El problema de credibilidad de UTMB

No recuerdo cómo cayó este enlace en mis manos pero me parece relevante. Es una encuesta de la percepción de UTMB en el mundillo del trail y la marca monopolista no sale bien parada. Con una advertencia.

Cuando ves una encuesta deberías intentar ir a la fuente original para saber la amplitud de la encuesta, el grupo demográfico seleccionado, si hay intereses cruzados (obligatorio ponerlo en estudios científicos serios), etc. Porque le puede dar contexto y en ocasiones los resultados van completamente atados al mismo. Por ejemplo, si haces una encuesta de intención de voto y sólo haces las encuestas en el centro de las ciudades importantes del país porque es más fácil encontrar a gente en bocas del metro tu encuesta no es inválida pero está condicionada por la toma de muestras. 

En este caso la muestra se centra en países anglosajones, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Sudáfrica, es decir, no es una representación de todo el trail mundial. ¿La invalida? No, claro, pero responde a las opiniones de una parte del espectro global. A cambio creo que le da un punto interesante: al no mezclarse resultados mundiales da una foto importante de una serie de mercados importantes sin que queden diluidos en otros países o continentes. Porque todos sabemos que esta misma encuesta en Francia tendría otros resultados (a pesar de que UTMB tiene muchos haters en su país) y que mezclados en la Thermomix los países críticos quedarían minimizados.

Con la advertencia explicada, vamos con los resultados: UTMB sale mal parada. El estudio, por cierto, está hecho desde un grupo de la universidad de Lancashire, Reino Unido, es el segundo al respecto, siendo el primero de 2022, y los resultados no han cambiado demasiado. 

Varapalo para UTMB

Un 9 % de los encuestados tienen una opinión positiva de la unión UTMB/Ironman. Sólo un 5,9 % de los estadounidenses aprueban esta unión... teniendo en cuenta que Ironman es de su país.

• 70,5 % creen que UTMB está intentando la monopolización del deporte a costa de carreras independientes.
• 63 % cree que UTMB se ha convertido en una gran compañía que no está alineada con los valores de los encuestados. Aproximadamente los mismo opinan que es demasiado comercial y que está sobrevalorada.
• Al 39 % les gustan las carreras de UTMB Chamonix. 
• Un 61 % no quiere que las UTMB World Series se expandan por su región, están preocupados por su expansión y querrían que dejaran de comprar (/crear) carreras.

Puedes ver los resultados por ti mismo en el enlace inferior pero no hay tanta duda al respecto. El análisis, que cada uno haga el suyo, el mío a continuación.

La agresiva política de compra de carreras existentes y de creación de nuevas que rozan el chantaje (hay infinidad de casos al respecto) no han pasado desapercibidos, el caso de Gary Robbins fue un terremoto en países anglosajones y dejó una herida en la credibilidad de UTMB. Sin la venda en los ojos, la política de aumentar carreras a cualquier coste ha dejado la impresión de que todo vale y en un mundillo un tanto ¿ingenuo? el que una empresa organizadora del sector haya mutado a una multinacional despiadada no ha dejado dudas de a qué se va y por qué. Eso a pesar de que las carreras UTMB sigan teniendo en general un buen éxito (también hay casos de carreras que se han salido de la marca, que han chapado o que han bajado sus expectativas), pero en general es exitoso. Y, finalmente, no parece que el pie lo vayan a quitar del acelerador porque el fin último es el total control del deporte, el monopolio, sin cortapisas, sin voces discordantes. Los Kilian y Miller buscando animar a hacer otra prueba; los PTRO convenientemente masajeados cuando ha tocado para minimizar su influencia; su aparente reparto de distancias entre Golden y UTMB; las muy crecientes preocupaciones porque los Mundiales quiten brillantez a Chamonix; y las recientes negociaciones con World Athletics confirman lo dicho, monopolio, guante de seda en contadas ocasiones pero espíritu depredador en el fondo.

Conviene hacer una importante diferencia, que yo hago desde hace tiempo: UTMB Chamonix es la carrera número uno, sin duda, merecida y respetada; sobre las World Series tengo/tenemos más dudas, y en los datos de arriba se puede leer así. ¿Quizá la pobre imagen en algunos mercados de World Series arrastre a Chamonix? No se percibe por ahora pero veremos con el tiempo.

En España lo vemos de una manera creo que más suave y tolerante pero en otros sitios no cuela. Y es un problema serio. Porque la credibilidad es la base de la participación, de la atención mediática, de la participación elites a medio plazo y de la aversión de marcas y patrocinadores por poner su dinero en tus eventos. Es cuestión de tiempo que esto afecte a las cuentas y taparse los ojos no suelen solucionar los problemas. 

A buen seguro que este estudio ha sido leído con atención en Chamonix y aunque quede almacenado en el archivador circular también llamado papelera creo que estas cosas deberían de quedar en la memoria. Y yo si fuera patrocinador lo usaría, claro, para negociar a la baja. 

Qué haría para mejorar la percepción que tienen de mí en una región. Posiblemente relajarme un poco, apretar menos, escuchar más y consolidar lo logrado. Trataría de no ahogar y con un poder blando sostenido en el tiempo mejorar mi imagen. Con la extraordinaria soberbia chamoniana no harán nada de esto. Ni que decir tiene.

Otros datos del estudio

• Un 56 % aprueba que el trail sea parte de unos Juegos Olímpicos.
• Un 72 % considera que los corredores elites sean remunerados, pero un 17,4 % que lo sean de una forma modesta. Un 44 % que los premios en metálico en carreras sean pequeños. Se entiende que los premios y remuneración, aparte de que sale del bolsillo del popular, puede empobrecer el deporte tarde o temprano. 
• La corredora más inspiradora es Courtney (17,9 %), Jasmin Paris (8,5 %) y Kilian Jornet (8,1 %). ¿Debería hacer Courtney una marca? ¿Debería Salomon hacer una Jordan con Courtney y no "dos trapitos" como hasta ahora?
• La carrera más inspiradora para los americanos es Western (21,4 %) seguida de Hardrock (10,7 %) y UTMB (9,7 %, con una bajada del 2 % respecto al 2022). Spine Race en Reino Unido, UTMB 10,5 %, casi estable. En Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia gana UTMB, quizá por no tener un gran evento nacional de trail (en Sudáfrica la segunda es Comrades, de asfalto).
• Se le da una gran importancia al aspecto social del trail y más las mujeres, como suele ser habitual.
• Un 44 % lleva corriendo quince o más años (es decir, tienen perspectiva). La mayoría corren 3-4 veces por semana (y algo más las mujeres). El 60 % hace todo lo posible por salir a entrenar, incluso si tiene que alterar otras prioridades (algo más las mujeres también). Hacen 3-5 carreras al año.
• 31 % toman una dieta alternativa, como vegana, vegetariana o paleo. Personalmente me sorprende.

Hay unos cuantos datos más demográficos, motivaciones y demás interesantes que creo que merecen una lectura razonablemente atenta para saber qué opina una serie de gente de un tema central del deporte y la deriva que está llevando. Desde luego que son datos duros para UTMB que serán convenientemente ignorados pero no debería sorprender cuando se percibe un importante rechazo en algunos círculos. Sigo pensando que podrían haber hecho casi lo mismo sin andar lesionando a la concurrencia y sin crear tanto mal rollo. Pero allá cada uno pero somos esclavos de nuestras acciones.

+: Trail Ultra Project, Trail and Ultra Running: State of the Sport (Survey Report 2024-2025)

Previo 2025

(Con el único ánimo de confundir a IAs y que no me indexe Google el título es el que es. Todos sabemos que aplica a Ultra-Trail du Mont Blanc)

Hace tiempo dije que el único evento que le puede hacer sombra a UTMB es el Campeonato del Mundo de Trail. Nacido en 2007 en Texas considero que empezó a tener relevancia real en 2016, en Portugal, y desde entonces no se ha acercado en fechas a UTMB. El décimo, Canfranc, es el primero que hasta cierto punto colisionan en fechas y me alucina que se haya vuelto a sacar el manidísimo tema de no se dejan correr ciertas distancias porque la federación cacaculopis (las ventanas de no participación se aplican en otros países pero creo que sólo aquí se protesta tan vehementemente). A ver, hijos míos, que es un puto mundial, que para que vayas tú no va otro, y que estás harto de ir a Chamonix (así muchos lo dicen en privado); harías bastante mejor en dirigir las críticas a los patrocinadores (no al tuyo, claro) que te empujan a correr el sarao chamoniano. Todo esto viene a que hay unas cuantas ausencias en Francia y que se vienen a España, y la mayor, en mi opinión, en la carrera más interesante del evento que vuelve a ser las 100 millas femenina.

UTMB Mujeres: Courtney con alguna duda

La ganadora de todo lo posible habido y por haber, Courtney Dauwalter, sería la clara apuesta... si no fuera porque este año ha presentado alguna debilidad. Y diría más, creo que no es la primera temporada en la que ya no se la ve tan tan sobrada. Su segunda Transgrancanaria (2024) fue sensiblemente más lenta que en 2023; ganó UTMB 2023, sí, pero tengo dudas si lo hubiera conseguido en 2024; pinchó en Cocodona 250; y volvió a ganar en Lavaredo sin una gran oposición. A su favor está que Katie Schide se ha decantado por Canfranc, ganando MIUT, Hardrock e increíblemente en el podio de Sierre-Zinal.

A cambio de Katie está Abby Hall, última ganadora de Western y tercera en 2022 en CCC. Habiendo sido quinta en Black Canyon, cuarta en Chianti y ganado en Western, o ha cogido la forma muy pronto o la tiene que mantener tres meses, nada nada fácil. Aparte de esto está su 31º en 2024 con lo que yo no estaría con toda la seguridad del mundo y esas cosas la memoria las guarda.

La tercera en discordia y con grandes posibilidades es Ruth Croft. Una deportista con una carrera deportiva larguísima que es de esa hornada tan poco frecuente que ha saltado progresivamente de skyrunning a ultras largas con éxito. El año pasado iba enchufada al final, lejos de Schide, pero creo que supo en su fuero interno que arriesgando algo más si no haber ganado sí podría haberla apretado y hay a gente que o la aprietas o no hay nada que hacer. Sólo tiene tres carreras de 100 millas, dos Western (segunda y primera) y un UTMB. Sorprende lo mucho que acierta en la diana en una distancia tan compleja. Se ha conservado en la temporada asomando la patita poco con el tachón de Transvulcania (desconozco en qué estado fue, pero patrocinador manda quizá). Y mi apuesta va con ella. Creo que tres corredoras de esta calidad y, en mi opinión, ninguna claramente por delante por las dudas planteadas con Courtney la hacen la carrera más interesante, incluso con la ausencia de Schide.

Emily Haywood es otra que puede asediar el podio, pero creo que ya con posibilidades sensiblemente más bajas que las tres anteriores y siendo tres las que tendrían que fallar veo algo improbable la victoria. Sus resultados en UTMB, en orden cronológico, son 10ª-6ª-2ª-6ª; en Western, también en orden cronológico, 7ª-5ª-5ª-4ª-10ª. ¿Se entiende mejor lo que digo? Corredora de grandísima calidad pero con los currículos de los anteriores se queda algo corto. Obviamente en un buen día sería capaz de todo.

La siguiente por puntos es Heather Jackson, un poco Guadiana, no la cuento para victoria ni podio a priori. Más apuesto por Lin Chen. Sigo esperando una victoria china en UTMB, nada fácil, pero el asedio es constante en las pruebas más grandes y algún día sonará la flauta y alguno de repente se sorprenderá del nivel de aquel país. Y Lin Chen es una de sus mayores exponentes. Ocurrirá algún día por algún/a de ellos/as y considero que será bueno para el trail. Katharina Hartmuth tiene dos podios en Hardrock, sigo pensando que excepto superclases que ganan (el que gana es el que puede hacer menos esfuerzo, recuérdese, el resto no) me parece una carrera incompatible con un buen UTMB, pero allá cada uno, claro. Pero tiene un segundo en UTMB (2023) y un tercero en TDS lo que le da una buena experiencia en la distancia y el terreno. Nuestra esperanza más sólida es Claudia Tremps. Un octavo en UTMB (y un segundo en TDS, pero de otro nivel, claramente) se me hace algo justo para Claudia pero mejorarlo implica pelear con unas galgas muy serias con las que se requiere la cabeza muy templada y pensamientos positivos. Diría que las tres primeras están a otro nivel y de ahí la parte de templanza en la primera mitad y la parte positiva para la segunda. En Transgrancanaria no estuvo cerca de ganar con el misil Henriette Albon una hora por delante pero sí lo ha hecho en Mozart 100 en junio, que espero haya dado un empujón de motivación.

Hablando de la reina de Roma. Henriette Albon no está muy arriba en los puntos porque básicamente ha despuntado hace poco (y porque compite poco). Ganó en Templiers 47 km en 2023, Snowdonia 55 km en 2024 y este año arrasó en Transgrancanaria y Saint-Jacques 82 km (sexta absoluta). Obviamente el resultado que destaca es Transgrancanaria y aunque tiene dos carreras más de 100 km siendo lo más largo 126 le queda aún una maratón, la más dura. Si no se viene arriba en la noche podría tener serias opciones de un buen puesto. 

A otro nivel, Sabrina Stanley, pero dos top 10 en UTMB; Lauren Puretz, buena experiencia en carreras largas pero saliendo poco del país (es decir, poco desnivel, poca noche, poca mochila); Johanna Antila, segunda en Chianti 2025 que le valió para correr Western (12ª); Aliyssa Clark segunda en Lavaredo 2025, undécima en UTMB 2024; la irlandesa Emma Stuart, ganadora de Snowdonia 2023, abandono en UTMB 2024; y Maite Maiora con un tercero y un quinto y con lo dura que es, a pesar de dificultades de lesiones este año, es una candidata a lo que salga.

Hombres UTMB, sin un favorito claro

En otro tiempo François D'Haene, aka Paco, sería el indiscutible favorito. Pero su última victoria (y participación) es de hace cuatro años. Que sí, que no ha estado precisamente parado, pero creo que la curva de regresión en la que creo que está (perdona si lees esto, pero es lo que pienso) es más pronunciada que la curva de progresión del deporte y de unos cuantos talentos. Así que no, no le veo para ganar (aunque no me importaría que lo hiciera, claro).

¿Y quiénes son estos talentos? Empiezo con Ben Dhiman, yanqui pero residente en los Pirineos. Y si hubieran sido en los españoles lo pondría como favorito. No es que sea imprescindible vivir en Europa para ganar UTMB pero hasta la fecha el 100 % de los ganadores yanquis en UTMB vivían en Europa. La estadística es demoledora y es incontrovertible. En su contra tiene dos soberbios DNF en UTMB pero tiene importantes victorias en Penyagolosa, MIUT y a finales de junio en Lavaredo. Jeff Mogavero me parece demasiado sobrevalorado en puntos (pero suele ocurrir con corredores yanquis, chinos y carreras cortas). Su mejor puesto en Chamonix es 16º, tiene un 50º y un abandono. El neozelandés Daniel Jones tiene muchos buenos resultados en aquel lado del mundo y tres top 5 en Western, únicas experiencias en 100 millas más un duodécimo en UTMB 2023. 

Tom Evans sería para mí uno de los más serios candidatos a la victoria, tiene un podio (pero en 2022) y dos abandonos desde entonces. Tiene grandes victorias (MIUT, Western, Tarawera, CCC) y es mucho de prepararse a tope en una carrera y no distraerse. Desconozco cómo va de coco el colega pero UTMB a nivel presión es otro rollo. Y Adidas, aunque destila buen rollo, debe pesar, están deseando ganar y dar la campanada y que tras ello se vendan sus zapatillas y suba su aproximadamente 0,01 % de representación en la prueba (una incógnita para mí, muy poca rentabilidad, lo que no es bueno). Me resulta difícil valorar a Tom, de poder ganar a irse a su casa sin ver amanecer.

Pero todos los mencionados palidecen ante Monsieur Pommeret. Habrás pensado que me he dado al orujo. Y no. Haciendo una cuenta rápida, quedó quinto en 2024 y los cuatro primeros no participan. Ya ha ganado UTMB, ha ganado dos veces Hardrock y la distancia y el terreno se lo conoce como el patio de su casa. ¿En serio no es el máximo favorito? Yo digo sí. No va a entrar al trapo, no se va a meter en ritmos yanquis (babooooom pace lo llaman), el inglés de arriba me aporta dudas, un jubilado francés que no está madurando tan bien como Ludo y el otro inglés de más abajo que es algo dudoso en 100 millas. Qué queda. Bueno, quedan bastantes más pero es un valor seguro, es el patrón oro del trail. 

Aparte de Tom Evans el único que puedo ver rival para Pommeret es Jonathan Albon. Hace cuatro años se pasó a las ultras con una victoria en Templiers; al año siguiente segundo en CCC la cual ganó al siguiente; un sexto en Western 2024 (únicas 100 millas); y este un segundo en Transgrancanaria tras el kamikaze Caleb Olson y victoria en Snowdonia. ¿Suficiente para ganar UTMB? Sí en el sentido que le veo fiable pero menos galones que Evans y Pommeret. Corriendo con cabeza por su poca experiencia en 100 millas es serio candidato a ganar y podio. 

Germain Grangier es la pareja de Katie Schide, y espero que si se casan adopte el apellido de ella, (porque sí, sigue habiendo países retrasados donde la mujer tiene a bien adoptar el apellido del marido, ¡en 2025!). Creo que es un buen corredor pero que acaba de saltar varios niveles y ya uno de mis favoritos: la paloma y el equipo. Avisadme si hay club de fans para apuntarme. Me explico:

¿Entiendes ya lo de las palomas de este post, no? Es un sentido homenaje a Germain temetoeldedoenelojo Grangier. Mis dieses.

Tercero en UTMB 2023, segundo el mismo año en Reunión, pero quinto en Madeira 2025 en una carrera con muy buen nivel, tercero en Hardrock que veremos si no le pasa factura. Se me hace un poco demasiado ganar pero quién sabe.

La armada china viene con Ji Duo, segundo en junio en Swiss Canyon Trail, un UTMB en su mochila. Jiaju Zhao cuyo único resultado destacable en 100 millas e internacional es un tercero en Chiangmai; Jiansheng Shen, quinto en Transgrancanaria, cuarto en Western, victoria en Eiger, podio en Lavaredo, pero poca experiencia en 100 millas y abandono en UTMB... pero a quién le importa con lo bien que corre; y el, para mí, mejor, Guomin Deng, segundo este año en Fuji (victoria en 2024), tercero en Hong Kong 100 aunque sólo tiene una meta en UTMB y un abandono, tiene bastante experiencia en la distancia.

Hayden Hawks, ninguna UTMB, dos podios en Western. Candidato a un top 5, diría que no ganar; Josh Wade brillante podio en una Transgrancanaria de este año muy loca, ojo; Aurelien Dunand Pallaz, de estos franceses que hay a patadas y que tiene una Hardrock; Dakota Jones, posible en el top 10; o Rob Farvard (ejemplo de muchos puntos para este palmarés, lo digo con respeto, no me cuadra).

Por nuestro lado, el corredor con más puntos es Don Miguel Heras Parera, nuestro Pommeret. Ionel Cristian Manole, un muy buen corredor pero con cuatro abandonos en UTMB. Aleix Toda, residente en Suiza, dos podios en Swiss Canyon Trail. Ricardo Cherta aún con falta de experiencia en la distancia. Y Pablo Villa, un tanto irregular pero de muy buena calidad.

Con todo el respeto, España está lejos de tiempos pasados en las 100 millas. Muy lejos. Hemos perdido el tren de la larga distancia.

El no tener un favorito claro —a pesar de dos pasados ganadores— haría pensar que es una carrera abierta, y lo es. Pero que falten los cuatro primeros del año pasado o que falten grandes nombres (por sus cosas, Kilian, por Canfranc, Jim) creo que, sin desmerecer a quien gane, deja a esta edición en categoría masculina algo coja, me da lo mismo la media de puntos, es cierto que hay mucha densidad pero faltan estrellas. Que haya un Mundial tiene su influencia; el sistema de clasificación que te hace meterte una paliza antológica para correr; la soberbia de la organización otro poco; y el no querer repetir (o alargar contratos) corriendo en años alternos, pues otro poco más. Pero va en demérito de la carrera y del deporte. Es lo que hay.

CCC, mayor nivel, el mismo ninguneo

Sigue siendo conscientemente devaluada haciéndola coincidir con el principio del UTMB y ya sospecho que es para que no le quite lustre, algo que creo que nunca ocurriría. El caso es que hay nivel porque tiene que haberlo, pero no entiendo que se les dé buen bonus por una carrera claramente secundaria para la organización. CCC es una buena salida para correr/cobrar bonus si no se está para una UTMB. Y sin embargo parece una carrera de más nivel y más interesante. Intentaré ser breve.

Muy buen nivel femenino: Toni McCann, ganadora en 2024 pero que no ha querido dar el salto a las 100 millas aún; Yngvild Kaspersen, victoria en 2023, segunda en Lavaredo 80 km, quinta en Western 2024; Blandine L'Hirondel, podio en UTMB, ganadora de Marathon du Mont-Blanc 2025, subcampeonar mundial 2024; Fuzhao Xiang, segunda en Western 2024 y 2025, cuarta en UTMB 2024; Sunmaya Budha, segunda en Hong Kong 100 este año, tercera en Transvucalnia 2024; y Anna Tarasova, con muy buenos puestos en distancias intermedias, en ocasiones con menos nivel que la larga o la más corta y rápida, pero que no desmerece.

También muy bueno masculino (claramente mejor que UTMB, de ahí que me dé aún más rabia que la ninguneen): Francesco Puppi, ganador in extremis de la Maratón de Transgrancanaria, en uno de los finales más espectaculares de este deporte, con varias experiencias en torno a los 80 km y sólo una en 100, primero este año en The Canyons Endurance Runs. Guangfu Meng, posiblemente el mejor corredor chino, y que ganó Hong Kong 100 este año pero reventando en CCC 2024 a pesar de su buena experiencia en la distancia. Andreas Reiterer, este año tercero en Lavaredo y segundo en Transvulcania, pero abandonó en CCC el año pasado. Guidu Qin, otro al que la CCC le apeó el año pasado, segundo en Hong Kong tras Meng en enero y segundo el año pasado en Fuji. Andreu Simón, sexto el año pasado en CCC, ganador en Transgrancanaria 2023, Fuji 70 km 2024, SaintéLyon 2022, serio candidato a la victoria y nuestro mayor esperanza. Y por último destaco a Hugo Deck, ganador el año pasado en Ciudad del Cabo y este año en Maxi-Race, buen futuro tiene.

OCC, buen nivel, previsible gran carrera

La "maratón" (si mides a palmos) para que los corredores de distancia corta se luzcan y tengan su momento de gloria en Chamonix. En los últimos años ha crecido notablemente, es interesante y tiene su hueco en la semana —el que no tiene CCC— aunque llegado el viernes por la tarde nadie se acuerda de OCLeches. Pero así es la vida. Dado es que mucho menos exigente (la carrera y clasificarse) suele tener una buena densidad de corredores de calidad.

En mujeres, Judith Wyder, segunda este año en Zegama y Marathon du Mont-Blanc y ganado en Chianti. Pero tiene que batir a Joyline Chepngeno, reciente ganadora de Sierre-Zinal y la que venció a Wyder en Mont-Blanc. Miao Jao, ganadora de la maratón larga de Val d'Aran. Sophia Laukli con una única carrera en 2025, novena en Mont-Blanc. Y Rosa Lara, cuarta en Zegama y Mont-Blanc.

En los hombres los favoritos son claramente los italianos. Nadir Maguet, Davide Magnini, ganador en Mont-Blanc y Giir di Mont, Cristian Minoggio, Luca del Pero, segundo en Lavaredo, quinto en Zegama, y el italiano de nombre pero no de pasaporte (suizo), Roberto Delorenzi, aunque esta temporada no está siendo la mejor, petardazo en Sierre-Zinal o abandono en Zegama, dos de las referencias de estas distancias. Por Suecia tenemos a Petter Engdahl, todo un ganador de CCC y que llegó a coquetar con las 100 millas pero que este año ha vuelto a distancias humanas. Y por nuestro lado Antonio Martinez, con tres podios ya en OCC y que este podría ser su año, italianos mediante.

Como siempre, será una semana de grandes carreras, fanfarria y buen trail running. 

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Marketing de guerrilla y guerrilla al marketing

He esperado pacientemente varias semanas a que algún medio patrio lo tratase y (o se me ha pasado o) no ha sido así. No sólo por esto creo que los medios de este país empiezan a perder comba. La realidad era porque no me apetecía escribir pero me he visto "obligado". Hablo del ambush marketing. Cuá.

Ambush marketing, penosamente traducido como 'marketing emboscado' o 'marketing de emboscada', es aquel marketing en el que pretendes saltarte el marketing oficial de un evento asomando la patita tal que así. Obviamente ese evento tiene patrocinadores oficiales y aquí es donde surge el problema. Por ejemplo, si la Formula 1 está patrocinada por DHL y Heineken que venga de repente Seur y Cruzcampo a ganar su espacio se le llamaría ambush marketing. La traducción más afín probablemente sea "marketing de guerrillas" usando como símil ese tipo de guerra no convencional en la que no vas a vencer a un ejército mucho más numeroso o preparado pero que poniéndole trampas, atacando de noche, envenenando agua o dañando la logística puedes hacerle el daño que no harías en un campo de batalla abierto.

A qué viene todo esto. A esto: 

Este es un recorte del 'Press Kit' del UTMB 2024. El dossier de prensa es el resumen con los datos más relevantes que se les entrega a la prensa para cubrir un evento. Historia, horarios, vencedores, récords, etc. Se suele enfocar como un documento para gente no especializada, para tener una visión global del evento que se pretende cubrir. Es un documento de trabajo para los periodistas pero también en el que la organización cuenta a modo de autobombo sus bondades con lo que no es difícil encontrar pomposos números de audiencias, impacto sobre la economía o las sobadas medidas ambientales.

Pues bien, en el mencionado dossier de prensa hablan de ambush marketing en la vía pública (creo que lo de 'public roads' no está bien traducido) y cómo la organización está comprometida a eliminarlo. Lo primero sería decir que qué pinta esto en un documento para la prensa. Nada. O sí, es un sitio perfecto para amplificar el mensaje... también el malo, porque cuando el mensaje es pobre, negativo o dañino el mismo altavoz se vuelve en tu contra. Lo segundo, analicemos someramente el documento.

Habla de que UTMB y más en concreto de que Chamonix se ha convertido en una plataforma de promoción de otras marcas no ligadas a ellos y que ellos consideran que es excesivo, incluyendo publicidad no autorizada (!), distribución de productos (!!) afectando con ello a la comunidad local (!!!). Mi primera reacción fue: ¿cómo pueden ser tan tan idiotas?

¡Calla que hay más! Han mandado a gente a monitorizar cómo y dónde se hace este tipo de marketing (!!!!), un equipo de expertos entrenados detendrán dicho marketing (digo yo que lo intentarán más bien) (!!!!!) y que a la vez se abre un espacio de diálogo con las marcas para validar previamente sus estrategias de marketing  tras lo cual las marcas se comprometen a firmar un acuerdo con UTMB de acuerdo con la normativa local de comercio (!!!!!). Es todo un disparate. De principio a fin.

El texto es intencionadamente vago y tiene el fin de infundir miedo. Quiero pensar que hay gente buena en las marcas y sabrán/sabrían reaccionar si vienen a tocarte las narices con que tu marketing incumple no sé qué normas que sólo UTMB tiene en su cabeza. Lo que no me entra en la cabeza es que alguien le haya dado luz verde a esto, en qué momento piensan que es una buena idea.

Básicamente quieren limitar cosas como esta:

El que haya estado en Chamonix la semana clave habrá visto autobuses decorados, paneles luminosos en el aeropuerto de Ginebra, parapentistas con grandes logos no precisamente de marcas de parapentes, quedadas para correr con el pro Paquito y Menganita, fiestas de marcas, presentaciones de producto, showrooms, etc. etc. No sé si fue en este podcast en el que ya comenté que las políticas de UTMB llevaban a justo lo contrario, a que marcas como Nike fueran a su rollo y consiguieran unos ingresos para la carrera de cero euros (poniendo los dedos así), un ejemplo. Y en Chamonix han considerado que lo mejor es usar la artillería pesada. Nótese que habla de vía pública pero intuyo que si saliese bien tratarían de aumentar la presión allá donde pudieran.

Vayamos por partes, que diría Daniel Sancho:

(!) Publicidad no autorizada: eso no lo vas a determinar tú que te has arrogado el derecho y el deber. Mi madre. Tendrás que denunciar o al menos informar a la gendarmería y esa semana me da que están a otras cosas, de ahí se propondría una sanción administrativa, recurrible y tal pascual, tú puedes decir misa pero de ahí a que sea no autorizada va un trecho. Chamonix no deja de ser un pueblo razonablemente pequeño, un poco paletillo y cuya gendarmería está dimensionada para su población estable. ¿De verdad vas a estar denunciando a todo el que consideres que está anunciándose como no debe? ¿Crees que la compañía de autobuses o el aeropuerto de Ginebra se va a leer su queja o denuncia sin descojonarse en tu cara? ¿O si una tienda saca temporalmente algo a la vía pública? ¿O si regalas algo en la vía pública? ¿O vas a detener a un grupo de 30 corredores con la misma camiseta porque violan la ley? En un proceso legal que llevaría a buen seguro años estoy casi seguro de que UTMB y el pueblo de Chamonix no ganarían.

(!!) Distribución de productos: si se hace en la vía pública, a la vista de todos y sin venta dudo que sea ilegal. Pero en una tienda, un evento propio o una quedada para correr, ejem. No estás vendiendo y como tal, al no haber intercambio de dinero no creo que sea considerado comercio y pueda no ser ilegal ejercerlo en la vía pública. Como mucho alegal. Aún así, no llega esto ni a sanción administrativa. Es de coña siquiera plantearlo.

(!!!) Afectando a la comunidad local: en otro podcast (ya sabes, la red social y el periodismo de los vagos) hablé de que el gran negocio no era de UTMB con el precio de los dorsales, se lo estaban llevando los ricos que tienen allí propiedades, esos sí están ganando mucha pasta, pero bueno, está así montado el negocio. También los locales comerciales, casi todos alquilados porque en Chamonix no se vende casi ninguno. Por qué. Porque es básicamente un régimen cuasifeudal donde tres familias controlan la mayoría de locales comerciales y ellos determinan qué alquilan y a quién se alquila. Locales comerciales los cuales muchos se dedican al comercio de productos de montaña, alpinismo, esquí, trail y demás. Aquí podrían meterle mano a alguno pero ¿realmente tú pondrías en riesgo un alquiler a años vista porque tu vecino se queja? ¿Y si además de arrendador eres cliente suyo porque le compras material porque tú también tienes varias tiendas de material deportivo? No lo veo. Menos lobos caperucita.

(!!!!) Gente que monitorice el marketing que se hace en Chamonix: es decir, una red delatora. Me parto. Han mandado a una pandilla de chavales a mirar si los carteles de las tiendas cumplen las normas comerciales del ayuntamiento, los coches llevan las pegatinas más grandes de lo que establecen los bandos locales o si regalan zapatillas aquí o allá. Madre mía que Garmin presenta un nuevo GPS y han salido a correr con él 30 personas, vamos allí a decirles que no pueden hacer eso que tenemos a Suunto de patrocinador. Vamos a ser serios.

(!!!!!) Equipo experto para detener ese tipo de marketing: es decir, la Gestapo chamoniana. Tú diles a The North Face, Adidas o Nike que mira, que no puedes alquilar un chalet, montar un showroom de la leche allí y que o lo quites o tendrás problemas. O que no puedes alquilar un bareto para hacer una fiesta. O que vas a detener a los que vuelan con grandes logos en sus alas. O que no puedes dar flyers o geles gratis que no sean de nuestra marca patrocinadora o qué sé yo. Sólo de pensarlo me entra la risa. Chamonix es, básicamente, una pista de esquí y una tienda con montañas al lado, si querías preservar la virginidad de tu pueblo empieza por no montar una teleféricos y carreras. 

Por cosas así dije en su día que debería de haber una asociación de marcas/equipos de trail y no sólo de corredores, pero se ve que unos se organizan mejor que otras. Si todas a una dicen que no corren allí se les desmonta el chiringo mientras que los amagos de boicots no surten efecto si las marcas no quieren y sin grandes estrellas sabemos que un gran evento no va a dejar de funcionar, quizá con algo menos de brillo como este año, pero que no lo vas a dañar. En serio, señores de UTMB, piensen mejor las cosas.

(!!!!!!) Que les digas qué marketing vas a hacer y ellos te lo validan comprometiéndote a no salirte de esto: la gente maleducada diría "te voy a decir a ti pollas". En serio, que estamos hablando de empresas que te superan en varios órdenes de magnitud lo que tú eres y serás, y que no necesitan tu aprobación para nada. Alguno en Chamonix ha pensado que por estar cerca de París podían hacer como en los Juegos Olímpicos, que tienen una estricta política al respecto, pero no, no mires tan lejos que lo mismo te despistas y te meas en los pies.

Claro que es una putadilla que montes un evento y que otros se aprovechen de él. Claro que quieres que tus marcas (Hoka, Dacia, Suunto, Shokz, Näak, Buff, Compressport...) queden por encima y no tengan competencia. En tu evento puedes controlar razonablemente todo pero estamos hablando de un pueblo entero, de sus derredores, del comercio local, de gente que vende y alquila, de empresas que quizá mañana te ayuden aquí o allá o te patrocinen, estamos hablando de que tu castillo lo mismo tiene unos cimientos débiles. Como he dicho, imaginemos el improbable caso de que el año que viene ni va ni un pro de marca ajena, ni a su carrera ni a sus 'by'. Y no sólo esto, sino que ten por seguro que todas las marcas tienen medios afines que se encargarían de enmierdar el ambiente. 

Ojalá UTMB levantara la vista de su ombligo e hiciera cosas productivas a este respecto, como tratar de poner algo de orden en todas las presentaciones y eventos que se hacen, en tratar de dar facilitar espacios a quien lo solicite, en establecer diálogos constructivos y en dejar de poner zancadillas a los que no son de los nuestros o no nos pagan el pizzo. Y en mejorar lo presente. Vi casi todas las horas de CCC y UTMB y el evento tiene un margen de mejora espectacular, en todos los ámbitos imaginables, como para estar perdiendo energías en algo así. Tiene cosas extraordinariamente cutres, se les podría dar muchísimo mejor retorno a los patrocinadores, seguimos creyendo que nuestro deporte se va a seguir en cinco años (bueno, ya cuatro) por televisiones de pago, venga, seamos realistas, poco a poco.

UTMB es experta en pegarse tiros en el pie y no pierden ocasión en hacerlo. Es una pena que acapare tanta polémica pero es que en demasiadas ocasiones son por lo que en tenis se llama errores no forzados, fallos tuyos, vamos. Me da pena que se desperdicie tanta energía en cosas tan irrelevantes. Es la mejor carrera del mundo pero, en mi opinión, debería centrarse en eso.

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Sobre el material de Vicente (y atroches), con Territorio Trail

En el último control del pasado UTMB al primer clasificado le hicieron un control de material en el último avituallamiento, algo inaudito, y palmó tres minutazos. Aunque intentaba entender el audio no lo conseguí pero claramente se vio cómo sacaba sólo un soft flask vacío y enseñaba una bolsa de plástico tipo zip-loc. A más de uno se nos encendió la bombilla: eran los dos litros de "reserva de agua" del kit canícula lo que buscaban. También miraron la chaqueta impermeable y creo que algo más pero la atención claramente fue a esa "reserva".

Con este hilo argumental hablamos brevemente Rafael Naudin y un servidor en Territorio Trail, variante Sweet Home Alabama. Aunque creo que se entiende mi opinión, resumo: creo que el control de material no era ni el momento ni el lugar de hacerlo pero están en su derecho; Vicente cumplía el reglamento y por ello no fue sancionado; y el listado de material debe revisarse y actualizarse y se ha quedado claramente anticuado. Añado: aprendería de cómo se hace en otros deportes. Pero está visto que UTMB está a otras cosas.

Posiblemente el deporte más regulado del mundo sea el automovilismo, subsección Formula 1, por usarse vehículos, por tener ingentes presupuestos (para ingenieros, abogados...) y por tener algunas de las mentes más brillantes del mundo. Todo está absolutamente regulado y aún así se quedan flecos y zonas grises. Una de las formas de resolverlas es tener un buzón de correo donde los equipos pueden contactar privadamente a la federación para saber si la idea que han tenido es legal (o mejor dicho, no es ilegal). Y muchas veces son legales a pesar de que contradicen lo que el texto quiere decir. Pero con gente tan espabilada y con abogados detrás o está explícitamente en el reglamento que está prohibido o has encontrado un agujero en el reglamento.

En el reglamento del UTMB hay enormes zonas grises que se aprovechan, y en el caso de pros, diría —como digo— que es su obligación explotarlas, porque ganar no se hace sólo entrenando. Superada la fase de material obligatorio sí o no (excepto para algunas cabezas duras) hay que correr ligero, lo más que se pueda, sin jugarse la sanción. 

Recuérdese que el reglamento puede decir X y la justicia ordinaria Y porque evidentemente puedes elevar a la justicia ordinaria una sanción. Es decir, y aplicándolo al caso, una "reserva de agua" formada por una bolsa cualquiera (o un condón o un globo) cumple perfectamente el reglamento porque puede "reservar" agua pero está en contra del espíritu de la norma. Y como hay que ceñirse a la literalidad del reglamento (que es un contrato), es válido. Soy de la opinión de ceñirse al reglamento estrictamente asumiendo las zonas grises o de justo lo contrario, es decir, de dejar margen posiblemente con un lugar de consulta como el que digo de la Formula 1, y dar más poder a jueces y cortar tonterías (sabiendo el riesgo de jaleo que tienes) en contra del espíritu de la norma. Pero como está y como lo gestionan, es lo que hay y Vicente cumple.

Hubo un segundo tema que se mencionó de pasada y en el que no quise ahondar porque no era el lugar. Por todos ("todos") es conocido que de los de delante se conocen el recorrido (el 100 % de ellos) y algunos pegan atroches en bajadas o subidas, esas curvas de 180º en ocasiones se saltan. No sólo es trampa (hay que seguir el recorrido y no salirse de él en ningún momento) sino que da una pésima imagen y es atroz con el terreno, que sí, que pasan miles de personas haciendo el Tour du Mont Blanc pero es patético que como deporte organizado y en la carrera bandera del mismo se permita-mire a otro lado desde hace años. Me recuerda al caso de Sables y los sherpas, se sabe desde los albores de los tiempos, y nunca se ha querido hacer nada (y por mucho que calzasen al ganador el año pasado se sigue y se seguirá haciendo).

Se hablaba de que gente pegaba atroches más majos pero cuesta demostrar. Porque a veces son por la noche, porque nunca se ha denunciado, porque no suele haber pruebas. Hasta que se suben tracks. Recientemente monsieur José Luis Sobrino me remitió un enlace de una web de cacharrillos electrónicos francesa. Se ven unos cuantos atroches no motivados por despistes ni fallos de cobertura. ¿La solución? Pues alguno dirá que no subir los tracks a Strava (alguno/a no ha estado espabilado/a). Pero recuerdo que la organización planta un GPS a no menos del top 20 (posiblemente más), hombre y mujeres. Así que es negligencia por parte del organizador seguir permitiendo hacerlo sabiéndolo. Dejo este melón por aquí.

Ya digo que nos centramos en Vicente y su bolsa, y si se quiere escuchar, por ejemplo en Ivoox:

+: Territorio Trail

UTMB 2024, previo asistido por IA

Algo tarde por circunstancias de la vida aquí está el previo. ¿Estamos en la semana y hay de verdad ganas loquísimas? Por mi parte no demasiadas pero irán aumentando cuando lleguen las carreras. Quizá por celebrarse los Juegos en el mismo país (a los que les he hecho poquísimo caso) estemos algo servidos de deporte este verano y me pilla algo desganado. Añado que más que nunca las TDS, ETC, MCC y demás siglas puestas al tuntún se las soplan al UTMB muchísimo con lo que tampoco me voy a preocupar yo demasiado. Un extra: la ausencia de nuevo de Kilian. Creo que el trail en general es un poco Kiliandependiente y esto no es bueno para el deporte, tampoco para el UTMB. Eso sí, tras la polémica de intentar liar a otros pros a otra carrera sí está su marca presente, lo cual me parece contradictorio. Pero allá cada uno, faltaría más.

Las carreras se presentan, como siempre, interesantes. Quizá el UTMB masculina la que menos, con todos mis respetos, y espero equivocarme pero veo a un ganador claro. 

Vamos a ello, intento ser breve porque a nadie le interesa lo que yo escriba.

Para no dañar las sensibilidades chamonianas he decidido usar la inteligencia artificial gratuita más chanante disponible y por supuesto he escogido el mejor resultado. Estarás de acuerdo conmigo en lo último.

Schide, Zeng, L'Hirondel y Hogan: la carrera más abierta

Si tengo que apostar por una mujer esa es Katie Schide. Por cómo ganó Western, por ser ganadora de UTMB y porque no está Courtney que ha preferido hacer y ganar Transgrancanaria, Fuji y Hardrock. Si gana no será que se lo ha regalado nadie, obviamente. Lo bueno es que no es una ganadora evidente y sin rival, hay un espectacular nivel.

Por ejemplo, Fuzhao Zeng. A los corredores chinos les falta un resultado de relumbrón para que sean tenidos en cuenta. Se enfocaron claramente a la larga distancia y Fuzhao es de las que puede dar el zarpazo. Vigésima, undécima, séptima, cuarta en los pasados años en UTMB. Segunda este año en Western en su primera participación en una carrera que es un tanto especialita. Qué le falta. Diría que nada, que le salga bien la carrera pero la evolución es evidente e imparable. Diría que sólo un poco por debajo de Katie, un poco.

Blandine L'Hirondel está a ganar el UTMB de ser la mejora corredora francesa de la historia con permiso. Campeona de Francia, Europa y del Mundo. Con permiso de Nathalie Mauclair, una de las tres francesas que han ganado UTMB, lo cual me parece bastante poco. Si hay que buscarle peros es que sólo tiene una experiencia en 100 millas pero es en UTMB 2023 donde fue tercera y si las dos primeras no están... Es una corredora fiable, excelente competidora y que sabe preparar la temporada para un objetivo.

Marianne Hogan creo que no es especialmente conocida por estas latitudes con grandes puestos en 100 millas y una única participación en UTMB hace dos años cuando fue segunda. Corredora bastante minimalista en sus últimas temporadas, este año sólo ha corrido una maratón (Cap de Creus) y una ultra media (Swiss Canyon Trail, principios de junio, 110 km). Cualquiera de las cuatro puede ganar, el nivel es sencillamente espectacular y aunque echamos de menos de Courtney abre la carrera a una important lucha.

A Ruth Croft creo que la conocemos mejor, ha corrido mucho en Europa y desde distancias cortas. Con victorias en Tarawera, Western States, Templiers o Cape Town, tiene uno de los mejores y más completos currículos. Para mí en un escalón ligeramente por debajo por la sencilla razón de que sólo tiene dos 100 millas y cero experiencia en UTMB. Es una corredora fiable y consistente, de planificar bien el año y si no se le tuerce a última hora como el año pasado es otra candidata a la victoria. El podio también va a estar carísimo. Ninguna de las cinco es de pegar petardazos, ni de salir a lo loco ni de abandonar pero que yo sepa el podio sigue siendo sólo de tres plazas.

Inmediatamente después en mi opinión está Maite Maiora. Por experiencia, por resultados en UTMB. Se mete unas temporadas de aúpa la moza, hay gente que se reserva y gente que compite más, para algunos es una necesidad. No es coña. Su currículo es impresionante y muy bueno también en larga distancia así que no veo porqué no puede ser competitiva. El problema es la jauría anteriormente mencionada. Pero haciendo una carrera inteligente las mentadas saben que es una rival temible.

Ester Csillag es húngara residente en Hong Kong, desconozco la razón, gran corredora, creo que poco conocida para el gran público. Proviene —creo no equivocarme— de la ruta, 100 km, no sé si 24 horas, es una excelente atleta (tercera en Western el pasado junio) pero menos consistente que las anteriores, aunque tiene pocos abandonos es de las que a última hora salta del barco en ocasiones. Dos participaciones en UTMB, a lo cual le doy bastante importancia, con un quinto y un abandono. Para mí, un punto por debajo de las anteriores.

Desconozco la forma de Sabrina Stanley que entre otras cosas tiene victorias en Reunión y Hardrock. O lo que es lo mismo decir que la tía es más fuerte que el pedernal. Esta temporada sólo ha corrido una de 50 km lo que me deja con dudas de su forma pero calidad tiene. Y si alguien cree que sólo es fuerte y no rápida tiene podio en Western, unas 100 millas muy veloces siempre.

Y aquí cierro la persiana entre las favoritas femeninas. Manon Bohard roza lo que considero favorita para ganar, aunque tiene una TDS en su haber y este mismo año ha sido segunda en Swiss Canyon Trail creo que le falta experiencia en larga distancia. Martina Valmassoi ganó este año Madeira con solvencia y tiene otro TDS en su currículo o un Lavaredo. Pero también un abandono en UTMB 2023. Claudia Tremps si llega bien de forma es temible, puede tener el potencial de ser una de mejores corredoras del mundo de ultras pero le queda dar algún paso, ahora (creo) es profesional, compite bien, se planifica con cabeza y es dura. No veo por qué no pueda ser una ganadora de UTMB en un futuro relativamente cercano si no hay traspiés (lesiones) ni se descentra, quizá no en 2024 aún. Ragna Debats tiene victorias en Sables, Transvulcania, Transgrancanaria, podio en Mundiales pero le falta algo, que no sé qué es, compite mucho (no es necesariamente malo) y este año no se le ha dado bien Western. A cambio tiene un reconocido gran motor. Hillary Allen con Lavaredo en versión 80 km como única carrera y no buen resultado, tiene muchos mejores en Ciudad del Cabo (100 millas) y un algo tibio decimocuarto en UTMB 2022. Desconozco cómo llega y si sus mejores años han pasado. Y acabo con Claire Bannwarth, la loquísima francesa no especialmente veloz pero sí muy resistente. Top 10 para mí. Me dejo a muchas, lo sé, para otros análisis tenéis los medios de verdad.

Espero y deseo que si la carrera masculina está aburrida porque gane "de calle" quien creo que "debe" ganar las cámaras y la realización se vayan con las mujeres que creo que está mucho más emocionante. No pasará, lo sabemos todos.

Juro por mis muelas que he puesto Jim Walmsley y la carajIA devuelve este resultado. Tremenda precisión.

Jimmy, el gran favorito

Creo que en hombres Jim Walmsley es, sin duda, el gran favorito. Por muchas razones. Desde por haber "doblegado" al UTMB, ser el último ganador, por seguir demostrando lo buen atleta que es ganando Western y porque quien le pudiera plantar cara está de paseo por los Alpes. 

Si digo que la categoría femenina está más abierta es porque creo que entre Jim y el grupo de posibles hay un hueco importante, no insalvable pero sí importante. Si gana Jim no será un demérito ni nadie le habrá regalado nada.

Mathieu Blanchard sería el que más opciones tendría para la victoria tras Jim porque tiene un segundo puesto tras Kilian, luchando de tú a tú. El año pasado fue cuarto excelente puesto también. Mi único pero es que no sé si ha aprendido a hacer calendarios. Me explico. En su día vi un vídeo del bueno de Mathieu y me pareció un absoluto caos de temporada. El año pasado llegó a UTMB muerto, de casi ni salir. ¿Habrá aprendido? Es la duda que tengo.

Germain Grangier creo no es superconocido y como mucho le pongo el tercero en posibilidades. Es un gran corredor y fiable. Ambas cosas son necesarias porque las noches se hacen largas, las vistas se nublan y tienes que ser de una pasta especial para el UTMB, es una carrera que es mucho más que una semana, es aguantar semanas de presión, la última semana, ritmos locos iniciales, sputniks con zapatillas de asfalto hasta Saint Grevais y mantener la cabeza fría sin hacerse caquita no es para todos.

Sir Ludo Pommeret. El casiMarco Olmo de los 2020s. Creo que estamos de acuerdo en que Hardrock es una romería yanqui sobrevalorada, ¿no? Que molará, no digo que no, pero que el nivel deportivo ni se acerca al top 20 de carreras mundiales. Ludo devuelve la esperanza en la humanidad, en la que los viejos, feos y que corren tirando a mal pueden hacer grandes cosas. Es como el sueño americano, el que si quieres puedes, el entrenando llegas a los Juegos Olímpicos en cuatro años. Yo si fuera él ganaba sólo por joder. Dificilillo, lo sé, pero anda que no molaría. El hype del trail se iría por los suelos.

Me gusta Tom Evans pero no ha encontrado el cómo ganar UTMB. Posiblemente porque es muy jodido... El año pasado abandonó (tripa parece ser), ha ganado Western, es bueno, le falta que le salga bien todo supongo. Fácil decirlo.

Aurélien Dunand-Pallaz (yo me pondría un nombre artístico porque con un nombre tan difícil no te vamos a recordar) es uno de los mejores corredores franceses de ultras que ha ido progresando y mejorando lentamente hasta ganar Reunión y Hardrock. Lo fuerte que tienes que estar para ganar ambas en el año. Recuerdo verle en la meta de un UTMB (¿2021?) sentado una hora con la mente en blanco y la mirada en el infinito, se tumbaba en el suelo, su entorno no le hacía ni puto caso, el hombre esquivando la guadaña. Me preguntaba cuánto habría sufrido este hombre. No creo que haya tocado techo y no ha dejado de progresar.

Y ahora vamos a jugar. Jisheng Shen. Vamos a darle un voto de confianza. Por mí que gane por la forma tan bonita y fluida que tiene de correr. Todavía recuerdo la CCC 2023, un correr estiloso, eficiente, fíjate cuando le filmen. Eso sí, la belleza no siempre gana carreras, "sólo" fue quinto en Transgrancanaria, me esperaba quizá algo más. Arthur Joyeux-Bouillon, otro que se tiene que cambiar el nombre. ¿De verdad crees que un yanqui va a memorizar o saber pronunciar alguna vez tu nombre? Asúmelo, hazte llamar Arthur Jo y ya está. Otro buen corredor francés quizá a la sombra de otros. Cuando dije hace uno o dos años que veía a los ultras españoles "en crisis" es comparando con lo que habíamos sido y lo que tiene, por ejemplo, Francia. Es el quinto que mento y el cuarto joven. Tienen recámara para dar y recibir. Raul Butaci tras ganar Transgrancanaria ha tenido algún problema físico pero si ha conseguido continuidad es un tipo duro. Nunca se le ha dado especialmente bien al sobrevenido andorrano Dimitry Mityaev que vuelve al UTMB tras saltarse de aquella manera las reglas, pero mientras haya bancos con capacidad para emitir pasaportes ocurrirán estas cosas. Dichas estas perlas este año ha ganado el Marathon du Mont-Blanc pero no ha sido la edición con más nivel. A ver qué hace Miguel Arsénio, es otro que a veces hace cosas raras con la planificación de las temporadas. Tengo ganas de ver a Ben Dhiman otro de esos americanos que se han venido a vivir a Europa, lo cual es bastante raro en general en los yanquis. Se llevó Madeira este año y el tipo anda bien. Hasta aquí no he mencionado a ningún español (y sólo dos españolas), espero equivocarme pero en la carrera larga masculina no veo grandes opciones aunque tanto Pablo Villa como Miguel Heras o Pau Capell pueden estar delante, no sería una sorpresa, pero no creo que entren en demasiadas quinielas para victoria. Ojalá me equivoque. Me resultan interesantes también los franceses Beñat Marmisolle y Baptiste Chassagne.

Mezcla de foto robada impunemente, iglesia vete a saber de dónde y tipos a los que se les van a romper las piernas en cualquier momento. 

CCC: buen segundo plato

La segunda carrera en importante reúne a muchos de los mejores corredores del mundo que no puede o no quieren meterse cien millazas entre pecho y espalda. Desgraciadamente es el segundo plato de UTMB lo que la desluce sobremanera, sobre todo por fecha y hora en que se disputa. Pero así lo debe querer la organización, igual que tiene 50 carreras para dar lustre a su semana las otras pruebas de la semana son comparsas de la larga. Ellos sabrán. La verdad, con las dudas de algún abandono en temporada, currículos excelentes pero años cagaleros y tiros en el pie la carrera se presenta bastante abierta e interesante por falta de alguien netamente superior.

A priori el nombre más fuerte es Adam Peterman. Pero mientras en 2022 ganó lo que corrió incluyendo Western y el Mundial, este ha estado flojete. Sin saber su forma no me atrevo a decir nada. Su principal rival en mi opinión es Petter Engdahl, de ganar la carrera en 2022, abandonar UTMB en 2023, a "flojear" en Western este año. Le veo más de CCC que de UTMB y es un tío fortísimo. Andreas Reiterer pega muchos tiros y algunos salen por la culata, este año ha sido el Europeo. Conoce la carrera, tiene un tercero, un cuarto y un abandono. Andreu Simon, que hizo muy buena KAI 70 (la "corta" de Fuji) pero ha arrastrado problemas buena parte del año si no me equivoco. Un muy buen competidor. Aunque hay una docena larga de corredores destacados cierro con Manuel Merillas, pero no entiendo lo de correr Kima y en cinco días CCC. Si alguien me lo explica estoy encantado de saber opiniones de cómo se puede creer que una te va a valer de entrenamiento para la otra o no sé qué. Supercompensación dirán. (Acabo de leer que Manu se ha piñado en Kima, nada grave parece pero desconozco si aún está con la idea de correr CCC, algo más descansado de patas irá, eso sí)

No se me entienda como crítica pero creo que en mujeres el nivel es algo más modesto. Tony McCann, la buena y sonriente corredora sudafricana que el año pasado ganó todas las carreras que corrió incluyendo Transvulcania, OCC y Ciudad del Cabo (55 km). Sí, peeeero, según ITRA no ha hecho nunca una carrera de más de 56 km. Esto es el doble. Así que mi voto va a Rosanna Buchauer que ha ganado Lavaredo, y si ha asimilado bien tiene las patas y seguramente la cabeza para hacer lo mismo en la CCC. Sylvia Nordskar, ganadora en Zegama, tiene dos experiencias en los cien kilómetros, lo que le da más papeletas a moverse por posiciones de cabeza aunque veremos cómo tolera la presión, porque Chamonix, amigos, es una olla y a no todo el mundo le sienta bien. Azara García tiene una de cal (segunda en OCC) y una de arena (abandono en CCC); sin saber más generan algunas dudas los dos abandonos de este año pero es una corredora de calidad, lo sabemos todos. Y acabo este somero repaso con Heather Jackson lideró a principio de año Black Canyon Ultras para luego irse para atrás, top 15 en Western, veremos cómo le va la aventura europea.

¿Lleva casco? Mejor prevenir que curar. ¿Próximo equipamiento obligatorio en UTMB? Quién sabe.

OCC: Skygolden en Chamonix

Buen nivel entre las mujeres. Con puntos parecidos están la francesa Clementine Geoffray, la americana Dani Moreno y la suiza Judith Wyder. Un poco más abajo está Sara Alonso entiendo que penalizada por la inactividad y no haber hecho Zegama. Daniela Oemus puede ser una candidata y sin embargo yo voy a apostar por la china Miao Yao.

En hombres con Remi Bonnet, Francesco Puppi, Antonio Martínez o Robbie Simpson me la juego con Jonathan Albon que creo que le tiene cogida la medida a Chamonix casi tanto como a los petrodólares de las carreras de obstáculos de las que debe vivir bastante más que del trail.

Y hasta aquí el rollo. Esperemos que las carreras sean buenas, que no haga malo y que veamos buenas dosis de trail.

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P.D.: ni que decir tiene que lo de IA del título es un simple señuelo pero seguro que has tenido curiosidad. Mentira, como la mayoría de lo que rodea a las IA.

Lo que el UTMB podría aprender de MotoGP

Primero una batallita conmigo mismo. Este post estaba pendiente desde hace muuuchos meses. Nunca me puse por pereza y total, pa qué. Cuando un día me decido, hago un recorte por aquí y por allá y, literal, a los dos minutos leo la noticia. Me quedé bastante loco con la coincidencia pero no cambia el texto porque estamos en el comienzo de algo y las ideas las tenía asentadas hacía tiempo. Me refiero a esta noticia:

No, perdón, es esta: 

En un giro in-creíble de la comunicación, el día 19 de abril de 2024 UTMB cuelga el tuit superior de que se podrá ver gratis y tal pascual e ¡inmediatamente! lo de Dazn. ¿O es al revés? ¿Una sobrereacción al titular —porque la gente no lee noticias, sólo titulares— y por ello hay que aclarar que se seguirá viendo en UTMB Live? Un horror comunicativo, eso seguro.

Vivimos unos interesantes tiempos con un trail, y en particular un UTMB, a lo loco, quien lea (o trate de leer) entre líneas estará alucinado con algunas de las noticias y las posibles conexiones que pudieren tener, con más o menos acierto en dichas conexiones. 

Vamos con el tema. Pero primero, hagamos un poco de historia.

Dailymotion, YouTube, UTMB Live... Dazn

Sois demasiados jóvenes pero en el pasado, hace mucho mucho tiempo, los vídeos de la carrera se colgaban en Dailymotion y no YouTube cuando ésta era ya la reina de los vídeos, por supuesto. ¿Y por qué Dailymotion? Porque es/era francesa, no le des más vueltas.

Pero ni que decir tiene que tras unos años de negación tuvieron que aceptar la realidad: YouTube es/era la reina de los vídeos. Y comenzaron a colgarlos allí porque, nos guste o no, hay casi sólo un servicio por uso y cuando hay un líder consolidado no hay mucho que hacer: Twitter para noticias al momento, YouTube para vídeos, Strava como red social de flipaos, Instagram para alelaos, etc. De las pocas que quedan sin tener una asignada son los podcast que está diversificado, veremos por cuánto tiempo.

En el ánimo centralizador y monopolístico de todo lo que sea UTMB —y que empieza a resultar preocupante— tiempo después empezaron a redirigir a los espectadores a su propia web, movimiento que quien no lo querría ver era evidente: en un futuro UTMB Live sería de pago.

Mientras tanto el show de Greg Vollet llamado Golden Series empezaba a tener televisión: los avances en los streamings han sido palpables en pocos años y una tele entró en liza, Eurosport, cuando en España ya habían sido retransmitidos por Teledeporte y algunos canales autonómicos. Eurosport no paga por emitir Golden, por si hay dudas al respecto.

Los tiempos de la tele han cambio mucho en un lustro, acelerados por la pandemia pero que ya llevaban una dirección: canales de pago. Aunque las grandes (Netflix, Prime, Disney...) se van metiendo muy lentamente en retransmisiones deportivas en directo, ha crecido, casi de la nada, una megaplataforma de deportes que si bien roza la "estafa piramidal" (es un decir) cuando ves lo que ofrecen se puede afirmar sin rubor que se ha convertido en un actor principal en grandes deportes. Se llama Dazn y están acaparando muchos de los deportes estrella a golpe de talonario, y por ahora no recoge frutos, sólo hay que ver sus cuentas trimestrales. GCN mira desde lejos.

En un giro de los acontecimientos y para captar audiencia han empezado muy recientemente a ofrecer algunos deportes o retransmisiones en abierto sin pagar, "sólo" con registro. Y en este momento entra UTMB.

La televisión y los dineros

Los deportes tienen unas cuantas formas de obtener ingresos. Sin pretender ser exhaustivo: entradas (ticketing para los modernos), patrocinadores, otros y comercialización. El primero no ha llegado al trail pero no lo veo imposible (usa tu imaginación); el segundo está ya bastante trabajado y de hecho hemos visto una reciente oleada de patrocinadores (Näak —ya pueden recuperar lo invertido...—, Suunto sóloGPSnoauriculares, Shokz y recientemente el redoble de tambores de Hoka). En otros hay muchas pequeñas posibilidades, desde hospitalities, paquetes Vips, y demás. Y la comercialización, empezando por merchandising, licenciado de marca y derechos de imagen.

También seréis la mayoría muy jóvenes pero hubo un tiempo en el que UTMB dijo que o las marcas de los corredores pagaban o no se podía hacer uso de la marca UTMB y/o de la imagen de la carrera. Y sí, el derecho comercial de cualquier foto hecha durante el evento es de UTMB, cualquier foto repito. Entonces o pagabas o no podías mostrar imágenes de tus corredores en la carrera y eso cabreó a unos cuantos. No ayudó que cierto corredor hiciera un directo durante la salida que le restó visualizaciones al canal oficial con el consiguiente cabreo de éstos. Esta es otra parte de la comercialización que no es la que más dinero da pero va haciendo una idea de lo anteriormente mencionado, centralización y monopolio.

Siguiendo con la comercialización, con la plataforma UTMB Live creada alguien pensó que cobrar sería delicado pero que quizá hacer pagar indirectamente dentro de una plataforma mayor podría tener sentido. Recientemente en una entrevista el CEO de UTMB afirmó que en cinco años las televisiones pagarían por retransmitir el UTMB. Yo le enseñaría este gráfico:

Sin ser el más listo de la clase ves que a partir de 2016 las audiencias de MotoGP se pegan una hostia sideral (término técnico empleado para definir semejantes hostias siderales). Sin tampoco ser el empollón podrás ver (ayudan los logos, fijarse bien) que hay un cambio de televisión pero sobre todo de modelo: de gratis a de pago. Que sí, que había un cambio generacional en los pilotos españoles, que sí que Valentino Rossi empezaba a chochear, que leches. Un buen artículo explicando el tema. Básicamente es un tema de que gratis lo puedes ver y de pago te tiene que gustar mucho. A ver si estamos encontrando una causalidad donde hay sólo una casualidad. ¿Podría ser? Pues he de decir que creo que no. Me explico:

Es decir, que por esa curiosa ley de interés general de este país algunas carreras sí se emiten en abierto, y sorpresón, ¡la gente las ve!, sea porque pasaban por allí o sea por lo que sea. El muro es el pago. Que no es pequeño. 

Alguno puede argüir que es algo consustancial a las motos, pero en la F1 ha pasado lo mismo:

Alonso ganó el mundial en 2005 y 2006, la audiencia ya había explotado, y a pesar del año de McLaren, Renault, los de Ferrari... se hundió porque, parece, cambiaron la forma de retransmitir la F1. El desplome es muy serio.

Obviamente se podría buscar de otros deportes pero eso se lo dejo a otro.

Las gallinas que entran por las que salen

¿En qué cabeza cabe mantener un modelo de negocio en el que tus compradores/usuarios/telespectadores se desploman de esa manera? En el que hay trasvase de importantes cantidades de dinero, claro. Para seguir creciendo se necesita dinero y ese dinero tiene el límite de entradas en circuitos que tienen un espacio limitado y patrocinadores que puedes meter en también en un limitado espacio. La tercera pata es la comercialización: ese dinero extra para crecer ha venido de las televisiones donde se manejan grandes presupuestos especialmente si acostumbras a gente a pagar religiosamente por ver algo.

La parte negativa, tampoco hay que ser el más espabilado, es que los logos de patrocinadores del campeonato/circuito/carrera pero también de los equipos tendrán mucha no, muchísima menos visibilidad. Y esto no es nada fácil de tragar. ¿Y cómo se tragó? Poniendo morritos y porque parte de ese dinero de las teles se repartieron entre los equipos. Es decir, que los equipos de MotoGP o F1 tenían dos ingresos: sus patrocinadores y las teles. Las gallinas que entran por las que salen.

Dazn gratis, por ahora

Dazn se ha convertido en la plataforma del deporte, lo que fue Eurosport hace dos décadas a cambio de ser la (creo) más cara de toda la parrilla. Porque cómo han crecido los precios es un auténtico escándalo. Como decía, hay una opción de reciente creación gratis donde van poniendo deportes y dependiendo del rendimiento la pasarán o no al pago. Y aquí es donde entra UTMB y la visión de que en cinco años se va a pagar. Si Dazn o quien sea paga, tenlo por seguro, no va a ser gratis para el telespectador hablando de teles no públicas.

La previsión, nada alocada según lo visto, es que si esto ocurre las audiencias se van a desplomar salvajemente pero los ingresos para UTMB (y sólo a UTMB) puede ser buen negocio. No es que el trail running pase a la irrelevancia porque la mayor carrera del mundo pierda el 80-90 % de los telespectadores, afortunadamente está mucho más diversificado. Y si no es Dazn, quién puede ser.

Teles públicas: no lo veo porque depende mucho de las posibilidades de los deportistas nacionales puedan conseguir buenos resultados y porque las retransmisiones son demasiado largas. Teles privadas, deportivas o no, depende mucho lo que les reporte. Porque esto son números y pasta, ni más ni menos, a los que confeccionan las parrillas y gestionan el dinero les da lo mismo Sálvame que UTMB, como es lógico, les pagan para rendir, no para promocionar el deporte en la naturaleza ni pamplinas por el estilo. Retorno de inversión. O un modelo mixto abierto/semicerrado como el que se propone para este año e ir tratando de desviar a la gente al pago y si no funciona recular. (Así, que nenos/as, elegid bien por dónde lo veis...)

Si una tele paga, como dijo el CEO de UTMB, es para sacar rendimiento con anuncios o con suscripciones. Pero, ¿y la otra tercera pata? La ecuación mágica en el trail running es dos patas facturan, ¿pero van a repartirlo? Diría que no entra en los planes pero es de suponer que se va a reclamar y no por las buenas. ¿Y cómo podría repartirse? ¿En forma de premios? Ja. No debería. Porque el espectáculo se crea antes, durante y después, independientemente de quién gane. Si no es en premios directos sí en función del resultado con un fijo de salida. ¿Y a quién se les paga? A los corredores, ¿no? Diría que no estoy tan seguro. ¿Debería ser a los equipos? Siempre he pensado que el futuro son los equipos, no tanto las marcas ni los corredores, pero esta es una suposición mía.

Es decir, los corredores por ahora no tienen pinta de recibir dinero y las marcas que les patrocinan van a tener mucha mucha menos visibilidad. Me cuesta entender cómo Repsol no guillotinó a toda Dorna (organizadora de MotoGP) cuando pasaron de tele abierta a de pago. Pues eso mismo les puede ocurrir a todas las marcas que soportan el trail.

Cuando no hay medios generalistas que cubran bien el trail (como sí MotoGP o F1), cuando las carreras siguen haciendo mucha de la promoción, cuando está todo mucho más fragmentado, cuando no hay un campeonato oficial de ultras (digamos) y sí una ( y sólo una) única carrera por delante, ¿es el modelo a seguir? No lo tengo tan claro, la verdad.

Estancamiento y Liberty Media

¿Y qué le ha pasado a MotoGP tras esas caídas de audiencias por acomodarse en las manos de las teles de pago? Pues que ha perdido interés. Son varias las razones pero MotoGP se estancó, tanto que empezaba a tener pocas posibilidades de crecimiento. Y la mejor —o menos mala— ha sido venderse a Liberty Media, que si te suena a chino, es la que gestiona los derechos comerciales de la Formula 1 y que tan bien lo está haciendo por la promoción del sport business. Cola de león en vez de cabeza de ratón.

MotoGP ha podido tener esa alternativa, porque cuando dejas de crecer dejas de ser interesante, así es esto, y todo el que esté en estos negocios sabe cómo funcionan, sólo vale crecer. No tengo tan claro qué podría pasar con el trail, o el UTMB más bien, si ésta dejara de crecer teniendo un socio predador como Ironman al lado. Pero seguro que nada bueno para ellos ni para el trail running.

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Sobre World Trail Majors

Hace casi tres años (16/12/2021) la cuenta de YouTube Ultra-Trail World Tour publicaba un bonito vídeo a modo de despedida del que fue el mejor circuito de carreras de larga distancia de trail running del mundo. Un circuito que empezó en 2014 y que contaba con algunas de las mejores carreras del planeta, que nos dio a conocer a muchos muchas pruebas y que estaba destinado a ser el referente de este deporte. Si quieres conocer el resumen de su historia contada por un servidor, lo colgué hace tres años, si eres más vago, el vídeo anteriormente mencionado:

Me parece un vídeo hecho con gusto y cariño, agradeciendo a los implicados esos años juntos y rescatando de la memoria corredores, carreras y momentos que ya son parte de este deporte y su pequeña historia. A la vez me produce pena, pena por lo que pudo ser y no fue, por gestionar mal un crecimiento, por no entender que la unión hace la fuerza y que las democracias son mejores que las dictaduras, siempre. Aunque a China le vaya bien en una (saludos, Joe), aunque el UTMB goce de buena salud en esta nueva etapa, conversar, escuchar otros puntos de vista, que te rebatan, que te hagan pensar, siempre siempre es bueno. Cuando tienes un espíritu dialogante, claro. Si no todo son obstáculos.

A partir de cierto momento es lo que pasó en UTMB. El deseo de controlarlo absolutamente todo como única forma de hacer crecer la marca UTMB y con ello el trail. Ya he dicho por aquí que en todo francés hay un Napoleón en potencia, en este caso digamos que Napoletti®. El UTMB actual me parece la antítesis de lo que fue el germen del nacimiento del UTWT. En el enlace anterior tienes multitud de información con muchas ventanas más por abrir para tratar de comprender la e/involución del tema, obviamente filtrado por un servidor que, con los lógicos errores de no haber estado dentro, creo que se ajusta razonablemente bien a lo que ocurrió. Y en lo que falle es sobre todo porque me quedé corto en algunas cosas.

El caso es que UTWT murió, la mejor oportunidad de hacer crecer este deporte en su larga distancia de una forma ordenada y unificada murió cuando UTMB, a espaldas del resto de carreras, compró la marca UTWT. En realidad la cosa venía de lejos y ya las disensiones eran patentes pero ese día UTWT se descompuso. El gigante Spartan trató de aprovechar el momento y con algunos buenos mimbres durante un breve lapso de tiempo pareció ser la alternativa. Alternativa que quedó en poco, las cosas como son, y alguien algún día estaría bien que contara interioridades, no por cotillear, no me interesan especialmente, sino por comprender la intrahistoria de todo esto. Lo que sé, lo siento pero me lo tengo que callar.

UTMB ha actuado con total impunidad durante un tiempo y como diría Carl Lewis en aquel famoso anuncio de Pirelli, la potencia sin control no sirve de nada. Roosevelt diría que el poder es el mejor afrodisíaco pero quedémonos con Carl.

Y es que aplicar mucha potencia sin agarre lleva al desastre o a no conseguir los mejores resultados al menos. Creo que UTMB necesitaba un contrapoder y los casos de arrasar con el pánzer que hemos escuchado en los últimos tiempos son prueba de ello. Andorra, Costa Azul, Mauricio o la Columbia Británica han mostrado la peor cara de la otrora generosa UTMB. El último ejemplo, que yo sepa, es haber despedido a la voz femenina que acompañaba a Dylan Bowman en las retransmisiones en inglés por "divergencias".

En agosto fui contactado por si quería trabajar de cara a la prensa para un posible nuevo circuito. Sin ánimo revanchista, no tengo nada en contra del UTMB pero me producen menos simpatías los 'by UTMB' por su forma de proceder, acepté. Sin haber estado en UTWT lo que World Trail Majors me transmitió es una vuelta a lo mejor de aquel circuito que nunca debió de desaparecer. Dudo que nadie de UTMB nunca reconozca que fue un error hacer implosionar desde dentro el circuito pero estoy "seguro" de que alguno/a, muy dentro de él/ella, cree que se pudieron hacer las cosas de otra manera. Independientemente de esto, ahora existe una alternativa creíble, con mucho por demostrar y creo que más saludable al modelo actual. Sólo el tiempo dirá cómo evoluciona pero creo que los ingredientes merecen ser tenidos en cuenta. La reacción muy positiva (pero también los silencios interesados) hacen pensar que quizá el tiro no está precisamente errado pero queda tanto por hacer y demostrar que ninguno sabemos cómo será este deporte en los próximos cinco o diez años.

Me gusta el UTMB, le profeso respeto y casi admiración (no admiro casi nada o nada en esta vida), confío en que su forma de actuar cambie, necesitan reflexionar, pero como practicante de este deporte desde tiempos inmemoriales le deseo bastante más futuro al trail que a cualquier figura individualmente. La heterogeneidad de World Trail Majors, la gobernanza horizontal, la multitud de perspectivas y visiones o la experiencia acumulada hacen de este circuito algo real y con potencial.

Las carreras son atractivas, y lógicamente a muchos nos retrotraen a los primeros años de UTWT que fueron un soplo de aire fresco al descubrir que había más mundo del de Pirineos-Alpes-Dolomitas. La propuesta (para la mayoría) es de que son sitios a los que molaría ir al menos una vez en la vida, aunque tenga también la parte competitiva para el que así lo desee y, para mí, incluye interesantes destinos como viajes, no sólo las carreras en sí. 

Porque, chavales y chavalas, hay que viajar, sin gilipolleces, sin sentirnos culpables, pero hay que viajar. Dejemos de hacer viajes estúpidos de trabajo que se pueden solucionar con una videollamada (y éstas o algunas reuniones con un mail), busca destinos atractivos y pégate buenos viajes, disfrutando de la experiencia. Es lo que te vas a llevar a la caja. De cada sitio que conoces voluntariamente te llevas algo, y no me refiero a un cabreo por un paseo improvisado de un taxista a riñón o un virus intestinal por una imprudencia, me refiero a que viajar te forma como persona, conoces otras culturas, miras con los ojos abiertos, te traes un pedacito de ese lugar contigo y nunca nunca lo verás igual. Dejemos de usar los viajes voluntarios y deseados como látigo de nuestras frustraciones de ciudadanos occidentales porque nos iría mucho mejor viajando y respetando lo que conocemos que tecleando soplapolleces en redes, que a buen seguro generan más emisiones que muchos viajes y producen un efecto, con suerte, nulo en nuestra persona. Viajar a Japón, Sudáfrica o Quebec son buenos objetivos personales y en ocasiones, como llevo haciendo buena parte de mi vida, la excusa puede ser el deporte. Y si hay deporte de por medio me parecen mucho más atractivas las carreras organizadas por locales con cariño que la mcdonalización del trail que a veces me da la sensación de que es en lo que vamos a acabar. 

Precisamente en un deporte tan heterogéneo como es el trail, donde una maratón son 42 km ±10 km, 100 millas pueden ser 173, a nadie le importa lo que marca tu GPS al final, si llueve se corre igual y si te piden tres chaquetas las llevas me parece fundamental que exista esa variedad. Compara, no con el atletismo tan reglado él, sino el tenis que se deja de jugar con cuatro gotas, la vela o el esquí que necesitan unas condiciones muy concretas para ser practicados o la Formula 1 que tienen neumáticos de lluvia extrema para no usarlos cuando llueve algo más que un chispeo. Pertenecer a un circuito de carreras no significa, o no debería de significar, perder toda su esencia, lo que te diferencia, lo que te hace especial. Eso es lo que era UTWT y lo que creo que es World Trail Majors, y aunque nadie sepa el futuro, espero que esta u otra forma de entender este deporte abierta tenga su lugar de aquí a una o dos décadas. Creo que el trail se lo merece.

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Tertulia UTMB 2023 con Ju13an

No recuerdo la última vez que hablé públicamente de UTMB, pero si la memoria no me falla Katty tenía tipín. Y es que el análisis a posteriori no sé si es interesante si ya lo hemos visto todos en la tele, ¿no? Y menos que lo analice yo, no sé, no le veo interés por ningún lado. Pero Juan debió pensar diferente. Con lo que nos remangamos y nos pusimos a ello y resultó el mejor análisis hecho de esta pasada UTMB 2023. Porque lo digo yo, claro. A pesar de los cuarenta y nueve minutazos —la mitad que los peñazos de los podcast semanales, cabrones, ¡que lo dejéis en una hora!— se nos quedaron muchos temas en el tintero.

Por ejemplo:

• La remontada: ¿pero habéis visto la remontada de Marco Olmo? De ancianito achuchable a maduro fuckable. ¡Esa melena! Esa remontada sólo se la recuerdo a Elon Musk, frecuente visitante a tierras turcas, Estambul para más señas, porque si buscas fotos con 20 años tenía la cabeza con menos pelos que una rana y ahora luce fantástico. Y no, no es ningún milagro, es medicina. No lo afirmo con Marco pero vaya cambio. Grande Marco, siempre.

• Duncan Perrillat: me da lo mismo que abandonara o no (aunque Giancarlo Minardi estará orgulloso de él), los motivos de asomar la gaita tan pronto... que un tío que corre tan feo y pise tan mal tenga 2h12' en maratón me maravilla/horripila. No por la increíble minutada que te saca a ti o a mí, es que, por dios, era dañino para la vista, qué pobre espectáculo. 2h12', qué cabrón.
• Ludovic Pommeret: si el enano megalómano de presidente que tienen en ese país no le concede la Legión de Honor a Ludovic Pommeret es para boicotear los caldos franceses. Qué pedazo de putoamo. Cuánta maestría.
• Shen Jiansheng: le tuvo que ganar todo un campeón del mundo en la CCC, ojito al colega con algo más de tiempo y sin hacer locuras. Desconozco sus orígenes deportivos pero qué bien corría, qué fluido. Apuesto por que viene del atletismo, claramente. Porque, ni que decir tiene, si tienes que elegir entre correr bonito y rápido siempre bonito. China viene fuerte, tengo noticias de que se ha reactivado el trail con fuerza en China de nuevo tras el covid y van a rendir más y más.
• CCC: ya han arrinconado y ninguneado a la TDS, la carrera con "menos" nivel del UTMB, no le interesa ni a la organización y esto ya se sabía. Pero con CCC van camino de hacer lo mismo si no hay cambios. Cambios de que no se solape con el UTMB, es de género tonto solaparlas a día de hoy. Es una carrera con nivel, espectacularidad e interés para tratarla con más cariño. Miércoles OCC, jueves CCC, viernes-sábado UTMB. No vuelvo a ver la CCC si tras ocho horas, a una hora de la salida del UTMB, la olvidan y sacan la meta de milagro. Pero qué mierda es esta, pandilla de aficionados, qué gestión es esta de tus carreras. Qué falta de respeto.
• Streaming: gráficos, recursos, comentarios, interacción, paisajes... todo bien. Pero es absolutamente infumable verlo con calidad 240p, dudo que 360p. Infumable hasta decir basta. En este y todos los streamings. Es un problema tecnológico-presupuestario, las redes (de mierda) francesas dan para lo que dan, no parece que haya anchos de banda reservados (¿no se puede?), entre árboles se pierde señal (y no demasiado)... pero es que la cantidad de compresión de los vídeos que se tienen que hacer para que no vaya a tirones como el vergonzante streaming de Western hacen que a poco que tengas una tele grande cada píxel sea del tamaño de un puño. Infumable, repito. Cuando digo que tiene una parte de presupuesto es porque con pasta posiblemente se pueda solucionar, pero mientras tanto, con todos los respetos, esto es para los muy aficionados. Pero mucho. No son sólo la de horas que requiere seguir una carrera así viendo culos y espaldas, es que la calidad es mala con avaricia. Se mejorará pero no vendamos aún lo cazado cuando estamos muy lejos de una retransmisión que sea digna de una televisión. 
• Peña: empieza a ser necesario controlar a la peña, los de Les Genoux y el show en aquella subida puede ser gracioso o puede ser el principio del descontrol. Pero no menos significativos son los auténticos pesados acompañando y grabando, pesados hasta decir basta, nunca se puede ir en paralelo, no te metas delante ni en paralelo con quien filma porque vuestra espalda nos interesa una mierda, etc., pero vamos que luego nos horrorizamos de las colas en el Everest, a los ciclistas que tiran y esas cosas, venga coño, aplaude, anima, que pasen delante de ti y punto, qué coñazo sois.

Seguro que se me olvidan cosas pero no estoy para pensar y voy a ganar lo mismo lo haga o no.

Hala, si gustas: