De vuelta de unas vacaciones activas un poco más al norte, hice este canal, casi como una continuación del de Castilla, con un plan más "tranquilo", de nuevo sin conocer de dónde salir y sin apenas nada preparado. Para variar.
Aunque lo hice en bici y en "sentido contrario", permite posibilidades, andando, corriendo, non-stop o por etapas, autosuficiencia, etc., todo lo duro o suave que queramos. Hacerlo en subida no supone más esfuerzo, la pendiente es ridícula, casi inapreciable.
Como todos los canales, es prácticamente horizontal, sin desniveles, ameno y poco variado. Algunas bonitas obras pueden verse a lo largo de la misma, pero el desinterés por el mismo hace que el final (mi principio) sean desconocidos, sin ningún hito siquiera que lo destaque y a duras penas lo encontramos gracias a algún local (la mayoría lo desconocían).
Como digo, salí del "final", el punto más bajo, tarde, con prisas, querría haber salido con cierta calma. Pues no, salí fuerte, seguí fuerte y acabé pagándolo. Desde el primer momento me impuse un alto ritmo, porque salí -como siempre- tarde, sin habérmelo preparado bien y atropellado. La salida, en el pueblo de Fuentes de Ebro, es desde una balsa de agua, apenas reconocible desde la distancia, cerca de una fábrica o almacén de productos cerámicos. Al principio es una estrecha.JPG)
acequia, y lógicamente va poco a poco ensanchándose (recuerdo que yo fui en sentido contrario, subiendo). Varios saltos de agua animan el recorrido, algunos ensanches también, hasta que se llega a Zaragoza... y sus obras. Con motivo de la Expo 2008 tuve que dar algunos rodeos y me salió algún kilómetro más, que no es que importe en el total, pero sí cabrea cuando se sale de lo previsto.
Estos canales anchos y caudalosos tenían como fin regar los campos, pero también se buscaba en muchas ocasiones la navegabilidad, por eso tenían que tener cierta profundidad, por eso se usaban barcazas con muy poco calado, por eso había exclusas, y por eso, para remontarlo, los puentes eran de tres ojos siempre, uno para el canal y otros, a sendos lados, para que pasasen los animales de arrastre.
De nuevo campos infinitos a los que riega el canal y más adelante algo más verde y agradable.
Finaliza en la Presa de Pignatelli, cerca de Tudela (Navarra), bonita y bastante grande, lo que en su época fue una obra realmente importante.
Tardé 5h37' en los 115km, a 20,4 km/h de media, contando con que casqué un poco al final (a 23 km), que era un día caluroso y con una ligera brisa en contra, y que era en "subida". Para que te hagas una idea por si lo repites.
Recomendable en bici ("a piñón" o en plan tranquilo), andando, corriendo o como te plazca. Fui a finales de julio y hacía calorcito, cuidado con el agua porque no está precisamente bien abastecido, y no sé cuan recomendable será beberlo directamente del canal...
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Canal Imperial de Aragón
Canal Imperial de Aragón - Data
Algunas de las dificultades que tuve yo, sobre todo para empezarlo, espero que no se repitan si lees esto, porque te paso los archivos del GPS, y con eso, un vistazo a Google Earth y un poco de intuición en unos puntos muy concretos, se sigue con facilidad.
Google Earth (directo)
Archivo Google Earth
Archivo Waypoints
Canal Imperial Waypoints
Historia, curiosidades, pasado, presente y futuro, y demás.
Canal Imperial de Aragón: resumen histórico (pdf)
Powerpoint de un trabajo de la Escuela de Obras Públicas de Burgos
Revista de Obras Públicas (pdf)
Diputación Provincial de Zaragoza (pdf)
Canal Imperial de Aragón
Wikipedia
Enciclopedia Aragonesa
Existe un documental: Una mirada al Canal Imperial de Aragón
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Hoggar 06
Jei.
De vuelta estoy.
Prometo ser breve.
Al final, in extremis, me fui a la Maratón Hoggar, carrerilla por etapas argelina. No iba bien entrenado ni motivado. Sin embargo, la he disfrutado bastante al final y no me arrepiento por los "leuros" soltados.
La prueba se centraba en el macizo del Hoggar (Ahaggar) en el sur de a Tamanrasset, cerca de la frontera con Níger. Ciudad estratégica en la actualidad, y caravanera y comercial en el 
pasado, sin demasiado encanto, pero bastante auténtica y sin apenas turismo; un privilegio para los que nos gusta África, vamos.
Teóricamente las etapas eran algo así como 34, 33+8, 44 y 50km. A priori los problemas serían el calor, no excesivo pero sin adaptación, y la altitud (Tam está a más de 1400m y hacíamos cima en casi 2800m). Y ver cómo iba yo y mi cabeza.
La primera etapa, en la frente, sufrimiento enorme para la distancia, arrastramiento final, y, mucho peor, nula recuperación tras esfuerzo. Tirones, calambres, mareos, de puta pena 
durante muchas horas tirado como una mierda en la tienda; jamás me había pasado esto y sigo sin comprenderlo: ni la altitud (1400-1800m) ni las temperaturas (unos 40ºC, quizá algo más) eran excesivos, pero el caso es que todos cascamos. Hice quinto, pero me tocó la moral semejante comportamiento de mi cuerpo.
La segunda, con todos escaldados, fue mucho mejor, rodando 20km en grupo, pero cuando se apretó, el nene se quedó bastante arrastrado. Aunque hice mi peor resultado, décimo, acabé muy satisfecho por la enorme diferencia con el día anterior, me sentí mejor, con algunas fuerzas y volví a entrar en carrera, física y psicológicamente. Por la tarde subíamos al Assekrem, una montaña conocida del lugar, en una 
etapa al atardecer, corta (8km) pero absolutamente espídica, "a machete" todo el rato, donde empecé a dar la cara y a arriesgar. Disfruté como un enano para ser cuarto, muy cerca del tercero, al que no enganché porque pensé que quedaba algo de subida. Al final, caos organizativo, nos acostamos muy tarde, nos extraviaron las bolsas hasta la mañana siguiente, vivaque de fortuna por mis partes, etc; lo mejor para plantearse la siguiente etapa.
La cuarta, unos teóricos 44km, en realidad menos, fue divertida, dura y algo técnica, piedras, subidas de algunos kilómetros, kms de arena por un cauce seco, y yo con los "güenos", que me apuraban en las subidas más duras y me descolgaba adrede, pero que recuperaba con algunos 'trucos' 
en la arena o en los avituallamientos. Etapa entretenida, rápida (3h24' en unos 40km) y motivante, que acabamos como si fuera un diez mil en pista, todos 'a pijo sacao'. Cuarto. Premio: bocata de chorizo tamaño 'king size'.
Quinta, última, unos 51km (en realidad en torno 54). Salida tranquila, amplio grupo, alguna escapada, sube baja... Dejamos pasar los kilómetros con paciencia hasta que nos quedamos los cuatro del día anterior, nos lo 
tomamos con calma un rato, hasta que se rompe la carrera y renqueando hago lo que buenamente puedo, hasta que a unos 6km de meta, exploto y me arrastro con más pena que gloria hasta meta, arrancándome las pegatinas los rivales para ser, otra vez, medalla de chocolate. Pequeño bluf final pero contento en general. Cuarto en el 'overall'.
Dureza moderada, muy buen ambiente en general, organización primeriza (algún fallo de bulto) y una carrera más en la buchaca. Algo perjudicado vuelvo, unas llagas en la lengua y el paladar y me he puesto malo, pero nada del otro mundo, defensas bajas.
Habrá una buena cobertura mediática, y según el equipo de Televisión Española saldrá jueves, viernes y sábado en los Telediarios de la Primera y en alguno de La 2; nosotros ya debemos tener nuestras imágenes en Telecinco; otro equipo de Canal Sur para un reportaje largo más adelante (tipo Al Filo que están preparando); y seguro Canal Nou pronto también. Ha estado bien, me llevo buen recuerdo y un puesto decente con rivales fuertes; me quedé a las puertas del podio en tres etapas y en la general, pero he estado donde merecía, y eso que corrí bien, decidido, arriesgando y motivado (algo no tan común).
...Y ahora vuelvo a las Españas y cualquier airecito me parece frío...
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