El Parque Nacional del Valle de la Muerte ha suspendido para 2014 cualquier actividad deportiva, lo que incluye la mítica Badwater Ultra, carrera de asfalto de 135 millas por uno de los lugres más cálidos de la Tierra en el mes más tórrido del año.
El aviso del Parque Nacional no ha tenido (aparentemente) aviso previo y es de efecto inmediato para todos los eventos deportivos, para evaluar el impacto y considerar los riesgos. No hay noticia de que haya habido algún accidente grave, de hecho la carrera atlética, la original de las diversas que se ofertan, no ha registrado incidencias muy destacables, a pesar de lo cual hay siempre varios hospitalizados, pero digamos, esto es lo normal. La nota de la organización alude más a razones de "liderazgo" entre parques, un 'sheriff' quizá con algo de protagonismo, o tratar de sacar los ojos con permisos de costes disparatados, pero desde luego nadie lo tiene claro. El impacto económico en los años que se celebra la Badwater se cifra en 1,2 millones de dólares, y es por esto que gente local (hosteleros, gasolineras, supermercados...) han iniciado una recogida de firmas para tratar de oponerse a la prohibición. Aparte de ello, cualquier permiso comercial requerirá una tasa de 210 $ y un seguro de accidentes de un millón; estos usos incluyen rutas guiadas, bodas o prueba de vehículos prototipos, que siguen vigentes pero con normas revisadas. Pero lo que nos concierne no, la Badwater en Badwater no se celebrará en 2014.
La organización, AdventureCorps, ha estado rápida anunciando que sí habrá edición 2014 pero en otro lugar, concretamente en Lone Pine, con más desnivel (+6000 m, 2000 m más que la Badwater original). Asimismo, quien participe en 2014 tendrá asegurada su plaza para 2015, cuando se espera retorne al Valle de la Muerte. 89 carreras se han celebrado (desde 1987 a pie, 37ª edición en 2014; unas cuantas más en bici), y es por ello que la parte comercial no se va a dejar morir así como así.
Aunque en principio la prohibición es por un año, nadie asegura que sea sólo por este año. Al igual que le pasó al Dakar, Badwater mantendrá el nombre por el que se la conoce, pero si cambia de lugar definitivamente, seguro que se deja en el Valle parte de su historia.
+: Bloomberg, Death Valle National Park, Badwater Ultra
Badwater sin Badwater
Carlos Sá, posiblemente el corredor más versátil del mundo
Otros corredores de renombre son Charlie Engle (aquel que cruzó con otros dos el Sahara de Dakar a El Cairo, intentó cruzar Estados Unidos con Marshall Ulrich... y que se ha pasado un par de años en la cárcel por temas fiscales), que marcha quinto cuando publico la entrada; otro clásico, Dean Karnazes; Pam Reed (ganadora absoluta en 2002 y 2003); u Oswaldo López (ganador en 2011). Una edición más, sin españoles (creo que Mark Wooley corre por Reino Unido): si no me equivoco, solo dos españoles la han acabado.
Disculpas si alguien se ofende, pero las temperaturas que han hecho famosa esta prueba llevan unos años sin aparecer, no le quito mérito a correr con 45 ºC (...y mínimas cerca de 40º), pero de ahí a los 50 ºC a la sombra (qué sombra) va posiblemente un trecho. De hecho hace un rato había zonas bastante más calurosas a pocas decenas de kilómetros de la celebración de la carrera. [Según Mark las temperaturas han sido superiores, desconozco si bien medidas -de estaciones meteorológicas-, pero estuve siguiendo en varias webs de estaciones meteorológicas que miden bien y no eran tan altas, sea lo que sea, no desmerece] Da lo mismo +210 km por asfalto, un desnivel interesante y un fuerte calor son razones suficientes para que la prueba sea extraordinariamente dura. Y además, la victoria ha estado muy ajustada, ¡trece minutos!, como si no fuera suficiente la distancia, desnivel y calor.
+: Badwater Ultramarathon, Instagram - 'Chris Kostman'
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'Forever runner', película sobre Chiu Shu-Jung
Leo que recientemente se ha estrenado una película documental sobre la corredora (Chiu Shu-Jung), la terrible historia que hay detrás, pero también la recuperación y vuelta a la vida normal. Incluye un viaje -que solo ella sabrá lo que habrá significado- a la meta de La Trans Gaule y al hospital de Montpellier donde se produjo la amputación casi a vida o muerte.
La película está grabada en chino, no será fácil que se doble o subtitule al inglés siquiera, pero si alguien alguna vez la encuentra por ahí, que avise dejando un comentario en este u otro post, creo que, o lo hacen muy mal, o el documental tiene que ser interesante.
Creo que ninguno podemos llegar a imaginar lo que ha pasado esta mujer y creo que estas cosas vienen bien saberlas para no perder la perspectiva de lo que hacemos.
+: Focus Taiwan, YouTube - 'gooddayfilms1'
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Lizzy Hawker, podio absoluto en Spartathlon
Y el primero, el alemán Thoms Stu, le ha sacado 34', bien poco para estas distancias (¡apenas un 2,1%!); ocho minutos menos el japo Kiso Tetsuo.
Me parece sencillamente increíble, pero no sorprendente, dado su impresionante currículo, entre otros, cinco UTMB y récord del mundo femenino de 24h (no oficial por correr en una prueba mixta) en su primera participación.
Es mítico para este deporte lo que hace Lizzy, creo que pasará tiempo hasta que veamos una mujer con este nivel; y tenemos la fortuna de que lo estamos viviendo aquí y ahora. Grande Lizzy.
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Badwater Ultra 2012
Nueva edición de la Badwater Ultramarathon 2012. Recuerdo, 135 millas (217km), 100% asfalto, buenas subidas y mundialmente conocida por el calor (segundo sitio de la Tierra con la temperatura más alta jamás registrada). Como novedad, apenas se han tostado al sol -comparado con otras ediciones-, unos 42ºC, los locales iban con rebequita, lo que ha supuesto un índice de abandonos mucho menor: apenas siete abandonos en más de 47 horas de carrera, cierto que es por invitación y solo 96 han tomado la salida, pero es una proporción baja.
La victoria ha sido para Mike Morton, que desconozco si ha llegado muy muy justito, pero ha perdido casi media hora en cuatro millas con respecto al segundo, y encima se le ha escapado el récord: Mike Morton, 2012, 22h52'55", contra Valmir Nunes, 2007, 22h51'29" (vaya putadón...). Oswaldo López, ganador el año pasado, ha finalizado segundo, a 40' de Mike, y tercero, otro antiguo ganador de Badwater, Zach Gingerich, a tres horas del primero.
Curioseando he visto algunos de los resultados de Mike, confirmándose que cojo no es, con victorias en Vermont (1995), Massanutten (1996), Western States (1997)... y este año, antes de Badwater, tres triunfos en 100 millas: Keys Ultras, Umstead y Long Haul.
En mujeres Sumie Inagaki (11ª), lejos del récord, justo delante del conocido Dean Karnazes. El podio lo completan Pam Reed y Maggie Beach.
Esta edición ha contado con un español (si no me equivoco es el cuarto), Joan Vila, que no ha podido completar la carrera hasta la meta de Mount Whitney.
Como siempre, las fotos cuentan mejor la historia que las palabras:
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+: Badwater Ultramarathon
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Lady Lizzy Hawker
Aunque ha salido en muchos medios, ¡incluso generalistas!, no me podía resistir a comentar el nuevo récord del mundo de 24h femenino de Lizzy Hawker. Sólo cuatro semanas después de su victoria del UTMB, y arrastrando el problema que tuvo allí (piramidal y glúteo, posiblemente de un resbalón), se plantó en la salida de la carrera de 24h de los Campeonatos de la Commonwealth (la Common actual es algo así como un intento de recordar aquellos años en los que la Gran Bretaña era un gran imperio). Nunca había corrido más de 100km en asfalto, y tenía rivales de talla como Sharon Gayter, conocida por un servidor por la Libyan 2008, y medalla de oro en los pasados Juegos Commonwealthianos, o Emily Gelder.
El circuito era un bello ida y vuelta en una zona residencial, 500m pallá, vuelta de 180º, 500m pacá, apasionante. La amiga Lizzy salió a ver qué tal la cosa, sin demasiadas pretensiones. Y tuvo el día, se enchufó y ganó la carrera, la general, no sólo la categoría femenina (3km al segundo, 11km al tercero; 27 a la segunda mujer, octava absoluta), batiendo el récord mundial de 24h femenino (247,076km), y batiendo en tiempo de paso el récord inglés de 100 millas (14h46'29"). El récord de 24h tenía 18 años de vigencia. La clave estuvo en que el líder la prueba paró a medianoche a darse un rápido masaje y Lizzy no, nótese que la media es a más de 10km/h, eso es no parar ni a mear. Sirva otro dato para darse cuenta de la magnitud de la gesta: si hubiese sido el Campeonato del Mundo 2010, hubiese acabado 13ª general y sería la campeona del mundo con casi 8km de ventaja. Ahí es nada.
+: IAAF, IAU, CMUDC, Resultados CMUDC 2011 24h, Picasa - 'Gwynfor James', Picasa - 'Alastair Tye'
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Spartahlon 2011
No me apasiona el asfalto, pero todo ultramaratoniano que corre Spartathlon vuelve impresionado. La prueba no debe ser especialmente bonita, es muy dura y los tiempos de corte son muy exigentes. La belleza, en parte, es esa, es una carrera para "elegidos" y que sólo la acaban unos pocos, puesto que el cronómetro está permanentemente soplándote en el cogote y da lugar a muchos errores. Por eso la gente abandona masivamente, y es una prueba que cuesta mucho superar. Pero debe atraer cuando tiene a muchos fieles.
El italiano Ivan Cudin fue el único que bajó de las 24h este año, proeza al alcance de la elite de la elite. Dieciséis personas bajaron de 30h. Y 143 del límite, 36h. De 370 inscritos, y hay que tener en cuenta que es una carrera por invitación, no corre cualquiera.
+: Spartathlon, Flickr - 'Spartathlon'
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