Ultra-Trail World Tour, ¿el comienzo de una nueva era?

Aprovechando el altavoz del UTMB, hoy se ha presentado el Ultra-Trail World Tour, que pretende agrupar a las mejores carreras del mundo. Con la información disponible intentaré explicar qué es (o qué he entendido yo) y se editará si es necesario. Se supone que era secreto secretísimo hasta hoy, pero no me creo que todo el mundo lo ignorase, como ejemplo, en la cuenta de Twitter del UTWT tenía seguidores como Kilian, Iker, Miguel y Nerea cuando se acababa de inaugurar.

Qué es y qué no es

Es la agrupación de las mejores carreras del mundo de trail bajo un mismo paraguas, para hacer crecer el deporte, autoapoyarse, empujar en la misma dirección, hacer que llegue más lejos de una forma armoniosa y razonable y con unos criterios uniformes pero respectando la variablidad e idiosincrasia de cada mentalidad, cultura deportiva o entorno. Por ejemplo, no es lo mismo negociar la emisión de una carrera suelta a un canal de deportes tipo Teledeporte o Eurosport, que varias carreras, las más potentes, juntas. O tener streaming en directo (y re-live) de todas las carreras porque usas el mismo equipo de producción. O tener stands en la Marathon de Nueva York, Londres o Tokio, como UTWT, no cada carrera pagando su stand, que sería inviable.

No solo es un campeonato para los elite, que también, porque tendrá previsiblemente prestigio. Evidentemente sale ya la ISF y su campeonato de UltraSky del que ya he comentado unas cuantas cosas en este blog, lo bueno y no tan bueno. Han pasado dos años (a falta de la UROC) y se pueden sacar algunas conclusiones. Resumiendo mucho:

· Lo mejor: la parte deportiva, las carreras elegidas (en general), el calendario en sí. La participación elite. Lo que un campeonato y campeones suponen (aunque medios de comunicación y patrocinadores deberían distinguir UltraSky de cualquier otra denominación), imagen externa de seriedad.

· Lo peor: sin duda, que pende de un único hilo (económico), que relaciona todo, la participación o no de estrellas, los medios de comunicación que cubren las pruebas. Lo limitado en miras, concepto o ideas, aunque se ha flexibilizado lo necesario. Y, finalmente, que ninguna carrera aisladamente será el objetivo de nadie. Ni el campeonato, que como tal es un fracaso, los corredores "solo" van donde les invitan (pagan gastos) y de ahí carreras muy heterogéneas, desde la magnífica Transvulcania a carreras donde parece que solo corren de un equipo. Han pasado dos años y me reafirmo en lo dicho, dudo mucho que sepa navegar sin los importantes socios y amigos que tiene, lo que supone no una relación simbiótica sino de dependencia. Y así se ha visto en numerosos casos de poca fortaleza de reglamento y organización, como ente superior que debe controlar el asunto.

Quién lo organiza

Obviamente la ISF no tiene nada que ver el Ultra-Trail World Tour (UTWT), entonces, ¿quién está detrás? El ITRA, la que pretende ser la asociación de trail runners global, tanto a nivel territorio (el mundo, no solo un par o siete países) y que también englobaría organizadores y marcas. No nos engañemos, la ISF no hace nada por ti o por mí, organiza un campeonato elitista y pone su "sello" en otras pruebas, pero no es una federación en sí, con federados y con las funciones de una federación, promover el deporte, luchar por sus afiliados, etc. Esto se delegó en las federaciones de montaña, en el caso de España la FEDME, que esta sí, debe hacer su función como federación. La ITRA pretende ser una federación de trail runners, esté o no debajo de un paraguas mayor (o total o por países) pero con independencia para actuar por los intereses de los trail runners. Algún día espero hablar de este tema.

Es decir, el circuito mundial de trails es una parte del ITRA, la asociación de trailers. Suena coherente por ahora, y a falta de saber más detalles de cómo funciona o funcionará a nivel global y a nivel de cada país, es algo que he defendido desde este blog, una federación de trailers, no una parte de una federación. El ejemplo claro puede ser el mountain bike, en Europa dentro de las federaciones nacionales de ciclismo que se la sudaba por ser todos de carretera, y en Estados Unidos separado de la carretera. No hace falta decir quién lo hace mejor. O eres muy independiente dentro de una federación (triatlón cuando nació dentro de le pentatlón, fue ganando terreno hasta independizarse) o mejor es completamente independiente, empezando de cero. Con los problemas y ventajas que todo tiene.

Las carreras

Bien, sabemos genéricamente qué es, qué no es, quién lo organiza. Ahora veremos cuáles son esas carreras que englobará esta asociación. Como he dicho, el UTWT pretende englobar a las mejores carreras del mundo de trail (Trail), con alcance global (World), y de larga distancia (Ultra-Trail). En algún sitio hay que poner los límites y la ITRA definió distancias diferenciadas y la XL es la que compete a carreras de más de 100 kms (con alguna leve salvedad). Discutible, claro, pero hay que definirlo, es como cuando los astrónomos dijeron qué era un planeta y qué no, y en 2006 sacaron a Plutón de la lista cuando todos hemos estudiado que Plutón lo era. Pues eso. Obsérvese este mapa y compárese mentalmente con otros: esto es algo mundial, también defendido por uno mismo.

Qué requisitos tienen que tener las carreras para formar parte de esta UTWT, pocos, pero importantes:

i) mínimo de 500 participantes;
ii) mínimo dos ediciones (el apaño de la ultra Mont-Blanc Marathon no tendría cabida aquí);
iii) mínimo de 20 países representados;
iv) más de 100 kms, trail (entiéndase como fuera pista, offroad); y,
v) pruebas en lugares interesantes, que tengan atractivo por algún motivo, lugares emblemáticos.

Y estas son las carreras, todas al mismo nivel, porque así puedes meter a muchas gallinas en el mismo gallinero y porque quien hoy está en la cima mañana puede no estarlo tanto.

1. 19/01 Vibram® Hong Kong 100 - China: el país más poblado del mundo, el de más posible potencial, el mercado más inmenso. Inteligente que esté.

2. 22/02 La Misión - Argentina: Sudamérica es un mercado con un potencial increíble, está creciendo mucho, tras muchos altibajos económicos y políticos, además de que es una carrera con tradición y solera. Del entorno ni hablamos.

3. 01/03 The North Face® Transgrancanaria - España:  tantos años trabajando duro pueden tener esta recompensa. No creo que nadie dude de la organización, recorrido, belleza y dureza de las Canarias y de Gran Canaria en particular. Única prueba en España, mercado de crecimiento bestial en años recientes. Y con los mejores corredores.

4. 15/03 Vibram® Tarawera Ultramarathon - Nueva Zelanda: carrera de tradición en esa esquina del mundo, recuerdo, es un campeonato global.

5. 05/04 Marathon des Sables - Marruecos: permitidme el (otro) momento egocéntrico. Un día dije que el trail es fuera del asfalto, otro que la creadora del correr aventuril es Sables y que merecía estar en un campeonato amplio de miras. Me parece inteligente, abierto y una muestra de máximo respeto hacia la carrera más grande (de una época) y posiblemente casi más famosa del mundo. En mi opinión, fantástico, hay más que piedras, desnivel y altitud en el mundo. Nótese que ninguna etapa llega al XL de los 100 km, por esto hay que ser flexible y abierto de miras.

6. 26/04 Ultra-Trail Mt.Fuji® - Japón: sin duda el UTMF debe estar, por el país, por la simbología del Fuji, porque muchas marcas (Asics, Mizuno...) son de allí.

7. 17-18/05 The North Face® 100 Australia - Australia: aunque suene también lejana, es una referencia en Oceanía, dos carreras no me parece sobrerrepresentar.

8. 21/06 Salomon Zugspitz Ultratrail - Alemania: aunque Alemania no ha explotado realmente en el trail, la carrera de más prestigio (junto con la Transalpine) es esta. Quizá la TAR, por sus cortas etapas, esté demasiado fuera del concepto Ultra-Trail XL.

9. 29/06 The North Face® Lavaredo Ultra Trail - Italia: Italia merece una gran carrera, y creo que es la más grande con diferencia "para cuerdos" (véase número 12), se ha consolidado en muy poco tiempo por los diferentes apoyos, pero sin duda es una carrera con carisma, con entorno, participación y relevancia, a pesar de su corta vida.

10. 29/06 The Western States 100 Mile Endurance Run - Estados Unidos: es la carrera de más prestigio en EE.UU., la que todos quieren correr, y los mejores quieren ganar.

11. 28/08 The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® - Francia: La carrera.

12. 14/09 Tor des Géants - Italia: la "locura" de la montaña, pero con indudable prestigio, fuerte soporte institucional, de pueblos y de participación.

13. 17/10 Le Grand Raid de la Réunion - Francia: sí, es Francia, territorio de ultramar, un caos para entenderlo pero no es un Estado independiente. Una prueba que aunque no es especialmente conocida, seguida y apreciada por el público español o anglosajón, durante muchos años era el UTMB del francófono. Una carrera que reúne todo para estar en el UTWT.

Breves princeladas, sin orden:

· obviamente no es ni puede ser un campeonato... o alguien muere, varias veces; el campeonato lo sería, según tengo entendido, una selección de cinco o seis de estas pruebas al año, entiendo que irían rotando -supongo que el UTMB no- y de aquí se sacarían los campeones; se llamará Ultra-Trail® Series previsiblemente y parece que no habría que correrlo entero, sino dos de este campeonato y una prueba del resto, es decir, todas las carreras tendrían pros todos los años, casi seguro;

· amplio, global, extenso;

· las mejores carreras, en algunas puede haber discusión, en otras muchas no; excelente calendario, carreras no creadas ad hoc, son carreras con historia, en entornos increíbles, con pasado y futuro, todas, sin excepciones, difícilmente mejorable;

· algunas podrían estar... pero hicieron su decisión hace tiempo, entiendo, con lógico que ISF e ITRA son mutuamente excluyentes; este pensamiento va por una prueba en concreto, ¿se arrepentirá la Transvulcania? Puede, lo sabremos en unos años;

· muy diferentes distancias, desniveles, terrenos, estilos de carrera: señores, esto es el trail, no el que nos intentan imponer, ni es necesariamente subir a cumbres, ni necesariamente non-stop, ni necesariamente técnica, ni necesariamente... este es un deporte abierto, por definición, hay que tener esa visión. Hace unos años Sables era La Meca, Réunion para otros, Western para Estados Unidos, pensemos globalmente. La de China no es lo más supertrail del mundo, según algunos criterios no debería estar, pero es China, señores, tiene que estar. Para otros, carreras muy técnicas no es correr, es "montañismo ligero". A los europeos nos chirrían los pacers americanos, pero es su cultura, ¿hay que homogeneizarlo todo? o pueden convivir las diferentes visiones del trail?; World Tour, repito;

· casi nunca nombro los patrocinadores de las carreras (en una web lo haría de otra manera, pero esto es un blog), esta vez los he dejado adrede, para que invite a reflexionar: The North Face -4/13-, "sobrerrepresentado" (evidentemente, organizan las mejores carreras del mundo, sin discusión); dos de Vibram; una de Salomon, donde habría mucho de qué hablar, porque evidentemente los que empezaron a mover el ITRA y su presidente (Michel Poletti) están fuertemente ligados a The North Face, precisamente Salomon no es el rival más pacífico del mundo, y aun así el UTWT tiene una carrera con nombre Salomon. De nuevo, visión global (conciliadora creo que sería excesivo), pero guardándose los miembros viriles, a nadie le interesa quién la tiene más grande; alguien serio, alguien global, mira más allá. Y elimina de un plumazo estúpidos amagos de boicot. Espero. La comparación con la ISF es grosera, no merece hacerse. Repito, todas las carreras al mismo nivel, el UTMB no es más, si lo es, es porque es la mayor carrera del mundo, no por otra cosa. En un ejemplo que puede acercarse al UTWT, el Ironman, le clava no solo la palabrita a todas sus carreras Ironman, sino que además Hawai es la carrera estrella, y única, como las religiones monoteístas.

Pero no son solo carreras, es una visión del medio natural, es darle seguridad al corredor, es aprender de otras carreras, tener una imagen global como deporte, promocionarlo como tal: un deporte.

Y los corredores

Desconociendo cómo será la parte de campeonato, para los elite, se entiende, el título será otorgado en las mejores carreras del mundo, título de Ultra-Trail y con difusión global. Pero tampoco es algo pensado solo por y para la elite, quiere impulsarse el trail, las mejores carreras, pero también, y esto deberá desarrollarse, a los corredores normales, para ello se creará un pasaporte, donde habrá ventajas, tipo seguro, descuentos y demás.

Resumiendo: versión corta

Reunamos las mejores carreras del mundo bajo una misma cobertura, impulsemos el deporte, demos importancia a las marcas que apoyan este deporte, a sus corredores elite, pero no solo a ellos que aporta inspiración y medallas, pero no generan riqueza per se, usemos todo el empuje de los mejores, e intentemos hacer crecer el deporte. Obviamente todo en esta vida es negocio, pero un crecimiento sólido, consensuado, plural y sostenido es una buena noticia para este deporte en general, ni para "cuatro" elite, ni para una marca, ni para una organización. Enzo Ferrari decía que los pilotos son como las bombillas, cuando no funcionan, se cambian. Los corredores elite, también, las marcas sufren fluctuaciones, las carreras por supuesto, pero entre todos el deporte puede y debe seguir subiendo, apoyarse cuando pegue el bajón (que llegará) y ni una carrera sola, ni un corredor solo, ni una marca sola podrán ir más allá de sus posibilidades.

Obviamente hay que dejar tiempo, informarse a fondo porque surgen muchísimas preguntas, y ver qué se consigue y qué no. Pero por ahora creo que se abre una interesante puerta, y como digo en el título, quizá presenciemos el comienzo de una nueva era de desarrollo de este deporte. Lo veremos.
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© Sergio Fernández - http://ser13gio.blogspot.com

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