Inspiraciones: 'Leadman: The Dave Mackey Story'

Atención, destripe (spoiler para los iluminados), pero vamos, que es una historia conocida.

Dave Mackey era un corredor de lo mejor de Estados Unidos, además de que tenía pinta de ser más majo que las pesetas, es del tipo de corredor muy de comunidad americana, que cuando no corre hace de asistencia o avitualla o comparte entrenos con gente normal. En un día cualquier de entrenamiento se calzó la hostia de su vida, y aunque tuvo suerte de contarla su pierna no quedó precisamente bien. Tras dos decenas de operaciones durante el siguiente año y con visos de que no fuera a recuperarla ni mejorar, decidió amputársela. Ponte un segundo en su piel. Un año después estaba corriendo y acabando Leadville (bueno, Leadman, la de mountain bike también).

Los yanquis son muy de historias de superación, pero si esta no lo es no sé qué lo puede ser. Es una historia humana donde por el medio está lo del correr, y que es, digamos, el hilo conductor. Para muchos correr va bastante más allá del deporte, es parte de la vida, parte de uno mismo. Creo que Dave pertenece a este grupo.



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Por qué Xavier Thevenard debió ganar Hardrock

Breve resumen para el que no ha estado atento este fin de semana: Xavier Thevenard fue descalificado de Hardrock 100 por recibir ayuda en un punto no designado para ello cuando contaba con una amplia ventaja que le que le haría permitido muy posiblemente besar la mítica roca en primer puesto. Más o menos este es el resumen rápido. Pero el razonamiento no es tan simple y quizá se le pueda dar alguna vuelta.

Lo primero, el reglamento no es tan claro como nos hacen creer, pues dice "may be disqualified", que en inglés se podría traducir como "debería de" (recuérdese que deber de implica conjetura, posibilidad, deber, obligación) y quizá por ese "debería de" se tardaron horas en comunicar a Xavier Thevenard que estaba fuera de carrera, se lo pensaron demasiado porque el reglamento no estaba claro y porque era una situación delicada.

Dentro del reglamento permitía cierta maniobra y  la decisión tomada es la más rigurosa. ¿Estaba justificada? 

Sin orden de importancia:

En ningún momento el corredor ha negado que recibiera la asistencia -actualización: parece que sí, con intérprete incluido, habrá que ver la situación, cansado, de repente te vienen con historias cuando tú estás en carrera-, con lo que empezamos por un pequeño atenuante, se tiene en cuenta en toda la justicia ordinaria, también en la deportiva.

Además la asistencia se recibió antes de un avituallamiento, es decir, que no estaba tratando de salvar un error cometido en éste, con lo que la falta de intencionalidad debería de haber sido otro atenuante a considerar. Actualización: me pasan un interesante enlace de un diario local, el avituallamiento ilegal fue después de otro, con lo que sin desmontar toda la falta de intencionalidad, se acerca más al despiste chorra, al ir apollardado, porque me sigue pareciendo difícil con un pacer al lado que puedes cargar con agua y hielos como si fuera un sherpa (el punto era el más caluroso, donde el año pasado se descolgó quizá por esta razón).

Tercero, el corredor sabemos que es francés y aunque no le exime de conocer el reglamento ni la cultura deportiva, además de no contar con los crew que llevan otros por razones obvias, creo es otro pequeño factor a tener en cuenta, como por ejemplo se tuvo cuando Kilian tuvo aquel problema en la Speedgoat años ha: Karl posiblemente lo tuvo en cuenta, aparte de otros factores.

Cuarto, por si la intencionalidad no ha quedado clara con recibir la asistencia antes del avituallamiento, se hizo a la vista de todo el mundo, en una carretera: nadie en este mundo hubiera hecho eso si de verdad vas de listo tratando de saltarte las normas.

Quinto, aunque suene extraño para alguna mentalidad americana, correr fuera tiene muchos más gastos, implica mucho más de lo que ellos se imaginan, más incertidumbre, más problemas potenciales... sólo hay que ver lo perdidos que están los yankees cuando corren el UTMB. Se puede ser algo más comprensivo teniendo en cuenta todo lo anterior, no hablo de hacer la vista gorda.

Sexto, estoy absolutamente convencido de que si hubiese sido otro corredor europeo o uno americano no se lo hubiese sancionado de esa manera. Y no hablo de nacionalismos sino de que cuando alguien le pones cara es mucho más difícil criticarle o sancionarle, es por esto que mi opinión, por ejemplo, un periodista no debería ser amigo de un político al que quizá un día tenga que crucificar. El too big to fall también funciona en Estados Unidos, por cierto.

Séptimo, me da que se ha intentado lavar la imagen por escándalos pasados de una lotería que no podían hacer acorde con la ley federal o profesionales cuyas cartas estaban más marcadas que las barajas de Las Vegas y en mi opinión han conseguido el efecto contrario: ser más papistas que el Papa produce rechazo.

Octavo, no implicaba seguridad en carrera ni riesgo para nadie, incluido el corredor, por supuesto que todos los corredores deben seguir el reglamento porque para eso se ponen un dorsal, y es por esto que los reglamentos serios tienen bien delimitado qué supone una descalificación, por ejemplo la ausencia del segundo frontal del UTMB implica una sanción y la del primero otra, que se lo pregunten a Toñete Krupicka; o a Remigio Huamán en Ultrapirineu por la ausencia de una chaqueta impermeable; o cuando se hace la vista gorda con los corredores americanos por doblar el dorsal cuando corren en Europa.

En resumen, sin una norma absolutamente clara, la dirección de carrera tenía diversas opciones, todas válidas siempre que fueran justas, proporcionadas y coherentes. Justas porque se deben aplicar de acuerdo al reglamento con la interpretación adecuada a los hechos y circunstancias. Proporcionadas porque tienen que ser acordes al "delito" cometido. Y coherentes porque ni que decir tiene que abre un escenario en el que la rigurosidad deberá ser consecuente para con todos los corredores en todas las circunstancias.

En general, soy partidario de los reglamentos claros y específicos pero sin una clara concisión, porque esa falta de concreción hará que los directores de carrera tengan margen de maniobra para penalizar o no de una siempre de una forma justa, proporcionada y coherente. Por ejemplo, me parece absurdo que un reglamento tenga que especificar que una chaqueta impermeable tenga que ser de la talla de la persona que la deba utilizar, alguien que lleva una chaqueta que no es de su talla directamente debería aplicársele la sanción estipulada no por encontrarse en una laguna legal sino por ser demasiado estúpido para correr una carrera de montaña y y poner en peligro su vida, la de los servicios de emergencia y otros corredores. Pero para dejar cierto margen en el reglamento o que no ocupe más que las Páginas Amarillas necesitas unos jueces o una dirección de carrera que sepan valorar las circunstancias, castigar cuando se deba, y sabiendo que cada decisión, y dado que todos tenemos muy buena memoria, sienta un precedente del tipo de la jurisprudencia legal.

Dadas las circunstancias, la gravedad de los hechos y los atenuantes, en mi opinión la dirección de carrera se excedió en la sanción a Xavier demostrando además una total falta de empatía. A algunos les sobrepasa el hype.
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Addenda: tiempo después descubro un blog americano que opina casi calcado a mi opinión, me ha parecido interesante.

Vídeo: 'The Unknown'

Entre la vulgaridad, la epicidad y el glam forzado nos debatimos en los últimos tiempos en cuanto a vídeos. Cuesta lo suyo encontrar vídeos de calidad, y no me refiero a bonitos paisajes y 4K, de ahí que no veas muchos por este blog últimamente. Este me vuelve a reconciliar con los editores de vídeo. Porque transmite, porque habla de una persona -que casualmente corre largas distancias-, porque no inventa nada, porque tiene una historia detrás.

Timothy Olson pegó un reventonazo antológico en Hardrock 2014, su imagen tirado en un colchón -que vete tú a saber la vida del mismo- debería adornar los fondos de pantalla de vuestros móviles si fuerais gente de bien (la adjunto para que no la tengáis que buscar). Aún así acabó, en un honroso decimotercer puesto, que visto lo visto es para felicitar al "indigente". Posiblemente, su pacer si no le salvó de algo serio cerca le anduvo, recordando al mítico Krupicka en Leadville 2010 o a Walmsley en Western 2017, estas cosas más os vale que no las hagáis en otro tipo de carreras porque lo mismo volvéis en una caja de pino.

En 2016 el bueno de Tim trató de resarcirse. Sí, el vídeo es de la edición de 2016, el señor Yang ha tardado un año en montar el vídeo, pero si es para resultados así, no hay problema en que usted tenga semejantes cojonazos. Cuenta una bonita y sencilla historia de un hombre peleando contra sí mismo, de las que hay uno por participante en cada ultra, pero que en voz del propio Tim suena real, sencilla y honesta.



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Generaciones Trail

Los que vivimos estos años de trail estamos disfrutando de un cambio generacional, no necesariamente por edades, sino por estilos, que a poco que te guste más el deporte en sí que los nombres que todos recordamos, estarás disfrutando. Raramente estos cambios son bruscos, no suele haber un antes y un después sino que hay una transición, y estamos en una de ellas. Personalmente lo estoy gozando aunque suponga que corredores europeos y españoles tengan las de perder, en mi opinión. Que dé qué hablo.

Primera generación: US Ultrarunning y Scott Jurek

La generación de los 90 fue la gran explosión de las ultras al otro lado del Atlántico (tradicionalmente sólo se han llamado ultras en Estados Unidos a las carreras de 100 millas). De esta época son las grandes carreras que ahora viven en cierta medida de aquella fama, entre ellas Leadville y Western States, o el Grand Slam. Pero también carreras como Pike's Peak. Hubo algo de dinero que dio para llenarles el buche a los primeros profesionales de este deporte y posiblemente la figura más destacada de aquella generación sea Scott Jurek. Pero de aquí vienen también los Tim Twietmeyer, Dean Karnazes, Karl Meltzer, Ann Trason o Matt Carpenter.

Lo más parecido en Europa sería el germen del skyrunning, pero nunca alcanzó una gran popularidad como sí lo hizo lo ultra en los Estados Unidos. El apoyo de Fila, y en algún caso puntual de la marca relojera Sector si no recuerdo mal, permitió el desarrollo de algunas carreras que se mantienen en el calendario 'sky' y dio para la realización de algunos retos míticos como aquel del Aconcagua (Jean Pellissier, Fabio Meraldi y Bruno Brunod, aún vigente) o el intento de este último en el Everest. Pero este blog va sobre ultras, con lo que excepto casos contados, el tema sky de estas fechas no tiene cabida aquí. La Marathon des Sables existía, también de finales de los noventa es el feto del UTMB, la vuelta al Tour del Mont-Blanc pero en tres etapas, ¿alguien lo recuerda? Sólo a finales de esa década en España se disputaban poco más que la ya desaparecida prueba de Galarleiz, el Maratón Alpino Madrileño y muy al final la mítica Aneto Xtreme Running Marathon, ninguna de las tres eran/son ultras. Pero por lo general el trail en Europa prácticamente no existía, era de cuatro pioneros, y mucho menos en larga distancia.

Segunda generación: UTMB y Marco Olmo

Mientras se desarrollaba el deporte lentamente, un matrimonio francés y un avispado americano unieron fuerzas para crear el evento más importante que ha dado este deporte: el The North Face Ultra Trail du Mont-Blanc. La primera edición data de 2004, los vencedores fueron Vincent Delebarre y Colette Bocard Dawa Sherpa y Kristin Moehl (apunte de Samuel Arroyo). En los Estados Unidos lo ultra había entrado en crisis, no acabó de despegar y patrocinadores fuertes se marcharon, incluso aquellos del mundillo outdoor (como el mítico Montrail-Patagonia, lo que viene a ser el Salomon actual) desinvirtieron, y la crisis les llega hasta anteayer, y aunque han dado algún corredor de prestigio (más corredoras) ni carreras ni marcas ni elite han sido, excepto pinceladas, referencia, especialmente en el tema de carreras hay una importante brecha entre los dos lados del Atlántico.

Poco después un desgarbado y entrañable abuelete italiano (confírmese con la foto), Marco Olmo, ganaba pruebas desérticas (Sables y Desert Cup) así como dos ediciones del UTMB. Esta es la generación del trantrán, de los desniveles europeos -tan diferentes de los americanos- y del nacimiento y consolidación del trail en Europa. Consolidación y explosión, porque de aquí, y de una forma ininterrumpida, el trail no ha hecho más que crecer y siempre con la referencia de Europa. Aquí causaba shock que se pudiesen correr semejantes distancias con tremendos desniveles, rozaba el imposible, pero acabó calando en el popular y se convirtieron en los retos de toda una vida deportiva. Muchos de los corredores venían de raids, Emma Roca, Arnau Julià o Mónica Aguilera entre ellos, con cuerpos pero sobre todo actitud para acometer tamañas empresas. Y es que los 160 km -que no 100 millas aún- del UTMB eran muchos, muy duros, al alcance de cuerpos muy entrenados, y por la diferente concepción del deporte los corredores -que no corredoras- estadounidenses nunca rindieron bien en Europa (primer podio masculino, 2012, Mike Foote, Topher Gaylord en la edición inaugural, también el tercero lo fue, pero desde entonces sequía hasta 2012). Los entrenamientos eran de larga distancia y ritmo ramplón, la batuta en cuanto a material empezaba a ser claramente europea (los Raidlight y después Salomon barrían del mapa a todos niveles a las Montrail, y sólo una lejana GoLite podía haber sido relevante en el mercado de trail light) y germinaban carreras de caché por varios países del viejo continente.

Tercera generación: UTMB (Kilian's Quest) y Kilian Jornet

2008 fue el año del regicidio, el autor del "atentado" un imberbe español llamado Kilian Jornet Burgada. Curtido en las rápidas y empinadas carreras de sky running, en el esquí de montaña y con algún pinito en larga distancia (récord de Cavalls del Vent), se presentó en Chamonix como 'outsider' pero con pocas probabilidades reales de victoria. O eso se creía. No sólo ganó, sino que lideró casi toda la prueba y fue "perseguido" por la organización porque rozaba la penalización al no emplear mochila (desde entonces existe la "ley Kilian" que obliga su porteo), usar un material obligatorio muy al límite del reglamento... y porque la organización aún era demasiado francesa. Aunque Marco ya tenía edad para jubilarse, el catalán le firmó los papeles del finiquito y lo mandó a acariciar gatitos a su casa. Porque sencillamente Kilian había cambiado este deporte para siempre.

Por supuesto que los lentos y resistentes seguirían ganando carreras, hay una generación intermedia (un Chaigneau, un Chorier, por ejemplo) que ganarían varias y prestigiosas pruebas, pero en el campeonato del mundo oficioso no había rival. De esta época viene también la leyenda del esquí de montaña, por supuesto que es una gran base para practicar trail a gran nivel, pero ni es la panacea ni la solución para quien le falte esa marcha que otros sí tenían.

Pero de esta época también son los Kilian´s Quest, una serie de retos del corredor -ya convirtiéndose en mito- y su patrocinador Salomon, que supieron explotar esa parte no competitiva que era prácticamente desconocida en Europa. Y eso que no comenzó bien, con el intento de récord de Kilómetro Vertical en Cerdeña y que tuvo que cancelar por motivos médicos. Pero quién no recuerda aquella Transpirenaica donde casi "muere", ese 'coitus interruptus' del John Muir Trail y ese posterior "excesivo" Lake Tahoe Rim Trail (nunca más se ha vuelto a acercar a esa distancia). Imágenes míticas, excelente producto y un retorno de inversión brutal. Hasta que casi matan a la gallina de los huevos de oro. Kilian ha sido el primer deportista de trail que ha trascendido el ámbito del deporte, le guste o no a él o al resto, es el Fernando Alonso, el Rafael Nadal o el Pau Gasol del correteo montañeril. Lo que tocaba lo convertía en oro, ni Perry conocía la Western States cuando él corrió (y mediopetó), por cierto, yo eché lotería ese mismo año; cualquier cosa que hacía o decía suponía un pico en las Analytics que los medios supieron explotar; y "chorradas" -especialmente ahora vistas con perspectiva- como la penalización en la Speedgoat 50M de Karl Meltzer, las polémicas del UTMB y las modificaciones de recorrido, o el desnudo en la cima del Mont Blanc se convertían en virales, cuando aún no existía la palabra para referirse a la estúpida viralidad de las redes sociales.

España tiene una generación heroica de corredores (por ejemplo, Miguel Heras e Iker Karrera, quién no recuerda aquellas míticas imágenes en el UTMB del trío 'blanco nuclear' de Salomon, que no es por jubilarlos, pero están en su fase final de dar lo mejor de sí mismos, desgraciadamente; surgen algunas de las carreras más importantes de este deporte, donde también cambian de marcha algunas y se convierten en referentes mundiales (Transgrancanaria, Zegama, Transvulcania, Cavalls del Vent); y las marcas de montaña (y alguna de atletismo) muestran interés por todo esto.

Los americanos seguían rindiendo en su país pero eran vapuleados año tras año en Europa. Cuando (especialmente) Salomon exportó a sus corredores y ganaron la gran mayoría de sus carreras (Kilian, Miguel, Sandes, Chaigneau, Frost; Western, San Francisco 50M, Leadville, Pike's Peak, Hardrock) se constató que el dominio europeo era mundial, definitivamente el deporte había cambiado.

Cuarta generación: UTMB y los 'Nike Boys'

A pesar de grandes corredores como Geoff Roes, Anton Krupicka e incluso las fallidas tentativas de Jurek en el UTMB, Estados Unidos (no en categoría femenina, Kimball, Moehl y más tarde Bosio) jugaban en segunda división, no salían de su país y aunque eran invitados por exotismo y mercadotecnia, en cuanto a resultados, dejaron de ser relevantes. Hasta se les veía con material que parecía vintage cuando la realidad es que sus marcas estaban a una década de las europeas.

Puede que Dakota Jones o Sage Canaday parecieran la nueva generación americana que se intuía que iba a devolverles la gloria. No fue así a pesar de sus demostradas cualidades atléticas dejando destellos de calidad. Pero sí fueron la punta de lanza de la generación que ahora sí están demostrando que Estados Unidos puede ser el país dominante en la próxima década. Para mí la victoria de Zach Miller en la CCC en 2015 y la de la Madeira Ultra-Trail un año después fueron la demostración de que esta nueva generación llamaba a la puerta del trail mundial porque ya ganaban en Europa y en carreras de prestigio. Y sobre todo con un estilo propio. Para muchos el "ruido" del mismo Miller en el UTMB 2016 han empañado las mejores actuaciones de sus compatriotas Laney, Swanson o Tollefson, estaba claro que no era un corredor de generación espontánea sino un grupo de gente que empezaba el asalto al trono del UTMB, lo tenían todo, calidad, velocidad, experiencia, un gran patrocinador detrás...

Mientras, un obús llamado Jim Walmsley casi bate el récord de Western States, arrasaba en Tarawera este mismo año y en una carrera de montaña de corte europeo como Alto Sil apuntaba maneras. Recientemente Freriks ganaba en Transvulcania, aunque es de las "menos europeas" porque no es muy técnica (tampoco el UTMB) pero tiene un desnivel serio y una bajada final de reventar bien patas. No son uno ni dos, y aunque la espantada de Nike ha sido recogida con agrado por Hoka, entre otros, esta nueva generación es el equivalente al turbo de un motor atmosférico. Si tienen presupuesto/invitaciones y ganas de viajar -no tan común en la cultura yanqui-, la velocidad de estos corredores americanos no tiene réplica en Europa, así de sencillo. No la tiene.

Cuando ya tenía todo esto escrito (de hace semanas) y pensado (de hace muchos meses) ayer mismo leí que la fallida Western de Walmsley 2016 fue la primera ultra (100 miles) realmente competida de principio a fin. Y no puedo estar más de acuerdo. Salió a por el récord, centrado, con una técnica de atletismo... y hasta la milla 93 iba igual. Esta es la gran diferencia. Nunca he visto a nadie competir así unas cien millas, ni Kilian que siempre ha sido más reservón y estratega. Esa carrera puede que sea un hito de este deporte, ver a un tío con exquisita técnica de carrera con 150 kilómetros en las piernas es el mejor y mayor indicio de la increíble progresión de este deporte en unos pocos años. Todo esto a pesar de sus pintas de indigente del trail...

Es alucinante cómo unas 100 millas se han convertido en la nueva maratón, cómo se han acortado tiempos en avituallamientos, a qué ritmos se está corriendo desde la salida, y en qué se está convirtiendo este deporte. Las ultras son (también) pura velocidad. Y esto requiere otro tipo de corredor. No vale descubrir las series o el tartán porque pasabas por allí, no, necesitas ser un casisub30' en 10000 m; un, como mucho, 2h20' en maratón (ya tenemos a gente de trials de 2h13' en trail); y a la vez desenvolverse bien en ultras de montaña, con lo que ello conlleva (no llevar ritmos uniformes, comer, cambios de temperatura, diferentes pisadas, impredecibilidad, soltura subiendo y bajando, etc.). Pero esto, que parecía lejos para los americanos, ya han llegado a controlarlo, y sólo queda la guinda, la victoria en el UTMB. Desgraciadamente Zach Miller va a perder el tiempo en la "romería" de Hardrock y Walmsley está demasiado verde en una primera edición para ganar a un, nada más y nada menos, que Kilian Jornet (o François D'Haene), pero esa victoria llegará, no es un corredor aislado el que tiene opciones, es una generación de corredores cuyo origen es el atletismo puro y duro y que se han reciclado en trail runners con una increíble solvencia.

Nos guste o no, con algún apoyo de sus marcas o invitaciones de carreras, pueden ganarlo casi todo, también en Europa y, repito, no existen corredores europeos que tengan ese turbo que sólo lo da tener una brutal base de atletismo y correr a unos ritmos increíbles. ¿Exagero? No lo creo, y si no lo ganan casi casi todo es porque no viven aquí y aún no hay dinero para que estén cruzando el Atlántico cada mes y cuarto. Sorprendentemente Nike se retira del trail cuando estaban muy cerca de rematar la faena y marcar un hito de este deporte. Parece que el premio lo recogerá Hoka (o The North Face).

No quiero ponerme pesimista, pero no sólo los nombres conocidos van a pelear delante, es que cada quincena sale un americano que vuela como si le fuera la vida en ello, como si estuviera arruinado y sólo pudiera alimentar a su familia ganando; curtidos en crosses universitarios y maratones de asfalto, hinchados a hacer intervalos de todos los colores y que además no se les da nada mal subir y bajar, imponen mucho respeto los cabrones. Y lo peor es que no le tienen miedo a nada ni nadie.

Estamos justo aquí, a días de las Western y a menos de tres meses de una excitante edición del UTMB que puede ser una match race al estilo de la America's Cup (la de verdad). No me digas que no somos unos afortunados por estar viviéndolo.

Quinta generación: ¿Escola de Trail Runners de Berguedà?

Para mí puede que el otro cambio de marcha lo marcará el trail runner puro. Me explico: actualmente todos vienen/venimos rebotados de otro deporte. Igual que en el triatlón, por ejemplo. El día que se consiga un talento y que venga del trail desde sus inicios, "no sepa" hacer otra cosa y tenga la calidad requerida, será un monstruo de proporciones inabarcables. ¿De dónde puede salir ese espécimen? Pues quizá de España o de Francia, los primeros porque están creando una base sólida, y los segundos porque son muy buenos organizándose. Una clave: Escola de Trail Runners de Berguedà. No muy lejos de por aquí irán los tiros. Quizá.

Sexta generación: ¿Juegos Olímpicos?

Y, finalmente, si algún día esto da dinero (y/o medallas, ya sabes a qué me refiero) puede que se pase de la cuarta a la sexta generación matando a la quinta casi antes de que le haya salido la pelusilla en el bigote. Y es que si hay medallas en juego el salto puede ser otra vez exponencial, medicina mediante o no. Si tres keniatas o eritreos consiguen ganar musculatura en las patas, si algún nepalí consigue una beca para entrenar y no sólo pensar en sobrevivir, o un colombiano, ecuatoriano o rarámuri se centra unos años en esto del correr por el monte, abróchense los cinturones porque le van a dar un revolcón al trail de no te menees.

Estas dos generaciones son pura especulación, ponte un recordatorio en el correo de aquí a diez años -no en el móvil porque habrás pasado por cinco más- y relees, a ver si he fallado por mucho.
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'Made to be broken'

Tras dos tentativas (2008 y 2014) finalmente en 2016 Karl Melzter batió el récord del Appalachian Trail, uno de esos trail de larga distancia americanos. Nótese que han pasado ocho años desde el primer intento, con lo que considero que con su edad y experiencia la cosa se había convertido en algo personal. Y, por supuesto, no se trataba de completarlo, sino del récord. Lo consiguió, casi 46 días después.

El documental fue estrenado ayer 13 de abril, producido por Red Bull, es de impecable factura técnica, como nos suele acostumbrar la empresa de márketing, pero echo de menos algo más de intimidad, se ven penurias -algo que siempre nos alegra y motiva a los que vivimos desde dentro este deporte-, algún comentario interesante, pero creo mes y medio dan para mucho más. Aún así, merece la pena invertir 40 minutos de visionado, por supuesto, y recomiendo hacerlo en pantalla grande dada la calidad de imágenes y de paisajes, sencillamente espectacular.

En el mismo canal se pueden ver los reportajes del mismo Karl 'Human Express' del que ya di cuenta hace un par de años y el de François D`Haene batiendo el récord del GR20 corso, interesante también, aunque también algo plano.

Pulsa en la foto de Carlos o en el enlace inferior y a disfrutar.

+: Red Bull TV - 'Made to be broken'

Por qué Gary Robbins "merecía" finalizar la Barkley

Hace un año escribía por qué consideraba que Gary Robbins no merecía acabar la Barkley 2016. Una edición después, y sin haberla conseguido por muy poco, me apena que este año no lo haya logrado.

Gary no es alguien a quien siga ni le tenga en especial consideración, ni buena ni mala, pero el cambio respecto al pasado es importante, considero que esta vez sí ha seguido las peculiares reglas (las escritas y las que no) de la no menos peculiar prueba y la imagen de Gary tirado en el suelo balbuceando no sé qué son ya historia de la carrera. Para su gloria. La de la carrera, digo.

Los medios han prácticamente despreciado al ganador, John Kelly (otro que va para mito), como en una especie de reedición local de carrera al polo sur, donde un homicida (involuntario, pero homicida) como Scott ha pasado a la historia como un héroe, dejando, aparentemente, las migajas para Amundsen, no sólo ganador de la carrera, sino el ejemplo a seguir, la referencia de gestión y que merecía ser objeto de culto de toma de decisiones en todas las escuelas de negocios del mundo.

Tras un titánico esfuerzo de dos días y medio, y a modo de rápido resumen para el que haya estado en una cueva el pasado fin de semana, a pocos minutos de acabar Gary tiró por donde le vino en gana para llegar como buenamente fuera a meta. Seis segundos tarde. Llevaba las famosas trece páginas de los trece libros pero Barkley no es una carrera de orientación, hay que seguir un recorrido aunque no esté marcado. No fueron los seis segundos. Él lo reconoció. Tras 60 horas le honra como persona. No veo atisbo de intento de trampa, diría casi que tras 60 horas no tienes ni la picardía de hacerlas, fue pura "supervivencia deportiva". Y poca claridad de ideas. Nada que reprochar a esas alturas. Y quien lo haga, que pase dos noches sin dormir e intente hacer sencillas operaciones matemáticas o ejercicios de lógica. Como para tomar decisiones claras en momentos de estrés. No lo gestionó correctamente, no hay duda en la descalificación, no me apena especialmente en el plano deportivo dado que todos los años en mil carreras hay escenas parecidas, si no es un fuera de control es una inoportuna lesión, si no es una pérdida cerca de meta es una centésima para una mínima olímpica.

Me apena la parte humana. Porque todos hemos vivido decepciones deportivas y personales, porque nadie se merece algo así, porque quizá ahora esté todavía en una nube -o no- con toda la atención generada, pero caerá, entiendo que lo hará, no sé qué sentimientos tendrá cuando lo haga pero no muy diferentes a los tuyos o los míos cuando hemos sido Garys en otras situaciones. Y es de las caídas que duelen y dejan cicatriz. "Un error fatal a falta de apenas dos millas que me persigue" dice en su blog, me da que ya ha caído. Es cierto que esto no deja de ser poner un pie delante del otro, pero tampoco es menos cierto que ponemos el alma en ello. Desde una perspectiva absolutamente racional no tengo muy claro que sea sano volver a intentarlo, aunque lo contrario lo entendería de igual modo. Por la sinceridad, por sus palabras de reflexión posteriores -y no tanto por el esfuerzo, la gestión o la velocidad-, creo que ha entendido perfectamente qué es Barkley y que merecía ser el decimosexto hombre en conseguirlo. Enhorabuena.
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Próximo desembarco en el trail: Under Armour

En 2010 Topher Gaylord fichó por Columbia tras una vida profesional en The North Face. A finales de 2014 se sabe que el Ultra-Trail de Mont Blanc estaría patrocinado por el grupo Columbia. Hace un año Topher cambió de aires y empezó una nueva etapa profesional en Under Armour. ¿Alguien se imagina un Under Armour Ultra-Trail de Mont Blanc? No, ¿verdad?

Under Armour ya tiene zapatillas de trail desde hace unas temporadas, un primer avance. Pero ya tienen planeado un circuito de carreras en Estados Unidos, tres para empezar, asociados a una empresa de estaciones de esquí. Esto parece que va más en serio. ¿Cuál es el eterno problema americano con las carreras? Los limitadísimos cupos. Western States y Hardrock son los mejores ejemplos. En parte es también lo que les da glam, lo limitado y exclusivo de su participación, aunque sea por algo tan artificial como un sorteo. Pues bien, si organizas carreras en una finca privada, te acabas de saltar ese cupo. Y ya se habla de límite de 1500 corredores. Esto es otra cosa.

Categorías de 5 a 50 kilómetros, incluso kilómetro vertical; julio, agosto y septiembre; en Oregón, Vermont y Colorado. Y con premios en metálico. Qué más quieres para que se convierta en tres años en un gran circuito. Que respondan los pros -la plebe irá detrás. ¿Cuánto tardarán en arrimarse Skyrunning y UTWT?

Y ahora especulemos. Por ahora todo muy States, lógico, son de allí. El otro día no sé qué panfleto sacó la noticia de que Under Armour estaba detrás de patrocinar el Real Madrid. ¿Cuál es el Real Madrid del trail? ¿Quién es muy amigo de los Poletti? ¿Alguien sabe cuándo vence el acuerdo de Columbia con el UTMB? Pues eso. Puras especulaciones.

+: Under Armour Mountain Running

Aguas revueltas en Utah

Aunque no tan acusado como el fenómeno postBrexit, los votantes -y los no votantes- de El Anormal no deberían echarse las manos a la cabeza con las imbecilidades que día tras día riega en los medios de comunicación. Una de las medidas que se intuían más polémicas, en lo tocante al medio ambiente, es la "liberalización" de espacios públicos para su explotación minera y privada. Estados Unidos es un país bastante rico en recursos naturales, con una alta demanda energética y con un considerable retraso en cuanto a la aplicación de prácticas energéticas modernas, no digo plantas solares, no voy tan lejos, si no simplemente no depender tanto del carbón, por ejemplo.

Sus gobernadores estatales en general siguen las directrices de su presidente, digo en general porque los Estados actúan de una forma muy independiente y pueden aplicar o dejar de aplicar la inmensa mayoría de lo que les viene de arriba a su antojo. El gobernador del Estado de Utah dictaminó que ciertas tierras que estaban protegidas podrían utilizarse en el futuro para industrias extractivas, con el poco tino de que Utah es uno de los Estados más fuertes del país en cuanto a outdoor, sede de muchas empresas y de las mayores ferias del continente. Y se ha liado la marimorena.

Outdoor Retailer tiene versión invierno y verano, a celebrar en enero y julio. Durante la última edición, el pasado enero, el fundador de Patagonia, Yvon Chouinard, adalid de causas medioambientales, abrió la caja de pandora dejando caer el poco respeto del gobierno estatal hacia un sector que tantos beneficios directos le produce. El elocuente título del post es «El sector outdoor quiere a Utah, ¿quiere Utah al outdoor?». Sólo en las ferias, 45 millones de dólares de ingresos directos. 12000 millones todo el sector. Da empleo a 122000 personas. No está mal.

Aunque Yvon ya no preside la compañía, Patagonia echó un órdago: decidió no estar presente en la Outdoor Retailer de verano ni ninguna otra si no cambiaban las políticas del Estado. Días después se sumaban otras importantes empresas como Polartec, Chaco, Cliff, Columbia, Brooks, Arc'Teryx, Dakine Goal Zero, Keen, Backcountry, Black Diamond, Merrell, Montane, BioLite, Mountain Hardwear, Rossignol North America, New Balance, Petzl, Salewa, Scarpa, The North Face, Topo o Yakima. Decenas más se han ido uniendo; me ha parecido interesante la postura de REI (la mayor cadena de tiendas outdoor), en el sentido de actuar unidos. Y aquí fue cuando llegó el lobby.

Outdoor Industry Association es la asociación de empresas de outdoor (y esto lo deduzco yo solito) que reúne a 1200 empresas del sector. Lo que es un número tirando a majo. Se reunieron con el gobernador. Y a la salida le han dicho a la organización de Outdoor Retailer que busque otro emplazamiento, que allí sus asociados no quieren estar: apretada de tuercas en condiciones. Y hasta se habla ya de Denver.

La reflexión del tema, en mi opinión, viene tanto de la situación puntual y particular de este caso como de que las empresas tengan que "inmiscuirse" en políticas. Hemos visto, por el mismo payaso que preside el mismo país, que grandes empresas como Google o Facebook se han posicioneado claramente respecto a políticas inmigratorias; otras también, Über, Starbucks entre las más sonadas, o Ford que ha abandonado el plan de construir una planta en México. No nos engañemos, las empresas son entes jurídicos, un acta notarial, dos impresos en Hacienda y listos. Quienes las fundan, pero sobre todo quienes las presiden desde la cúpula, son las que les pueden dar alma y compromiso, la empresa en sí no es nada. ¿Deben las empresas mojarse en temas estrictamente políticos? Si es que sí, ¿a partir de cuándo es razonable inmiscuirse? (si es que se puede llamar así) Facebook o Google tienen empleados de cientos de países, suena razonable que limitar el flujo de gente con talento les limita como empresas. Tocar espacios outdoor afecta a las empresas outdoor, no sólo es pensar en los arbolitos y los pajaritos, es que estás limitando tu espacio vital, donde se desarrolla tu negocio. Con lo que suena razonable también meter presión. ¿Y dónde está el límite de lo razonable? ¿Hasta dónde deben ser de participativas, beligerantes, responsables, activas -o como lo queramos llamar- las empresas antes de pasarse de frenada?
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Actualización: Interbike (bicis) y la 'Handmade', versión de pequeños fabricantes de bicis, abandonan también Utah.

Material en la Western States 100 2016

No son frecuentes estas estadísticas que tan famosas son en el Ironman de Hawai (que hasta si usas el producto te lo regalan para engordar esas estadísticas), pero la Western lleva tres años publicando las suyas, creo que podría ser una práctica interesante para otras carreras porque nos daría una visión de los diferentes mercados; cierto es que hay que saber interpretar, no hay que empaparse de datos y dejarse atontar por ellos, por ejemplo: las competiciones pueden ser un fiel reflejo de las ventas generales o no; la distancia favorece el uso de un material y no otro; el terreno o la meteorología también tienen su influencia; incluso dentro del país puede haber regiones con más sesgo hacia un tipo de producto o marca que otra; et cetera.

Centrándonos en Western States 2016 (sólo finishers), en iluminación:

· Petzl barre, más de la mitad, puede gobernar en solitario sin necesidad de pactar; 

· ¿Petzl sería más o menos en España/Europa?;

· Black Diamond muy fuerte, se nota que es yanqui;

· residuales el resto, aquí totalmente desconocidas o casi;

· por ejemplo, Led Lenser no existe.

Vamos con las mochilas, que aunque no se usan demasiado en Estados Unidos, me da la impresión de que aumenta:

· Ultimate Direction gana, pero no es por goleada, un 30 %;

· Salomon, donde es más fuerte en los States, segunda, muy bien posicionada en el que puede ser su sector más fuerte en el país;

· Nathan tiene un dignísimo 19,4 %, muy cerca de Salomon, se ve que es yanqui también, sin duda;

· Camelbak apenas un 5 %: nunca invirtieron lo suficiente en este mercado ¿y se les pasó ya el tren?;

· ¿Mountain Hardware, en serio?;

· tienen una mierda de mercado, poca variedad y la mitad tirando a cutrillas. He dicho.

Calcetines, curiosamente le dan mucha importancia -en lo que estoy de acuerdo- pero no hay estadísticas del resto de textil:

· Victoria de Injinji pero tiene que pactar o Dry Max se tiene que abstener en segunda votación: cuando llevo defendiendo los calcetines de dedos desde 2002 no es por casualidad;

· Dry Max, con un 22 %;

· otra muy yanqui, Smartwool, un 7,2 %, poco para la gran marca que es;

· muchos residuales, más del 40 %, sector mucho más repartido.

Y, por supuesto, zapatillas, el gran trozo del pastel, y esta vez pongo los de los finishers y los sub-24h, que puede tener su sesgo: gente más fina, más patrocinados, más apoyo de tienda local, gente más rápida, etc.; personalmente haría más caso a todos que a esa "elite" pero es interesante también:

· Hoka gana, aunque está repartido, entre el corredor medio y el 'pro' está casi igual, un 24-26 %: muy sorprendente de una marca que no tiene una década;

· no menos sorprendente es el caso de Altra -algo sobrerrepresentada en el segmento pro- pero que se mueve en un 17 % en la "plebe";

· de Brooks diríamos que es una marca de populares, aquí sí hay un sesgo importante, de 9,4 % para todos a 4,9 % en los más rápidos;

· Nike es lo contrario, parece que gusta más a los rápidos (o patrocinan más, o las tiendas dan ese material, o...): 11,7 % entre los rápidos, un 7,6 % en el populacho;

· parecido es el caso de Salomon pero menos acusado, entre el corredor medio es un 7,6 %, entre los sub24h es casi un 10 %; sin duda esto si lo comparamos con Europa, y sobre todo con España, saltaría la banca, cierto que en Estados Unidos es una novata aún, pero le cuesta entrar, es un mercado difícil;

· no muy lejos está Pearl Izumi, en Europa completamente transparente;

· y un cuarto del pastel son muchas marcas con menos de un 3 % cada una.

Rescato las 2015 y 2014, en este orden: 2014, 2015, 2016 sólo finishers:

· Hoka: 19 %, 34 %, 26 %: gran crecimiento en ultras largas (Western, lo sé) y Estados Unidos, ¿en recesión?, ¿ha tocado techo?, ¿se ha pasado la potente sorpresa inicial y vuelve a valores más normales?;

· Altra: 6 %, 16 %, 17 %: podría entenderse que ha acabado de crecer, que a los que les gustan siguen con ellas y que crecer desde aquí va a costarles;

· Brooks: 16 %, 19 %, 9 %: hostión en 2016, desaceleración importante;

· Salomon: 6 %, 9 %, 7 %: en valores tan bajos, dos pares más o menos en meta tienen gran influencia, literal, hablamos de 17-21 pares, con lo que parece estancada... pero está ahí;

· Nike: ¿?, ¿?, 7,6 %: invertir en pros tiene estos efectos (porque no veo yo una grandísima evolución en su material), 21 pares de Nike en meta;

· Pearl Izumi: 7, 6, 6: caso Salomon, estables, ni lo peto ni muero;

· Others: en 2016 está demasiado agrupado, y en ese grupo están Asics (vaya diferencia con un UTMB o España, por ejemplo), New Balance (no parece que lo pete la Leadville como aquí), Mizuno o Montrail;

· ¿y las desaparecidas?: ¡lo que fue La Sportiva en Estados Unidos!, equipo fortísimo corriendo todos los fines de semana en algún punto del país... ¿a quién han fichado este año?, ah, a Toñete, pues eso; ¿The North Face?, pues en retirada, posiblemente estén haciendo el mejor calzado ahora que se van casi por completo del deporte (o dejan de invertir mucho, el material parece que continúa); Columbia, ¿no esperaríamos alguna, siendo yanqui y con el -pequeño allí- empujón del UTMB?; ¿y Adidas?, guau, ni nombrada en ninguno de los tres años; ¿Saucony?, lo mismo, poco caso al trail, estas son las consecuencias; las europeas, europiezadas o asfalteras: Scott, Inov-8, Haglöfs, Mammut, Reebok, Vasque (DEP), On, Merrell, Under Armour, Topo... una o ninguna.

Repito, todo esto tiene unos sesgos importante, pero es bastante interesante, ¿no?

+: Western States 100 - Runner Survey Results

Vídeo: Western States Endurance Race 100 2016

Llevamos algunos años en los que nos meten Western States hasta en la sopa, sí, la fue la primera carrera de 100 millas, no, no fue el primer trail "ni en su pueblo", ni la primera ultra, pero los americanos son muy dados a crear mitos, haya justificación o no para ello. Hasta que no fue Kilian por estas tierras era una perfecta desconocida, para variar, más o menos como la Mt. Marathon alaskeña, pero siempre ha contado con un gran plantel americano, un áurea casi mitológica alrededor y unos ritmos estratosféricos que en esta edición casi revienta Jim Walmsley marcando unos parciales de escándalo... hasta que "murió", al más puro estilo Krupicka en Leadville. Ojo, que me parece muy bien la gente valiente y más si incluso reventando se arrastra como buenamente puede para llegar a meta en una honrosa vigésima posición. Añado que ese look a lo Mark Allen de principios de los '90, era bastante cutre pero curioso. Sólo le faltaban las Oakley Eyeshades (o en su defecto su reencarnación, las Jawbreaker)

Tras leer una entrevista a Tófol, su duodécimo tiene un doble valor. Ojalá vuelva el año que viene, sin problemas, a ver cuál su nivel real entre los velocísimos americanos. Por cierto, le hizo de asistencia D'Haene, que "tres días antes" había batido el récord corso del GR-20 y que no sé si de verdad pensaba correr WS100 pero, pensando mal, me parece ciertamente abusivo malgastar un 'spot' internacional con lo caros que están cuando sabías que ibas a hacer un rato antes un intento de récord que te iba a dejar tocado. No me ha gustado pero entiendo que habrá razones, aunque ya puede ser persuasivo en sus explicaciones... y conociendo a los yanquis que casi no dejan correr al padre de esta carrera -el cual finalmente no salió, tras cierta polémica un tanto vacía-, no sé si les habrá apasionado esta actitud del, por otra parte, serio corredor francés y poco dado a chorradas.

En el Top 20 hay multitud de americanos que preparan esta prueba con cariño, tratando de poner su sello en la prueba, al estilo del UTMB para el resto del mundo... pero claro, las diferencias son obvias a todos los niveles, incluso para la cerrada mente americana. Y para tocar los cojoncillos estaban dos europeos que han rendido a un excelente nivel: el casi transparente Didrik Hermansen, que se marcó un segundo sin hacer ruido, al igual que ganó Transgrancanaria -y poco más y no se entera nadie, ah, que es su primera carrera de 160 km finalizada (intentó Fuji el año pasado); y Thomas Lorblanchet, cuarto, que parece le tiene cogida la medida a la prueba. Jeff Browning se coló entre ambos.

En mujeres, una joven Kaci Lickteig venció con gran soltura -una hora- a Amy Sproston y Devon Yanko. Por cierto, Nike boy -woman, más bien-, vamos a tener que estar muy atentos también a las chicas de este prometedor equipo. Aunque ha ocurrido muy poco en el pasado, echo de menos una europea muy delante -si puede ser arriba del todo-, si no me equivoco nunca ha ganado una europea y el mejor resultado (¿de siempre?) de los últimos diez años fue el de Nathalie Mauclair, tercera hace un par de años, que aunque pensaba ir finalmente se ha centrado en el Campeonato del Mundo de Trail a celebrar en Portugal.

Pero sin duda la sorpresa ha sido el vencedor masculino, Andrew Miller, por varias razones. Aunque tenía experiencia en distancias largas no era fácil prever semejante resultado en la meca americana. Por sus 20 primaveras. Y por ser uno de los primeros "100 %" Salomon en tierras americanas. Salvando las diferencias -y más culturales que otra cosa- me recuerda a Kilian, que venció UTMB con 21 añitos y le dio la vuelta a la carrera, al deporte y a la edad a la que hacer larga distancia. Siguiendo la analogía, no me extrañaría que se le mimase a la par que exprimiese como estandarte de la marca en Estados Unidos y que pronto lo traigan a tratar de ganar el UTMB, lo que sin duda sería un puntazo. Creo que si mantiene el rendimiento veremos cosas interesantes de este chico. Eso sí, que se preparen al otro lado del charco porque estos golden boys en las manos adecuadas acaban hasta en la sopa. Apuestas: ¿le veremos en Ultra Pirineu 2016 o 2017? ;-)



+: Western States Endurance Race, YouTube - 'Ultra-Trail World Tour'

Por qué Gary Robbins "no merecía" finalizar la Barkley

[Me dejo mucho en el tintero por falta de tiempo. Twitter tiene enormes limitaciones, Facebook no me gusta, y no me voy a meter en más redes. Decido probar una nueva forma de entradas, cortas, directas, pensándolas (aún) menos, posiblemente sin enlaces ni imágenes, suponiendo mucho y como siempre personal, que esto es un blog. Que nadie lo tome muy en serio]

Barkley es la "romería" más dura del mundo, posiblemente, puede gustar o no, pero tiene su punto. La conozco desde 2008 y la he seguido desde la distancia, nunca he querido informarme demasiado (por si acaso...), pero la información "te llega" sin querer. Por razones que no vienen al caso este año la he seguido más y no me gustó la actitud de Gary Robbins, cuatro vueltas a rebufo de Jared Campbell, tipo que es doble finisher. La última vuelta cada uno está obligado a hacerla en un sentido, es la primera que Gary iba solo, se perdió al principio, exhausto y no completó la carrera. Jared llegó a meta por tercera vez.

Es una delicia leer a Gary en sus primeras palabras, sincero e impactado por la experiencia, pero antes ya había colgado un tuit. Él me ha dado la razón. Amigo Gary, Barkley no es acabar "a cualquier precio", es acabar siguiendo el recorrido, recogiendo las hojas de los libros que sirven como controles de paso, es no llevar 'pacers'... es seguir las especiales reglas de la prueba. Gary "no respetó" las normas, usó a Jared de 'pacer' y cuando se encontró solo descubrió el Barkley de verdad. Como estrategia es muy buena, claro, pero creo que no entendió la esencia Barkley. Por eso, en mi opinión, Gary "no merecía" ser 'finisher', porque creo que justo eso no es Barkley, que tiene un importantísimo carácter de orientación y de rebuscar dentro de uno mismo para encontrar recursos propios. Barkley es Barkley, si vas tienes que seguir sus normas e idiosincrasia. Gánate la Barkley, amigo Gary, no es una carrera más, es Barkley Marathons.

Lance Armstrong sigue rondando el trail

Ayer sábado Lance Armstrong participó en un entrenamiento preparatorio para la Western States 100 (artículo con vídeo y entrevista) -por cierto 50$...-, la carrera más famosa de Estados Unidos:

Recientemente, y por "casualidad", la Western publicitó la 'regla 18' que prohibía la participación de dopados o con algún tipo de relación con el dopaje, creo que ninguna de las noticias ha sido tratada por ningún medio español:

La regla fue aprobada por dirección de carrera por unanimidad, uno de cuyos miembros es Tim Twietmeyer, cinco veces ganador de la Western States. 

La intención de Lance, aparte de este entrenamiento, es la de hacer de 'pacer' para Eric James Byrnes, exjugador profesional de béisbol americano y ahora Ironman y ultra. De acuerdo con The Sacramento Bee, y según el propio Tim, nada impide que Lance pueda acompañar durante la carrera a un participante:

Esto ha dado lugar a alguna noticia que amenazaba con provocar terremoto... cuando posiblemente lo que crea son clics, notoriedad y poco más. no sólo por el título 'Lance Armstrong to run Western States 2016' sino porque no está bien documentado. Lo enlace a disgusto.

Si alguien quiere creer en las coincidencias, que lo haga, pero las declaraciones de Tim Twietmeyer son del 9 de febrero y al menos desde hoy, 14 de febrero, ya aparece en las reglas de los 'pacers', ya aparece la mención de que éstos también tienen que cumplir la regla 18:

¿Veremos al final a Lance por Auburn? Si es así, ¿se liará la de san Quintín con su mediática repercusión en medios? ¿De qué escala será el terremoto si esto ocurre? Si no le dejan, ¿cuándo correrá una 100 miles? Porque lleva tiempo rondándola. ¿Hacemos apuestas? La mía: Leadville, claro.

Según el periodista del par de noticias del The Sacramento Bee, es posible que no apliquen esta última regla de los 'pacers', de hecho, que casi seguro no la van a aplicar:

@ser13gio The board member I talked to didn't seem inclined to enforce that.

— Ed Fletcher (@NewsFletch) febrero 14, 2016

@ser13gio Basically said they don't want to control who runs the last 20 miles. Lance expected to run as pacer at #wser100

— Ed Fletcher (@NewsFletch) febrero 14, 2016

(por cierto, lujazo que el periodista que ha cubierto la noticia responda al instante a preguntas de un cualquiera, chapeau)

Es decir, la Western States rechaza fuertemente cualquier asociación con el dopaje, a pesar de que no hace controles -con lo que cuesta la carrera, 410 $ ya se podía- y tiene un sistema ilegal de loterías -sólo los Estados pueden organizarlas si hay premios y cuesta dinerito participar, que se lo cuenten a la organización de la maratón de Nueva York que posiblemente les emplumen-, pero el mensaje es claro.

Para quien quiera profundizar: ¿Y si Lance Armstrong se pasara al trail? (en su primer trail), y muy recientemente en Escupiendo al aire: sobre dopaje, acciones e inacciones, entre otras cosas, con las comparaciones odiosas con España y el tratamiento que hacemos a dopados.

+: The Sacramento Bee, Western States 100

Vídeo: Ultra Trail de México

+: UT México, Vimeo - 'Zenith Adventure Media'

Vídeos: Hardrock 100 2014

La edición de este año de la Hardrock estaba eclipsada por la participación estelar de Kilian Jornet que hizo buenos los pronósticos y no ganó, arrasó, con récord de la prueba incluida. Y eso que, según se cuenta, fue con dos puntos del freno de mano echado al principio. A veces Kilian gusta de repetir eventos, y algunos deseamos que lo haga y deje el récord en la Hardrock por los siglos de los siglos. Ya conocido el recorrido, sería salir ambicioso, arriesgando, corriendo contra sí mismo.

Porque no tuvo rival, demostrando una vez más que en forma es inalcanzable. El nivel era excelente con corredores de ambos lados del charco de contrastada calidad, y sin embargo nadie le hizo sombra. Sólo Julien Chorier le aguantó un tiempo... y acabó como acabó: excelente documento de iRunFar donde se le ve sufriendo como pocas veces en la vida. Julien, ganador en 2011.

Pero el mejor vídeo que he encontrado es el que pongo a continuación, un excelente resumen de la prueba (aunque el cámara parece que no llegaba a ver a Kilian casi nunca), donde podemos hacernos a la idea del recorrido, dureza y técnica. Y falta el factor altitud, que nos lo imaginamos. En la parte final el cámara hace de 'pacer' de Timothy Olson, el cual iba tras la estela de Julien en cuanto a reventado, con un ritmo cansino... y el acompañante haciendo monerías con la Hero. Los pros, en mi opinión, tienen que estar a las duras y a las maduras también, es bonito rodar delante y ganar, pero estas curas de humildad (no se me entiendan mal), y como el mismo Tim dijo, ponen en valor las victorias. Por eso me encanta verles padecer, porque arrastrarse es ingrato, pero todos debemos recordar de vez en cuando lo duro que puede ser todo esto el día menos pensado.

Un buen vídeo de una de las carreras del año.
   

Peeeero, el amigo Seb publica el suyo, de impecable factura, como nos tiene acostumbrados. Me gusta más este. Tocó la de arena tras su victoria del año pasado. Con los dos te haces una magnífica idea de qué es la Hardrock, que a veces me parece una de las carreras más sobrevaloradas del mundo, y otras un evento especial y con personalidad. Posiblemente sea ambas cosas.



Actualización: añado este vídeo de Darcy Africa sobre su participación en la prueba de este año, creo que aporta también para conocer la Hardrock.


+: Hardrock 100, YouTube - 'Run Steep Get High', YouTube - 'GetReadyFor Trail', YouTube - 'Hoka One One'

Vídeo: Western States Endurance Race 2014

+: Western States Endurance Race, Vimeo - 'wser'

Lavaredo Ultra Trail, Mont-Blanc 80km y Western States Endurance Race 2014

Vaya fin de semana de carreras, algunos hemos gripado Twitter. En dos días y poco se han sucedido tres carreras de referencia del mundo ultra en una enorme sobredosis de sudores y competitividad a ambos lados del charco. Brevísimo análisis.

Lavaredo Ultra Trail y Anton Krupicka

Tras bastantes meses y algunos problemas físicos después, Antoñete vuelve a las competiciones de nivel... y ganando. No sé si alguien se piensa que Anton es sólo un reclamo publicitario y sesual, no, corre y mucho. Zoquete un rato también, porque lesionarse tanto no es sinónimo de inteligencia, lo digo genéricamente y me incluyo. Pero va seleccionando muy bien su temporada y esperemos que haya llegado para quedarse, al menos unos meses de carreras al año. Esperemos verle más (Speedgoat, Aigüestortes) pero sobre todo que llegue sano y fuerte al UTMB, donde debe llegar a tope, objetivo de la temporada.

Segundo acabó Mike Foote, un diésel al que no diré que le venga corta Lavaredo, pero que me parece que rinde mejor en pruebas (aún) más largas. Otro que irá al UTMB, de la que empezamos algunos a tener ganas.

En mujeres, Rory Bosio ganó con solvencia a la Canepa (la Marc Márquez del trail). Tras muchos meses "desaparecida", vuelve a escena de la mejor manera.

Un corto vídeo, teaser que dicen los modelnos. Promete el vídeo completo.

Chamonix y Luis Alberto Hernando

Pensé que sería uno de los eventos del año, pero en mi opinión se ha quedado en un ligero fracaso organizativo, la verdad. Faltaba competencia, la gestión mediática ha sido bastante deplorable y la hora de salida le ha quitado lustre. Ello no desmerece la fantástica victoria de Luis Alberto Hernando, pero que encima diga que tuvo sensaciones pobres -aparte de "humillar" a la competencia- indica que no tuvo rivales. Cierto que Luis Alberto juega en Champions pero es que sus rivales en esta prueba eran, exagerando un poco, de primera división, "mitad de tabla" (excepto D'Haene y alguno más). Pero eso no es culpa de Luis Alberto, claro, hizo lo que tenía que hacer y es el vigente campeón del mundo de ultrasky. Una pena no ver a Kilian en distancia ultra, no sé si hizo un downgrade porque venía cansado y justo desde Alaska, "no quiso perder" (comillas comillas comillas) antes Luis Alberto o nunca se lo planteó, pero faltó más chicha en la prueba larga.

En féminas estuvo bastante disputado entre Emilie Forsberg y Anna Frost, aunque Anna no es precisamente mayor, me pareció una competición intergeneracional, y se llevó la victoria la jovenzuela. ¿Qué fue de Núria?

Lo que sí empiezo a ver bastante estrambótico es el tema selecciones (ejemplo): o es por selecciones o por equipos-patrocinadores, pero esto parece el ejército de Pancho Villa. Hay que definirse en mi opinión, o lo uno o lo otro.

Western States y Rob Krar

(Es el primer año del UTWT, esperamos todos que el que viene no coincidan dos pruebas del mismo circuito en la misma fecha; este año se lo permitimos, otro más y cachiporrazo que os cae)

Y el plato fuerte era la Western States, sin duda. La reina de las pruebas americanas -que es mucho decir- no defraudó. Carrera rapidísima, con demasiada testosterona en el ambiente, y con un increíble nivel, como casi siempre, con mayoría americana. El fabuloso seguimiento de iRunFar (hasta en español) nos hizo vibrar con la prueba, gracias a un desmelenado Max King, muy valiente, en su primera participación en distancia hundred. Lo que se denomina hacer un Sage Canaday en Transvulcania. Sus datos le avalan (14'02" en 5000, 29'01" en 10K asfalto, 1h03' en media, 2h14' en maratón) pero yo no me esperaba que saliese dando la cara y corriendo en solitario decenas de millas. Detrás, siempre cerca, un grupo de elegidos, del que desgraciadamente Miguel Heras se descolgaría de la peor manera, abandono. No he leído aún motivos, pero espero no entre en otra espiral de lesiones, molestias y problemas. Por cierto, amigo Miguel, sobra la última parte de este tuit, dicho con todo el cariño.

Por delante, Max acabó de madurar y la jauría le dio caza. Un injusto cuarto puesto fue el pobre bagaje para una valiente carrera. El cazador fue Rob Krar. Espero que con este resultado pase a primera plana del mundo ultra, porque ganar a Kilian en la UROC el año pasado parece que no fue suficiente. No batió el récord de la prueba por poco, y entra en la lista de vencedores de la mítica Western States, algo que sólo pueden decir los mejores (y los muy rápidos).

Nota: le ha subido la graduación al cámara de la derecha, definitivamente necesita gafas nuevas.

Addenda

@revistaoutdoor Si eres sancionado por EPO y vuelves a tu nivel, o eras imbécil o crees que lo somos el resto
— Sergio Fernández (@ser13gio) June 29, 2014

s

+: Lavaredo Ultra Trail, Mont-Blanc Marathon, Western States Endurance Race

Posiblemente la carrera más demencial del mundo

Un servidor no la conocía y, por una vez, sin que sirva de precedente, me salto lo de 'sobre ultramaratones...' porque esta es muy cortita. Pero creo que merece la pena el vídeo.

Tampoco es que sea nada del otro mundo, subir y bajar un monte junto a Seward, Alaska, todos los 4 de julio (Día de la Independencia), unos 5 km en total, un soberano rampón de manos en rodillas... y en vuelta al pueblo, a Morir. Debe de haber un monstruo arriba o algo así porque corren despavoridos. No es la primera vez que una carrera empieza por una apuesta o pique, así ocurrió también con esta, en 1908, y desde 1912 ya es competición. Una curiosidad morbosa, el año pasado un corredor desapareció, tras ingentes búsquedas no se dio con él, vivo o muerto. Y otra para flipar, 65 $ la inscripción.

El récord ha estado 32 años imbatido, hasta este año, donde un tal Eric Strabel lo rebajó, dejándolo en 42'55". Alguna escena descendiendo es acojonante. No le anda tan lejos a la estúpida carrera esa de los quesos inglesa.
 

+: YouTube - 'Max Romey'

Ultra-Trail World Tour, ¿el comienzo de una nueva era?

Aprovechando el altavoz del UTMB, hoy se ha presentado el Ultra-Trail World Tour, que pretende agrupar a las mejores carreras del mundo. Con la información disponible intentaré explicar qué es (o qué he entendido yo) y se editará si es necesario. Se supone que era secreto secretísimo hasta hoy, pero no me creo que todo el mundo lo ignorase, como ejemplo, en la cuenta de Twitter del UTWT tenía seguidores como Kilian, Iker, Miguel y Nerea cuando se acababa de inaugurar.

Qué es y qué no es

Es la agrupación de las mejores carreras del mundo de trail bajo un mismo paraguas, para hacer crecer el deporte, autoapoyarse, empujar en la misma dirección, hacer que llegue más lejos de una forma armoniosa y razonable y con unos criterios uniformes pero respectando la variablidad e idiosincrasia de cada mentalidad, cultura deportiva o entorno. Por ejemplo, no es lo mismo negociar la emisión de una carrera suelta a un canal de deportes tipo Teledeporte o Eurosport, que varias carreras, las más potentes, juntas. O tener streaming en directo (y re-live) de todas las carreras porque usas el mismo equipo de producción. O tener stands en la Marathon de Nueva York, Londres o Tokio, como UTWT, no cada carrera pagando su stand, que sería inviable.

No solo es un campeonato para los elite, que también, porque tendrá previsiblemente prestigio. Evidentemente sale ya la ISF y su campeonato de UltraSky del que ya he comentado unas cuantas cosas en este blog, lo bueno y no tan bueno. Han pasado dos años (a falta de la UROC) y se pueden sacar algunas conclusiones. Resumiendo mucho:

· Lo mejor: la parte deportiva, las carreras elegidas (en general), el calendario en sí. La participación elite. Lo que un campeonato y campeones suponen (aunque medios de comunicación y patrocinadores deberían distinguir UltraSky de cualquier otra denominación), imagen externa de seriedad.

· Lo peor: sin duda, que pende de un único hilo (económico), que relaciona todo, la participación o no de estrellas, los medios de comunicación que cubren las pruebas. Lo limitado en miras, concepto o ideas, aunque se ha flexibilizado lo necesario. Y, finalmente, que ninguna carrera aisladamente será el objetivo de nadie. Ni el campeonato, que como tal es un fracaso, los corredores "solo" van donde les invitan (pagan gastos) y de ahí carreras muy heterogéneas, desde la magnífica Transvulcania a carreras donde parece que solo corren de un equipo. Han pasado dos años y me reafirmo en lo dicho, dudo mucho que sepa navegar sin los importantes socios y amigos que tiene, lo que supone no una relación simbiótica sino de dependencia. Y así se ha visto en numerosos casos de poca fortaleza de reglamento y organización, como ente superior que debe controlar el asunto.

Quién lo organiza

Obviamente la ISF no tiene nada que ver el Ultra-Trail World Tour (UTWT), entonces, ¿quién está detrás? El ITRA, la que pretende ser la asociación de trail runners global, tanto a nivel territorio (el mundo, no solo un par o siete países) y que también englobaría organizadores y marcas. No nos engañemos, la ISF no hace nada por ti o por mí, organiza un campeonato elitista y pone su "sello" en otras pruebas, pero no es una federación en sí, con federados y con las funciones de una federación, promover el deporte, luchar por sus afiliados, etc. Esto se delegó en las federaciones de montaña, en el caso de España la FEDME, que esta sí, debe hacer su función como federación. La ITRA pretende ser una federación de trail runners, esté o no debajo de un paraguas mayor (o total o por países) pero con independencia para actuar por los intereses de los trail runners. Algún día espero hablar de este tema.

Es decir, el circuito mundial de trails es una parte del ITRA, la asociación de trailers. Suena coherente por ahora, y a falta de saber más detalles de cómo funciona o funcionará a nivel global y a nivel de cada país, es algo que he defendido desde este blog, una federación de trailers, no una parte de una federación. El ejemplo claro puede ser el mountain bike, en Europa dentro de las federaciones nacionales de ciclismo que se la sudaba por ser todos de carretera, y en Estados Unidos separado de la carretera. No hace falta decir quién lo hace mejor. O eres muy independiente dentro de una federación (triatlón cuando nació dentro de le pentatlón, fue ganando terreno hasta independizarse) o mejor es completamente independiente, empezando de cero. Con los problemas y ventajas que todo tiene.

Las carreras

Bien, sabemos genéricamente qué es, qué no es, quién lo organiza. Ahora veremos cuáles son esas carreras que englobará esta asociación. Como he dicho, el UTWT pretende englobar a las mejores carreras del mundo de trail (Trail), con alcance global (World), y de larga distancia (Ultra-Trail). En algún sitio hay que poner los límites y la ITRA definió distancias diferenciadas y la XL es la que compete a carreras de más de 100 kms (con alguna leve salvedad). Discutible, claro, pero hay que definirlo, es como cuando los astrónomos dijeron qué era un planeta y qué no, y en 2006 sacaron a Plutón de la lista cuando todos hemos estudiado que Plutón lo era. Pues eso. Obsérvese este mapa y compárese mentalmente con otros: esto es algo mundial, también defendido por uno mismo.

Qué requisitos tienen que tener las carreras para formar parte de esta UTWT, pocos, pero importantes:

i) mínimo de 500 participantes;
ii) mínimo dos ediciones (el apaño de la ultra Mont-Blanc Marathon no tendría cabida aquí);
iii) mínimo de 20 países representados;
iv) más de 100 kms, trail (entiéndase como fuera pista, offroad); y,
v) pruebas en lugares interesantes, que tengan atractivo por algún motivo, lugares emblemáticos.

Y estas son las carreras, todas al mismo nivel, porque así puedes meter a muchas gallinas en el mismo gallinero y porque quien hoy está en la cima mañana puede no estarlo tanto.

1. 19/01 Vibram® Hong Kong 100 - China: el país más poblado del mundo, el de más posible potencial, el mercado más inmenso. Inteligente que esté.

2. 22/02 La Misión - Argentina: Sudamérica es un mercado con un potencial increíble, está creciendo mucho, tras muchos altibajos económicos y políticos, además de que es una carrera con tradición y solera. Del entorno ni hablamos.

3. 01/03 The North Face® Transgrancanaria - España:  tantos años trabajando duro pueden tener esta recompensa. No creo que nadie dude de la organización, recorrido, belleza y dureza de las Canarias y de Gran Canaria en particular. Única prueba en España, mercado de crecimiento bestial en años recientes. Y con los mejores corredores.

4. 15/03 Vibram® Tarawera Ultramarathon - Nueva Zelanda: carrera de tradición en esa esquina del mundo, recuerdo, es un campeonato global.

5. 05/04 Marathon des Sables - Marruecos: permitidme el (otro) momento egocéntrico. Un día dije que el trail es fuera del asfalto, otro que la creadora del correr aventuril es Sables y que merecía estar en un campeonato amplio de miras. Me parece inteligente, abierto y una muestra de máximo respeto hacia la carrera más grande (de una época) y posiblemente casi más famosa del mundo. En mi opinión, fantástico, hay más que piedras, desnivel y altitud en el mundo. Nótese que ninguna etapa llega al XL de los 100 km, por esto hay que ser flexible y abierto de miras.

6. 26/04 Ultra-Trail Mt.Fuji® - Japón: sin duda el UTMF debe estar, por el país, por la simbología del Fuji, porque muchas marcas (Asics, Mizuno...) son de allí.

7. 17-18/05 The North Face® 100 Australia - Australia: aunque suene también lejana, es una referencia en Oceanía, dos carreras no me parece sobrerrepresentar.

8. 21/06 Salomon Zugspitz Ultratrail - Alemania: aunque Alemania no ha explotado realmente en el trail, la carrera de más prestigio (junto con la Transalpine) es esta. Quizá la TAR, por sus cortas etapas, esté demasiado fuera del concepto Ultra-Trail XL.

9. 29/06 The North Face® Lavaredo Ultra Trail - Italia: Italia merece una gran carrera, y creo que es la más grande con diferencia "para cuerdos" (véase número 12), se ha consolidado en muy poco tiempo por los diferentes apoyos, pero sin duda es una carrera con carisma, con entorno, participación y relevancia, a pesar de su corta vida.

10. 29/06 The Western States 100 Mile Endurance Run - Estados Unidos: es la carrera de más prestigio en EE.UU., la que todos quieren correr, y los mejores quieren ganar.

11. 28/08 The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® - Francia: La carrera.

12. 14/09 Tor des Géants - Italia: la "locura" de la montaña, pero con indudable prestigio, fuerte soporte institucional, de pueblos y de participación.

13. 17/10 Le Grand Raid de la Réunion - Francia: sí, es Francia, territorio de ultramar, un caos para entenderlo pero no es un Estado independiente. Una prueba que aunque no es especialmente conocida, seguida y apreciada por el público español o anglosajón, durante muchos años era el UTMB del francófono. Una carrera que reúne todo para estar en el UTWT.

Breves princeladas, sin orden:

· obviamente no es ni puede ser un campeonato... o alguien muere, varias veces; el campeonato lo sería, según tengo entendido, una selección de cinco o seis de estas pruebas al año, entiendo que irían rotando -supongo que el UTMB no- y de aquí se sacarían los campeones; se llamará Ultra-Trail® Series previsiblemente y parece que no habría que correrlo entero, sino dos de este campeonato y una prueba del resto, es decir, todas las carreras tendrían pros todos los años, casi seguro;

· amplio, global, extenso;

· las mejores carreras, en algunas puede haber discusión, en otras muchas no; excelente calendario, carreras no creadas ad hoc, son carreras con historia, en entornos increíbles, con pasado y futuro, todas, sin excepciones, difícilmente mejorable;

· algunas podrían estar... pero hicieron su decisión hace tiempo, entiendo, con lógico que ISF e ITRA son mutuamente excluyentes; este pensamiento va por una prueba en concreto, ¿se arrepentirá la Transvulcania? Puede, lo sabremos en unos años;

· muy diferentes distancias, desniveles, terrenos, estilos de carrera: señores, esto es el trail, no el que nos intentan imponer, ni es necesariamente subir a cumbres, ni necesariamente non-stop, ni necesariamente técnica, ni necesariamente... este es un deporte abierto, por definición, hay que tener esa visión. Hace unos años Sables era La Meca, Réunion para otros, Western para Estados Unidos, pensemos globalmente. La de China no es lo más supertrail del mundo, según algunos criterios no debería estar, pero es China, señores, tiene que estar. Para otros, carreras muy técnicas no es correr, es "montañismo ligero". A los europeos nos chirrían los pacers americanos, pero es su cultura, ¿hay que homogeneizarlo todo? o pueden convivir las diferentes visiones del trail?; World Tour, repito;

· casi nunca nombro los patrocinadores de las carreras (en una web lo haría de otra manera, pero esto es un blog), esta vez los he dejado adrede, para que invite a reflexionar: The North Face -4/13-, "sobrerrepresentado" (evidentemente, organizan las mejores carreras del mundo, sin discusión); dos de Vibram; una de Salomon, donde habría mucho de qué hablar, porque evidentemente los que empezaron a mover el ITRA y su presidente (Michel Poletti) están fuertemente ligados a The North Face, precisamente Salomon no es el rival más pacífico del mundo, y aun así el UTWT tiene una carrera con nombre Salomon. De nuevo, visión global (conciliadora creo que sería excesivo), pero guardándose los miembros viriles, a nadie le interesa quién la tiene más grande; alguien serio, alguien global, mira más allá. Y elimina de un plumazo estúpidos amagos de boicot. Espero. La comparación con la ISF es grosera, no merece hacerse. Repito, todas las carreras al mismo nivel, el UTMB no es más, si lo es, es porque es la mayor carrera del mundo, no por otra cosa. En un ejemplo que puede acercarse al UTWT, el Ironman, le clava no solo la palabrita a todas sus carreras Ironman, sino que además Hawai es la carrera estrella, y única, como las religiones monoteístas.

Pero no son solo carreras, es una visión del medio natural, es darle seguridad al corredor, es aprender de otras carreras, tener una imagen global como deporte, promocionarlo como tal: un deporte.

Y los corredores

Desconociendo cómo será la parte de campeonato, para los elite, se entiende, el título será otorgado en las mejores carreras del mundo, título de Ultra-Trail y con difusión global. Pero tampoco es algo pensado solo por y para la elite, quiere impulsarse el trail, las mejores carreras, pero también, y esto deberá desarrollarse, a los corredores normales, para ello se creará un pasaporte, donde habrá ventajas, tipo seguro, descuentos y demás.

Resumiendo: versión corta

Reunamos las mejores carreras del mundo bajo una misma cobertura, impulsemos el deporte, demos importancia a las marcas que apoyan este deporte, a sus corredores elite, pero no solo a ellos que aporta inspiración y medallas, pero no generan riqueza per se, usemos todo el empuje de los mejores, e intentemos hacer crecer el deporte. Obviamente todo en esta vida es negocio, pero un crecimiento sólido, consensuado, plural y sostenido es una buena noticia para este deporte en general, ni para "cuatro" elite, ni para una marca, ni para una organización. Enzo Ferrari decía que los pilotos son como las bombillas, cuando no funcionan, se cambian. Los corredores elite, también, las marcas sufren fluctuaciones, las carreras por supuesto, pero entre todos el deporte puede y debe seguir subiendo, apoyarse cuando pegue el bajón (que llegará) y ni una carrera sola, ni un corredor solo, ni una marca sola podrán ir más allá de sus posibilidades.

Obviamente hay que dejar tiempo, informarse a fondo porque surgen muchísimas preguntas, y ver qué se consigue y qué no. Pero por ahora creo que se abre una interesante puerta, y como digo en el título, quizá presenciemos el comienzo de una nueva era de desarrollo de este deporte. Lo veremos.
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© Sergio Fernández - http://ser13gio.blogspot.com

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