Vídeo: Ultra-Trail Australia 2016

La antigua The North Face Australia, segunda y última prueba oceánica, con "sorpresa", victoria de Pau Capell. Comillas, claro, porque si quedas muy delante en las Series, esta que -sin que parezca peyorativo- es una carrera "B", entra dentro de las posibles a ganar. Lógicamente el pero es que puntúa menos (la puntuación depende también del nivel de corredores). Me parece bastante alucinante un tiempo de 9h20', claramente más de 10 km/h con un desnivel pequeño, +2200 m, pero que ralentiza lo suyo. Sólo hay que ver la salida cómo se meten en ritmo en el metro dos. La mayoría del resto de corredores son locales (o casi: NZ). Ryan Sandes (4º) volvía a competir tras Tarawera y Gamito (9º) iba también a la recolecta de puntos (y a ver mundo, supongo). Pau, por cierto, se pone líder.

En féminas, dominio local, la verdad es que las Cardelli, Hayvice y Emmerson nos suenan lo justo, y eso que siga algunas webs aussies.

Creo que ya a estas alturas empieza a ser evidente que se está haciendo un esfuerzo por parte de la dirección del UTWT de apostar por vídeos de calidad y tener un material visual homogéneo, porque este es otro bonito vídeo a los que nos empieza a acostumbrar la cuenta de UTWT. Sí, a mí también me ha chocado ver a Pau esquivando turistas haciendo fotos con el móvil, pero claro, si pasas por zonas chulas es posible que tengas que cruzar zonas turísticas, como es el caso. Más en fin de semana. Lo malo es que un día haya alguna movida y ya tenemos el jaleo montado.



+: Ultra-Trail Australia, YouTube - 'Ultra Trail World Tour'

Vídeo: Tarawera Ultra 2016

La segunda prueba del Ultra-Trail World Tour vuelve a tener sabor Pacífico. Esta vez es en la isla norte de Nueva Zelanda, a unos 200 km al sureste de la capital Auckland, y sobre un recorrido (el largo, la estrella) de 102 km y 2755 m de desnivel positivo se celebró el pasado día 6 la carrera más importante del país.

Nos deberíamos echar las manos a la cabeza al definir a una carrera de 100 km y +3000 como rápida, pero lo es, aunque tiene más sendero de lo que parece (para ver los recorridos reales nada mejor que los que se hacen sus propios vídeos caseros con sus cámaras de acción, como este), digamos que es del estilo americano, o mejor dicho, del no-europeo, porque a estas alturas deberíamos empezar a ver que lo raro/diferente/peculiar es lo europeo, no el resto. En ocho horas cruzó la meta Jonas Buud, que aparte de ser un muy buen corredor de montaña -podio UTMB, recuerdo-, es el vigente campeón del mundo de 100 km IAU... así que poquitos más rápidos que Jonas (a pesar de que esté a cuarto de hora del tiempo Bowman '15, pero este año les ha llovido bastante). David Byrne fue segundo y cerró el podio -a media hora, eso sí- el bueno de Ryan Sandes, un muy buen resultado porque creo que no le beneficiaba nada. Por cierto, que Ryan parece que va a por el UTWT o cerca le anda, pues sus otros objetivos son Ultra-Trail Australia (antigua The North Face Australia 100) y UTMB. Yoshikazu Hara, el japonés, al que le falta una victoria para coronarse a nivel público, fuer cuarto y Vajin Armstrong quinto. No había en esta ocasión españoles en puestos cabeceros (dos en meta).

En mujeres Fiona Hayvice venció con la ayuda de la retirada de Roby Muir (tanta FiveFinger tenía que salir por algún lado...) por delante de Melissa Robertson y Fiona Eagles (50' de diferencia con la otra Fiona).

Un buen vídeo en el que se ve a la hostia a la que va esta gente:



En una semana, ¡Transgrancanaria!, el comienzo de la temporada europea, la primera de las Series, y como todos los años, una de las carreras con más nivel de la temporada.

+: Tarawera Ultra, Tarawera Ultra - Clasificaciones, YouTube - 'Horizon Sports'

Vídeo: Tarawera Ultramarathon 2014

Dentro del Ultra-Trail World Tour hay diversos niveles, no sólo hablo de las Series, las cuatro grandes, sino de la importancia que tenían las carreras ya y cuán beneficiados van a estar algunos (entiendo que a nadie le va a perjudicar, o no veo razones ahora mismo para que ocurra). La Tarawera, en Nueva Zelanda, creo que es el tipo de carrera al que le ha caído el gordo de la lotería, verse en un circuito mundial sin duda la proyectará internacionalmente. Por zona, cultura y proximidad, atiende más al mercado asiático y norteamericano, y es por ello que tuvo una razonablemente buena representación del lugar. También el estilo de carrera es más del tipo americano. Como dije en su día, ya no se puede ganar una carrera de nivel internacional si no tienes 2h20'-25' en las piernas (hechos o no). Hay que ver cómo corre la peña, tremendo. Sage Canaday repitió victoria. 07/02/2015 próxima edición, adelantada varias semanas.



+: Tarawera Ultramarathon, YouTube - 'taraweraultra'

Ultra-Trail World Tour, ¿el comienzo de una nueva era?

Aprovechando el altavoz del UTMB, hoy se ha presentado el Ultra-Trail World Tour, que pretende agrupar a las mejores carreras del mundo. Con la información disponible intentaré explicar qué es (o qué he entendido yo) y se editará si es necesario. Se supone que era secreto secretísimo hasta hoy, pero no me creo que todo el mundo lo ignorase, como ejemplo, en la cuenta de Twitter del UTWT tenía seguidores como Kilian, Iker, Miguel y Nerea cuando se acababa de inaugurar.

Qué es y qué no es

Es la agrupación de las mejores carreras del mundo de trail bajo un mismo paraguas, para hacer crecer el deporte, autoapoyarse, empujar en la misma dirección, hacer que llegue más lejos de una forma armoniosa y razonable y con unos criterios uniformes pero respectando la variablidad e idiosincrasia de cada mentalidad, cultura deportiva o entorno. Por ejemplo, no es lo mismo negociar la emisión de una carrera suelta a un canal de deportes tipo Teledeporte o Eurosport, que varias carreras, las más potentes, juntas. O tener streaming en directo (y re-live) de todas las carreras porque usas el mismo equipo de producción. O tener stands en la Marathon de Nueva York, Londres o Tokio, como UTWT, no cada carrera pagando su stand, que sería inviable.

No solo es un campeonato para los elite, que también, porque tendrá previsiblemente prestigio. Evidentemente sale ya la ISF y su campeonato de UltraSky del que ya he comentado unas cuantas cosas en este blog, lo bueno y no tan bueno. Han pasado dos años (a falta de la UROC) y se pueden sacar algunas conclusiones. Resumiendo mucho:

· Lo mejor: la parte deportiva, las carreras elegidas (en general), el calendario en sí. La participación elite. Lo que un campeonato y campeones suponen (aunque medios de comunicación y patrocinadores deberían distinguir UltraSky de cualquier otra denominación), imagen externa de seriedad.

· Lo peor: sin duda, que pende de un único hilo (económico), que relaciona todo, la participación o no de estrellas, los medios de comunicación que cubren las pruebas. Lo limitado en miras, concepto o ideas, aunque se ha flexibilizado lo necesario. Y, finalmente, que ninguna carrera aisladamente será el objetivo de nadie. Ni el campeonato, que como tal es un fracaso, los corredores "solo" van donde les invitan (pagan gastos) y de ahí carreras muy heterogéneas, desde la magnífica Transvulcania a carreras donde parece que solo corren de un equipo. Han pasado dos años y me reafirmo en lo dicho, dudo mucho que sepa navegar sin los importantes socios y amigos que tiene, lo que supone no una relación simbiótica sino de dependencia. Y así se ha visto en numerosos casos de poca fortaleza de reglamento y organización, como ente superior que debe controlar el asunto.

Quién lo organiza

Obviamente la ISF no tiene nada que ver el Ultra-Trail World Tour (UTWT), entonces, ¿quién está detrás? El ITRA, la que pretende ser la asociación de trail runners global, tanto a nivel territorio (el mundo, no solo un par o siete países) y que también englobaría organizadores y marcas. No nos engañemos, la ISF no hace nada por ti o por mí, organiza un campeonato elitista y pone su "sello" en otras pruebas, pero no es una federación en sí, con federados y con las funciones de una federación, promover el deporte, luchar por sus afiliados, etc. Esto se delegó en las federaciones de montaña, en el caso de España la FEDME, que esta sí, debe hacer su función como federación. La ITRA pretende ser una federación de trail runners, esté o no debajo de un paraguas mayor (o total o por países) pero con independencia para actuar por los intereses de los trail runners. Algún día espero hablar de este tema.

Es decir, el circuito mundial de trails es una parte del ITRA, la asociación de trailers. Suena coherente por ahora, y a falta de saber más detalles de cómo funciona o funcionará a nivel global y a nivel de cada país, es algo que he defendido desde este blog, una federación de trailers, no una parte de una federación. El ejemplo claro puede ser el mountain bike, en Europa dentro de las federaciones nacionales de ciclismo que se la sudaba por ser todos de carretera, y en Estados Unidos separado de la carretera. No hace falta decir quién lo hace mejor. O eres muy independiente dentro de una federación (triatlón cuando nació dentro de le pentatlón, fue ganando terreno hasta independizarse) o mejor es completamente independiente, empezando de cero. Con los problemas y ventajas que todo tiene.

Las carreras

Bien, sabemos genéricamente qué es, qué no es, quién lo organiza. Ahora veremos cuáles son esas carreras que englobará esta asociación. Como he dicho, el UTWT pretende englobar a las mejores carreras del mundo de trail (Trail), con alcance global (World), y de larga distancia (Ultra-Trail). En algún sitio hay que poner los límites y la ITRA definió distancias diferenciadas y la XL es la que compete a carreras de más de 100 kms (con alguna leve salvedad). Discutible, claro, pero hay que definirlo, es como cuando los astrónomos dijeron qué era un planeta y qué no, y en 2006 sacaron a Plutón de la lista cuando todos hemos estudiado que Plutón lo era. Pues eso. Obsérvese este mapa y compárese mentalmente con otros: esto es algo mundial, también defendido por uno mismo.

Qué requisitos tienen que tener las carreras para formar parte de esta UTWT, pocos, pero importantes:

i) mínimo de 500 participantes;
ii) mínimo dos ediciones (el apaño de la ultra Mont-Blanc Marathon no tendría cabida aquí);
iii) mínimo de 20 países representados;
iv) más de 100 kms, trail (entiéndase como fuera pista, offroad); y,
v) pruebas en lugares interesantes, que tengan atractivo por algún motivo, lugares emblemáticos.

Y estas son las carreras, todas al mismo nivel, porque así puedes meter a muchas gallinas en el mismo gallinero y porque quien hoy está en la cima mañana puede no estarlo tanto.

1. 19/01 Vibram® Hong Kong 100 - China: el país más poblado del mundo, el de más posible potencial, el mercado más inmenso. Inteligente que esté.

2. 22/02 La Misión - Argentina: Sudamérica es un mercado con un potencial increíble, está creciendo mucho, tras muchos altibajos económicos y políticos, además de que es una carrera con tradición y solera. Del entorno ni hablamos.

3. 01/03 The North Face® Transgrancanaria - España:  tantos años trabajando duro pueden tener esta recompensa. No creo que nadie dude de la organización, recorrido, belleza y dureza de las Canarias y de Gran Canaria en particular. Única prueba en España, mercado de crecimiento bestial en años recientes. Y con los mejores corredores.

4. 15/03 Vibram® Tarawera Ultramarathon - Nueva Zelanda: carrera de tradición en esa esquina del mundo, recuerdo, es un campeonato global.

5. 05/04 Marathon des Sables - Marruecos: permitidme el (otro) momento egocéntrico. Un día dije que el trail es fuera del asfalto, otro que la creadora del correr aventuril es Sables y que merecía estar en un campeonato amplio de miras. Me parece inteligente, abierto y una muestra de máximo respeto hacia la carrera más grande (de una época) y posiblemente casi más famosa del mundo. En mi opinión, fantástico, hay más que piedras, desnivel y altitud en el mundo. Nótese que ninguna etapa llega al XL de los 100 km, por esto hay que ser flexible y abierto de miras.

6. 26/04 Ultra-Trail Mt.Fuji® - Japón: sin duda el UTMF debe estar, por el país, por la simbología del Fuji, porque muchas marcas (Asics, Mizuno...) son de allí.

7. 17-18/05 The North Face® 100 Australia - Australia: aunque suene también lejana, es una referencia en Oceanía, dos carreras no me parece sobrerrepresentar.

8. 21/06 Salomon Zugspitz Ultratrail - Alemania: aunque Alemania no ha explotado realmente en el trail, la carrera de más prestigio (junto con la Transalpine) es esta. Quizá la TAR, por sus cortas etapas, esté demasiado fuera del concepto Ultra-Trail XL.

9. 29/06 The North Face® Lavaredo Ultra Trail - Italia: Italia merece una gran carrera, y creo que es la más grande con diferencia "para cuerdos" (véase número 12), se ha consolidado en muy poco tiempo por los diferentes apoyos, pero sin duda es una carrera con carisma, con entorno, participación y relevancia, a pesar de su corta vida.

10. 29/06 The Western States 100 Mile Endurance Run - Estados Unidos: es la carrera de más prestigio en EE.UU., la que todos quieren correr, y los mejores quieren ganar.

11. 28/08 The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® - Francia: La carrera.

12. 14/09 Tor des Géants - Italia: la "locura" de la montaña, pero con indudable prestigio, fuerte soporte institucional, de pueblos y de participación.

13. 17/10 Le Grand Raid de la Réunion - Francia: sí, es Francia, territorio de ultramar, un caos para entenderlo pero no es un Estado independiente. Una prueba que aunque no es especialmente conocida, seguida y apreciada por el público español o anglosajón, durante muchos años era el UTMB del francófono. Una carrera que reúne todo para estar en el UTWT.

Breves princeladas, sin orden:

· obviamente no es ni puede ser un campeonato... o alguien muere, varias veces; el campeonato lo sería, según tengo entendido, una selección de cinco o seis de estas pruebas al año, entiendo que irían rotando -supongo que el UTMB no- y de aquí se sacarían los campeones; se llamará Ultra-Trail® Series previsiblemente y parece que no habría que correrlo entero, sino dos de este campeonato y una prueba del resto, es decir, todas las carreras tendrían pros todos los años, casi seguro;

· amplio, global, extenso;

· las mejores carreras, en algunas puede haber discusión, en otras muchas no; excelente calendario, carreras no creadas ad hoc, son carreras con historia, en entornos increíbles, con pasado y futuro, todas, sin excepciones, difícilmente mejorable;

· algunas podrían estar... pero hicieron su decisión hace tiempo, entiendo, con lógico que ISF e ITRA son mutuamente excluyentes; este pensamiento va por una prueba en concreto, ¿se arrepentirá la Transvulcania? Puede, lo sabremos en unos años;

· muy diferentes distancias, desniveles, terrenos, estilos de carrera: señores, esto es el trail, no el que nos intentan imponer, ni es necesariamente subir a cumbres, ni necesariamente non-stop, ni necesariamente técnica, ni necesariamente... este es un deporte abierto, por definición, hay que tener esa visión. Hace unos años Sables era La Meca, Réunion para otros, Western para Estados Unidos, pensemos globalmente. La de China no es lo más supertrail del mundo, según algunos criterios no debería estar, pero es China, señores, tiene que estar. Para otros, carreras muy técnicas no es correr, es "montañismo ligero". A los europeos nos chirrían los pacers americanos, pero es su cultura, ¿hay que homogeneizarlo todo? o pueden convivir las diferentes visiones del trail?; World Tour, repito;

· casi nunca nombro los patrocinadores de las carreras (en una web lo haría de otra manera, pero esto es un blog), esta vez los he dejado adrede, para que invite a reflexionar: The North Face -4/13-, "sobrerrepresentado" (evidentemente, organizan las mejores carreras del mundo, sin discusión); dos de Vibram; una de Salomon, donde habría mucho de qué hablar, porque evidentemente los que empezaron a mover el ITRA y su presidente (Michel Poletti) están fuertemente ligados a The North Face, precisamente Salomon no es el rival más pacífico del mundo, y aun así el UTWT tiene una carrera con nombre Salomon. De nuevo, visión global (conciliadora creo que sería excesivo), pero guardándose los miembros viriles, a nadie le interesa quién la tiene más grande; alguien serio, alguien global, mira más allá. Y elimina de un plumazo estúpidos amagos de boicot. Espero. La comparación con la ISF es grosera, no merece hacerse. Repito, todas las carreras al mismo nivel, el UTMB no es más, si lo es, es porque es la mayor carrera del mundo, no por otra cosa. En un ejemplo que puede acercarse al UTWT, el Ironman, le clava no solo la palabrita a todas sus carreras Ironman, sino que además Hawai es la carrera estrella, y única, como las religiones monoteístas.

Pero no son solo carreras, es una visión del medio natural, es darle seguridad al corredor, es aprender de otras carreras, tener una imagen global como deporte, promocionarlo como tal: un deporte.

Y los corredores

Desconociendo cómo será la parte de campeonato, para los elite, se entiende, el título será otorgado en las mejores carreras del mundo, título de Ultra-Trail y con difusión global. Pero tampoco es algo pensado solo por y para la elite, quiere impulsarse el trail, las mejores carreras, pero también, y esto deberá desarrollarse, a los corredores normales, para ello se creará un pasaporte, donde habrá ventajas, tipo seguro, descuentos y demás.

Resumiendo: versión corta

Reunamos las mejores carreras del mundo bajo una misma cobertura, impulsemos el deporte, demos importancia a las marcas que apoyan este deporte, a sus corredores elite, pero no solo a ellos que aporta inspiración y medallas, pero no generan riqueza per se, usemos todo el empuje de los mejores, e intentemos hacer crecer el deporte. Obviamente todo en esta vida es negocio, pero un crecimiento sólido, consensuado, plural y sostenido es una buena noticia para este deporte en general, ni para "cuatro" elite, ni para una marca, ni para una organización. Enzo Ferrari decía que los pilotos son como las bombillas, cuando no funcionan, se cambian. Los corredores elite, también, las marcas sufren fluctuaciones, las carreras por supuesto, pero entre todos el deporte puede y debe seguir subiendo, apoyarse cuando pegue el bajón (que llegará) y ni una carrera sola, ni un corredor solo, ni una marca sola podrán ir más allá de sus posibilidades.

Obviamente hay que dejar tiempo, informarse a fondo porque surgen muchísimas preguntas, y ver qué se consigue y qué no. Pero por ahora creo que se abre una interesante puerta, y como digo en el título, quizá presenciemos el comienzo de una nueva era de desarrollo de este deporte. Lo veremos.
s

© Sergio Fernández - http://ser13gio.blogspot.com

+: Ultra-Trail World Tour

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Te Araroa (6): reto conseguido

Jez Bragg ha finalizado hoy, sábado 2 de febrero, su reto Te Araroa, cruzando toda Nueva Zelanda, de norte a sur. No creo equivocarme si digo que los últimos días han sido muy duros para él, noches del tirón, madrugones, días de bastante más que de sol a sol... pero la perseverancia tiene su premio. Su tiempo, 53 días 9 horas y un minuto, desde cabo Reigna, el el extremo norte de la isla norte, a Bluff, al sur sur del país. Se le han leído en su blog numerosas referencias a cansancio, molestias y comidas opíparas, pero desde luego que el bueno de Jez se ha ganado un merecidísimo descanso. Y según también podemos leer en el último post, la gran alegría y emoción que siente el inglés denotan que ha sido un reto enorme.

Aunque no he leído nada al respecto, apuntaba en el primer post de este serial que el récord estaba en torno a 60 días, con lo que lo habría batido. Aunque me da que se la resbala un poco ahora mismo. Precioso reto, extraordinariamente duro, variado, tomando muchas decisiones sobre la marcha y magníficamente resuelto: bien hecho, Jez.

+: Te Araroa, The North Face Journal, Jez Bragg's Blog

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Te Araroa (5): Giardia lamblia

Jez siguió a buen ritmo, alguna jornada con mochila y durmiendo en pequeños refugios que la ruta dispone... pero llegó Paco con las rebajas. Un día frío, húmedo y con solo cuatro horas de sueño se levanta doblado y cansado, algo tendría que ver que el día anterior estuviera 13 horas dale que te pego, y también el esfuerzo acumulado de 2000 kms a 70 al día.

Se iban leyendo crónicas con palabras ya no tan frescas y alegres, nuestro amigo estaba sufriendo, y tras dos días llegando a las 04h30, en un terreno muy difícil, pasó lo que tenía que pasar: un día de descanso. Terreno muy difícil, avance lento y penoso, mucha lluvia e incluso nieve, más y más horas de lo planeado. Mucho más difícil de lo que nunca hubiera hecho Jez. Y al final, hacia el día 40, le llegaron los males: en una expedición tan larga algo te tiene que pasar. Iba sintiéndose muy débil hasta que una jornada casi no podía con su alma. Al parecer era Giardia lamblia, un puñetero bichito que se implanta en tu intestino delgado y que hace que estés malo, no asimiles el alimento, tengas diarreas y, en definitiva, estés como el culo. Consecuencia: tres días parado y maldiciendo el universo, y después etapas a medio gas, de en torno a 40km. Posiblemente venga de beber agua contaminada, o no usó bien el potabilizador que llevaba o no le funcionó como debiera.

En otra sección el cruce de un río se veía peligroso y decidió no hacerlo en bici dando un rodeo -su lema es 'human power only'- sino en un pequeño kayak inflable que le permitía ir de una isla a otra, dado que el río venía crecido y estaba difícil para cruzar de otra manera.

+: Te Araroa, The North Face Journal, Jez Bragg's Blog

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Te Araroa (4): isla sur

Hacia el kilómetro 1000 se "calzó" la mochila grande y a dormir por el campillo: ya se dijo que habría días que dormiría por ahí fuera, por temas logísticos, no quedarse muy corto o pasarse alguna jornada. Algunas etapas combina, en el mismo día, selva densa y asfalto, pero así es la vida y está asumido. En otras ocasiones tiene que cruzar espectaculares pasarelas como la de la primera foto.

Un día le visitó Richard Bowles, que hace un par de semanas hizo la misma ruta en 63 días, con lo que pudo compartir vivencias con alguien que tiene la experiencia del Te completo. Otro día salió a su encuentro Perry Newburn, quien recientemente había realizado la circunvalación de ambas islas (5000km/70 días): dios los cría y ellos se juntan.

Mediado su reto tenía una gran paleada, de unos 120 km, que nuestro inglés cubrió en dos días de sol a sol, más algún kilómetro corriendo. Tampoco lleva un kayak especialmente rápido (a 10km/h iba, a ojo), así que es una distancia más que respetable.

Ha pasado el ecuador (1500km) y el domingo, tras un intento fallido, cruzó a la isla sur, una travesía en mar abierto cruzando el estrecho de Cook y que precisaba de perfecta meteorología.

+: Te Araroa, The North Face Journal, Jez Bragg's Blog, Flickr - 'trailrunz'

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Te Araroa (3): rondando el tercio

Nuestro amigo está aguantando bien el tute, él mismo está algo sorprendido, sabe que lleva caña pero el cuerpo le está respondiendo. Alguna ampolla, magulladuras de la vegetación, algún día cansancio, pero nada grave. Ni una deshidratación potente de una jornada fue más allá.

Como anécdota, alguno le llama "el gordito" y con lo que nos cuentan sus asistencias de lo que desayuna (tostadas, setas, huevos y bacon, ¿setas?) va a ser que el mote es correcto.

Ha cruzado Auckland, lo que le chocó el contraste de venir de playas y selva, paleó unos 25km, los que separan la isla norte de la sur, y de nuevo al tajo con las patas. En bastantes tramos tiene agua, alguna hasta el pecho, e hizo bien en llevarlo todo en bolsas estancas. Ha celebrado la Navidad a su manera, con cuernos de reno incluidos, y la última crónica cifra en 922 los kilómetros que lleva.

Muy interesante cuando ha hablado de su material:

· Mochila-chaleco 'proto' The North Face
· Compressport en 'quads' y gemelos (muy bueno para proteger de la maleza)
· Chaqueta The North Face Stormy Trail FL
· Dos GPS: Garmin Fenix y Garmin Oregon 450t
· Mapas (papel) y brújula
· Frontal de emergencia Petzl
· Cerillas de emergencia
· Purificador de agua Steripen
· Manga corta y/o larga The North Face
· Visera The North Face
· Comida
· Teléfono
· Spot, seguimiento por satélite
· Manta de emergencia para hacer vivac

P.D.: ¿setas para desayunar?

+: Te Araroa, The North Face Journal, Jez Bragg's Blog

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Te Araroa (2): saliendo

Hay dos formas de empezar un reto, a lo grande (metiéndote 100km el primer día, por ejemplo) o a lo jrande, que pongas tres despertadores y no te suene ninguno de los tres: ambas escogió Jez.

Creo que sabemos bastante poco de Nueva Zelanda, y leyendo sus crónicas nos puede descubrir la gran diversidad del país. Por ejemplo empezó con una playa de 90km en la que no había nadie, ha encontrado zonas de densa selva donde le ha sido difícil avanzar, a veces cree estar en Escocia y otras en medio de la nada pues está deshabitado en bastantes kilómetros a la redonda. Se está hartando a playas y soledad, que dudo que no les esté gustando a tenor de esta cita: "All I can see into the horizon is sand. All I can hear for hours on end is the sound of crashing waves" (Todo lo que veo en el horizonte es arena. Todo lo que puedo oír durante horas son las olas rompiendo).

Al alto ritmo de kilómetros que lleva no es de extrañar que en una semana ya ronde los 500, de los cuales ya ha hecho unos cuantos tramos en kayak, lo que dice que le viene bien por variar pero que para el equipo logístico es bastante trabajo. También ha encontrado largos tramos embarrados, ha cruzado puentes y vadeado ríos, y como dice el inglés, cada día es distinto y variable. Un detalle que me ha parecido muy de pureta es que cuando no acampan junto al camino él va en bici el tramo que tenga que hacer hasta la zona de acampada. Roza el excesivo.

+: Te Araroa, The North Face Journal, Jez Bragg's Blog

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Te Araroa (1): comienza el reto de Jez Bragg

Te Araroa significa en maorí La larga ruta y es el nombre de un reciente recorrido que cruza la espina dorsal de las dos islas de Nueva Zelanda de norte a sur. En el que es, para mí, el proyecto personal del año, Jez Bragg pretende hacerlo corriendo (y unas secciones en kayak) a razón de al menos 60km al día y tardará previsiblemente unos 50 días, es decir, tiene unos 3000km y se va a comer las uvas en nuestras antípodas y con dolor de patas. El tiempo medio como trekking es de tres a seis meses, es decir, al nivel de los grandes trekkings americanos tipo Apalachian, Pacific Crest y otros. Si no me equivoco, el actual récord está en posesión de Richard Bowles en 60 días.

Aunque es una ruta creada hace muy poco (2011) gracias a la contribución de miles de voluntarios, uno de los objetivos de Jez es no solo completarla, sino hacer el mejor registro y que le dure tiempo. De los 3054km el 80% es por montaña y campo, un 8% es sobre asfalto y un 11% (345km) sobre el mar y algún río y lago; especialmente intenso es el tramo entre ambas islas principales que forman el país, de unos 100km, y es por esto último que quien le siga en su blog o twitter habrá leído desde hace más de un año entrenamientos en kayak de mar.

Jez lleva ya unos días por allí probando el kayak, preparando la importante logística y mentalizándose. Hoy, si todo sigue como se anunció en la presentación en Londres, empezará su expedición. La asistencia la harán dos personas en autocaravana, en tramos le acompañará Mike Wolfe, pero en otros, para no alargar o acortar en demasía la jornada le obligarán a cargar con todo su equipo, tienda de campaña y saco incluidos, por lo que su patrocinador le ha preparado un material especial que previsiblemente se pondrá a la venta el año que viene.

Un vídeo presentando el proyecto, en perfecto inglés, obviamente:



+: Te Araroa, The North Face Journal, Jez Bragg's Blog, YouTube - 'Run247tv'

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Vídeo: TNF Australia 100K 2012

Como en otras ocasiones la TNF Austraila 100K se disputó en mayo y tenemos un corto pero agradable vídeo meses después. No se supo de ella demasiado por estos lares dado que no estaba la principal estrella de este deporte (si no ya nos habrían bombardeado convenientemente) y ya sabemos que los medios siguen a los corredores, no las carreras. Victoria de Ryan Sandes sobre un Jez Bragg recién salido de una lesión que además ayudó a la victoria del sudafricano perdiéndose un buen rato. Ha llovido desde entonces.



P.D.: se agradece ver un vídeo en el que todos los actores llevan la camiseta puesta...

+: TNF Australia 100, Vimeo - canal 'The North Face Australia & NZ'

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Vídeo: TNF Australia 100K 2011

Carrera ya que se ve "viejuna", pero que fue hace nada. Pero el vídeo está chulo, no centrado sólo en la cabeza -que, recuerdo, ganó Kilian- y enseñando un poco cómo es.



+: TNF Australia 100, Vimeo - canal 'The North Face Australia'

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Heridos graves en una ultra australiana

Lamentable noticia la que ha acontecido hace unos días en Australia: unos corredores han sufrido heridas de gravedad en una ultra. La carrera, Kimberley Ultramarathon, se disputa en zonas de 'bush', el 'outback' australiano, poca densidad de población, y mucha naturaleza, ideal para una competición corredora-aventurera. El organizador, Racing The Planet, no es precisamente nuevo en esto, pero aún así ocurrió la desgracia. He esperado a ver si alguien se hacía eco de la noticia en España para no publicarla yo, pero al final me he animado a hacerlo como recordatorio de que "jugamos" en la naturaleza, y a veces pueden pasar cosas.

La carrera se inició con incendios en la zona, eran pequeños y estaban controlados, y Australia, con su tamaño, es conocido que hay muchos y grandes incendios, con lo que tampoco es extraño; pero una vez lanzada la prueba apareció un nuevo incendio, cerca de la zona donde estaban algunos corredores y que avanzó a gran velocidad. Según he podido leer en alguna noticia, la policía sospecha que fue intencionado por dónde se localizó. Aparte de que un incendio en condiciones favorables se pueda llegar a mover mucho más rápido que una persona (un ejemplo real, nada de cámaras rápidas), a algunos corredores les pilló en medio de un cañón, sin posible escapatoria... excepto cruzar el fuego que se les venía encima. No me quiero ni imaginar el drama pero, según tengo entendido son seis las personas con quemaduras (no cuatro como dicen los medios) y dos muy graves, con el 80-90% del cuerpo quemado. En la misma noticia de la policía que comentaba, exculpa a la organización, era algo imprevisible, un accidente, y aunque se puso el plan de emergencia en marcha, hay situaciones que superan a cualquier previsión.

Podemos especular de si se debía haber dado la salida, pero no me apetece; o de cuan vulnerables podemos ser en sitios concretos, donde justo ahí se complique la cosa, y espero que nadie se crea que en cualquier carrera del mundo vamos 100% seguros porque es imposible, nuestra actividad se desarrolla en el medio natural y éste actúa a su voluntad.

Este accidente, el de aquella carrera en México en un río, aquel de hipotermia en una corta prueba en Alemania, tres en Mercantour, los dos de Sables, dos en Reuniòn... cada caso es particular, no hay dos iguales, excepto que nos ponemos al límite en un entorno y unas circunstancias no del todo seguras. Así que, si un organizador dice 'hay que llevar este material', 'la salida se retrasa' o 'lo dejamos para otro año', respetémoslo y aceptemos que su trabajo no es nada fácil y hay que tener el mayor número de variables controlado o incurriremos en riesgos, aparte de los asociados a la actividad y el medio.

+: Sleepmonsters, The West Australian

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