UTMB 2024, previo asistido por IA

Algo tarde por circunstancias de la vida aquí está el previo. ¿Estamos en la semana y hay de verdad ganas loquísimas? Por mi parte no demasiadas pero irán aumentando cuando lleguen las carreras. Quizá por celebrarse los Juegos en el mismo país (a los que les he hecho poquísimo caso) estemos algo servidos de deporte este verano y me pilla algo desganado. Añado que más que nunca las TDS, ETC, MCC y demás siglas puestas al tuntún se las soplan al UTMB muchísimo con lo que tampoco me voy a preocupar yo demasiado. Un extra: la ausencia de nuevo de Kilian. Creo que el trail en general es un poco Kiliandependiente y esto no es bueno para el deporte, tampoco para el UTMB. Eso sí, tras la polémica de intentar liar a otros pros a otra carrera sí está su marca presente, lo cual me parece contradictorio. Pero allá cada uno, faltaría más.

Las carreras se presentan, como siempre, interesantes. Quizá el UTMB masculina la que menos, con todos mis respetos, y espero equivocarme pero veo a un ganador claro. 

Vamos a ello, intento ser breve porque a nadie le interesa lo que yo escriba.

Para no dañar las sensibilidades chamonianas he decidido usar la inteligencia artificial gratuita más chanante disponible y por supuesto he escogido el mejor resultado. Estarás de acuerdo conmigo en lo último.

Schide, Zeng, L'Hirondel y Hogan: la carrera más abierta

Si tengo que apostar por una mujer esa es Katie Schide. Por cómo ganó Western, por ser ganadora de UTMB y porque no está Courtney que ha preferido hacer y ganar Transgrancanaria, Fuji y Hardrock. Si gana no será que se lo ha regalado nadie, obviamente. Lo bueno es que no es una ganadora evidente y sin rival, hay un espectacular nivel.

Por ejemplo, Fuzhao Zeng. A los corredores chinos les falta un resultado de relumbrón para que sean tenidos en cuenta. Se enfocaron claramente a la larga distancia y Fuzhao es de las que puede dar el zarpazo. Vigésima, undécima, séptima, cuarta en los pasados años en UTMB. Segunda este año en Western en su primera participación en una carrera que es un tanto especialita. Qué le falta. Diría que nada, que le salga bien la carrera pero la evolución es evidente e imparable. Diría que sólo un poco por debajo de Katie, un poco.

Blandine L'Hirondel está a ganar el UTMB de ser la mejora corredora francesa de la historia con permiso. Campeona de Francia, Europa y del Mundo. Con permiso de Nathalie Mauclair, una de las tres francesas que han ganado UTMB, lo cual me parece bastante poco. Si hay que buscarle peros es que sólo tiene una experiencia en 100 millas pero es en UTMB 2023 donde fue tercera y si las dos primeras no están... Es una corredora fiable, excelente competidora y que sabe preparar la temporada para un objetivo.

Marianne Hogan creo que no es especialmente conocida por estas latitudes con grandes puestos en 100 millas y una única participación en UTMB hace dos años cuando fue segunda. Corredora bastante minimalista en sus últimas temporadas, este año sólo ha corrido una maratón (Cap de Creus) y una ultra media (Swiss Canyon Trail, principios de junio, 110 km). Cualquiera de las cuatro puede ganar, el nivel es sencillamente espectacular y aunque echamos de menos de Courtney abre la carrera a una important lucha.

A Ruth Croft creo que la conocemos mejor, ha corrido mucho en Europa y desde distancias cortas. Con victorias en Tarawera, Western States, Templiers o Cape Town, tiene uno de los mejores y más completos currículos. Para mí en un escalón ligeramente por debajo por la sencilla razón de que sólo tiene dos 100 millas y cero experiencia en UTMB. Es una corredora fiable y consistente, de planificar bien el año y si no se le tuerce a última hora como el año pasado es otra candidata a la victoria. El podio también va a estar carísimo. Ninguna de las cinco es de pegar petardazos, ni de salir a lo loco ni de abandonar pero que yo sepa el podio sigue siendo sólo de tres plazas.

Inmediatamente después en mi opinión está Maite Maiora. Por experiencia, por resultados en UTMB. Se mete unas temporadas de aúpa la moza, hay gente que se reserva y gente que compite más, para algunos es una necesidad. No es coña. Su currículo es impresionante y muy bueno también en larga distancia así que no veo porqué no puede ser competitiva. El problema es la jauría anteriormente mencionada. Pero haciendo una carrera inteligente las mentadas saben que es una rival temible.

Ester Csillag es húngara residente en Hong Kong, desconozco la razón, gran corredora, creo que poco conocida para el gran público. Proviene —creo no equivocarme— de la ruta, 100 km, no sé si 24 horas, es una excelente atleta (tercera en Western el pasado junio) pero menos consistente que las anteriores, aunque tiene pocos abandonos es de las que a última hora salta del barco en ocasiones. Dos participaciones en UTMB, a lo cual le doy bastante importancia, con un quinto y un abandono. Para mí, un punto por debajo de las anteriores.

Desconozco la forma de Sabrina Stanley que entre otras cosas tiene victorias en Reunión y Hardrock. O lo que es lo mismo decir que la tía es más fuerte que el pedernal. Esta temporada sólo ha corrido una de 50 km lo que me deja con dudas de su forma pero calidad tiene. Y si alguien cree que sólo es fuerte y no rápida tiene podio en Western, unas 100 millas muy veloces siempre.

Y aquí cierro la persiana entre las favoritas femeninas. Manon Bohard roza lo que considero favorita para ganar, aunque tiene una TDS en su haber y este mismo año ha sido segunda en Swiss Canyon Trail creo que le falta experiencia en larga distancia. Martina Valmassoi ganó este año Madeira con solvencia y tiene otro TDS en su currículo o un Lavaredo. Pero también un abandono en UTMB 2023. Claudia Tremps si llega bien de forma es temible, puede tener el potencial de ser una de mejores corredoras del mundo de ultras pero le queda dar algún paso, ahora (creo) es profesional, compite bien, se planifica con cabeza y es dura. No veo por qué no pueda ser una ganadora de UTMB en un futuro relativamente cercano si no hay traspiés (lesiones) ni se descentra, quizá no en 2024 aún. Ragna Debats tiene victorias en Sables, Transvulcania, Transgrancanaria, podio en Mundiales pero le falta algo, que no sé qué es, compite mucho (no es necesariamente malo) y este año no se le ha dado bien Western. A cambio tiene un reconocido gran motor. Hillary Allen con Lavaredo en versión 80 km como única carrera y no buen resultado, tiene muchos mejores en Ciudad del Cabo (100 millas) y un algo tibio decimocuarto en UTMB 2022. Desconozco cómo llega y si sus mejores años han pasado. Y acabo con Claire Bannwarth, la loquísima francesa no especialmente veloz pero sí muy resistente. Top 10 para mí. Me dejo a muchas, lo sé, para otros análisis tenéis los medios de verdad.

Espero y deseo que si la carrera masculina está aburrida porque gane "de calle" quien creo que "debe" ganar las cámaras y la realización se vayan con las mujeres que creo que está mucho más emocionante. No pasará, lo sabemos todos.

Juro por mis muelas que he puesto Jim Walmsley y la carajIA devuelve este resultado. Tremenda precisión.

Jimmy, el gran favorito

Creo que en hombres Jim Walmsley es, sin duda, el gran favorito. Por muchas razones. Desde por haber "doblegado" al UTMB, ser el último ganador, por seguir demostrando lo buen atleta que es ganando Western y porque quien le pudiera plantar cara está de paseo por los Alpes. 

Si digo que la categoría femenina está más abierta es porque creo que entre Jim y el grupo de posibles hay un hueco importante, no insalvable pero sí importante. Si gana Jim no será un demérito ni nadie le habrá regalado nada.

Mathieu Blanchard sería el que más opciones tendría para la victoria tras Jim porque tiene un segundo puesto tras Kilian, luchando de tú a tú. El año pasado fue cuarto excelente puesto también. Mi único pero es que no sé si ha aprendido a hacer calendarios. Me explico. En su día vi un vídeo del bueno de Mathieu y me pareció un absoluto caos de temporada. El año pasado llegó a UTMB muerto, de casi ni salir. ¿Habrá aprendido? Es la duda que tengo.

Germain Grangier creo no es superconocido y como mucho le pongo el tercero en posibilidades. Es un gran corredor y fiable. Ambas cosas son necesarias porque las noches se hacen largas, las vistas se nublan y tienes que ser de una pasta especial para el UTMB, es una carrera que es mucho más que una semana, es aguantar semanas de presión, la última semana, ritmos locos iniciales, sputniks con zapatillas de asfalto hasta Saint Grevais y mantener la cabeza fría sin hacerse caquita no es para todos.

Sir Ludo Pommeret. El casiMarco Olmo de los 2020s. Creo que estamos de acuerdo en que Hardrock es una romería yanqui sobrevalorada, ¿no? Que molará, no digo que no, pero que el nivel deportivo ni se acerca al top 20 de carreras mundiales. Ludo devuelve la esperanza en la humanidad, en la que los viejos, feos y que corren tirando a mal pueden hacer grandes cosas. Es como el sueño americano, el que si quieres puedes, el entrenando llegas a los Juegos Olímpicos en cuatro años. Yo si fuera él ganaba sólo por joder. Dificilillo, lo sé, pero anda que no molaría. El hype del trail se iría por los suelos.

Me gusta Tom Evans pero no ha encontrado el cómo ganar UTMB. Posiblemente porque es muy jodido... El año pasado abandonó (tripa parece ser), ha ganado Western, es bueno, le falta que le salga bien todo supongo. Fácil decirlo.

Aurélien Dunand-Pallaz (yo me pondría un nombre artístico porque con un nombre tan difícil no te vamos a recordar) es uno de los mejores corredores franceses de ultras que ha ido progresando y mejorando lentamente hasta ganar Reunión y Hardrock. Lo fuerte que tienes que estar para ganar ambas en el año. Recuerdo verle en la meta de un UTMB (¿2021?) sentado una hora con la mente en blanco y la mirada en el infinito, se tumbaba en el suelo, su entorno no le hacía ni puto caso, el hombre esquivando la guadaña. Me preguntaba cuánto habría sufrido este hombre. No creo que haya tocado techo y no ha dejado de progresar.

Y ahora vamos a jugar. Jisheng Shen. Vamos a darle un voto de confianza. Por mí que gane por la forma tan bonita y fluida que tiene de correr. Todavía recuerdo la CCC 2023, un correr estiloso, eficiente, fíjate cuando le filmen. Eso sí, la belleza no siempre gana carreras, "sólo" fue quinto en Transgrancanaria, me esperaba quizá algo más. Arthur Joyeux-Bouillon, otro que se tiene que cambiar el nombre. ¿De verdad crees que un yanqui va a memorizar o saber pronunciar alguna vez tu nombre? Asúmelo, hazte llamar Arthur Jo y ya está. Otro buen corredor francés quizá a la sombra de otros. Cuando dije hace uno o dos años que veía a los ultras españoles "en crisis" es comparando con lo que habíamos sido y lo que tiene, por ejemplo, Francia. Es el quinto que mento y el cuarto joven. Tienen recámara para dar y recibir. Raul Butaci tras ganar Transgrancanaria ha tenido algún problema físico pero si ha conseguido continuidad es un tipo duro. Nunca se le ha dado especialmente bien al sobrevenido andorrano Dimitry Mityaev que vuelve al UTMB tras saltarse de aquella manera las reglas, pero mientras haya bancos con capacidad para emitir pasaportes ocurrirán estas cosas. Dichas estas perlas este año ha ganado el Marathon du Mont-Blanc pero no ha sido la edición con más nivel. A ver qué hace Miguel Arsénio, es otro que a veces hace cosas raras con la planificación de las temporadas. Tengo ganas de ver a Ben Dhiman otro de esos americanos que se han venido a vivir a Europa, lo cual es bastante raro en general en los yanquis. Se llevó Madeira este año y el tipo anda bien. Hasta aquí no he mencionado a ningún español (y sólo dos españolas), espero equivocarme pero en la carrera larga masculina no veo grandes opciones aunque tanto Pablo Villa como Miguel Heras o Pau Capell pueden estar delante, no sería una sorpresa, pero no creo que entren en demasiadas quinielas para victoria. Ojalá me equivoque. Me resultan interesantes también los franceses Beñat Marmisolle y Baptiste Chassagne.

Mezcla de foto robada impunemente, iglesia vete a saber de dónde y tipos a los que se les van a romper las piernas en cualquier momento. 

CCC: buen segundo plato

La segunda carrera en importante reúne a muchos de los mejores corredores del mundo que no puede o no quieren meterse cien millazas entre pecho y espalda. Desgraciadamente es el segundo plato de UTMB lo que la desluce sobremanera, sobre todo por fecha y hora en que se disputa. Pero así lo debe querer la organización, igual que tiene 50 carreras para dar lustre a su semana las otras pruebas de la semana son comparsas de la larga. Ellos sabrán. La verdad, con las dudas de algún abandono en temporada, currículos excelentes pero años cagaleros y tiros en el pie la carrera se presenta bastante abierta e interesante por falta de alguien netamente superior.

A priori el nombre más fuerte es Adam Peterman. Pero mientras en 2022 ganó lo que corrió incluyendo Western y el Mundial, este ha estado flojete. Sin saber su forma no me atrevo a decir nada. Su principal rival en mi opinión es Petter Engdahl, de ganar la carrera en 2022, abandonar UTMB en 2023, a "flojear" en Western este año. Le veo más de CCC que de UTMB y es un tío fortísimo. Andreas Reiterer pega muchos tiros y algunos salen por la culata, este año ha sido el Europeo. Conoce la carrera, tiene un tercero, un cuarto y un abandono. Andreu Simon, que hizo muy buena KAI 70 (la "corta" de Fuji) pero ha arrastrado problemas buena parte del año si no me equivoco. Un muy buen competidor. Aunque hay una docena larga de corredores destacados cierro con Manuel Merillas, pero no entiendo lo de correr Kima y en cinco días CCC. Si alguien me lo explica estoy encantado de saber opiniones de cómo se puede creer que una te va a valer de entrenamiento para la otra o no sé qué. Supercompensación dirán. (Acabo de leer que Manu se ha piñado en Kima, nada grave parece pero desconozco si aún está con la idea de correr CCC, algo más descansado de patas irá, eso sí)

No se me entienda como crítica pero creo que en mujeres el nivel es algo más modesto. Tony McCann, la buena y sonriente corredora sudafricana que el año pasado ganó todas las carreras que corrió incluyendo Transvulcania, OCC y Ciudad del Cabo (55 km). Sí, peeeero, según ITRA no ha hecho nunca una carrera de más de 56 km. Esto es el doble. Así que mi voto va a Rosanna Buchauer que ha ganado Lavaredo, y si ha asimilado bien tiene las patas y seguramente la cabeza para hacer lo mismo en la CCC. Sylvia Nordskar, ganadora en Zegama, tiene dos experiencias en los cien kilómetros, lo que le da más papeletas a moverse por posiciones de cabeza aunque veremos cómo tolera la presión, porque Chamonix, amigos, es una olla y a no todo el mundo le sienta bien. Azara García tiene una de cal (segunda en OCC) y una de arena (abandono en CCC); sin saber más generan algunas dudas los dos abandonos de este año pero es una corredora de calidad, lo sabemos todos. Y acabo este somero repaso con Heather Jackson lideró a principio de año Black Canyon Ultras para luego irse para atrás, top 15 en Western, veremos cómo le va la aventura europea.

¿Lleva casco? Mejor prevenir que curar. ¿Próximo equipamiento obligatorio en UTMB? Quién sabe.

OCC: Skygolden en Chamonix

Buen nivel entre las mujeres. Con puntos parecidos están la francesa Clementine Geoffray, la americana Dani Moreno y la suiza Judith Wyder. Un poco más abajo está Sara Alonso entiendo que penalizada por la inactividad y no haber hecho Zegama. Daniela Oemus puede ser una candidata y sin embargo yo voy a apostar por la china Miao Yao.

En hombres con Remi Bonnet, Francesco Puppi, Antonio Martínez o Robbie Simpson me la juego con Jonathan Albon que creo que le tiene cogida la medida a Chamonix casi tanto como a los petrodólares de las carreras de obstáculos de las que debe vivir bastante más que del trail.

Y hasta aquí el rollo. Esperemos que las carreras sean buenas, que no haga malo y que veamos buenas dosis de trail.

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P.D.: ni que decir tiene que lo de IA del título es un simple señuelo pero seguro que has tenido curiosidad. Mentira, como la mayoría de lo que rodea a las IA.

Tertulia: sobre kenianos y streamings

Llevábamos meses sin grabar y va y nuestro esclavista preferido nos recluta para grabar un domingo de agosto. Se puede ser mala persona y lo de este tipo es otro nivel.

Básicamente tocamos dos temas, que veníamos de una calentita Sierre-Zinal muy reciente y eran de actualidad. Una es el clásico de si los africanos van o vienen. A estas alturas dudar de que pueden ganar, arrasar o destrozar en el trail creo que no es debatible, por supuesto que sí, cuando haya el dinero. Y cuando lo hay (Sierre, WMRA, Campeonatos oficiales) rinden bien. Y más que rendirían si tuvieran la zanahoria adecuada. Pero no sé a quién le puede interesar, aparte de a ellos, que triunfen en el trail. A Katty P. desde luego que no.

El segundo es el de los streamings, tema que sólo los más viejos del lugar recordarán que hablé largo y tendido en este mismo honorable blog y considero que no ha envejecido mal. Por supuesto que la técnica y los medios han mejorado pero sigue siendo difícil que pase de la escala de tú que lees esto y otros como tú. Y un servidor, pensando a lo grande y en plan capitalista, quiere más. Hay quien desde hace tiempo vende el trail como the next big thing, el próximo gran pelotazo, quizá comparado al triatlón en su día o el gravel. No veo ni una sola razón para que no pueda serlo y unas cuantas ventajas más que los mencionados. Y si van a llover los millones hay que actuar en consecuencia y hay que venderlo como tal, hacerlo atractivo para que los directivos de grandes empresas metan pasta como si no hubiera un mañana y nos saquen de pobres.

De esto y poco más habló el trío calavera. Si gustas, en el clic inferior para no aceptar cookies o en tu plataforma de podcasting preferida.

 

+: El Laboratorio de Juan

Hablando de material viejuno con Contador de Km

En un error garrafal vi una llamada en el móvil y la cogí. Ya estaba sentenciado. Habría de desaprovechar 1h45' de mi valiosísimo tiempo hablando con un tipejo sobre material de montaña de hace no 20 si no 30 y más años. He de reconocer que iba a pecho descubierto, no tenía tan claro de qué íbamos a hablar y mi memoria no es precisamente buena; salvamos los muebles, creo, pero con algo de mejor memoria podría haber estado mejor. Creo que este deporte empieza a tener el suficiente tiempo como para que la historia sea razonablemente rica y esté lo suficientemente dispersa como para que se vayan perdiendo, posiblemente para siempre, muchos datos.

Leía hace poco que el 30 % de todo lo que se ha escrito en internet se ha perdido, para siempre, sin posibilidad de recuperarlo. Nos puede sorprender que el saber humano se haya destruido casi en su totalidad varias veces en diferentes incendios de bibliotecas, saqueos y demás; ahora, de un modo pacífico, ocurre algo parecido. Las revistas ocupan, internet ocupa espacio y supone gasto, y ambos parecen prescindibles. No existe la necesidad de hacer perdurar este conocimiento o historia y aunque estamos aún no tan cerca de que algunos protagonistas fallezcan y con ellos su historia, creo que no equivocarme si digo que ocurrirá. Ahora mismo indagar de material de los 90 sería bastante complicado, con webs y foros desaparecidos, sin que hubiera medios de comunicación (o muy muy primigenios) y con gente desmemoriada como yo. 

Pero bueno, dejando las filosofías de todo a cien de lado, si tienes un rodaje larguito puede valer y si no pues esperamos no haberte provocado daños irrecuperables. Y si has aprendido algo, mejor. Por aquí abajo en Ivoox sin aceptar cookies (o aquí, mejor en la aplicación para no ceder tus datos), Spotify y supongo que alguna más pero lo buscas tú, coño, procrastinador de los cojones. Hala, arreando.

 

Lo que el UTMB podría aprender de MotoGP

Primero una batallita conmigo mismo. Este post estaba pendiente desde hace muuuchos meses. Nunca me puse por pereza y total, pa qué. Cuando un día me decido, hago un recorte por aquí y por allá y, literal, a los dos minutos leo la noticia. Me quedé bastante loco con la coincidencia pero no cambia el texto porque estamos en el comienzo de algo y las ideas las tenía asentadas hacía tiempo. Me refiero a esta noticia:

No, perdón, es esta: 

En un giro in-creíble de la comunicación, el día 19 de abril de 2024 UTMB cuelga el tuit superior de que se podrá ver gratis y tal pascual e ¡inmediatamente! lo de Dazn. ¿O es al revés? ¿Una sobrereacción al titular —porque la gente no lee noticias, sólo titulares— y por ello hay que aclarar que se seguirá viendo en UTMB Live? Un horror comunicativo, eso seguro.

Vivimos unos interesantes tiempos con un trail, y en particular un UTMB, a lo loco, quien lea (o trate de leer) entre líneas estará alucinado con algunas de las noticias y las posibles conexiones que pudieren tener, con más o menos acierto en dichas conexiones. 

Vamos con el tema. Pero primero, hagamos un poco de historia.

Dailymotion, YouTube, UTMB Live... Dazn

Sois demasiados jóvenes pero en el pasado, hace mucho mucho tiempo, los vídeos de la carrera se colgaban en Dailymotion y no YouTube cuando ésta era ya la reina de los vídeos, por supuesto. ¿Y por qué Dailymotion? Porque es/era francesa, no le des más vueltas.

Pero ni que decir tiene que tras unos años de negación tuvieron que aceptar la realidad: YouTube es/era la reina de los vídeos. Y comenzaron a colgarlos allí porque, nos guste o no, hay casi sólo un servicio por uso y cuando hay un líder consolidado no hay mucho que hacer: Twitter para noticias al momento, YouTube para vídeos, Strava como red social de flipaos, Instagram para alelaos, etc. De las pocas que quedan sin tener una asignada son los podcast que está diversificado, veremos por cuánto tiempo.

En el ánimo centralizador y monopolístico de todo lo que sea UTMB —y que empieza a resultar preocupante— tiempo después empezaron a redirigir a los espectadores a su propia web, movimiento que quien no lo querría ver era evidente: en un futuro UTMB Live sería de pago.

Mientras tanto el show de Greg Vollet llamado Golden Series empezaba a tener televisión: los avances en los streamings han sido palpables en pocos años y una tele entró en liza, Eurosport, cuando en España ya habían sido retransmitidos por Teledeporte y algunos canales autonómicos. Eurosport no paga por emitir Golden, por si hay dudas al respecto.

Los tiempos de la tele han cambio mucho en un lustro, acelerados por la pandemia pero que ya llevaban una dirección: canales de pago. Aunque las grandes (Netflix, Prime, Disney...) se van metiendo muy lentamente en retransmisiones deportivas en directo, ha crecido, casi de la nada, una megaplataforma de deportes que si bien roza la "estafa piramidal" (es un decir) cuando ves lo que ofrecen se puede afirmar sin rubor que se ha convertido en un actor principal en grandes deportes. Se llama Dazn y están acaparando muchos de los deportes estrella a golpe de talonario, y por ahora no recoge frutos, sólo hay que ver sus cuentas trimestrales. GCN mira desde lejos.

En un giro de los acontecimientos y para captar audiencia han empezado muy recientemente a ofrecer algunos deportes o retransmisiones en abierto sin pagar, "sólo" con registro. Y en este momento entra UTMB.

La televisión y los dineros

Los deportes tienen unas cuantas formas de obtener ingresos. Sin pretender ser exhaustivo: entradas (ticketing para los modernos), patrocinadores, otros y comercialización. El primero no ha llegado al trail pero no lo veo imposible (usa tu imaginación); el segundo está ya bastante trabajado y de hecho hemos visto una reciente oleada de patrocinadores (Näak —ya pueden recuperar lo invertido...—, Suunto sóloGPSnoauriculares, Shokz y recientemente el redoble de tambores de Hoka). En otros hay muchas pequeñas posibilidades, desde hospitalities, paquetes Vips, y demás. Y la comercialización, empezando por merchandising, licenciado de marca y derechos de imagen.

También seréis la mayoría muy jóvenes pero hubo un tiempo en el que UTMB dijo que o las marcas de los corredores pagaban o no se podía hacer uso de la marca UTMB y/o de la imagen de la carrera. Y sí, el derecho comercial de cualquier foto hecha durante el evento es de UTMB, cualquier foto repito. Entonces o pagabas o no podías mostrar imágenes de tus corredores en la carrera y eso cabreó a unos cuantos. No ayudó que cierto corredor hiciera un directo durante la salida que le restó visualizaciones al canal oficial con el consiguiente cabreo de éstos. Esta es otra parte de la comercialización que no es la que más dinero da pero va haciendo una idea de lo anteriormente mencionado, centralización y monopolio.

Siguiendo con la comercialización, con la plataforma UTMB Live creada alguien pensó que cobrar sería delicado pero que quizá hacer pagar indirectamente dentro de una plataforma mayor podría tener sentido. Recientemente en una entrevista el CEO de UTMB afirmó que en cinco años las televisiones pagarían por retransmitir el UTMB. Yo le enseñaría este gráfico:

Sin ser el más listo de la clase ves que a partir de 2016 las audiencias de MotoGP se pegan una hostia sideral (término técnico empleado para definir semejantes hostias siderales). Sin tampoco ser el empollón podrás ver (ayudan los logos, fijarse bien) que hay un cambio de televisión pero sobre todo de modelo: de gratis a de pago. Que sí, que había un cambio generacional en los pilotos españoles, que sí que Valentino Rossi empezaba a chochear, que leches. Un buen artículo explicando el tema. Básicamente es un tema de que gratis lo puedes ver y de pago te tiene que gustar mucho. A ver si estamos encontrando una causalidad donde hay sólo una casualidad. ¿Podría ser? Pues he de decir que creo que no. Me explico:

Es decir, que por esa curiosa ley de interés general de este país algunas carreras sí se emiten en abierto, y sorpresón, ¡la gente las ve!, sea porque pasaban por allí o sea por lo que sea. El muro es el pago. Que no es pequeño. 

Alguno puede argüir que es algo consustancial a las motos, pero en la F1 ha pasado lo mismo:

Alonso ganó el mundial en 2005 y 2006, la audiencia ya había explotado, y a pesar del año de McLaren, Renault, los de Ferrari... se hundió porque, parece, cambiaron la forma de retransmitir la F1. El desplome es muy serio.

Obviamente se podría buscar de otros deportes pero eso se lo dejo a otro.

Las gallinas que entran por las que salen

¿En qué cabeza cabe mantener un modelo de negocio en el que tus compradores/usuarios/telespectadores se desploman de esa manera? En el que hay trasvase de importantes cantidades de dinero, claro. Para seguir creciendo se necesita dinero y ese dinero tiene el límite de entradas en circuitos que tienen un espacio limitado y patrocinadores que puedes meter en también en un limitado espacio. La tercera pata es la comercialización: ese dinero extra para crecer ha venido de las televisiones donde se manejan grandes presupuestos especialmente si acostumbras a gente a pagar religiosamente por ver algo.

La parte negativa, tampoco hay que ser el más espabilado, es que los logos de patrocinadores del campeonato/circuito/carrera pero también de los equipos tendrán mucha no, muchísima menos visibilidad. Y esto no es nada fácil de tragar. ¿Y cómo se tragó? Poniendo morritos y porque parte de ese dinero de las teles se repartieron entre los equipos. Es decir, que los equipos de MotoGP o F1 tenían dos ingresos: sus patrocinadores y las teles. Las gallinas que entran por las que salen.

Dazn gratis, por ahora

Dazn se ha convertido en la plataforma del deporte, lo que fue Eurosport hace dos décadas a cambio de ser la (creo) más cara de toda la parrilla. Porque cómo han crecido los precios es un auténtico escándalo. Como decía, hay una opción de reciente creación gratis donde van poniendo deportes y dependiendo del rendimiento la pasarán o no al pago. Y aquí es donde entra UTMB y la visión de que en cinco años se va a pagar. Si Dazn o quien sea paga, tenlo por seguro, no va a ser gratis para el telespectador hablando de teles no públicas.

La previsión, nada alocada según lo visto, es que si esto ocurre las audiencias se van a desplomar salvajemente pero los ingresos para UTMB (y sólo a UTMB) puede ser buen negocio. No es que el trail running pase a la irrelevancia porque la mayor carrera del mundo pierda el 80-90 % de los telespectadores, afortunadamente está mucho más diversificado. Y si no es Dazn, quién puede ser.

Teles públicas: no lo veo porque depende mucho de las posibilidades de los deportistas nacionales puedan conseguir buenos resultados y porque las retransmisiones son demasiado largas. Teles privadas, deportivas o no, depende mucho lo que les reporte. Porque esto son números y pasta, ni más ni menos, a los que confeccionan las parrillas y gestionan el dinero les da lo mismo Sálvame que UTMB, como es lógico, les pagan para rendir, no para promocionar el deporte en la naturaleza ni pamplinas por el estilo. Retorno de inversión. O un modelo mixto abierto/semicerrado como el que se propone para este año e ir tratando de desviar a la gente al pago y si no funciona recular. (Así, que nenos/as, elegid bien por dónde lo veis...)

Si una tele paga, como dijo el CEO de UTMB, es para sacar rendimiento con anuncios o con suscripciones. Pero, ¿y la otra tercera pata? La ecuación mágica en el trail running es dos patas facturan, ¿pero van a repartirlo? Diría que no entra en los planes pero es de suponer que se va a reclamar y no por las buenas. ¿Y cómo podría repartirse? ¿En forma de premios? Ja. No debería. Porque el espectáculo se crea antes, durante y después, independientemente de quién gane. Si no es en premios directos sí en función del resultado con un fijo de salida. ¿Y a quién se les paga? A los corredores, ¿no? Diría que no estoy tan seguro. ¿Debería ser a los equipos? Siempre he pensado que el futuro son los equipos, no tanto las marcas ni los corredores, pero esta es una suposición mía.

Es decir, los corredores por ahora no tienen pinta de recibir dinero y las marcas que les patrocinan van a tener mucha mucha menos visibilidad. Me cuesta entender cómo Repsol no guillotinó a toda Dorna (organizadora de MotoGP) cuando pasaron de tele abierta a de pago. Pues eso mismo les puede ocurrir a todas las marcas que soportan el trail.

Cuando no hay medios generalistas que cubran bien el trail (como sí MotoGP o F1), cuando las carreras siguen haciendo mucha de la promoción, cuando está todo mucho más fragmentado, cuando no hay un campeonato oficial de ultras (digamos) y sí una ( y sólo una) única carrera por delante, ¿es el modelo a seguir? No lo tengo tan claro, la verdad.

Estancamiento y Liberty Media

¿Y qué le ha pasado a MotoGP tras esas caídas de audiencias por acomodarse en las manos de las teles de pago? Pues que ha perdido interés. Son varias las razones pero MotoGP se estancó, tanto que empezaba a tener pocas posibilidades de crecimiento. Y la mejor —o menos mala— ha sido venderse a Liberty Media, que si te suena a chino, es la que gestiona los derechos comerciales de la Formula 1 y que tan bien lo está haciendo por la promoción del sport business. Cola de león en vez de cabeza de ratón.

MotoGP ha podido tener esa alternativa, porque cuando dejas de crecer dejas de ser interesante, así es esto, y todo el que esté en estos negocios sabe cómo funcionan, sólo vale crecer. No tengo tan claro qué podría pasar con el trail, o el UTMB más bien, si ésta dejara de crecer teniendo un socio predador como Ironman al lado. Pero seguro que nada bueno para ellos ni para el trail running.

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Mi Transgracanaria - Starter

Tras dos días amaneciendo a eso de las 05h00 y un tercero a las 03h13 agradecí profundamente que mi carrera no saliera temprano. No hay necesidad de que las carreras se hagan pronto, por dios, organizadores, tened piedad. Y fue el caso. Total para 21 km... Por eso, levantarse por fin descansado se agradecía, no es que fuera un augurio de un buen día pero mejor empezar así la jornada.

El siguiente paso era el desayuno, que no dejaría de ser una anécdota excepto cuando el hotel tiene bufet libre. En el tercer plato me dije que quizá debería de cortarme porque lo iba a pagar; pero es mucho mejor sufrir y vomitar que pasar hambre. Dónde va a parar.

Desayuno unipersonal estándar precarrera aunque sea corta. La IA entiende ("pantagruelic breakfast with Canarian islands background before trail running race") que hemos venido a comer, no a sufrir a la vida. 

Aunque pensaba ir en autobús me pidieron el favor de ir en coche. De paso llevé a Antonio Martínez el cual no pudo disfrutar de mis dotes de pilotaje por el tráfico en la carretera. Da la casualidad de que el a la postre ganador estaba en ese coche pero no voy a desvelar quién por respeto. Tras "aparcar" algo apresuradamente y vestirnos de gala me dirijo a la salida, quedaban unos minutos cuando recibo una llamada: se ha roto el embrague. Las cursivas son mías por no señalar a culpables. Total, que a pocos minutos de la salida estaba tratando de hacer lo posible por contactar con la empresa de alquiler para tratar de solucionar el problema. A todo esto toda la gente se colocó y tuve que utilizar mis artes para no salir detrás, de hecho me coloqué muy delante. No voy a decir el cómo, lo podréis leer en mis memorias.

Antes de salir un colega de fatigas me pide ayuda para tratar de desatascar un bastón, no lo conseguimos. Es decir, cargó con medio kilo de bastones para no poder usarlos. Cosas que pasan. Digamos suavemente que no había preparado demasiado bien la carrera. De hecho me sorprendió el desnivel poco antes de competir, 1400 m, qué perezón. Miré el perfil de la carrera que estaba impreso en el dorsal para hacerme a la idea de cómo era y traté de leer las letritas así de pequeñitas para poder ver los kilómetros de los avituallamientos pero no fui capaz. No he hecho la cuenta pero creo que es la carrera de todo el evento que más desnivel tiene proporcionalmente, y posiblemente también la más bonita porque discurre por el interior lejos de la isla sin los condicionantes de salida o meta... y porque no tiene noche, el fraude de las ultras del que nadie se atreve a decir que las organizaciones nos roban el dinero yendo de noche, ¡no se ve el paisaje, las montañas, las vistas, nada!

Salida, la gente pesca a correr bastante rápido, me sorprende el ritmo, era rapidito pero es que se sube todo corriendo al principio, y cuando la gente empieza a andar en las primeras rampas me tomo mi venganza: donde mejor rindo es en esas pendientes entre correr y andar, me suele ser sencillo seguir corriendo sin un desgaste mayor. A los pocos metros de salir me he percatado de que llevo la mochila mal puesta, el lado izquierdo dada la vuelta, pensé en colocármela más adelante cuando parase en un avituallamiento pero se me olvidó, la verdad, y así fui todo el rato.

Clásico paisaje transgrancanareño si levantas la vista de tu ombligo @The Adventurure Bakery

Iba correteando en las las subidas, como digo, sin un gran esfuerzo aparentemente hasta que te das cuenta de que el calor es mayor del esperado y te sigues empecinando en correr a toda costa. Este mismo día había previsión de nieve en mi localidad y yo empezando a padecer calor, qué cosas oye. Empecé a replantearme la táctica cuando llevaba un considerable calentón así que al llegar a la primera carretera decidí pensar con las neuronas de la cabeza y no del cipote y corté, necesitaba bajar la temperatura y algo el pulso. Tocaba estabilizar porque así no llegaba ni a la esquina. Miré de reojo y vi 360 de desnivel, me dio un poco de bajona porque básicamente acababa de empezar pero es lo que pasa cuando no sabes correr.

A mejor ritmo fui progresando, pelo enciscado con la competición, pero se me estaba olvidando mirar los paisajes y en el camino de la Plata eché un par de vistazos, el día era espectacular, las vistas infinitas y aquello era realmente bonito. Poco después veo algo raro a pocos metros de mí, una corredora se había desplomado, momentos de confusión, se le puso a la sombra y con un teléfono ajeno llamé a emergencias. Nadie allí sabía qué hacer realmente, demasiadas opiniones y buena voluntad y la situación no era poca cosa. Mirada perdida cuando los ojos estaban abiertos, mandíbula apretada, completamente ida. Nunca había vivido una situación así y no me gustó nada por la sensación de no ser capaz de hacer nada útil. Tras lo que calculé como unos diez o quince minutos me fui, no hacía nada, la situación estaba estabilizada, con muy malas sensaciones y si hubiera tenido opción posiblemente me hubiera ido a casa. Pero no la tuve. Con muy mal rollo en el cuerpo seguí, obviamente descansado, y de una forma no planeada me apreté con lo que tras un buen rato digamos que entré de nuevo en carrera, en algún momento pensé qué podía haber pasado, creo que un golpe de calor, que no necesitas 45 ºC, necesitas generar más calor del que el cuerpo es capaz de disipar y el cuerpo desconecta igual que se apaga un móvil cuando se sobrecalienta. Por la tarde supe que había sido rescatada y que todo estaba bien.

Clásica subida (o bajada) de Transgrancanaria, camino de la Plata. Zona realmente chula @David Delfour

Tras adelantar a bastante gente (lógicamente en ese momento no estaba en mi sitio) me estabilicé de nuevo. De hecho en algún momento llegué a pensar que me sorprendía que todavía hubiera gente detrás con todo lo que había estado parado, luego he visto que era algo menos de lo que pude calcular: el tiempo es estable, nuestra percepción no lo es. Tras un buen rato voy detrás de una chica y veo que se le cae el cierre de un gel, entre que me doy cuenta y reacciono se me han ido unos metros y me da pereza volver. Poco después veo cómo claramente la misma chica tira el envase del gel al suelo y ahí sí, me paro, lo cojo y aprieto para alcanzarla, le digo que "esto es tuyo", ni mira, ya le doy un toquecito en el brazo y se lo digo en castellano e inglés, creo que en ese momento se lo podría haber dicho en uzbeco, chino mandarín y quechua, pues me cogí un importante cabreo.

Misma subida desde otro ángulo. El desalmado organizador nos hizo subir desde la carretera hasta este punto y todavía quedaba un rato. No tiene corazón @David Delfour

Calentito llegué al avituallamiento de El Garañón, antes de llegar vi que llevaba agua, había dosificado bastante, con lo que no rellené, había empezado un gel y por precaución cogí otro, luego un segundo y un cuarto de naranja, no necesitaba parar más, no creo que estuviera mucho más de treinta segundos, no tenía que hacer nada allí. Poco después vi dos geles de la marca del avituallamiento lo que me apenó por lo estúpidos que somos. En un bastante transitado camino al Roque Nublo me volví a apretar bastante las tuercas, me pasé el punto de dar la vuelta porque no entendí las indicaciones de la persona que allí estaba (ejem) y me lancé a la bajada con un tío al que supuse francés, por lo mucho Decathñon que portaba, y al que dejé pasar porque era claramente más rápido. Tiempo después le adelanté y cuando me pilló de nuevo le volví a dejar pasar para, en la primera curva, patinar y casi irse, y en la segunda volver a patinar y estamparse. Si es que van como locos.

Esforzado corredor anónimo llegando a las proximidades del Roque Nublo con cara de estar concentrado @José Miguel Muñoz

Poco después cogí una buena rueda en la bajada, una chica de Scott que me llevaba bastante apretado pero sin irse. Como no sé ir concentrado iba viendo sus trazadas (ventaja de ir detrás) y decidiendo sobre la marcha las mías, que eran bastante diferentes porque yo hacía menos curvas, hacía más rectos (dentro del sendero, nada de atroches). Me parecía como el que empezó a hacer mountain bike con una 26" y sin suspensión (o corta) y ahora lleva 29" doble de más recorrido: sigues haciendo las mismas trazadas de antaño pero no deberías, podrías ir más recto pero mentalmente no te dejas hacerlo. En las piernas tenemos 30 cm de recorrido de suspensión, si puedes y sabes puedes ir más recto y absorber más piedras y la rugosidad del terreno. No soy yo el más indicado para hablar de bajadas porque soy un patán pero la teoría algo me la sé. También iba pensando en la cantidad de escalones que estoy haciendo en dos carreras, más que en toda mi vida junta. Otro de los pensamientos es el de lo fiables y confiables que me estaban resultando las zapatillas (Hoka Stinson 6 ATR), muy estables, algún resbalón tontorrón pero en general una grata sorpresa. Y sí, llevo una parte del cerebro en la bajada y la otra (80-90 %) pensando en mis movidas, luego que si pasan cosas o que si voy lento. Total que tras una, para mí, larga y algo exigente bajada, mi liebre se me fue porque se encontró a alguien de su equipo, me distraje un poco y adiós muy buenas.

La alcancé en el segundo avituallamiento, que directamente me salté, ni un segundo invertí, seguía llevando agua y no había acabado el primer gel. Pero en el siguiente tramo de hormigón-asfalto se me volvió a ir para no verla más. Una pequeña crisis a 4-5 km de meta me dejó un poco sin fuerzas, arrastradete, tercer encuentro con el colega francés, iba servidisímo el angelito, me dejó pasar y de reojo le vi con la sirena, luces gálibo, antiniebla, el pañuelo por la ventana y el cuello tronchado; esta vez ya fue la última que nos encontramos. Cuando por fin llegué a la última bajada y sin referencias me relajé algo hasta que el típico tocapelotas me alcanzó, a correr de nuevo. Fui consciente de que llevaba las patas bastante bien (=no muertas) y decidí apretar lo que pude en la bajada, para mi sorpresa mi perseguidor no conseguía echarme mano, yo alcancé a alguno pero en una corta subida a los pies del pueblo mi perseguidor me sentenció, iba vacío. Quizá unos 300-400 ml de agua en un día con calorcete y un gel en casi tres horas no es la mejor táctica del mundo, pero poder se puede hacer, eh, sin miedo. Me desquité adelantando a dos en línea de meta y ya está. Carrera rara la mía. Pero muy bonita, razonablemente competida por mi parte, demostrándome una vez más lo mal que compito, más dura de lo que esperaba y contento por superar los diversos aconteceres del día. Que no había acabado.

Tras ir a por el coche que estaba aparcado por ahí, como dos horas esperando a que llegara la grúa, casi una hora esperando al taxi, un atasco por un accidente nos retrasó para llegar a por el coche de sustitución e importantes prisas porque tenía que asistir a un evento. Batí/batimos el récord de Europa de ducha, a falta de confirmación de Guinness. Pero al final se hizo todo y bien, no pasó nada grave y estamos todos vivitos y coleando (menos un embrague). Las cosas fuera del guion de las cuales sólo una parte estaban en mi mano las resolví (o dejé pasar, que a veces es lo que hay que hacer) sin excesivas tensiones porque cuando estoy en modo zen me alteran pocas cosas. Una buena experiencia.

Ya que estaba por allí pues le eché un vistazo al evento en sí, la carrera gorda y demás. La verdad, qué privilegio. Todo. Si vas porque vas, si no porque la ves en casa; los alojamientos de Canarias suelen ser un lujazo; la gente es amable y cercana; el buen rollo general; el evento es el segundo del mundo, sin duda, qué complicado tienen que ser con tantas carreras y tantos frentes abiertos; el streaming, en mi opinión, el mejor que se ha hecho nunca en este deporte; la calidad deportiva, extraordinaria; me volvía a reencontrar con gente y conocí a nueva; ver a los héroes de este deporte tan cerca, tan humanos, tan poco divos; ver a los anónimos esforzarse; compartir habitación, desplazamientos, comidas o transportes con gente maja de este mundillo; el pedazo de chiringuito que es una carrera de estas ni nos imaginamos lo que es la mayoría; o el fortísimo apoyo de The North Face y lo que implica que alguien de este porte se moje de verdad: muchas cosas chulas y las tenemos aquí al lado. Somos unos afortunados, a ver si nos lo creemos un poco más.

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Tertulia: sobre precios, pasta, billetacos, guita y lebros en el trail running

Por tercera vez nos reunimos el tridente maléfico del trail para charlar en esta ocasión sobre lo caro o barato que es el trail. Vaya por delante que la pregunta no es la mejor porque aunque usamos la misma unidad de medida (el euro) comparativamente no nos vale porque no todos cobramos lo mismo y de ahí que podamos tener percepciones diferentes. Y no menos importante, nuestro orden de prioridades.

Dicho esto y suponiendo un sueldo mínimo rondando la media, unas ciertas apreturas vitales, un encarecimiento de todo en la vida... sí, sigo pensando que no es caro. Caro o no caro no significa que no sea bastante dinero pero sigo pensando que es una cuestión de prioridades y de saber elegir. Somos nosotros los que nos dejamos obnubilar por los marcas, medios de comunicación, influencers o pros y queremos las zapatillas X con suela Y y peso Z. Hay que impermeabilizarse ante lo que nos enseñan, coger lo que vale y desechar el resto: recuerda que ninguno de esos paga. 

Afortunadamente el mercado es muy amplio (no necesitas tal o cual marca), hay cosas muy decentes a precios muy buenos (excepto la marca china plagiadora que no me merece ningún respeto, Aonijie), existen las rebajas (no recomiendo la segunda mano en zapatillas si no estás muy seguro de lo que compras), en general el material es muy duradero si lo cuidas (remienda, parchea, aplica deperlantes, lava bien, almacena con cuidado, raramente recomendaría resolar), puedes entrenar y competir sin nutrición o geles de pago y puedes vivir sin competir si el precio de las inscripciones (+viajes+alojamientos+...) es realmente el problema. 

Sí, todo ha subido una barbaridad y está en nuestra mano no entrar en ese círculo vicioso en lo que podamos (en zapatillas podemos, en la leche apenas) y de paso mandar un mensaje claro: marcas, os estáis pasando tres pueblos*. Y si hay que prescindir de algunos dorsales, pequeños lujos y racionalizar las compras, se hace. Más problema me parecen los horarios de mucha gente y la voluntad que le echa al salir muy pronto o muy tarde y eso tiene muchísima más difícil solución. Luego está llevarlo al nivel de roñería de un servidor con calcetines remendados en muchas ocasiones (dudo muy mucho que conozcáis a alguien con algunos calcetines como los llevo yo) o usar camisetas con bastantes más de veinte años. Y no se me cae la cara de vergüenza, oye.

No pretendo convencer a nadie, que conste, pero considero que todo depende de la situación personal y vital de cada uno y de cuál es el orden de prioridades que no es fácil de alterar porque no todo depende de ti pero por ahora correr es gratis, las montañas no requieren pagar y se puede hacer de una forma modesta y digna. La fanfarria para quien pueda y quiera pagarla.

 

*Las cosas no cuestan lo que valen si no lo que se está dispuesto a pagar por ellos. Tatúatelo. Créeme, sé de lo que hablo.

+: El Laboratorio de Juan

Sobre esto y aquello con Trail Running Review

Tras un intercambio de manos de un abultado sobre la gente de Trail Running Review decidió entrevistarme. Para quien no los conozca, Trail Running Review, Trailrunnfbsgarevw o simplemente TRR, son los personajes más odiados por la RAE y de hecho tienen sus caretos a la entrada de la academia por haber difundido el bulo de que review es una palabra mejor que prueba o test y a la que mucha gente se ha acostumbrado desde entonces. Arderán en los infiernos por ello.

Hablamos de World Trail Majors en la primera mitad de la entrevista-tostón, luego de pasados, de la vida en general, compartimos nuestras recetas de cocina favoritas y cómo tender la ropa para planchar menos. Todo esto y mucho más en un Tuich (o algo así), un YuTuf (que no voy a buscar) o mejor un poscas.

Dos salvedades: al material le queda margen, a quién no se le ha ocurrido un sistema revolucionario para ser asistido en carrera o de portar la hidratación para ganar segundos en un avituallamiento, de ambos tengo ideas que ya quisiera la F1 para sí (y que están a la venta por unos módicos precios que comienzan con cinco ceros); y que, un purista como yo que trolea a sus hijas por Guasap cuando le ponen abreviaturas diga "contra más duro" me duele en el alma, precisamente la coña es "contri más duro". En fin, por bocazas. 

+: Trail Running Review - TrailTalkingRewiews

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (y 3)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (1)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (2)

Es altamente probable que no sea ya pero os imagináis que lo soy y ya está. Un buen número de locales llevaba polainas para estos breves tramos de arena, hacedme caso, no hacen falta a poco que sepas correr en arena (y sin esto también) ©Anta Brand

Íbamos ya servidos, pasada una crisis entre el match y el set ball. Por dos razones no pienso que fue leve: una, lo pronto, mediada la carrera; y dos, por lo del casi mareo, esto no es que me preocupase pero no me gustó. Pero poco a poco se salvó. En una de esas situaciones en las que sólo se puede agachar la cabeza y pasarlo lo menos mal que se pueda. Porque cuando la gente te pregunta por esos momentos malos y dolorosos, que cómo consigues vencerlos en mi cabeza está un mono con unos platillos, no sé... ¿te piensas que puedo apartar el dolor de mi cabeza? No claro, pero sí uso una desarrollada estrategia basada en El Arte de la Guerra, de Sun Tzu: me jodo y me aguanto.

Pasado el momento crítico, que no lleva cinco ni cincuenta minutos pude recomponerme, corría siempre que era posible incluso en subidas fuertes, estaba rodeado de gente igual de motivada y nos íbamos viendo con lo que es algo más sencillo que la pereza y la excusa barata nos venciera. El desgaste ya era más normal, progresivo, aunque ya iba en modo finisher y a tomar por culo todo: dícese del modo en el que te empieza a sobrar carrera y sólo quieres llegar pero que vas a llegar por la gloria de tu madre.

Ay ay ay ©Anta Brand

Penúltimo avituallamiento, me lo tomo con cierta calma pero adelanto a alguno, me encuentro un pelo mejor y empieza a oler a meta aunque sin euforias. De este avituallamiento recuerdo un medio sándwich que, reloj en mano, me llevo dos horas y tres minutos tragarlo, cago en mis muelas, se me hizo bola pero mejor no forzar que la repatriación y tal tiene que ser un lío de papeles y no quiero eso para mis seres queridos. Diecisiete horas después... por fin último avituallamiento y arreando que es gerundio, veo que están echando agua por encima y me sumo. No menos de 20 litros me echaron y no exagero nada. Menos mal que tengo un móvil impermeable pensaba cuando me empaparon de pies a cabeza. De hecho me dejan helado que casi me da una tiritona a más de 20 ºC a la sombra y 70 % de humedad. Pero vamos a acabar esto. La verdad, nos hizo un día excelente, mejor cuando vienes del invierno (aunque sea suave), el día absolutamente precioso con fantástico azul propio de latitudes mediterráneas. Y sí, padecí creo que la humedad, pero firmo por un día así, fue sencillamente fantástico.

Otra foto de playucas chulas. En realidad son tres o cuatro pero la estampa es increíble ©Anta Group

Una última subida, un pequeño collado, donde mañana se desviarán los valientes de la larga para hacer la segunda mitad. Llevo un buen rato con un tipo bufando detrás y aunque no sé lo que queda exactamente porque llevo un ligero retraso en el GPS creo que cinco. En desnivel creo que recordar que eran 2000 pero al subir el track al GPS me puso 1750 lo que me hizo confiarme cuando pasé de los 1000... pero los GPS no se hicieron para medir altitudes y al final me salieron como 2075 que es menos desnivel que lo que suele haber en España pero el que me diga que es corrible le arranco la nuez, sin violencia, de un impacto seco. Corrible lo que me cuelga. Sí, se puede correr pero hostia que te dejas los riñones también y con tanto puto escalón en bajadas tampoco vas precisamente suelto. Y no te cuento en esas bajadas donde la huella del escalón es enana, no te entra el puñetero pie, subiendo sin problema, pero bajando pones el pie de medio lado.

¿Eso es la meta? Eso es la meta

A lo que íbamos que me disperso. Acaba la subidita y empezamos a bajar hacia meta, no era pendiente, no era difícil, no era el momento de fallar, así que a mi rollo, de hecho bajo algo lento pensando en no piñarme y sospechaba que mi sombra me iba a adelantar en cualquier momento pero mientras no lo haga yo pongo el ritmo que no era precisamente veloz. El tipo que llevo bufando detrás no se me descuelga y no me va a relevar, si me releva es para pegarme un palo y yo con dorsal me defiendo con uñas y dientes me da lo mismo el puesto. Con lo que cuando se suavizó la pendiente y pude alargar zancada fui yo el que le cambié como buen picado que soy. Dejé de escuchar bufidos. No sabía lo que me quedaba pero era un cambio algo optimista a priori hasta que poco después entramos en el asfalto final y ya sabía lo que quedaba, ¿menos de un kilómetros quizá? Ya puedes correr, chaval. Cambio sostenido hasta que diviso meta y veo dos almas en pena, uno no se resiste, el otro sí, carne de cañón. Hecho. 7h37' o algo así, 41º creo. He tenido suficiente.

"He tenido suficiente", definición gráfica

Tras lavarme, parlotear y comerme alguna hamburguesa llega el temido momento. Volver. Con la puta bici de las Árdenas. Se iba a dejar los riñones Rita. Subí hasta donde pude, anduve unos 300 metros y bajando con los claqueteos de los juegos de los bujes y la dirección, apunté a casita. Había sido un día largo, suficientemente duro y volvía contento con la experiencia.

Lo que quedaba de tarde de vagueo, cómo lo disfrutamos con el cansancio en el cuerpo, haciendo que trabajaba, sentado en un porche al solete hasta que me empezaron a acribillar los mosquitos y poco más de día.

Para el siguiente pude ver un buen rato de los de la 100 km y en otro momento tuve oportunidad de dar un paseo por Hong Kong y un agradable piscolabis en una terraza con unas bonitas vistas y mejor compañía haciendo tiempo para coger el avión de vuelta. Un larguísimo viaje creo que de en torno a las quince horas, breve escala en Londres (donde tuve el tiempo justo de dejarles un buen pino) y camino Españita. Sonado unos días pero con una gran experiencia personal por todo lo vivido.

El otro Hong Kong, el único que la mayoría conoce

Decía antes que había corrido en muchos sitios y tal, algunas veces no era consciente del privilegio de ciertas cosas, esta vez sí lo he sido, es un privilegio ver mundo; correr en sitios diferentes; conocer a gente (Steve, Janet, Jeri, Ricardo, Núria, Montse y mucha gente cuyo nombre no recuerdo ya); conocer a compañeros muy diversos con los que te has juntado por los caminos; ver, aprender, llenarte de recuerdos que vives intensamente. Quién me iba a decir que un día fuera a correr en Hong Kong, cuántos planetas no se tienen que alinear para que acontezcan ciertas cosas y a veces van y ocurren. Debemos aprovechar las oportunidades que se nos presentan, es un privilegio poder vivir razonablemente acomodados, tener algo de dinero sobrante y tener en qué emplearlo. Y tener una afición que nos permita rellenar el día a día. 

En este par de semanas en casa he leído varias noticias de Hong Kong, una que se han cargado a Evergrande (agujerazo inmobiliario a China), una movida de banderitas y demás (el tema va a ir en aumento) y no sé qué más. Siempre me pasa, creo que a todos, que cuando estamos en un sitio siempre luego vemos más noticias de ese sitio, no es casualidad pero no es que haya más noticias, es que tu radar tiene ya otro objetivo. Y está muy bien llevarte ese pedacito del lugar que visitaste, nos humaniza y nos acerca. No sé si nos hace mejores pero sí diferentes.  

Ha sido un privilegio vivir esta experiencia que se vendrá conmigo hasta la tumba o hasta que me azote el alemán, uno de dos.

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Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (1)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (2)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (y 3)

+: Anta Hong Kong 100 Ultramarathon

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (2)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (1)

La salida, tarde, recuperando en el kilómetro de asfalto inicial, llego al sendero. Aunque no es fácil se puede adelantar de vez en cuando y lo hago cuando puedo tratando de recuperar. Paso a mucha gente y sé que voy más rápido de lo que debo pero preocuparse por lo que vendrá dentro de unas horas es clarísimamente de perdedores. No noto especialmente el calor, algo la humedad, voy bien y disfrutando del paisaje, me encanta ver el mar y será nuestro compañero muchos ratos, el sendero es compacto, agarra bien, no hay problemas, hay algunos escalones y muchos más que vendrán, se mueve uno rápido. Tras un buen rato alcanzo a Francesca Canepa, ella va a hacer the Grand Sam (las tres carreras, miércoles, jueves y viernes-sábado, una buena paliza, cerca de 200 km por un terreno que me parece lento y exigente) y creo que ya está más o menos bien de remontar. En cierto momento llegamos a asfalto y cruzamos una presa, un laguito interior que nutre de agua fresca a la ciudad. Es una buen vista, un rato de asfalto más y sigo recuperando. Aquí ya sí voy midiendo mis fuerzas pero sigo adelantando a menor ritmo porque la gente ya va corriendo bien, corro a ratos con algunas mujeres y trato de mantener un ritmo constante. Estoy en el primer avituallamiento, segunda presa y voy bien, me lo salto porque así lo había planeado pero no planeé casi romperme un tobillo o los dientes en un pequeño corte en el suelo de un canalón. No pasó nada esta vez. Se irían sucediendo algunos tramos de escaleras y unas buenas vistas. Detesto las escaleras, no siempre coinciden con tu paso y en bajadas además tienen el riesgo de rozar el talón y calzarte una monumental con lo que traté de estar muy atento. No sé si recuerdo hacer toda una carrera tan concentrado tanto tiempo pero surtió efecto: ningún tropezón serio y alguna patada fuerte a una piedra pero no más. Y mejor que sea así, caer en afilados escalones no da buena suerte.

Vistas reales durante la carrera, nada de postales de enmarcar. Así unas cuantas. Espectacular.

Hong Kong 100 puede diferir bastante de lo que normalmente conocemos por carreras de montaña en España o Europa. Si vas buscando eso quédate en casa mejor. Pero es que el trail running es más que montaña. Por aquí vas a ir mucho tiempo en suelo no natural, hormigonado, asfalto menos de lo pensado y muchos muchos escalones. Con una ciudad de no lejos de ocho millones de habitantes el terreno se tiene que proteger de alguna manera. Pasa aquí, pasa en los Alpes o pasa en Estados Unidos. Depende del grado de protección, de la gente que quieras rescatar y de las lluvias y escorrentías así deberías de proteger el suelo. Y aquí el que tenía el contrato de hacer escalones se puso las botas. Debe de ser el tío con más pasta de Hong Kong. Porque madre mía todos los que hay. De hormigón, de piedra, en buen estado, destrozados, altos, razonables, tendidos. Pero el terreno es así y se viene llorado de casa. Y no hay mucha alternativa. Es un sitio muy protegido, no pueden pasar coches, apenas bicis (por carretera, nada en caminos), para llegar a las playas hay que hacerlo tras una hora de caminata y lo que no es camino es casi una selva impenetrable. Si buscas montaña pura no vayas; si buscas otra experiencia seguro que te parece interesante. Aparte de la ciudad de Hong Kong que ya merece un buen vistazo, las vistas de la carrera son muy muy bonitas, cruzas varias playas que no es lo más normal en un trail tampoco, vas viendo cómo corre esta gente o qué material usa, todos le vamos poniendo nota a la organización según vamos viendo la señalización, los avituallamientos, el montaje o la bolsa del corredor y en global la experiencia sí es muy chula, es otro mundo, otra forma de trail con su forma particular de hacer las cosas, ves cosas nuevas y lo nuevo, lo diferente a unos les retrae y a otros nos motiva y enriquece. Correr me ha llevado a sitios increíbles, desiertos, selvas, volcanes o lagos helados, he corrido casi en cualquier continente, en decenas de países sobre distintas distancias y terrenos, y de todo aprendes si quieres aprender, si tienes las ganas de hacerlo. Y me gusta mucho más esto que buscar el último rendimiento deportivo, correr donde lo conozco todo o repetir. Para mí correr es mucho más que correr.

He dejado algunos flecos, vamos a ello para que puedas tener una mejor idea de aquello. Organización: muy buena, a medio camino entre las hogareñas norteamericanas y las medio grandes europeas. Con cercanía, calorcete humano, con amor por lo que hacen. Pero profesionales, un marcaje excelente, unos buenos avituallamientos, los servicios que se requieren y buena imagen. Me gustó, me gusta que siga habiendo carreras que saben crecer a su ritmo, sin prisas y con pie firme. 

Creo que nunca he hablado de la bolsa del corredor pero voy a hacer una excepción. Este año la carrera tenía un patrocinador nuevo, Anta, que no la conoce casi nadie pero es la dueña, entre otras, de Salomon. Pero lo que es la marca en sí no se vende fuera de China, por ahora. La camiseta de la carrera, la sudadera de finisher o una bolsa que me dieron en meta son los mejores productos que me han dado nunca en una carrera, calidad excelente y me quedo corto con el adjetivo. Aparte, situó numerosos fotógrafos a lo largo del recorrido, llevó a corredores patrocinados e hizo una zapatilla conmemorativa, que me hubiera molado tener pero no debía de haber de mi talla. Un patrocinador que no se queda en baratijas y poner su logo, aporta a la carrera de verdad y a todos.

Sobre la forma de correr local los primeros iban loquísimos pero como casi siempre. En mi carrera obviamente no les vi el pelo pero en la larga les vi en algún punto y me impresionó verlos correr en escalones que me llegaban a la rodilla y muy verticales. Hay mucho nivel y mucha densidad. Corren mucho mucho. En el pelotón, donde iba yo, la gente sabe correr, que nadie se crea que están verdes, leches en vinagre, corren bien, hacen avituallamientos veloces, pliegan y despliegan bastones más rápido que yo pestañeo y la gente va motivada. El material que usan por supuesto que es muy bueno, por si alguien pudiera pensar que iban en alpargatas o algo. Negativo. Hacer trail en estas latitudes para muchos es un ocio al alcance de no tantos, no diría que de ricos pero de pobres no es. Vi mucho material bueno, actual y cosas que nunca había visto, marcas que sé lo que valen y que yo al 50 % no compro. En zapas Hoka arrasa, en mochilas mucha variedad con importante presencia de marcas locales, y en textil mucha variedad con presencia también de productos locales de alta calidad y precios acordes. Sí, por supuesto que me fijo en el material que lleva la gente, técnica de correr, cuándo corren y cuándo andan, iba descubriendo marcas que nunca había visto y analizando todo y más, luego que que se me olvida comer o beber, ¡estoy a otras cosas!

Esta foto ya tiene el truco del dron pero las vistas eran así, el color del mar también, el día espectacular, las playas muy chulas. Francamente bonito, en ocasiones de quitar el hipo ©Anta Group

Cruzar las varias playas, cortas y con la arena no muy blanda, me gustó mucho. El recorrido me recordó mucho a la Costa Brava, allí hice una vez una carrera por etapas y el terreno era parecido, costero, a veces artificial, a veces más natural, absolutamente todo sendero (excepto el asfalto que era poco, entre el 8-15 o así había ahí lo que más) y muy buenas vistas. Y aunque a veces te cruzabas con gente paseando o haciendo senderismo la mayor parte del tiempo ibas solo con la gente de la carrera. Recuerdo: a pocos minutos una ciudad con un área urbana de más de siete millones de almas. 

Entre tanta divagación y tratando de absorberlo todo vino un momento delicado. La palabra del día fue toasted. Me la repetía constantemente, toasted por el calorcete que no era mucho pero sí combinado con la alta humedad; toasted de ir tostado de ritmo porque se te hubiera ido de las manos; toasted  a alguno que pasaba y que iba con la cabeza de medio lado; y toasted también aplicado a mí. Entre el 26 y el 35 aproximadamente iba toasted pero bien. Lo que había reconocido en otros me tocaba a mí. Una subida que se me hizo durísima, casi único momento sin sombra, pegando el sol en todo el cabezón, ligeramente mareado (creo que por contracturas de cuello), me noto algo seco y llevo poca agua y hambriento. Si tienes hambre es que ya vas tarde. Llevaba más de cuatro horas y había bebido medio litro o así y comido algo de fruta en los avituallamiento y una barrita y medio gel. Toasted de manual. Modo superviviencia on.

Por ahí se me ve dándolo todo. Nota: no soy la de amarillo ©Anta Group

Francamente me vi justo, avanzaba muy lento, bajaba de penita y no veía llegar el avituallamiento. Razonablemente justo y demasiadas cosas a la vez, racionar agua, que el mareo que no sea por nada raro, a ver si se me pasa el hambre y no perder mucho tiempo que esto no deja de ser una carrera. Y a ser posible sin hostiarme en ninguna bajada. Fue un mal momento. Vendría otro después, en un desesperante sendero junto al mar turquesa con muchas piedras puestas de cualquier manera que me impedían correr, coger algo de ritmo, hacer algo que no fuera penar. Cojones de piedras y de hostias en vinagre. A esta gente no les invadieron los romanos que sabían poner las piedras en orden, no, todas tiradas ahí de cualquier manera entorpeciendo el camino. Rocé el ponerme de mala hostia porque iba lentísimo y me apetecía avanzar un poco, hacer kilómetros y nada, horror. No sentía que tras comer algo y beber me estuviera recuperando pero es que debía pasar tiempo, que el cuerpo se rehiciera. Lo hizo, poco a poco pero lo hizo. Y en cuanto pude correr, corrí, no estaba tan mal. Recuerdo buenos tramos corriendo pero los que llevaba al lado también, cabrones, cobardes, dejaos pasar. La gente muy amable se dejaba adelantar y yo lo hacía también, alguno me dijo que no, que tirara yo delante, no sé si porque iban filmando y querrían grabar una leche pero bueno el caso es que se iba haciendo camino y pasando los kilómetros. 

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Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (1)

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+: Anta Hong Kong 100 Ultramarathon

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (1)

Para no alargarme con el previo diré que unos cuatro meses antes de la carrera me contactó el organizador sobre la posibilidad de correr la prueba y lo rechacé porque me pareció un engaño por mi parte; cinco semanas antes, en otras condiciones, acepté con lo que empecé a entrenar con ese objetivo; a dos semanas mi gozo en un pozo, no había viaje; el viernes anterior va y me suelta: "Nos gustaría que estuvieras, ¿cómo lo tienes para viajar el lunes?". De viernes a lunes, a Hong Kong. Agárrame el cubata o lo que beban por allí.

En ocasiones el caos lo puede todo. Pero hay caos y caos (dígase en plural aunque caos sea igual en singular y plural). Los hay apetecibles, oportunidades que llegan si no en tiempo sí en forma. Llevaba (y llevo) bastantes meses mediolesionado, medio significa que voy molesto pero entreno. Quería entrenar más y lo estoy haciendo pero a trancas y barrancas y sin hacer nada específico porque un isquio y un glúteo no me dejan demasiado. Pero, con problemas, he ido avanzando y cuando a esas cinco semanas (cuatro contando que la última es de descanso activo) me puse un poco más en serio me sorprendió. El segundo día desde la noticia corrí 28 km sin grandes problemas, a principios de la semana siguiente fui a la montaña a entrenar-destrozar-mis-débiles-cuádriceps, iba a hacer veintipico pero iba echando cuentas y la cosa se alargó más de lo que pensaba hasta la maratón sin acabar excesivamente mal.

Dos semanas de destrozo importante después para, esta vez sí, hacer una maratón o algo más plenamente consciente de ello. Fue el día de Navidad y curiosamente es el día que más gente me he cruzado en la vida en mis montañas, como doce personas, una rareza. Fueron 47 km y unos +1750 m. Haciendo cálculos eso eran dos tercios del esfuerzo al que me había decidido hacer. Porque uno de los debates internos era saber qué distancia hacer, si 33, 56 o 103. Muy a mi pesar descarté por ilógico e irreal la última y no me arrepiento. Por eso, para 56 y +2000, unos 76 km de kilómetros-esfuerzo, me sentía razonablemente preparado.

No acaban aquí las peripecias. Navidad, tiempo de familia y virus. Además de una semana de "esquí" (siempre le pongo comillas porque lo mío no es esquiar), actividad que me vuelve a destrozar las piernas. Y de virus es la vez que me ha demostrado que o soy inmune o asintomático a todo o lo he surfeado mejor que Kelly Slater. Tres covids, un par de virus de la gripe que ha pillado mucha gente y yo ni un moquillo colgando y encima habiendo entrenado dos maratones que me dejan el sistema inmunológico para el arrastre.

Lo dicho, a tres días de viajar me entero de que sí viajo y ponte a hacer maletas. Era tal mi preparación que pensé que iba a hacer frío (tenía el recuerdo de los vídeos de Ultra-Trail World Tour con la gente bastante abrigada), cuando a horas de irme miro la previsión y ni de coña, calorcete. Desconociéndolo casi todo de la carrera, el recorrido y el lugar me embarqué en un atestado avión de Cathay Airways con más plazas de business que he visto en mi vida (llenas, por cierto) y con la esperanza de poder descansar un poco o la cosa se iba a empezar a complicar. Por supuesto, no pegué ojo.

Si el aeropuerto o el tren que me llevaron a la ciudad no me dieron idea de lo que me esperaba el choque de realidad fue cuando salí de la estación porque para kilómetro y pico prefiero ir andando. Nunca he visto una ciudad tan limpia, sí más caótica (Delhi), pero sobre todo me quedo con el show peatonal, me explico: hay aceras a pie de calle pero también pasarelas por todos lados, pasarelas a varios pisos de altura, pasarelas que cruzan edificios y mil y una maneras de llegar a los sitios de formas increíblemente creativas. Cuan Paco Martínez Soria en Hong Kong iba alucinando con el tema tratando a ser posible de llegar a mi destino. Que no era fácil. Porque la feria del corredor era en un edificio multipropósito como muchos aquí las primeras plantas pueden ser un centro comercial, luego oficinas, luego gimnasio, luego una parte del gobierno local para atender tema de aguas y no sé qué más. Pero lo encontré y me congratulo por ello.

En la feria había una habitación "reservada" para mí con un tapiz y varias máquinas. Pero lo mejor, un sillón reclinable para echar una cabezada de un par de horas, cosa que conseguí. Y me sentaron como diez. La pequeña feria, la presentación de la carrera y del circuito World Trail Majors al que pertenece vendrían después. De paso conocí a los castellanoparlantes que andaban por allí, Núria Picas y Ricardo Cherta, gente muy maja con la que pude hablar en "cristiano" aparte de la cuasivecina de pueblo que me encontré y que te hace replantearte si lo de los seis grados es una exageración o lo podemos dejar en dos y cuarto.

Por una entrevista a destiempo me perdí la salida grupal con Núria así que me fui a mi aire, de noche y sin saber adónde, para descubrir un bonito paseo marítimo con unas vistas impresionantes de la parte continental. Hong Kong originalmente se fundó en una isla, escarpada y que da para lo que da; al lado tiene otra (Lantau); no muy lejos está Macao, antigua colonia portuguesa; pero Hong Kong acabó creciendo por el lado continental, frente al Hong Kong originario. A pocos kilómetros, aunque estés en China, está la frontera con la China "real" y Shenzen, otra megaurbe. 

Tras las guerras del opio y los procesos colonizadores de aquellas tierras retornó hace un cuarto de siglo a su propiedad original, China, y aunque Hong Kong sigue siendo medio autónoma el futuro parece ser que tiende a acercarse a China lo quiera o no y de una forma que se va acelerando. Pero aún es una ciudad muy cosmopolita, donde mucha gente habla inglés, la mayoría de cosas están escritas en ambos idiomas, muy segura, abierta y posiblemente lo más occidental que te puedas encontrar en miles de kilómetros a la redonda pero con un carácter original que me resultó muy atractivo. He visto ciudades grandes, muy grandes, verticales, pero ninguna con esta densidad, cómo se organiza, cómo se urbaniza, cómo ha debido evolucionar y adaptarse me resultaron muy interesantes y no me importaría volver para conocerla más a fondo. No siendo especialmente amigo de las ciudades, horrorizándome la idea de vivir en una de ellas, no dejó de resultarme sumamente interesante conocer Hong Kong aunque fuera de una forma breve y algo apresurada.

A tope con los vatios, que no se diga

Tras un cena en un hipódromo donde conocí a gente de Anta por fin pude dormir muy bien y al día siguiente me fui a trotar a la salida de la carrera The Third, pues se distribuyen una cada día. Estaba a unos cinco kilómetros de donde dormía e incluía un puertecillo en el medio. Estuve viendo el sarao y cuando lo consideré me volví, al día siguiente me tocaba a mí. 

Peeero antes recibe el organizador una llamada: un avituallamiento está siendo comido por jabalíes. ¿Qué harías tú? Pues coger unos palos de golf e ir para allá. Con mi hierro 6 y un frontal, vimos a los puñeteros jabalíes que se estaban poniendo las botas de unos polvos de Overstim's. Jabalí y jabato miraban a los golfistas sobrevenidos pero el avituallamiento estaba bien protegido y no hubo que usar la violencia. Esto casi a medianoche. Ahora sí, de vuelta a casa y a dormir. O intentarlo.

Tú te imaginas que esto lo han hecho unos jabalíes porque te estoy contando la película yo, ¿vale?

Tras apenas descansar un día, hacerlo muy bien al siguiente, ¿qué crees que tocaba? Pues casi no pegar ojo. No exagero si digo que creo que no dormí más de tres horas, claramente insuficiente. También me levanté con el cuello de aquella manera. Pero es lo que hay. Primer problemilla: cómo ir a la zona de salida/meta. Cinco kilómetros de ida y sobre todo de vuelta me parecían un tanto excesivos para ir a pie. Desconocía si había algún transporte público y en coche no podía. Así que se me ocurrió la excelente idea de ir en una bici que me dejaron. Guay. Era de carretera, odio y no uso manillares de esos del Demonio y me quedaba pequeña. Mal empezamos pero para cinco kilómetros no pasa nada.

A dios gracias que justo cuando me incorporé a la carretera pasó un coche y recordé que aquí conducen por el lado equivocado que si no me pongo por mi derechita y me llevan por delante. Estaba alojado en la península donde se disputa la carrera, protegida, un parque natural, y aunque hay carreteras dentro apenas hay tráfico interno porque está prohibido, algo hay de la gente que vive y poco más pero ese coche que vi al salir me pudo salvar de algo serio. Pues nada por la izquierda hay que ir. 

Empiezo a subir. Qué pasa aquí. Llevo todo el desarrollo metido, cadencia de tres pedaladas por minuto y no puedo con mi alma. Miro y esta bici lleva los desarrollos de una bici holandesa, no lo miré pero detrás no llevaría una corona más allá del 23 y con esto tengo que subir. El manillar es estrechísimo, la posición raruna, me queda bastante pequeña, voy sin pedales automáticos y con un desarrollo larguísimo. Y encima con el tiempo en el culo, no sólo para correr si no que me dijeron de dar la salida. Visualizo a 650 personas esperando por mí. A muy duras penas consigo subir rompiendo a sudar y empiezo a bajar. Es cierto que comprobé los frenos al salir pero una vez estoy bajando ya una buena rampa me doy cuenta de que no sólo no frena un carajo si no que tiene juego por todos lados, dirección y buje al menos. Con lo que voy de todo menos confiado. Y luego tendría que volver tras siete u ocho horas corriendo. En los jaleos que me meto yo solito.

El miedo que pasé con ese zarrio, la madre que me parió. Prefiero tirarme por los cortados del Red Bull Rampage. Pero hemos venido a vivir la vida a tope.

Llego sano y salvo a menos de media hora de la salida, porque llegar con antelación es de perdedores, dejo la bici por ahí, pido el dorsal y dejo la bolsa. En el dorsal no me incluye una calcomanía con el perfil con lo que voy a ciegas. Sin problema, saber lo que te viene es de perdedores también. 

Aquí deben regalar algo, sino de qué va a haber tanta gente ©Anta Brand

Total, que antes de lo esperado estoy con un espray bocina en la mano y con la cuenta atrás. Quizá no estoy demasiado centrado para lo que me viene, que va a ser un buen palizón. Para qué preocuparse. Total que 10, 9, 8... 3, 2, 1, bocinazo padre, hala a correr, chavales y chavalas. Y cuando me quiero dar cuenta y casi he vaciado el spray, miro a lo lejos y veo la de dios de gente corriendo. Cojones, que salgo el último todavía. Suelto el espray y a correr. 

Prueba de que me debía a mis quehaceres y de que estoy atontado ©Anta Brand

Voy pensando que seguro que en un kilómetro se estrecha y hay sendero y atasco con lo que debo remontar todo lo que pueda. No sé mi estado de forma, no estoy para tirar cohetes pero me desesperan los atascos (como a casi todo el mundo, supongo) y no quiero palmar tiempo (ni yo ni nadie, supongo). Sin emplearme demasiado porque me espera mucho adelanto a bastante gente hasta que entro en el sendero y algo de atasco hay como era previsible pero menos de lo esperado.

Gente corriendo mientras yo hago el retarded ©Anta Brand

Próximamente en sus pantallas, la segunda parte.

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