he ido algo justo, adelgazando al final, sólo al final. Porque decidí ponerme a tope para llegar un día antes, haciendo 300km en tres días, lo que para mí es una proeza, en campo, cargado, etc. Estaba de 6 a 8h30' al día de pedaleo, avanzando, si no recuerdo mal, 93-90-73-112-87-86-100-113-87 km cada día. Mucha paliza. A veces, muchas, he creído que me había excedido y que el reto me estaba superando de largo; y sin embargo lo he podido hacer al final, con cierto exceso de sufrimiento por el culo, pero relativamente bien por el resto, con muchos problemas pequeños de todo, pero solventables. El lugar es fantástico, y la forma de hacer las cosas como yo me las he planteado, muy gratificantes, pero demandan mucho. Quizá haya que replantear algunas cosas en un futuro.

Desde entonces estamos por aquí de turismo, comiendo como un auténtico animal (con un empacho increíble el primer día tras seis platos y tres postres), y muy relajado; estamos cuatro tipos, muy majetes y viendo cosas.

En tres días vuelvo, y aunque por una parte apetece, por otra... es que Cadena Dial me supera...

Gracias por los mailes, hasta hoy no he podido leerlos, pero me han alegrado.

Me las piro a pegarme otro atracón. Me quedan mil historietas en el tintero, pero hay prioridades, la panza es quien me mueve.

Cuidaos, un abrazo.
Byartai.
Sergio

Ulanbaatar, 2005-07-12

+: Mongolia Sunrise to Sunset, Mongolia Crossing Waypoints

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Mongolia Sunrise to Sunset - Telecinco

Unos segundos en Telecinco.
Por cierto, como no teníamos imágenes sacaron las de la Jungle Marathon del año pasado... es lo que había, y un poquito de paripé.

+: Mongolia Sunrise to Sunset - Telecinco

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Badachir

Hi guys.

I came back from Mongolia the other day, three weeks there, few stories to tell you.

I don't know what motivates me more, a travel or a competition; i don't have to make difficult decisions, fortunately we have good challenges in very beatiful places. That's why i choose Mongolia, a country i wanted to visit from long time ago, and a race as an excuse to be there. Also i didn't want another Jungle Marathon for this year, a bit less os suffering. The race is called Mongolia Sunrise to Sunset for obvious reasons, 100km run, and a slow circuit, that will take you most of the day to finish. Ultramongolia is their site; as always, founded through Eventrate the best ultrarunning-adventure site. But it is expensive enough for my pocket just for 100km... and after reading Lonely Planet guide ('Mongolian roads are made for strong mountain bikes and masochist riders ...') you can imagine that my second goal and big challenge was gonna be on mountain bike, around 800km solo and unassisted trip -my first one- and with all the difficulties of the less populated country in the world.

The race takes place in western shore of the Kvösgöl lake (northwest Mongolia, here), an alpine lake at 1600m height, surrounded by big mountains, and a very quite place. To be there i had to make the longest and most boring travel of my life, around two days and a half, but the wake-up with a very awesome lake 100m from us justifies the effort. It is around 130x35km, 200m deep, it freezes in winter (trucks can cross it from the north, in Siberia, at 100km), and i would not take a bath for 1,000,000€ (it's incredible cold). It is a really beatiful place in which you can spend your three pre-race free days trekking, horse riding or being as lazy as possible (something i was training for). As in every mountain, weather is unstable, bit fresh and rainy afternoons. As always, a nice group of people we met there begin to know ourselves.

The competition took place on 2005-06-29 (in the date order mongolians write, year-month-day, reasonable for PCs) and started even before sunrise, at 0430h... bit later for the two stupid spaniards, who, again, started a competition later than the rest of the pack... Five minutes is nothing in a 100km run (or is what i thought in that moments) and i took it easy the first 4,5km in a very dark forest taking care of my weak ankles i always twist. Once in the piste, paralel the lake, i could switch off the headlamp, you could see a little, and noone knows where are you (strategies...). I was overtaking people easily, stopped for taking a picture... and 'no batteries', fuck me, i don't have any photos of one of the most beatiful races in my life.

First uphill was a serious one and i was disappointed when a guy catched me when i was thinking that i was catching people; now i know he was the winner. In the first downhill i overtake him, confirming me that i am not the worst downhiller in the world. I think that my enjoying finished here, because, i don't know why, i had an horrible day in feelings and the worst in athletic competition in years. I notice very soon that wasn´t my day; that was the worst part (...80%) of my race, i train a lot, more for feelings than for ranking; this year i combined it with mountain bike, but it was even better because those days were a rest for me and my legs were fresh most of the days. Very rare in me during competitions, i ran with heart rate monitor and i was shocked with what i was reading 160 bpm, tooooo high for me, and i am not usually on those rates. The only explanation i can have is that two nights previous the race i was bit cold and maybe a little ill, and the pulse was very high for that, and my feelings, really bad. If not, i cannot understand being destroyed at 42km -not easy ones, mountain, but nothing specially tough-, really fatigued: if you are not pushing a lot, a marathon is "nothing". And in the marathon (you can only ran it, or the whole 100km) i had to rethink my possibilities, not for being in good position (i didn't know it in that moment) but to finish alive. I had to take it easy until km 55, and i had there the good new of knowing i was second. Well, not bad at all.

In the second loop, 42-100, it was gonna be substantialy easier (but i never run easy with 70km on my legs). The landscapes were indescriptible, enormous valleys with dry rivers, being alone there (90% of my race was solo, 75% seeing nobody) was a pleasure, even with the bad feelings i had. My critical moment went on km76, where a drop-bag must be waiting for us in an aid-station... but two first were too fast and there was no water, no food, and some angryness. Until km88 i was very very hungry, thristy, no-energy, low motivated and just surviving, not racing. It was an organiser's mistake, the first -hope, the last- time happens, and involved only first two guys. Those kms where just horrible, the ones i'll never forget, maybe the ones i do appreciate. I thought km88 was gonna be the end of my suffers, just 12km to go, just finish; but last's years winner -a local guy-, catched me in that moment. These kind of things must be prohibited by laws. Wake-up man, you're racing. Probably when someone catches you as late as km88 it is cause he's better than you; i agree, but i turned on my competitive side, and started to run to defend my position. I ran as fast as i can during three kms, a pace i couldn't keep to finish line, for sure, but he didn't know it; i killed him sooner than i killed myself (i had to stop four times before the end), but surely i desmotivated him. Also there was another fact made me ran fast: one vodka-drinker spectator tried to catch me with no good intentions as i could read in his blood-injected eyes, as abnormal Cornelius did with Vanderlei da Lima in Athens 2004 Olympic Games; fortunately my Cornelius was absolutely drunk and not able to catch me, even, he failed with the stone! Despite this incident, mongols, specially in the contryside, are really gentle people, nice, and always helped me. On the other hand, I must thank him my 100m grass world record.

With nothing more noticeable i crossed finish line, bit exhausted but satisfied, not for my perfomance (i was second, but with bad feelings) but the way i use my resources; first guy was unbeatable for me, the best or worst day in my life, he was the best, for sure. My time, 11h37', not bad for the course, but i think that i could be around 11h in a better day. Very recomendable race.

Mongolia Crossing

After one day of pain and hurts i recovered fast (i could run 15' without problems the day after) i started my very own chalenge, come back Ulan Baatar, mongolian's capital, with my bike. Since the first km i could notice it was not gonna be easy, i had to carry around 50kg (bike, trailer, everything-for-13-days-maximun, water); i even had stability problems, the front wheel slided very very easily; the speed was
also really slow (around 11km/h) and i started to calculate how many hours i had to pedal daily... Firsts days are the ones for making mistakes and show how tough you thought it was gonna be. One stupid mistake was not eating nothing in the whole day, and after 80km i had to stop to eat a Kit Kat; i was as tired than i was very close to fall asleep with the Kit Kat in my hand. Very imbecile. I also face one of my biggests concerns: water (uus in mongolian, most used word). After 8h30' i ended in a lake, i found my Camelbak broken, and the water of the lake was... salty!!! My survival knowledge told me that i could drink and cook with salt water, but it was gonna be a long night for my lips, tongue and motivation. The water was, indeed, a real problem: i only crossed three major rivers in +800km; few more lakes were salty; and only locals knew where and how to find water. That meant i was not very clean, i rationated water sometimes, and have another critical moment because of that in day seven. But first day i learnt a lot: first, be patient, second, be tough.

Since day one i found my nightmare: my butt. Last time i ride a bike was in 1996; but i had two/three months to train, a mere 800km, enough, i thought. But not for the most delicate part of cyclist's body. It has been one of my biggest sufferings in my life, close to ruin my travel, and the worst remember i have from these weeks. Now, I hate bikes. I took two shorts to use them alternative, and from day two i used both; i changed saddle angle; nothing worked. That's why my travel became much more tougher than expected, and was very close Jungle Line (Jungle Marathon is a reference os how much i can suffer... but i suffered once a bit more). The rest of my body worked perfectly, my legs never got tired, knees respected me most of the time, etc.

Orienteering was also a big concern; i speak mongolian as fluent as chinese, there were no signals; my map was 1:2,500,000; and with eight points for 800kms, GPS is a mere Playstation. But soon i learnt how to find the right way: mongol GPS (Ger Position System; gers are the locals tents, those white, rounded, felt-made, nomadic homes), ask and ask, and intuition (work in necessity). In the end, there are no main roads, everyone is a civil engineer and drives his jeep where he wants, and i used the track i wanted, better not bumpy or sandy. This one was my biggest entertainment, find the fastest line (fast is 11-13km/h of average speed); also i had hours and hours for my future thesis 'What's worst terrain for a bike?' I thought it was those bumpy tracks made by trucks and jeeps, but no, there's even a worst terrain: sand. I had a lot of sand, even, i had to cross few dunes!

Fourth day, in the first's day downhill -km15-, i had a little crash -20/25km/h- with more pain for my proud than my knees; when i tried to restart i notice something was not right: front derailleur shifter was broken (one of the 0,1€ plastic pieces), rear dropout twisted and trailer desaligned. Took me an hour put things in order; since that day i just have 9 speeds instead of 24 (and lasts days i had around three), but not very serious problems. The best part of the incident was how serene i was in those moments, i even was very surprised with some of my reactions. Mechanical respected me, helped by some good decisions i took before depart; for example the only puncture i had was in my pillow, not any tire.

The weather was mostly hot, and with those enormous valleys could take you day and half to finish was a bit tough; few rains daily 'til day five; and a very big electrical storm (not very confident with a bike and a trailer 40cm my head) that night: hopefully i have a impressive bivy sac.

The best probably were the landscapes and the local people. Valleys of 150km, towns 200km between them, no asphalt in +700km, incredible sunsets (maybe sunrises too, but i was K.O.), a really demanding terrain (fifth day i needed 80km to find a downhill of more than 200m; was also my weakest day), and no fences or any interruptions for the views. Locals were just a pleaure to met, specially kids, even with the serious difficulties in communication, always tried to helped with water, orienteering and also gave me food; i couldn't gave them nothing but short rides with my bike and some delicious spanish ham.

After six-seven days i started to get too tired and thin; i decided to end as soon as possible, and push myself to my limits, riding 300km in three lasts days. In the end, it was not a Jungle, but was very very close, really tough. Also it was the dryest section (no water in 350km), were i founded more mosquitos (bit desperate), and were i had a serious encounter three times with dogs (once with three agressive ones; my spanish was perfectly understood by owners; also i showed me how much adrenaline i was accumulating). And, day eight, at 105km to finish line, i found asphalt. A shock.

These last two days were really bad, tired, very thin, and bit dangerous once i was approaching the city (...not to mention my poor butt): for sure, mongolians are really good drivers in 4x4 conditions, but very poor on asphalt; in Ulan Baatar i had few not very gentle encounters with drivers, closing few rearview mirrors with rude manners.

One day before i expected, in nine, i finished my trip in Sükhbaatar Square, the Ulan Baatar center, much more tired than happy (for this it'll take time to assimilate). And very hungry.





Distances were 93-90-73-112-87-86-100-113-87km, a lot, for me, for those trails and with the weight i had to carry; very slow, as i mentioned, 11-13km/h; and between six and more than eight hours over the saddle daily.

Fortunately i had four days for rest with a very nice group of people (who were in horse ride at the time i was with the bike), and my entertainments were sightseeing, eating, and being as lazy as possible. Also we could see the Naadam, major mongolian festival, an old Chinngis Khan training for their troops -when they were not in wars-, which have three major sports (archery, wrestling and horse riding). The big one is in Ulan Baatar, but there are in every little town of Mongolia, and i had the luck of see two in the countryside and the major one in Ulan.

Few technical data for those who wanted:
Simple bike, nothing risky for traveling, spring fork (not air), mechanical disk brakes (for not trueing wheels); improvements only on chain (XTR), handlebar (wider, higher, Tom Ritchey one), pedals (Shimanos). Good results. Rock Machine

Trailer, a good solution for carrying things, but... it was bit broken, nothing serious, but i was surprised, it can carry 32kg and i just carried 20-25; i'm waiting for an answer because it is covered by warranty, for sure. As they told me, first time that happened any trailer sold in Europe
Bob Trailers

Tires, very important. Puncture+snake restistant, good rollers, kevlar for easier repair. With Specialized liquid tubes. Schwalbe Marathon XR

Bivy. The best money spent. A must have for solo, light and fast trips. Awesome. Four years, zero water inside. Breathable. Best gear. Bibler Tripod Bivy Sac

And i think it's enough.
I recomend the race, for sure, and also the bike travel with some experience and the necessity of doing omething for you. The country is also a great place to spent your holidays.

For me, 90% was perfect, I knew a bit from a country and much more from myself.

Bayartai.
Sergio13

···13kan

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Mongolia Sunrise to Sunset - Media

No me moví apenas para dar publicidad de esta carrera.
Algo salió en su día, y mucho después (2007) un breve reseña en Runner's World, en un especial de trail.


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Mongolia Sunrise to Sunset+Mongolia Crossing - Slide

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