El previo del UTMB (rechaza imitaciones)

Vengo crecidito como puedes ver en el título. Y pienso acertar en mis apuestas.

¿Kilian? ¿Jim? ¿Mathieu?

Tenemos a algunos de los mejores pa chopped. Kilian con un edema óseo tras recuperarse de alguna costilla rota. Jim arrastrando lesiones. Mathieu en duda hasta anteayer porque debió de acabar muy tronado de Western (y Marathon des Sables y The Coastal Challenge).

Lo de Kilian parece una decisión médica y de evaluar riesgos/beneficios pero sospecho que no va a correr. Sin parecer malo y no se me entienda mal, si no hay una confirmación de que no corre es por acuerdo con la carrera, estas cosas se hacen y no pasa nada, se anuncia ya en la semana de la carrera aunque algunos lo sepan hace semanas. Pero aunque tenemos la experiencia del año pasado y su positivo (de covid) hacia Sierre-Zinal esto es otra guerra. Si corre nadie en su sano juicio le pondría como favorito porque debe de llevar unas cuantas semanas sin correr y por esto mismo yo le pondría como favorito. Se acaba de confirmar y yo con estos pelos: no corre.

Jim Jim Jim. Sí, ganó en Istria en abril y se clasificó para UTMB y corrió el otro día una maratón. ¿Y en estos meses qué ha hecho? Pues penar un poco. Parece que se ha recuperado pero si vienes ya un poco servido no estás a tope. Si no corre Kilian ni François es el año de la oportunidad pero lo es también para muchos otros así que más te vale si no estar al 100 % al menos al 95 %. Desconozco si es el caso de que esté fuerte pero con redes no lo vas a saber porque son más fake news que otra cosa.

Lo de Mathieu creí que no lo iba a ver más. Después de quedar segundo el año pasado en el UTMB en dura pugna con Kilian se viene arriba para 2023 y corre The Coastal Challenge, Marathon des Sables y Western States 100. Son 630 km de competición, no ganó ninguna y de hecho fue para atrás (segundo, tercero, sexto). No creo que sea lo mejor para la motivación. Y aunque están bien repartidas entre ellas (febrero, abril, junio) a finales de agosto estás con ocho meses de temporada. Y creo que se ha dado cuenta muy tarde. Mi apuesta es que no llega a Italia. No le deseo ningún mal, ni que decir tiene. 

Mi previsión para el trío: no sale [primer acierto], peta, no acaba. ¿Entonces qué?

Tom Evans. Ganador en Western, empalmado por ello, tercero en UTMB 2022 y, sobre todo, ya centrado. En el pasado critiqué ligeramente que tocara demasiados palos (Marathon des Sables, Campeonato de Europa de Cross) y ahora ya está en el trail y con temporadas sensatas y bien planificadas. Resultado: casi todas sus participaciones están dentro del podio. Recuerdo que ningún inglés ha ganado UTMB y el que gane, a otra escala de los americanos, parecerá que ha llegado a la Luna, compuesto la mejor sinfonía e inventado la rueda, todo en la misma persona. Recuerdo como dato de barra de bar que sólo cinco nacionalidades han ganado UTMB: Suiza, Nepal en primeras ediciones y casi anecdóticas; Italia tres por Marco Olmo; Francia sobre todo por Paco y Javi; y España por Kilian y Pau. Algunos países están deseosos de sumarse a esta reducida lista.

Me suscita alguna duda Pau Capell. No creo que necesariamente hayan pasado sus mejores años pero es cierto que los problemas físicos parece que no le dejan tener temporadas limpias, algo por otra parte bastante difícil en esto de correr mucho. El quinto de Transgrancanaria es "decepcionante" para alguien de su clase, el tercero de Andorra "también". Pero en Chamonix se reparten las cartas, toda la baraja, como si no hubiera pasado nada antes y ahí cada uno juega su mano como mejor sepa. A favor tiene su dilatada experiencia y creo que una cabeza bastante bien plantada.

El ganador del año pasado en la CCC Petter Engdahl sería para mí un serio candidato a la victoria pero veo una temporada irregular y la única larga la abandona (Madeira). Tipo de gran calidad, lo del año pasado fue un show importante, me deja la duda de cuán preparado puede llegar pasados los 100 km.

20 años de UTMB, 20 años de Catty

El suizo Jean-Philippe Tschumi ha subido como la espuma en el ranking UTMB gracias a sus dos recientes victorias en Snowdonia y Andorra pero en su contra tiene no haber hecho UTMB nunca y apenas un séptimo en CCC. Si no es un cabraloca debería salir a aprender y si se tercia, en los 50 km finales, remontar pero no debería cebarse demasiado y acabar la prueba. El también suizo Jonas Russi tiene muchos puntos también pero creo que apenas una victoria en Lavaredo este año no garantizan aún demasiadas opciones a puestos de honor. Tampoco Beñat Marmisolle me parece que pueda optar muy arriba por la sencilla razón de que fue segundo en Hardrock anteayer. Llegando descansado creo que puede optar al Top 5 como poco, tiene un sexto ya, y quizá incluso un podio, no creo que haya tocado techo.

Y ahí va mi bingo: Miguel Heras podio. Diez años después de ser segundo vuelve a estar ahí. ¿No tengo que dar razones porque todas las sabemos, verdad? Pues eso. 

Me interesa saber cómo lo hará Ben Dhiman por aquello de que puede que sea de una nueva generación de americanos más preparados para las carreras europeas. Pista: ganó en Andorra (100K, sí, pero eso es puritita Europa en cuando a lento avance, desnivel y técnica).

¿Courtney?

En mujeres una "demente" Courtney Dauwalter quiere hacer el triplete con Western (récord y victoria este año), Hardrock (récord y victoria este año) y UTMB (de la que ya tiene el récord del año pasado sacando la de dios). Es decir, sí, es la mejor, nadie lo duda, pero con la tralla que lleva es una duda ahora mismo. Por eso me la voy a jugar y no la voy a poner como favorita que sería lo fácil.

Voy a apostar por Ruth Croft. Porque es muy buena en 100 millas (victoria en Western 2022) y porque por carreras su preparación parece buena. La misma que no veo en Courtney pero sabemos que va a otra cosa.

La verdad, no tenía controlada a Eszter Csillag (saludos a los que digan el nombre bien), que con muchos puntos no la veo para mucho más allá que un Top 5 o por ahí. Quinto tiene ya en UTMB pero este año ya ha hecho Western, tercera. Hay tiempo de recuperar pero cuando no ganas en una carrera importante es que has ido a tope y eso implica que aunque hayas recuperado músculos y articulaciones algo de chispa te has dejado.

Claudia Tremps puede estar en una posición privilegiada de hacer un buen resultado y cerrar alguna boca en algún equipo en el que parece que no fue muy valorada en el pasado. Corredora extraordinariamente consistente aunque meterse 90 km hace nada no es la mejor preparación del mundo, pero cuando ganas quizá hayas podido reservar algo o al menos no morir. Apostaría por Top 5 al menos.

Con un podio ya en UTMB, con muy buenos resultados esta temporada, Maite Maiora puede volver a estar muy adelante si la cabeza funciona y sabe correr. De nuevo en ultras en cuerpo y alma tras un año de skyrunning, se ganó la plaza (con el vergonzante sistema de clasificación actual) en Istria, ganando. Para mí depende de ella y de su cabeza que vuelva a estar muy delante en el UTMB porque por calidad lo tiene.

Con muchos menos puntos pero con victorias en TDS 2022 y Transvulcania 2023 quizá Martina Valmassoi sea una candidata a todo. También pongo algo de dinero en Sabrina Stanley, muy buena y regular. Y mi última apuesta es la francesa Manon Bohard Cailler. Diría que si me fallan un par de hombres top la categoría femenina está más disputada a priori, Courtney mediante.

Otros nombres destacados pueden ser Lucy Bartholomew, Emma Pooley y, cómo no, Blandine l'Hirondel que aunque tiene calidad para ganar creo no equivocarme si digo que son sus primeras cien millas y rendir a la primera no es fácil.

¿Azara? ¿Andrés?

Creo que hay posibilidades de doblete español... es decir, que si lo digo no gana ni uno. Espero equivocarme. Andreu Simón para mí es favorito pero tiene a un plantel espectacular con el que pelear. Diría que más nivel que UTMB, la verdad. Porque están ganadores y podios de Transvulcania, Mundiales 2022 y 2023 y CCC pasadas. Son Jonathan Albon, Jiansheng Shen, Dakota Jones y Andreas Reiterer. De verdad que no sé quién tiene más opciones pero los cinco pueden darse dentelladas de sangrar mucho. Puede ser un buen espectáculo. Por ahí puede andar también un Aritz Egea, Thibaut Baronian, David Laney o Johathan Rea

En mujeres veo un buen duelo entre Azara García e Ida Nilsson con permiso de Audrey Tanguy y Emily Hawgood. Igual que creo que a priori UTMB en mujeres puede estar mejor (si hay alguna ausencia top), en CCC me parece que el nivel de la de hombres es muy muy destacable y casi la carrera del año.  

¿Nuria? ¿Antonio?

A los dos segundos de OCC 2022, Antonio Martínez y Nuria Gil se les han quitado de en medio los ganadores, Azara ha pasado a la CCC y Manu, bueno, Manu. ¿Significa esto que deben ganar? Con un razonamiento simplista, sí. Cuando ves los Stian Angermund, Robbie Simpson o Bart Przedalgo entonces sabes que Antonio debe sudar mucho mucho la camiseta para ganar; y cuando ves la cantidad de americanas o que está la ganadora de Zegama, Nuria va a sudar otros buenos litros. Pero nadie dijo que fuera fácil. 

Tom y Ruth jugándomela bastante. Si vas a apostar por otra cosa que sepas que vas a perder. Aunque la apuesta buena sería la del primer paso de carrera y quién no llega a Courmayeur, porque a quién le importa quién gane pudiendo apostar por los Minardi. Forza Minardi!

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P.D.: se admiten correcciones, sugerencias y actualizaciones.

P.D.2: esta entrada será editada para colgarme la medalla con los ganadores y decir "os lo dije". Es lo suyo.