Anton Krupicka, Tony K, AK o TK. El Profeta. Espero que estés en pie para leer y escuchar. Hablamos de El Profeta, repito. Tras una meteórica carrera con victorias en Leadville como resultados más destacados, Anton estuvo desaparecido del trail durante años por lesiones aprovechando este impasse para darle duro a la bici de gravel pero, una vez superados los problemas físicos, volvió a su carrera, siendo tercero el año pasado en la misma villa del plomo. Con la excusa de que participará próximamente en la Ultra-Trail Cape Town me invitaron desde Home Sweet Alabama para hablar sobre Anton, por supuesto lo hice en pie.
Recordando viejos tiempos recupero este viejo post sobre su loquísima y autodestructiva Leadville 2009 donde se inmoló a un ritmo muy por debajo del récord hasta que los sismógrafos detectaron lo inevitable: una potente explosión. Aprovecho también para recordar Unbreakable, el documental de la Western States 2010 donde se resume de un plumazo la evolución del trail: Kilian Jornet, como único superviviente; Anton Krupicka lesionadísimo y volviendo a correr casi una década después; Hal Koerner básicamente retirado; y Geoff Roes que pilló tal sobreentrenamiento que se pasaba semanas en la cama agotado y tardó muchos años en recuperar y volver a hacer vida normal, nada de correr ultras.
"Oye, ¿te apetece hablar de chaquetas?", me comenta Sergio Mayayo.
"¿Te refieres a los cortavientos?"...
"Sí, esas". Es una coña que a veces hemos tenido por el desconocimiento al confundir cortavientos con chaqueta impermeable con membrana. Sorprende a veces el poco tiempo -y dinero- que dedicamos a elementos de seguridad y sí a chorradas como polémicas que no nos incumben y luego te presentas a una carrera como el UTMB con un cortavientos que el de la tienda """de confianza""" te ha vendido como impermeable. Y no hablo de leyendas urbanas de tercera mano, lo he visto con mis ojitos.
La conversación, porque es más o menos lo que es, trata de despejar algunas dudas sobre el segundo equipamiento más importante de un corredor de montaña (el primero son las zapatillas), tocamos temas de membranas, materiales de soporte, valores de impermeabilidad/transpirabilidad, usos, mantenimiento, patronaje, detalles y no sé qué más.
Para un rodaje, para un viaje en coche (solo) y para recordar conceptos. En Ivoox o aquí abajo.
Aprovechamos que se está celebrando el congreso del PCCh (Partido Comunista Chino) para dar Juan González (aka El Laboratorio de Juan, former 10 Islas 1 Desierto) y un servidor algunas opiniones de la producción de artículos deportivos en este nuestro mundillo del trail running que mayoritariamente se hacen en China o países del orbe chino..
La temática viene de este post, a su vez de este tuit (y sus réplicas), y digamos que hemos sacado conversaciones privadas al público, un tema del que no se habla demasiado porque entiendo que da cierto reparo y prefiere si no ocultarse tampoco airearse demasiado. Da para mucho y apenas tocamos dónde se produce y el precio pero hay muchas más variables en juego con lo que estamos rascando la superficie.
Puedes escucharlo, por ejemplo, en Ivoox y Spotify pero está en todas las plataformas habidas y por haber. Por cada escucha Juan me recompensa con 1000 €, así que haced clic como posesos. Hacedme absurdamente rico.
Hace unos días Nike presentó los resultados del tercer trimestre y de acuerdo con los expertos fueron malos. Y eso que vendieron un 4 % más. Es el escalón ese que se ve el 1 de octubre:
Nike no me cae mal, para nada, pero el grado de especulación que promueve y la destrucción de empleo de filiales no me producen la mayor de las simpatías. Vi la noticia, vi alguna después como esta que intuyo que responde al conocido efecto cortina de humo y nada más:
Un dato muy interesante es el del stock: ha crecido un 44 % en un año. Un huevo, vamos. Cuando te quedas stock es que no has vendido al precio que pensabas, que el consumo se retrae, que has perdido atractivo, que el producto que propones no le merece lo suficientemente la pena al cliente para gastarse la pasta... lo que sea, pero has penalizado esa temporada, lo vas a tener que liquidar a menor precio (menor margen comercial) y estas liquidaciones van a afectar a la siguiente temporada (otro trimestre u otros que no van a ir bien). Es decir, las existencias que te quedas son un tema serio. Y por eso hay ya sobre la mesa un plan para deshacerse de esos stocks (que suman 9700M $)potente.
Por casualidad cayó en mis manos este gráfico:
Simplificándolo es una comparación entre lo que vendes (blanco) y lo que te comes (azul). Los datos son de 186 tiendas americanas y precisamente el dato de Nike es el más mentiroso porque sabemos que han cortado relaciones comerciales con muchísimas tiendas para centrar las ventas en su web y en unos pocos grandes operadores. Pero aún así ya se intuye que el stock es varias veces mayor que lo que venden, algo que les pasa también a otras (Brooks, New Balance, Saucony, Asics) pero ninguna en esa proporción. Lo ideal, obviamente, es producir lo que vendes, ni más (para no quedarte existencias) ni menos (creas un sentimiento de desazón en el cliente que no puede comprar tu producto y se lo das posiblemente a la competencia). Entre el segundo grupo están Hoka y On. La primera, que va como una cohete pero ojo que crecer a esos ritmos a veces es insostenible y On, que sin dar beneficios desde 1923 lleva una progresión espectacular también. Dos de unas cuantas.
Nike, por cierto, es una empresa muy solvente, reparte beneficios ininterrumpidamente desde hace 20 años, así que no preocuparse por ella, es un gigante no por casualidad y tiene cimientos fuertes.
Quien trabaje en sector habrá desarrollado el olfato porque le va la supervivencia en ello y la cuestión que todo el mundo se hace es:
¿habrá hostia?
Con datos de participación de maratones, con el ritmo de inscripciones de carreras de trail y con las previsiones de venta de algunos la respuesta es que diría que sí. Mi apuesta es que no será una como covid, muy fuerte y muy concentrada, pero sí que habrá caída y que al que esté en un equilibrio inestable le puede llevar por delante. Alguno hace muy poco afirmaba que el trail sería inmune, que no estaba sujeto a estos vaivenes, como si los corredores de monte viviéramos en una burbuja en la que no nos afectase nada. Y no es así, evidentemente. Será la segunda hostia en poco tiempo y aunque algunas cosas se han ido despejando (la producción está razonablemente normalizada, los costes de transporte moderándose) otras siguen afectando (colea el tipo de cambio del dólar, política covid de China) y otras son nuevas, especialmente el tema de Ucrania que muy muy posiblemente cambie el mundo como lo conocemos para las próximas décadas.
Veremos pero confiemos en que no sea un bache profundo ni demasiado prolongado. Esperemos que las curvas de Nike sean pocas y que al resto de marcas les vaya lo mejor que puedan.
Yo por si acaso me agarraría porque vienen curvas.
En un tuit que prometo no tenía ningún doblez (la RAE dice que doblez puede ser masculino o femenino, pero mayoritariamente masculino, me suena raro) y tras algún comentario privado digo que:
y por los comentarios veo que sí se percibe cierta decepción. Lo cual, en serio, me sorprende.
Y me sorprende porque todo estaba dicho por el propio Kilian en un vídeo muy muy poco visto (¡631 visualizaciones! cuando cuelgo esto), incluso la cuenta oficial de Nnormal en YouTube es algo difícil de encontrar y los primeros resultados ni de lejos te acercan a ella (veo una tarea de posicionamiento por aquí, no todo es Instagram).
Resumo muy brevemente el vídeo, traducción libre como es de esperar por mi parte:
"cualquier cosa que producimos tiene un impacto sobre el medio ambiente", olé, olé y olé; traducción: no cambies, no compres, evita que se produzca, remienda, arregla, aléjate de los cantos de sirena, desinstala Instagram, vive con lo que tengas en el armario y en el garaje, pero compres lo que compres por muy bienintencionado que sea está produciendo un impacto, siempre;
podemos pensar en hacer un producto con los mejores materiales y el menor impacto posible para el medio pero entonces estaría sólo al alcance de unos pocos con los bolsillos generosos que se lo podrían permitir, lo cual implicaría un impacto mínimo en el mercado global y consideramos que es mejor alcanzar a más gente con un impacto razonable que a unos pocos pero de impacto más localizado;
funcionalidad, versatilidad, durabilidad y reparabilidad: lo que viene a ser más usos en más actividades durante más tiempo y con posibilidad de alargar su vida útil;
es responsabilidad de la marca buscar los mejores materiales a un precio de mercado, y todas sus características (características técnicas, emisiones en su producción, circularidad, precio) se deben tener en cuenta para tomar las mejores decisiones con algunas líneas rojas en cuanto a emisiones, reciclaje, sostenibilidad, etc. siempre que sea posible;
también es importante dónde produces, el textil se produce en Europa y con tejidos producidos en Europa;
no tiene demasiado sentido que se produzca el material en un sitio y se envíe a ensamblar a otro, por ejemplo para las zapatillas que se hacen en China, donde tienen las fábricas, los materiales y el conocimiento es mejor usar materiales producidos allí, ensamblarlas y enviarlas ya hechas a Europa, pero no hacer dos viajes;
en un futuro queremos producir más en Europa y para ello hay que invertir en infraestructuras y conocimiento;
en cuanto a impacto, no sólo tenemos en cuenta las nuestras como empresa sino también las de nuestros proveedores;
cómo planteas el modelo de negocio es también importante, aparte de la durabilidad o reparabilidad, usar colores atemporales, unisex, versatilidad de los productos, empaquetado, etc.
Desde el punto de visto ambiental y de empresa, hablándole a público ajeno al sector, me parece una explicación impecable, me recuerda a la de Garzón (versión extended) hablando de reducir el consumo de carne y que se le echaron al cuello por motivos políticos cuando lo que decía era todo y absolutamente verdad desde el punto de vista medioambiental (y de salud). ¿Si el discurso estaba "perfectamente claro" a qué vienen las sorpresas? Creo que las comillas no sobran, y es que el común de los mortales se esperaba otra cosa y como el meme de "lo que pediste en Aliexpress" y "lo que recibiste" quizá la gente se esperaba otra cosa.
Porque Nnormal está haciendo lo normal pero reivindico que hacer lo normal no está mal y sobre todo a los precios a los que se está haciendo. 180 € por una zapatilla con Pebax, Vibram Megagrip Litebase y Matryx no es cara. ¿Podría ser más barata? Claro que sí, pero no está fuera de precio. Las camisetas de lana merino tampoco. Las técnicas para nada (desconociendo su tacto y rendimiento en uso). Ni la mochila, los soft flasks o los calcetines. Sí me parecen algo excesivos el pantalón corto y la chaqueta/pantalón cálidos, pero viendo una foto es una afirmación un tanto vaga por mi parte.
Entonces, ¿dónde está el problema? Creo que está en la típica ilusión Aliexpress ya comentada, expectativas vs realidad, pero es que la rueda se inventó hace mucho (yo ni me acuerdo), soy agnóstico y no creo en los milagros. La rueda no la va a inventar Nnormal, ni Camper ni nadie, se pueden rebajar precios, se puede fabricar con mano de obra europea, se puede ser de esta o aquella manera, pero todo a la vez no se puede, y Nnormal ha elegido, por convicción y/o negocio, estar del lado del que "mejor unos precios de mercado y más ventas con más pequeños impactos" que ir "salvando el mundo con productos sólo al alcance de ricachones" que lucirán su 'outfit' en la The Highland Kings Ultra a 20000 € por barba.
Me parece un discurso coherente, razonable y realista... pero donde la comunicación ha fallado algo si hay ¿tantos? decepcionados.
Con la cartas bocarriba, la cuestión es: ¿cuál es el siguiente paso?
Comunicación aparte y con una gran ausencia en el catálogo (chaqueta impermeable, producto generalmente con problemas por químicos, durabilidad y demás), el siguiente paso lógico sería trasladar la producción de mochilas y zapatillas a Europa, lo primero no lo veo problemático, lo segundo tampoco... pero sabiendo que todo tiene un coste y no hablo necesariamente de dinero.
O sí: por un puñado de euros más fabricas en Europa, y el ejemplo lo tenemos bien reciente: el 16 de septiembre de 2021 se inauguró en Francia una fábrica en la que son accionistas Chamatex -conocida empresa textil, los de Matryx- junto con Salomon, Millet y Babolat, todas francesas y de la zona. A la san fan de la patrie. Es una fábrica pequeñita, 2000 m2, unos 20 empleados, 450 pares al día, no diré que es un banco de pruebas pero por ahí le anda (11 millones de inversión, tocan a poco entre las cuatro). ¿Se podría hacer algo así en España? Hombre, poder se puede, pero requiere posiblemente un pull de empresas para hacerlo y un proyecto comercial detrás importante. Tampoco tiene que ser en España, el caso es que sea cerca por aquello de las emisiones del transporte. Para hacerlo bien debe ser a precios de mercado porque para hacerlo más caro no sirve de mucho. Pero creo que estamos lejos de eso. Además no implica sólo la fabricación sino también todo el entorno, proveedores, logística, diseño, condiciones laborales, etc.
La otra forma de atraer la producción a suelo europeo (sea España, Portugal o países del Este, o cerca pero no Europa como Turquía o Túnez) vendiendo a precios de mercado es ahorrar en intermediarios. Porque si te quitas un intermediario tienes el margen que te falta. Las tiendas no sé qué opinarán del tema.
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P.D.: por alguna razón que aún ignoro le asigné la fabricación de mochilas a Corea cuando el país correcto es Filipinas. La empresa es coreana (del sur, se entiende) y tienen fábricas también Filipinas y Vietnam, lugares clásicos del sudeste asiático cuando China y Taiwán se han puesto demasiado caros.
P.D.2: hablamos Juan González y un servidor sobre el tema de dónde fabricar, por qué en China es lo normal y por qué es difícil que cambie. Aquí.
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