Atención, destripe (spoiler para los iluminados), pero vamos, que es una historia conocida.
Dave Mackey era un corredor de lo mejor de Estados Unidos, además de que tenía pinta de ser más majo que las pesetas, es del tipo de corredor muy de comunidad americana, que cuando no corre hace de asistencia o avitualla o comparte entrenos con gente normal. En un día cualquier de entrenamiento se calzó la hostia de su vida, y aunque tuvo suerte de contarla su pierna no quedó precisamente bien. Tras dos decenas de operaciones durante el siguiente año y con visos de que no fuera a recuperarla ni mejorar, decidió amputársela. Ponte un segundo en su piel. Un año después estaba corriendo y acabando Leadville (bueno, Leadman, la de mountain bike también).
Los yanquis son muy de historias de superación, pero si esta no lo es no sé qué lo puede ser. Es una historia humana donde por el medio está lo del correr, y que es, digamos, el hilo conductor. Para muchos correr va bastante más allá del deporte, es parte de la vida, parte de uno mismo. Creo que Dave pertenece a este grupo.
+: YouTube - 'Bill Yang Films'
Inspiraciones: 'Leadman: The Dave Mackey Story'
Vídeo: Eurafrica Trail 2018
Coincidiendo con la apertura de inscripciones de la edición 2019, cuelgo por aquí esto. Aunque es reciente, me tomé unos días para verlo, porque quería hacerlo en la tele y con el momento adecuado buscado. Porque había estado por aquellos lares (1, 2, 3) y porque intuía que merecería la pena. Si quieres ver un vídeo de pros batallando por ganar una carrera, ni te molestes, te va a resultar un coñazo. Si quieres ver otro tipo de vídeo, atípico donde los haya en este mundillo, donde se cuenta una historia más desde la organización, de las dificultades de esta edición en concreto y de la experiencia que fue para los que estuvimos, porque fue una experiencia, no sólo una carrera, busca el momento de tranquilidad, póntelo en una buena pantalla y disfrútalo, no creo que te decepcione. No va de héroes ni heroínas, va de personas dando lo mejor de sí, o de la pequeña historia de personas dando lo mejor de sí en unas coordenadas muy concretas. Aparte de que las cosas ocurran para tener la historia, hay que saber contarla, y creo que se ha sabido contar. Todo tuyo:
+: YouTube - 'Eurafrica Trail', Eurafrica Trail
Vídeo: Ultra-Trail du Mont Blanc 2018
Si una cosa ha quedado clara del pasado UTMB es que las quinielas que hagamos los enteradillos no valen para casi nada cuando la cosa se pone graciosa. Porque aunque Xavier fuera uno de los favoritos indiscutibles a priori, creo que pocos apostábamos por él. Una mezcla de azar, cerebros en cuarentena y saber estar han coronado a Xavier Thevenard como el mejor corredor del UTMB de la historia. Por ahora.
Porque según acabó la prueba yo ya estaba pensando en 2019, en que tres tíos tienen tres victorias y en que hay que desempatar. Espero que ninguno falte y así podamos vivir la mejor edición de todos los tiempos. Otra vez.
Xavier no sólo tiene el triplete y victorias en el resto de carreras de la semana grande de Chamonix, ha demostrado lo gran corredor que es, lo inteligente de su estrategia, cómo se mantiene la cabeza fría y cómo prepararse para el Día D. Además les dio una sonora bofetada a Hardrock, y la venganza siempre da gustirrinín. Impecable la carrera de Xavier, dejando hacer a los galgos que se fueron autoeliminando y encontrando su hueco en la carrera, manteniendo un ritmo duro y perdiendo lo justo en avituallamientos. Así se ganan las carreras. A ver si nos acordamos para otros años y le ponemos como favorito, o casi, porque ha dado una soberana lección.
Si lo de Xavier fue una sorpresa predecible, lo del rumano Robert Hajnal no lo preveía nadie, absolutamente nadie, ni él si su santa madre podrían prever un resultado así en la meca de este deporte. Y esto es algo que me encanta de las ultras, un don nadie por resultados (consúltense sus datos) se marca un segundo en el UTMB. Destacaría un importante dato que él mismo refutó -con cierta mala leche: "es absolutamente falso"-: la ausencia de asistencias. Posiblemente sea casi imposible ganar sin ellas, pero se puede hacer segundo, palabra de Robert. Si no las llevaba era por imposibilidad, pero me parece que hay que tenerlos bien puestos para hacerlo de esta manera, chapeau, macho.
Lo de Jordi Gamito no diría que es una sorpresa, porque ha estado ya rondando posiciones de honor, y porque algún rival se ha quitado del camino, aparte de que parece que las temporadas son más razonables y se había preparado a conciencia el UTMB. Cuando se hace todo bien en la preparación, se tiene la calidad y se alinean los planetas de salida a meta ocurren estas cosas. Ya digo, no me sorprende porque la calidad está ahí, pero hay que hacerlo, hay muchos potenciales podios y sólo tres al año lo consiguen, eso es que tan fácil no debe ser. Jordi le tienen cogida bastante bien la medida a Chamonix, pero hay que arriesgar y afinar muy bien el tiro, lo hizo y un podio en el UTMB, que se dice pronto, es la recompensa.
Pero es que las sorpresas no pararon aquí, poquísimos nombres realmente conocidos en el Top15 (Damian Hall 5º, Erik Clavery, 8º, Javi Domínguez 10º, Mathieu Blanchard 13º), y es que la criba, una vez más, entre la elite, ha sido muy importante. No sé exactamente qué falla, si lo tarde que es en el calendario, las salidas cañón de año tras año, la presión de que todo el mundo esté mirando o que es un recorrido realmente exigente. Pero el índice de abandonos entre los pros es alarmante y aunque cada uno tenga sus razones o excusas, roza el inaceptable.
No voy a detenerme en más abandonos, pero el número entre pros me parece excesivo y, como digo, rozando lo inaceptable, mucha gente delante en los primeros kilómetros que no llega al 60, esos son fuegos artificiales y humazo. Si digo que el 70 % de los top se fue a su casa es a todas luces bochornoso cuando la carrera es la que es y las condiciones no fueron especialmente malas: señores y señoras, no se pueden acabar sólo las carreras que vais bien, ni la semana de Chamonix te la debe pagar tu patrocinador para que tú luzcas palmito, un 70 % no es de recibo, si te pilla pasado, pues para otro año, si es mucho, hay otras distancias y si no, macho o macha, aprieta el culo. A ver si los de detrás no pasan por sus infiernos particulares, están muchas más horas y abandonan muchos menos. Me empieza a cansar y me parece muy poco serio.
Y la cosa no va de género porque si pensamos en las mujeres es tres cuartos de lo mismo, el nivel de abandonos es pandémico, de las (/los) americanas podrían crear una compañía de helicópteros que les salía a cuenta: acabó una y octava, y no era de las favoritas, e iban seis de nivel. Las francesas, a pesar del previsible de Chaverot, fueron mucho más sólidas, Lecomte, Pauly, Blanchett o Henriques son parte de una nueva generación de buenas corredoras francesas que vienen de la base, consiguiendo poco a poco resultados destacables a base de pico y pala, no son quizá talentos naturales ni sputniks, pero ahí están. Igual que Beth Pascall, otra hormiguita que se colocó cuarta "sin quererlo" a base de hacer una gran carrera.
Francesca Canepa es, en España al menos, una proscrita por acontecimientos que son los segundo peor tras el dopaje. Pero no nos debemos olvidar de que lleva la tira de años siendo una gran corredora, y la victoria en el UTMB lo demuestra. Alguien una vez me dijo al respecto de su/s Tor/es dudoso/s que confiaba en ella, pero no en su entorno, me lo creo por quién me lo dijo, pero no la exime a ella de culpa y ese forúnculo le perseguirá toda su vida deportiva. No me apena el estigma y a la vez todos tenemos derecho a fallar en condiciones adversas y confusas. Para mí confesando haría tabula rasa pero no creo ocurra ya. Una pena porque quizá no le reconozcamos su gran trayectoria.
Qué decir de Uxue, venerada por fortaleza y sencillez hizo una carrera aparentemente perfecta, competitiva y luchada es fácil empatizar con alguien que se deja los cuernos y siempre rinde bien. Un placer verla en avituallamientos, lo bien (anímicamente) asistida que iba y la garra que debió desplegar también cuando no hay cámaras delante.
De Jocelyne Pauly no tenía muchas referencias, me sonaba y poco más. En la debacle anual de Chamonix otra que supo mantenerse en su sitio, recogiendo cadáveres (un poco pena el de Katia Fori, que se vio ganadora, yo creo), y no alcanzándole nadie. Otra demostración de cómo se corre.
Al igual que en categoría de hombres, muchos nombres no especialmente conocidos y mucha variedad de países, algo siempre bueno pues no hay un país claro dominador. En ambas, también, dos españoles, uno en podio y otro en Top 15 (15ª Teresa Nimes) parece un botín no demasiado amplio pero posiblemente no nos podamos quejar dadas las circunstancias y el reparto de corredores en otras distancias, sin ver un grandísimo relevo en jóvenes, un Pau Capell o un Tòfol podrían haber estado perfectamente en este Top 15 pero se reservan para otras carreras. Por cierto, uno de los cambios reglamentarios de este año eran el kit invernal y el estival, muy acertado en mi opinión, y en el invernal se pedían obligatoriamente gafas claras para la noche, no sé si llamarla Norma Tòfol en su honor por la ceguera temporal del año pasado (que anteriormente tuvo Chaigneau, por cierto), parece que hay quien sigue la carrera y decide en los despachos adecuadamente, o esa es la impresión que me da, porque el reglamento del UTMB -y en general la carrera- es un organismo vivo presto a cambiar cuando se requiere, una inteligente manera de entender de qué va todo esto.
CCC
Lo de Thomas Evans está siendo un escándalo: el mismo tío que les disputa la Marathon des Sables a los hermanos El Morabity, se mete cuarto en el Campeonato del Mundo de Penyagolosa y te gana la CCC. Copón. No tiene una pinta de atleta aparentemente, de hecho está tirando a fuertote (es militar), pero corre que se las pela, porque una CCC no te la gana cualquiera, siempre hay nivel, y este año no era una excepción. Min Qi y Pau Capell completaron el podio.
Sobre China, permitidme una autocitación egocéntrica, decía esto en el previo: "China está empezando a tener corredores de nivel, no me extrañaría que en unos años con el crecimiento tan bestial del deporte allí tengamos un caso de 'a ver quién es el primer chino que gana el UTMB' al igual que estamos ahora en esa fase con Estados Unidos, dicho queda". Eventos, número de practicantes y corredores de calidad no dejan de crecer y ya tenemos dos excelentes resultados de corredores chinos en la meca del trail europeo-mundial. Dos más se metieron en el Top 15 de la CCC. Entiendo que Qi pueda correr el UTMB en 2019, lo que sería un interesante aliciente, pero no debe caer en la mentalidad todo o nada americana (o japonesa, o coreana, o china), es una carrera muchísimo más larga que duplica el tiempo de la CCC.
Y en categoría femenina, la pareja de Qi, Miao Yao se alzó con el triunfo, y además con una buena ventaja, media hora sobre la americana Schide y +40' sobre Ida Nilsson que, injustamente, lo sé, suena a poco. Por curiosidad, cogiendo una categoría y una carrera al azar, el Top 15 tiene representantes de China, Estados Unidos, Suecia, Francia. Finlandia, Eslovenia, Italia, Letonia, Alemania. Canadá y España. Me parece fantástico que todos los países puedan tener a sus héroes y heroínas en puestos de honor, da una idea de la diversificación de este deporte, la rapidez con la que se ha extendido, lo barato y accesible que es su práctica... y las muchas papeletas que tiene de ser olímpico por todo ello.
TDS
Tampoco fue pequeña la sorpresa de la victoria de Marcin Swierc, y fue posiblemente la más disputada y emocionante, el podio -completado con Dylan Bowman y Dimitry Mityaev- en menos de dos munutos. De la TDS me quedo con dos formas de resolver los problemas, me refiero obviamente a la pérdida de Dylan y Pablo Villa, es fácil decirlo pero todos hemos vivido situaciones de todo o nada en ultras, todos nos hemos equivocado y todos hemos acertado, pero saber hacer reset es fundamental en este deporte, sobreponerse a las zancadillas también y mantener la cabeza fría -o cagarse en todo lo sagrado a la par que agachas la cabeza y aprietas el culo- también. Fantástica la reacción de Dylan, buena lección de la que aprender.
Tofol Castanyer y Diego Pazos cierran el Top 5. Me agrada ver a Julien Chorier noveno, y otro chino, Yanqiao Yun, décimo.
En mujeres Audrey Tanguy, ¡Rory Bosio! -a ver si vuelve de una santa vez a su nivel, se la echa de menos- y Caroline Benoit son el podio 2018.
OCC
Ruth Croft, Eli Gordon y Mónica Vives se llevan la carrera más skyrunning de la semana, por eso no sorprende ninguna de las tres, de dónde vienen y que España esté más representada. Y seguimos con chinos, Erenjia Jia gana, Santiago Mezquita es segundo y Kevin Vermeulen, tercero. Buen resultado de Pablo Villalobos y Noel Burgos, tres de cinco no está nada mal.
MCC
A priori la MCC era una carrera para corredores locales, supongo que para poner en valor la zona y tal. Ya tú sabes. Cuando poco antes se anuncia que va a haber un mundial de distancia corta que va a rondar la maratón y a última hora la MCC se cambia a "marica el último", no es por pensar mal, pero con los vasos -cañerías de a 5"- comunicantes que hay, no sé si habrá ayudado al cambio, pero puede que una miajina así sí.
Cesar Costa -otro suizo como Diego Pazos que tiene que tener familia española o hispana sí o sí- fue el primer ganador de esta quinta distancia competitiva y Kate Pallardy la primera femenina.
Y hasta aquí mi resumen. Una vez más es la carrera del año, una vez aprendemos cosas nuevas y una vez más estamos deseando que llegue finales de agosto del año que viene para poder ver la carrera más excitante del año.
+: UTMB
Vídeo: Ultra-Trail du Mont Blanc 2017
He dejado un tiempo prudencial para que reposase el UTMB 2017. Creo que aún no somos conscientes de que probablemente sea la ultra que se recordará durante décadas como un referente de este deporte. Porque si hay un ganador claro no son François o Núria, es el UTMB, es el campeonato del mundo de ultras un año más, pero especialmente este, por todo y por todos. Hay mucho más entre bambalinas de lo que nos creemos, alguna participación creo que está negociada, pero a la vez ha sabido rodearse de lo mejor para conseguir lo mejor. Ojalá un día desaparezcan envidias soterradas y disfrutemos todos como lo que es. O disfruten. Una organización profesional, una sensibilidad exquisita, un recorrido sugerente, un apoyo institucional, mentes despejadas y todos remando en la misma dirección, a pesar de las dificultades y alguna zancadilla. Quince años tiene la criatura ya.
Dejo flotando una pregunta: ¿y por qué no podía ser el trail olímpico así? ¿Por qué no se ha podido aprender de los errores de otros deportes y configurar una cita espectacular y que represente con dignidad -y con variedad- lo que es el trail running?
Vamos con lo importante: acerté cinco de cinco sólo con un cambio de cromos. Soy bueno, ya está, no hay que avergonzarse de ello. [no hay emoticonos ni chorraditas, lo soy, coño]
En el plano deportivo sin duda François d'Haene se ha ganado un lugar en el Olimpo. A pesar de todo lo que ha vencido esta será posiblemente su victoria más recordada y dudo que haya sido fácil. Siempre digo que el primero es el que menos sufre porque nunca sabes si ha ido al 99 o al 98 %, pero seguro que no al 100 % si le ha sacado más de un segundo al siguiente, y fue el caso, pero seguro que con sus subidas y bajadas convivió, con sus pequeñas crisis y su sufrimiento. Pero tiene la más alta recompensa. Hombre sereno como es, en meta se le vio realmente emocionado en medio de una espectacular ovación como la que se merecía. Pero aún más espectacular fue el silencio cuando habló, sepulcral, entiendo que como muestra de respeto hacia el magnífico deportista que cruzó la línea de meta en primera posición. Sólo él sabrá por lo que ha pasado, los errores que ha cometido y los aciertos en toma de decisiones, estrategia y táctica. Aunque es difícil leer entre líneas, cuando lanzó el ataque (él dice que 50/50, que medio atacó medio se le quedaron) me da que algo vio en ese momento porque acertó de pleno, algún gesto de debilidad del rival, pero le salió perfecto. No creo que nunca viera peligrar su victoria a pesar del león herido que le perseguía. Aunque le queda carrera deportiva por delante -sin ir más lejos, el John Muir Trail muy concurrido desde hace unas semanas y más que lo va a estar- esta es casi la guinda de toda una vida con las zapatillas puestas.
Creo que Kilian Jornet no tuvo el día brillante, pero a la vez creo que con los mismos problemas/condicionantes otro año hubiera ganado. Pero se encontró al larguirucho en plena forma. Tuvo una crisis, poco habitual en él o al menos de las que nos hayamos enterado, y parece que fue decisiva. Se recuperó de ella, se le vieron andares pesados que yo creo que nunca le había visto (quizá alguna imagen suelta de la vuelta al Tahoe), dio lo que tenía pero no fue suficiente. No hubo milagro. François no desfalleció ni él tuvo ya tiempo de recuperarle más. No hubo excusas en meta (y sí un casi guante lanzado hablando del année prochaine, aunque rápidamente cambió de tema) ni en el pos; él sabrá qué falló, pero lo llevaba rumiando decenas de kilómetros, seguro. Por ahí dije que el deporte había seguido evolucionando sin su (casi) presencia, y aunque no creo que este sea el principal motivo no es menos cierto que desde la última vez que le dio la vuelta al Mont Blanc con dorsal el trail ha seguido evolucionando. Creo que su presencia le ha dado un brillo especial a esta edición y ojalá repita, y no tarde tanto en hacerlo porque ha sido enriquecedor.
Tim Tollefson es el perfecto ejemplo de lo mucho y bueno que está ya dando la generación americana al trail. Lleva tres años en el trail, viene de combinar obstáculos y maratón, y es de esos casos raros de quien se adapta con rapidez a algo que está completamente fuera de la lógica, porque un tío de estos hará 2h15' en maratón y aquí tiene que correr 20 horas más (na, una miajina), subir, bajar, pasar frío, comer, etc. Volvió a salir conservador, volvió a pasar gente lentamente, volvió a hacer un podio... pero este podio vale una victoria en casi cualquier otro año, así de claro. Cuando hablaba en esa entrada que a alguno se le atragantó sobre que buena parte del futuro del trail pasa por Estados Unidos, me refiero a gente que es muy buena, que coge la experiencia, le sale todo bien y se codea en Europa con europeos de una forma que nunca había hecho ningún norteamericano, y que ya no tienen que alinearse todos los planetas para que ganen, es que pueden hacerlo casi cuando sea y en Tom, pero no sólo en él, tenemos un ejemplo. Es un corredor sumamente inteligente, que sabe ponerse a punto para el día D (a lo Thevenard), con una temporada moderada y que tiene el talento para plantarle cara a todo el que se le ponga por delante. Su meta, al igual que el año pasado cuando le plantó dos besazos a la Poletti que hicieron que se le cayeran las enaguas a la señora fue otra vez apoteósica, pletórico, explotando tras un día por ahí fuera y justificando todo un año de penalidades. Parece otro el que al día siguiente concedía las entrevistas peinadito, formal, manos cruzadas detrás y tan educado como son toda esta generación de americanos que creo que están disfrutando enormemente del momento dulce que les ha tocado vivir.
Si no hubiera sido por el podio de Tim y la ausencia de Pommeret, hubiesen estado en el podio los tres ganadores ¡desde 2008! Alucinante. Pero Xavier Thevenard no pudo con Tim. Hizo una grandísima carrera posiblemente eclipsada por François, Kilian y Walmsley, pero estuvo valiente y siempre delante, no estuvo reservón, pero simplemente los tres primeros o son mejores o tuvieron un mejor día. Pero a pesar de que la medalla de chocolate sea un magro consuelo para un hombre que tiene dos victorias, pone también en perspectiva del gran corredor que es Xavier, por si alguno a veces lo ninguneamos -sin mala intención- este debería de ser un buen recordatorio: es un corredor como la copa de un pino, que podría haber ganado perfectamente pero que sigue teniendo la capacidad para hacerlo.
Quinto fue Jim Walmsley, con el que de nuevo me voy a detener. En su entrevista con iRunFar postcarrera, habla de que el UTMB ha sido su "experiencia más completa en unas 100 millas" (subidas y bajadas -no habla de desnivel precisamente-, noche, carrera montañera, correr con gente de mucho nivel y buscar los recursos para seguir cuando había tenido un "accidente" -el estómago y sus dos largas paradas). "Más completa". Es cierto que es un poco bocachancla para el estándar europeo (veo un deporte americano desde hace décadas y sé que hay cosas que en Europa no sentarían bien), pero es su personalidad, no parece que sea ni por llamar la atención ni por un ego desmedido, y es que a veces se confunde personalidad, seguridad y decir lo que se piensa- algo a lo que no estamos demasiado acostumbrados en Europa- con fanfarronería. Él mismo lo explica y creo que alguien se lo debería de tatuar. Esa actitud le ha granjeado no pocas críticas, y como suele ocurrir en este mundillo polarizado, suelen venir del mismo espectro que no sabe mirar más allá de su enclaustrada mentalidad tribal.
Sobre la actuación deportiva de Jim, lo voy a poner a modo de lista para que sea más fácil de asimilar:
Jim Walmsley nunca había corrido con tanto desnivel,
Jim Walmsley nunca había corrido unas 100 millas tan lentas (horas),
Jim Walmsley nunca había corrido por la noche o con frontal,
Jim Walmsley nunca había corrido con mochila,
Jim Walmsley nunca había corrido con bastones (claramente apreciable, modo Famosa),
Jim Walmsley nunca había corrido con una meteorología tan inclemente,
Jim Walmsley nunca había corrido en Europa una carrera de larga distancia,
Jim Walmsley nunca había corrido una prueba con tanto nivel.
Sufrió de estómago, hizo dos largas paradas (de las de darle extrema unción), fue razonablemente ofensivo, tuvo problemas de pies. Fue quinto en su primera UTMB. Qué más se le puede pedir. En serio, qué más se le puede pedir.
Para los desmemoriados, Kilian reventó como el lagarto Juancho en Western en su primera tentativa. Con preparación, experiencia e inteligencia ganó al año siguiente, tengo serias dudas que a día de hoy Kilian ganase en la actual Western frente a Jim (bueno si no se inmola él, claro), a pesar de que en -especialmente ese primer año- fue una prueba de grandísimo nivel: no estaría mal saberlo, venga, si lees esto, anímate ;)... de hecho creo que sería lo justo, devolverle la visita a Jim en su casa, por cortesía, nada más :)) Jim está pensando en Hardrock, un error quizá si quieres ser competitivo en el UTMB, la "romería" la puede dejar para más adelante, aunque como entrenamiento de andar y de pasar horas "ahí fuera" puede se válido.
En mi opinión Jim tuvo un rendimiento muy destacable, no brillante pero cerca le anda, ha aprendido como sólo se aprende cuando te ves cerca de la muerte. Con lo que creo que es alguien a temer, porque ciertos rasgos de su personalidad no van a desaparecer, sólo necesita que le salgan las cosas bien y que aplique lo aprendido. Yo me estoy relamiendo con su vuelta... o con su participación el mes que viene en el Grand Raid de Réunion, porque si el UTMB le era muy extraño, en Reunión va a flipar el colores, la onda expansiva puede llegar hasta aquí, pero haga lo que haga aprenderá mucho, va a ser muy interesante y la cosa tiene morbo. Desde luego falto de valentía no va este chico y eso es muy de agradecer.
A un kilómetro de meta Pau Capell iba a unos veinte segundos de Jim apretando el culo como para cascar nueces. Jim lucía un correr grácil. El combate lo ganó el atleta. Pero un sexto puesto para Pau es un resultado increíble porque, desconozco el motivo, este UTMB no ha sido el cataclismo de otros años en los que por Courmayer no queda ni la mitad del plantel de elite. No, este año muy pocos han abandonado, lo que da un gran valor a todos y cado uno de los puestos delanteros. Y del Pau es sencillamente espectacular. Hace nada estaba ganando la Spain Ultra Cup, chavales, hoy se codea con lo mejor de lo mejor a nivel mundial. Desconozco lo apretadas que tendrá las clavijas pero no me extrañaría que le quedase aún margen de mejora, con lo que es una magnífica noticia para el trail español.
Quizá eclipsado por los Marines, Dylan Bowman se cascó un excelente séptimo sin muchos aspavientos ni chow. "No sé qué lumbreras le puso la gorra del Toro Rojo, pero creo que le viene grande" decía en el previo; pues no sé si para Red Bull da, pero en la edición de más nivel de la carrera más importante este séptimo es posiblemente suficiente para cerrar alguna boca, incluida la mía. Una carrera sólida, sin altibajos (ese 20º puede ser por cualquier chorrada), perdiendo algún puesto al final, pero sin petar, solvente.
El siempre fiable Gediminas Grinius fue octavo, quizá comparado con años anteriores parezca un resultado algo pobre, pero este era El Año, de todo el nivel del mundo mundial y sin abandonos.
Zach Miller quizá venía lastrado de una temporada con altibajos, sin el punto de forma que requiere esta carrera, y aunque salió delante y valiente, no tenía las piernas. Otro que no puso excusas, no era el día de rascar nada más que un Top 10. Pero otra vez más, llegó hasta donde pudo deportivamente y con eso, hasta meta. ¿Me equivoco o los americanos están siendo de los más honestos en este sentido? Quizá los europeos puedan venir cuando quieran, o tengan planes B en la recámara, o quede temporada, pero los yanquis están llegando a meta como pueden, pero llegan, siempre me ha gustado esta mentalidad. O quizá es simplemente porque la han preparado como objetivo principal y "único" y tienen que agradecerse el esfuerzo de toda una temporada.
Cierra el Top 10 Jordi Gamito, en una entrevista bastante transparente cuenta que llegó prácticamente lesionado, justito, pero a veces arriesgar da resultados. Sólo a veces, niños, no intentéis esto en casa. Un décimo con el percal que había -y que ha llegado a meta, repito- es un grandísimo resultado. Magnífico. Gran espaldarazo a su carrera deportiva.
En féminas soy el primero que se sorprende por la victoria de Núria Picas; en esta edición, me refiero. Desconociéndolo todo, me daba que es el año que menos preparada iba, puede que me equivoque, pero es que hay en ocasiones en las que la preparación no lo es todo. Quizá esos primeros kilómetros con Pau Bartoló le sentaron bien, y es que -aparentemente- nerviosa como es, quizá alguien que -aparentemente- es tan tranquilo como Pau pueda ser su balsámico. Por lo que sea, tuvo el día, tenía la calidad hace algunas ediciones, se lo creyó y todo se juntó para que ganase. Quien gana siempre se lo merece, pero el UTMB le debía una victoria a Núria.
Aunque según Núria nunca temió por Andrea Huser, y aunque esta declarase que hubiese entrado de la mano (¿¿¿por qué???) lo cierto es que sólo tres minutos las separaron. Así que poco más y la alcanza, porque parece que Núria no iba precisamente muy católica al final.
Para mí, total sorpresa la de Christelle Bard, para qué vamos a engañarnos, cuarta en la CCC 2015 y tercera en la TDS 2016 para mí no son suficientes para semejante podio. Pero el caso es que es suyo, la revaloriza, indudablemente.
Hayden Hawks ganó con solvencia y brillantez la CCC, en una buena entrevista habla de que le sorprende cómo está evolucionando este deporte, lo rápido que se va ahora (¡habló de putas La Tacones!), lo competitivo que está todo, la de gente buena que hay por ahí, vamos, que el bigotón más rápido del trail me da la razón, gracias, salao. Por cierto, ya apuesto por él para la San Francisco 50M y empieza a comprar papeletas para el UTMB 2018. Marcin Swierc, polaco, y Ludovic Pommert, el ganador del UTMB 2016, completaron el podio. La interesante categoría femenina vería la victoria de la americana Clare Gallagher (sumando otro gran resultado de las mujeres estadounidenses al UTMB), segunda fue Maite Maiora y tercera Laia Cañes.
En la TDS, un segundo espada como Michel Lanne vencía con poca diferencia sobre el metrónomo Antoine Guillon y Sylvain Camus. Me parece increíble cómo sigue rindiendo de bien Antoine, que no es precisamente un chaval y esta es algo corta para sus características. Volverá a tener un gran papel en Reunión y volverá casi a pasar desapercibido, pero es un grandísimo corredor.
La pequeña, la OCC, tuvo como ¿sorprendente? vencedora a Eli Gordon, y lo pongo así porque el percal era importante. Pero como se trata de correr y no de nombre, suya es esta carrera, que la pondrá entre las favoritas, si no lo estaba ya, en carreras internacionales de nivel. Emelie Forsberg -que me da la sensación de que no está al nivel de otras temporadas, desconozco el motivo- y la francesa Amandine Ferrato completan el cajón. Ocho y nueve minutos fueron las diferencias. Marc Lauenstein fue el poco sorprendente ganador en categoría masculina, seguido de Thibaut Baronian y de Iván Camps, otro para el relevo.
Como rápido resumen, una edición de enmarcar, vibrante, sorprendente hasta cierto punto, rapidísima, espectacular. Un auténtico deleite para los aficionados a este deporte.
s
Vídeo: 'The Unknown'
Entre la vulgaridad, la epicidad y el glam forzado nos debatimos en los últimos tiempos en cuanto a vídeos. Cuesta lo suyo encontrar vídeos de calidad, y no me refiero a bonitos paisajes y 4K, de ahí que no veas muchos por este blog últimamente. Este me vuelve a reconciliar con los editores de vídeo. Porque transmite, porque habla de una persona -que casualmente corre largas distancias-, porque no inventa nada, porque tiene una historia detrás.
Timothy Olson pegó un reventonazo antológico en Hardrock 2014, su imagen tirado en un colchón -que vete tú a saber la vida del mismo- debería adornar los fondos de pantalla de vuestros móviles si fuerais gente de bien (la adjunto para que no la tengáis que buscar). Aún así acabó, en un honroso decimotercer puesto, que visto lo visto es para felicitar al "indigente". Posiblemente, su pacer si no le salvó de algo serio cerca le anduvo, recordando al mítico Krupicka en Leadville 2010 o a Walmsley en Western 2017, estas cosas más os vale que no las hagáis en otro tipo de carreras porque lo mismo volvéis en una caja de pino.
En 2016 el bueno de Tim trató de resarcirse. Sí, el vídeo es de la edición de 2016, el señor Yang ha tardado un año en montar el vídeo, pero si es para resultados así, no hay problema en que usted tenga semejantes cojonazos. Cuenta una bonita y sencilla historia de un hombre peleando contra sí mismo, de las que hay uno por participante en cada ultra, pero que en voz del propio Tim suena real, sencilla y honesta.
+: YouTube - 'Billy Yang Films'
'Made to be broken'
Tras dos tentativas (2008 y 2014) finalmente en 2016 Karl Melzter batió el récord del Appalachian Trail, uno de esos trail de larga distancia americanos. Nótese que han pasado ocho años desde el primer intento, con lo que considero que con su edad y experiencia la cosa se había convertido en algo personal. Y, por supuesto, no se trataba de completarlo, sino del récord. Lo consiguió, casi 46 días después.
El documental fue estrenado ayer 13 de abril, producido por Red Bull, es de impecable factura técnica, como nos suele acostumbrar la empresa de márketing, pero echo de menos algo más de intimidad, se ven penurias -algo que siempre nos alegra y motiva a los que vivimos desde dentro este deporte-, algún comentario interesante, pero creo mes y medio dan para mucho más. Aún así, merece la pena invertir 40 minutos de visionado, por supuesto, y recomiendo hacerlo en pantalla grande dada la calidad de imágenes y de paisajes, sencillamente espectacular.
En el mismo canal se pueden ver los reportajes del mismo Karl 'Human Express' del que ya di cuenta hace un par de años y el de François D`Haene batiendo el récord del GR20 corso, interesante también, aunque también algo plano.
Pulsa en la foto de Carlos o en el enlace inferior y a disfrutar.
+: Red Bull TV - 'Made to be broken'
Vídeo: Grand Raid de Réunion
Aunque no reviso las clasificaciones en detalle, entiendo que por la no participación de Pau Capell en la isla francesa de Reunión el campeonato estaba ya decidido, pocos días antes se anunció la victoria del valeroso lituano Gediminas Grinius, quizá el premio que no consiguió el año pasado cuando Antoine Guillon le birló el título in extremis, y que más o menos es lo que le hizo a Pau con su gran resultado en el UTMB.
Sea como fuere, por ser la última del UTWT -cosa que no ocurrirá el año que viene- y por ser categoría Series -que puntúa "doble"-, un año más tenía un nivel espectacular, posiblemente al nivel de carreras Top 3-5 del mundo, no más allá, y aunque tradicionalmente siempre ha contado con corredores de mucha calidad, es uno de los casos en los que la inclusión en el UTWT le ha sentado de maravilla. Desgraciadamente es una prueba desconocida en España y apenas tiene repercusión, algo que claramente ha mejorado en esta edición por el seguimiento en directo de iRunFar y por el podio de Javi Domínguez.
La prueba estuvo dominada en categoría masculina por un auténtico top class como es François D'Haene. A pesar de que, en mi opinión, hizo un poco el moña allá por la Western States -hizo y batió el récord del GR20, y a pocos días no se creía ni él que iba a estar para una prueba tan competida como Western-, ha vuelto a demostrar que es un corredor de categoría especial, posiblemente no pueda competir tanto ni ser tan competitivo en todas las distancias como otros, pero cuando está a tope muy muy pocos le hacen sombra. En Reunión tenía rivales de clase y se los meó, así de claro. Demuestra una vez más que cuando sale en una prueba y está a lo que tiene que estar, deberíamos poner buena parte de nuestro dinero en Paco.
Segundo fue Antoine Guillon, ¡en su décima vez en Reunión, qué ganas de sufrir pa ná! Al principio ni rozaba el Top10, pero fue avanzando en modo hormiguita y, aunque lejos de François, rasca un segundo puesto en una de las pruebas más complejas del trail, con un recorrido durísimo y difícil, incómodo y exigente, rodeado de rivales de calidad y sin cometer fallos.
Como dicen en yanquilandia "When the going on gets tough, the toughs get go on". Cuando continuar se vuelve duro, los duros continúan. Aplicable a Antoine y a Javi Domínguez. Porque el bueno de Javi rinde de una manera espectacular de nuevo y además tras el UTMB, algo sólo apto para gente realmente potente.
Ryan Sandes rasca un fantástico cuarto puesto algo que, creo, le mete otra vez en la alta gama del trail mundial tras algún resultado o rendimiento pobre (o no acorde a su nivel). Nunca me ha parecido un top top, la verdad, pero la (posible) falta de talento la suple preparando bien un par de citas al año; lo malo es cuando en esas fallas, te dejan con el culo al aire todo el año. Quizá, sólo quizá, este es un tipo de prueba más aventurero, menos veloz, en el que puede que rinda mejor el sudafricano.
Tras Ryan, un grupo de franceses, algún local (que la norma es que activen algún seísmo del reventón que pegan) e italianos (!) completan el Top 10: Maxime Cazajous, Erik Clavery, Patrick Bonhard, Sylvain Camus, Marco Zanchi y Francesco Cucco. Desconocía el nivel de Maxime y Francesco, los otros sí son clásicos del Top 10-20 de carreras de alto octanaje.
Y en undécimo lugar, Andrea Huser, oh yeah. Lo del verano no fue un espejismo. Espectacular Andrea, sin fanfarria, sin chow detrás, con resultados. Juliette Blanchet se destapó a ojos del popular en el UTMB, y con la recuperación justita (dos meses entre pruebas tan exigentes es una lotería), se casca un segundo. Eso sí, a casi dos horas de Andrea. Tercera, nuestra Emma Roca, un valor seguro allá donde va. La ganadora en el circuito es Caroline Chaverot, ni que decir tiene, que lo ha ganado absolutamente todo este año.
Resumen de clasificaciones, donde me interesante ver cómo algunos juegan a la regularidad y otros con dos resultados poco más y ganan,
Como resumen del circuito, diría que vuelve a ser el circuito referencia, con mucha diferencia, lo que tampoco es tan difícil, la verdad; sigue atrayendo a gente fuerte y motivada; se ha mejorado claramente la comunicación en cuanto a vídeos especialmente, aportando una imagen de circuito más sólida; y tiene a justos ganadores y de alto nivel. Pero sigue habiendo margen de mejora, creo que hay trabajo por hacer en casi todos los apartados, y aunque entiendo que los recursos son limitados y que va en línea ascendente, tiene que seguir aunando esfuerzos para convertirlo en el circuito internacional que este deporte se merece.
+: Grand Raid de Reunion, YouTube - 'Ultra-Trail World Tour'
Vídeo: The Crown Traverse
Ya casi daba por perdido este vídeo, la verdad, porque desde otoño que los Mike -Foote, Wolfe- de The North Face hicieran esta importante ruta (casi 1000 km, ojito) por una zona salvaje de las muchas que aún quedan en América del Norte, no había vuelto a saber nada. Mochila de 20 litros, ocho pares de zapatillas por barba, tramos a veces francamente comprometidos y reavituallamientos cada varios días: 23 días de una aventura de las buenas. Hubiesen usado más zapas, pasaron más de una noche y dos de fresco, hasta 13 kilos de mochila. Contarán algunas de sus muchas batallitas en las ya clásicas Story Tellers (Contadores de Historias) de su patrocinador, a ver si alguna la emiten por streaming como otras del mismo corte que he visto en el pasado.
Pero por fin a mediados de semana se ha hecho público. Sin ser increíble el vídeo, tiene momentos brillantes, merece la pena que inviertas esos once minutos de tu vida. El final es muy bueno. "Somos corredores". Unas cuantas fotos tampoco son malas precisamente.
+: Vimeo - 'The North Face', The North Face - 'Crown Traverse'
Vídeo: Ultra-Trail du Mont Blanc 2016
Si el UTMB fuese por selecciones, Francia habría ganado en el medallero, victoria en hombres y mujeres, algunos lugares más en puestos de honor, victorias varias en CCC y OCC. Estados Unidos, especialmente en el UTMB, cosecha también buenos resultados tanto en hombres -más bombo, más Zach, más Nike- como mujeres, espectacular por ser un país en clara evolución (¿seguro?) y por ser quienes son, que parece que sus resultados cuentan el doble, pero aun así, y sobre todo por el potencial en hombre (aunque no olvidemos que a media hora en hombres y a tres en mujeres). Por nuestro lado, España, que estamos muy mal acostumbrados y somos un país tendente al fenómeno fan, puede parecer una cosecha pobre el tercero de Uxue Fraile, el cuarto Javi Domínguez, el décimo de Juan María Jiménez, al que añadimos el 1-2 de Pau Capell/Yeray Durán, el tercero de Teresa Nimes (CCC) o la victoria de Teresa Arcos en la OCC, así que deberíamos quejarnos lo justo y valorar lo conseguido; si además tenemos en cuenta que algunos de nuestros grandes espadas se quedaron por el camino, es para darse con un canto en los dientes.
Si el UTMB fuese una carrera por marcas la gran triunfadora sería Hoka porque el oro cuenta mucho más que la plata o el bronce, pero ya centrándonos sólo en el UTMB, sólo hay un puesto más en el Top 10 hombres o mujeres en la prueba reina (Julien Chorier), así que si el medallero fuese como los Juegos Olímpicos en el que un oro vale más que 68 platas y 211 bronces, sí, Hoka gana, pero creo que no es injusto decir que gana con su dosis de azar (Pommeret), pues el francés no contaba en ninguna quiniela, en la mía citado y gracias. Y gana con un trabajo de años donde ha ido inyectando dinero al deporte y creando un grupo de corredores sólidos, lo que indudablemente les está dando muchas victorias y con este UTMB quizá puede parecer que han tocado techo. Se intuye, desde la lejanía, cierta desinversión en el trail, o es la impresión que me parece tener. Salomon, en otros tiempos dominadora absoluta, tiene como primer puesto en hombres al noveno y poco mejor en mujeres (8ª y 9ª). Pobre bagaje, pero desde mi punto de vista -aparte de los fallos de sus grandes espadas, Tófol-Sandes-Heras- están en un proceso de renovación, quizá durante varios años han vivido de las rentas de Kilian, Heras o Karrera, el trípode que ha sostenido buena parte de la imagen de la marca, especialmente pero no en exclusiva en España, y algunos con lesiones reincidentes y otro "en sus labores" le están quitando cierto lustre, pero creo que la escopeta está cargándose, así que no creo que haya nerviosismo en Annecy. No es menos cierto que tras los años difíciles -seamos finos- con el UTMB coincidentes con las grandes victorias de sus chicos, parece que hay un poco menos de interés por la prueba, o me lo parece a mí. Pero de ahí a tildarlo de fracaso como he leído a alguno creo que dista un mundo, han estado siempre delante, se les han caído los tres mejores y han dominado el UTMB años, así que ligero bache como mucho. Nike, con buenos resultados y gran dosis de chow -que ellos no promueven apenas, somos nosotros que nos comemos las americanadas con patatas y a dos manos-, ha cosechado un muy buen resultado con tres sólidos corredores como Tollefson, Laney y Miller, y sobre todo le veo potencial, a los tres, su patrocinador sin invertir en Europa un euro, sólo con un equipo bueno pero sin gran fanfarria -sobre todo para lo que podría- está ganando su dosis de titulares, y a falta de más interés real de la marca en productos, patrocinios de corredores o carreras, está haciendo un Adidas (en España), con cuatro duros ganas notoriedad pero no te implicas demasiado porque ni hay el interés ni parece que el público valore realmente qué marcas de verdad hacen algo por el deporte.
Pero aunque no me importaría que hubiera clasificaciones de constructores o incluso países, el UTMB y el trail es, sobre todo, un deporte individual.
La victoria ha sido bastante sorprendente, pero no ha caído ningún misil y se ha cargado a todo el pelotón en cabeza, simplemente el ganador ha gestionado la situación mejor que nadie en un gran día deportivo -pero no exento de problemas tampoco- que dan como resultado inscribir el nombre de uno en el libro de oro de la carrera más importante del mundo de trail, así de sencillo. No quiso seguir ritmos imposibles, supo ir de menos a más, gestionó el calor y debió de sufrir tanto como el que más para ser el más rápido. Sin duda lo de Ludovic Pommeret ha sido una lección de cómo se corren ultras, y cómo alguna de ellas se pueden ganar también así. Pero, me perdone el francés, creo que se tienen que dar algunas circunstancias para que así sea, como que un ritmo asesino deje cadáveres por el camino, o un cúmulo de algunas circunstancias adversas para unos cuantos con posibilidades, o ganar con un ritmo algo lento -es difícil valorar la influencia del calor, que la tiene, pero o él lo ha llevado mejor o al resto les ha machacado más-, pero al final esto se resume en resultados, ni en excusas, ni en razones ni en "ysis". Añado el "factor Portugal": no sé si algún abandono fue estratégico pensando en el campeonato del mundo de trail. Sea lo que fuere ha dado una clase magistral de cómo competir ante la plana mayor del ultra-trail mundial, saliendo el "porras", petando (¿tres horas andando?, ¿en serio?), creyéndoselo, con fortaleza de cabeza y ganando dándolo todo (alguna imagen es bastante "patética" para un ganador, no fue un camino de rosas precisamente). Así que, un digno vencedor a pesar de que para muchos es un segundo espada, los "segundones" pueden hacer sus sueños realidad. ("Segundón", entiéndase, quinto en el mundo IAU/ITRA de Annecy, segundo en un Grand Raid de Réunion -2014 y 2009-, tercero en CCC 2009 y 21º en su única UTMB en meta, 2012; sobre todo por los dos primeros resultados, su victoria en UTMB 2016 no es tan tan rara, visto a posteriori, claro).
Aunque Gediminas Grinius tenía un quinto ya en el UTMB, el salto al segundo es enorme. Gediminas es un corredor muy constante y homogéneo en sus resultados, las pocas veces que ha petado parece que le ha servido de experiencia, y veremos en Réunion si se consolida como su mejor temporada. Otro que supo no cebarse en el ritmo mientras muchos de sus rivales se quedaban por la cuneta con unos problemas u otros. El lituano es un tipo que cada vez corre mejor, no está exento de talento y creo que le queda algo de cuerda sin ser un chaval, no le veo que haya hecho tope. Dato: se ha puesto líder del UTWT.
Tim Tollefson ha vuelto a hacer una carrera excelente, sin discusión, hacer unas 100 millas, con el nivel de la gente que hay es un un gran mérito, y con su propia estrategia, de detrás adelante. Esta forma está muy bien de correr pero pocas veces es ganadora (Pommeret aparte)... así que, queremos un Tim un poco más agresivo. Ojo: era su primera 100 millas. Apunta muy alto.
De nuevo una gran resultado de otro Nike golden boy, David Laney, que no sé si es demasiado pronto para suponer que pueden ser una generación dorada, pero es su segunda demostración de poderío y calidad. No sé qué les falta a los tres americanos de la marca del 'swoosh' pero quizá competir algo más por estos lares, a ser posible sin demasiada presión pero sí estar más habituados a los senderos europeos, pero calidad tienen de sobra.
Siendo de donde somos da pena no haber rascado un merecido podio por parte de Javi Domínguez. Javi es un TDI con la cabeza muy bien amueblada para no seguir ritmos que no son los tuyos (¿Fabien Antolinos?), no perder tiempo innecesariamente y no desanimarse pronto. El bravo corredor vasco cosecha un gran resultado y le mantiene en la elite mundial por méritos propios. Aplausos.
Lo de Zach Miller fue un espectáculo, pero es interesante verlo también en perspectiva. Se le vio sueltísimo durante muchos kilómetros, muchos más de los que algunos nos imaginábamos, pero era una distancia que no conocía... y lo pagó, ¿mucho? Creo que no tanto. Algún paso muy zombi tras el increíble esfuerzo de más de 100 km a tope y con la presión de esta prueba daba realmente pena, pero no perdió tantísimo, aunque debió sufrir mucho, la cara en alguna entrevista postcarrera tiene una pinta de cadáver preocupante, piensa en cambiar la estrategia, buscar otros ritmos, nutrición, etc. Tiene todo el futuro por delante si se templa. Su sexto sabe a poco, pero tras la rajada que pegó -aunque no tanto en tiempo, sí ha debido dejarle ciertamente marcado- creo que se puede considerar como muy bueno. ¿La solución es un Tim Miller o un Zach Tollefson? Más o menos sí, como suele ocurrir, alguien rápido, resistente, valiente y fuerte. Pero ha sido interesante en el sentido de que ha debido de descomponer algunos cuerpos, y eso no le gusta a nadie, y sería curioso poder valorar el impacto de Zach en el resto de rivales. Miguel Heras se "quejaba" del ritmo de Zach, pero si este es el presente del trail en carreras de hasta 80 km, me parece que puede ser el de las 100 millas también de aquí a nada.
Dignísimo puesto de Sébastien Camus, otro que ha sacado petróleo de la situación, pero como en toda carrera "conflictiva", hay que saber acabarla y pelearla, que si llueve, hace calor o un Canaday o Miller salen a reventar, es para todos más o menos igual.
Julien Chorier da la sensación de que ya no será el que era, pero un tipo quizá en decadencia pero con la calidad de Julien puede hacer un digno Top 10 y acabar como un señor.
La verdad es que no tenía localizado a Giulio Ornati. Me "quejaba" de los pocos italianos -más visible en hombres- en ultras y desconozco el motivo: puede que la tradición sky sea uno de los "lastres", pero es bastante poco frecuente verles delante en pruebas del nivel UTWT. Julio hace un digno puesto. Según leo, en pocos días cumple 32 años, no es un yogurín pero tiene potencial de mejora, sobre todo sabiendo que es otro que se estrena en los 160 kilómetros. Sin unos resultados especialmente relevantes -lo mejor, fuera de Italia, es un cuarto este año en la Maxi-Race- puede ser el comienzo de un corredor emergente. Veremos.
Y cerrando el Top 10, el español Juan María Jiménez, un auténtico desconocido para la mayoría -aunque hizo 14º el año pasado en el UTMB-, aún sin los medios de comunicación detrás llamando a su puerta quizá porque su patrocinador no les paga. Excelente resultado para, dicho con todo el respeto, un don nadie. Fenomenal.
Vamos con las mujeres.
Transgrancanaria, Madeira Ultra Trail, Buff Epic Trail y UTMB, todas ganadas. Caroline Chaverot. Increíble temporada. Aunque esta vez no se la vio tan superior, entiendo que ya va bajando su rendimiento, pero aun así está haciendo una temporada de principios de marzo a finales de agosto ganando, muy alucinante. Y esto no es 2009, es 2016, es decir, el nivel está más maduro. Acabó en el hospital, desconozco la parte médica del asunto, pero he visto a alguno por ahí destrozado por rabdomiolisis (una excesiva destrucción muscular de la que uno puede no recuperarse nunca), por riñón y no sé si por aquí puede venir el tema. Yo pararía -le queda el Campeonato del Mundo de Portugal- no vaya a ser que haga un Geoff Roes o un Erik Skaggs. Me comenta un matasanos lo dicho en una entrevista, que por diez pulsaciones por minuto no le viene nada, que incluso las máquinas no lo miden, dan ya cero, es una pulsación cada seis segundos y posiblemente mida varias veces por segundo uno de precisión médica. Ojo que motores se han roto con menos vueltas.
Andrea Huser venía de ganar en Eiger, lo que puede ser un indicio del estado de forma, porque si estás ganando en abril raramente se llega fuerte a finales de agosto, pero si un mes o dos estás a tope, apuntas maneras. Estuvo muy cerca de enganchar a Caroline, cinco minutos llegó a ser la diferencia mínima si no me equivoco, lo que era fácil suponer que una progresión negativa de la francesa podía supone su caza, pero no, la francesa se recuperó y volvió a abrir hueco. Desde luego que Andrea se consolida como una de las mejores del mundo con un verano excelente (también ganó Lavaredo) y da una pista de cómo entrenar UTMB: o dos picos, Hong Kong/Tarawera/Australia/Transgrancanaria y UTMB o empezar a estar fuerte en junio. El resto o son cosas raras, o gente con muchísimo talento, o de otras épocas con menos nivel, o...
Uxue Fraile dice que no tuvo muy buenas sensaciones la segunda mitad de la carrera, y aún así, tercera. Aunque después de la carrera parece algo impresionada y pensativa -habla de "secuelas"-, le ha debido de ver alguna oreja al lobo, pero cuerpo y/o mente parece que le han dado un toque. Tiene pinta de que debe de parar, ella decide.
Juliette Blanchet salió el otro día por aquí por motivo del Eiger. La corredora de Isostar y con material Raidlight (sí, la mochila no le llegó a tiempo, ejem) se hace con una excelente cuarta plaza que, la verdad, uno no se esperaba. Aquí, excepto el caso de Rory Bosio, no hubo una espantada tan flagrante como en el caso de los hombres, con lo que es un puesto sin "trampa". Prometedor.
El quinto fue para Magdalena Boulet, americana, y que fue la única en el Top 10. Corredora de gran nivel pero que no mejoró posiciones del pasado.
El resto del Top 10, compuesto por Jasmin Paris (Inov-8, Brexit), Ildikó Wermescher (Mammut, Hungría), Kaori Niwa (Salomon, Japón), Denise Zimmermann (Salomon, Suiza) y Sophie Grant (Serpentine, Brexit), se me escapan un par de ellas, las inglesas posiblemente sean las más conocidas y se les dé más bombo el resultado, pero lo de Ildikó y Kaori se me escapan y no opino: hay que ir poniéndose las pilas con el norte y este de Europa, vientos de cambio.
UTMB sigue siendo una excelente carrera, con un increíble nivel, que este año ha deparado más sorpresas y que ha sido tan vibrante como suele. Quizá nuestros resultados patrios han estado ligeramente por debajo de lo que nos tenían acostumbrados, pero a los que nos gusta el trail nos ha seguido pareciendo apasionante seguirla. Larga vida el UTMB.
(Harto de esperar al vídeo oficial del UTWT, cojo este, con toneladas de calidad de imágenes y la mitad en créditos. El nivel de los vídeos del UTMB está un par de escalones por delante, nivel documental o cine, espectaculares. Añadiré el UTWT cuando lo publiquen.)
+: Ultra-Trail du Mont Blanc, DailyMotion - 'UltraTrailMontBlanc'
Vídeo: Eiger Ultra Trail 2016
Eiger Ultra Trail es de las de reciente incorporación a la UTWT, europea, cercana... así que buen sitio para pillar puntos con bajo coste. No es una crítica, hay que saber ponderar el nivel propio, el de la carrera, lo que va a puntuar y el presupuesto.
La carrera se la llevó el bueno de Diego Pazos, ese hispanosuizo que se dio a conocer en España en la Transgrancanaria... pero que la Diagonal de los Locos ya había tenido un grandísimo rendimiento. Le confirma como un serio candidato al podio en toda carrera que salga, porque de dos UTWT, dos excelentes resultados.
Mathias Dippacher fue segundo, de esta gente de muy buen nivel pero que no hace demasiado ruido, ya tú sabes, sin una agencia de márketing detrás. Y tercero, un tipo regular y de muy buen nivel, Jordi Gamito. Arnaud Lejeune fue cuarto, Javier Bodas -me perdone, pero no le tenía controlado- quinto. Un Nemeth Csaba o un Cyril Cointre o un Sangé Sherpa, de los conocidos, séptimo, undécimo, decimoquinto. Lo dicho, no una carrera supertop, como no lo pueden ser todas, pero con un muy buen nivel medio-alto.
En féminas, Andrea Huser -haciendo doblete con Lavaredo- venció, lo que la pone líder de la UTWT; segunda, una desconocida para mí, Kathrin Götz; tercera, Juliette Blanchet. Francesca Canepa fue sexta, y Fiona Hayvice, no tuvo el día, sólo pudo ser octava, pobre resultado para ella que no le vale para acercarse a Andrea en la general.
En el apartado de hoy de cuando-en-el-marketing-se-les-va-la-mano-dan-ganas-de-arrancar-cabezas, el carismático alpinista de velocidad Ueli Steck afirma sin reírse que "la Eiger Ultra Trail puede ser más dura que la norte en solitario". Por dios, Ueli, modérate con los licores. Por cierto, corrió, 26º, nada mal.
A unos días del UTMB, la prueba reina del año, la clasificación provisional del UTWT va como sigue:
+: Eiger Ultra Trail, YouTube - 'Ultra-Trail World Tour'
Vídeo: Lavaredo Ultra Trail 2016
Creo que una de las cosas a resolver por el UTWT es el tema de la coincidencia de Western y Lavaredo. Vale que no es un campeonato a correr todas las pruebas, pero es quitarse protagonismo la una a la otra sin mucho sentido. Seguro que ambas tendrán razones para que la otra sea la que cambie de fecha, y a falta de acuerdo propongo la solución más razonable: darse de hostias entre los directores de carrera con streaming en directo, la violencia siempre ha sido un buen solucionador de problemas. Una de las consecuencias es que UTWT tiene contratados los vídeos de las pruebas a una productora [ver actualización más abajo], y ello no nota en la calidad y homogeneidad de los mismos, pero no se pueden o quieren multiplicar, y Lavaredo ha sido la sacrificada.
La prueba larga, la única que interesa, fue vencida por Andy Symonds que sigue dando muestras de que lo ultra le va (tras Transgrancanaria). Serio contendiente para el futuro y carreras de 160 kilómetros. Pocas fechas antes de la prueba se supo que Vibram será el nuevo patrocinador de la prueba tras la salida de The North Face que continúa con su salida del mundo del trail, y supongo que en parte por ello -aunque ya habían estado en el pasado-, y dos de sus chicos -Gediminas y Javi Domínguez- completaron el podio. Hace poco, una entrevista al lituano descubrió una faceta que desconocía, su pasado militar y cómo empezó a correr, casi siendo campeón del UTWT y aún descubrimos cosas, pero del pasado de Timothy Olson lo sabemos todo: lo que tiene ser yanqui y que nos molen más culturalmente.
Otros puestos importantes fueron para Sylvain Court (4º), Scott Hawker (5º) y Pau Capell (6º), que sigue persiguiendo vencer el UTWT con ahínco.
Quizá como despedida, estuvieron algunos de los mejores corredores de The North Face... y petaron como campeones casi todos. Jez Bragg, que desde su victoria en el UTMB y reto neozelandés no ha vuelto a ser el que era, en un correcto 23º. Rory Bosio, 117ª general, 14ª mujer. Que llegó como Mike Foote: quién os ha visto y quién os ve, chatos. De las conocidas -había representantes de la marca de Hong Kong y Japón- la única que se salvó fue Fernanda Maciel que cerró el podio femenino, por detrás de Andrea Husser y Uxue Fraile, que le tiene bastante bien cogida la medida a la prueba.
Honestamente, el vídeo oficial casi parece un 'teaser', muy en plan nueva peli de Star Wars pero ya; tres que cuentan un poco más de la prueba, desde el punto de vista aficionado, con sus movimientos pendulares propios de la cámara, su edición de planos largos, sus selfies, pero que valen para hacerte una idea mucho mejor de lo que es la Lavaredo: uno, dos, tres.
Actualización: por bocachanclas, UTWT saca su vídeo:
+: Lavaredo Ultra Trail, YouTube - 'Lavaredo Ultra Trail', YouTube - 'Ultra Trail World Tour'
Vídeo: Western States Endurance Race 100 2016
Llevamos algunos años en los que nos meten Western States hasta en la sopa, sí, la fue la primera carrera de 100 millas, no, no fue el primer trail "ni en su pueblo", ni la primera ultra, pero los americanos son muy dados a crear mitos, haya justificación o no para ello. Hasta que no fue Kilian por estas tierras era una perfecta desconocida, para variar, más o menos como la Mt. Marathon alaskeña, pero siempre ha contado con un gran plantel americano, un áurea casi mitológica alrededor y unos ritmos estratosféricos que en esta edición casi revienta Jim Walmsley marcando unos parciales de escándalo... hasta que "murió", al más puro estilo Krupicka en Leadville. Ojo, que me parece muy bien la gente valiente y más si incluso reventando se arrastra como buenamente puede para llegar a meta en una honrosa vigésima posición. Añado que ese look a lo Mark Allen de principios de los '90, era bastante cutre pero curioso. Sólo le faltaban las Oakley Eyeshades (o en su defecto su reencarnación, las Jawbreaker)
Tras leer una entrevista a Tófol, su duodécimo tiene un doble valor. Ojalá vuelva el año que viene, sin problemas, a ver cuál su nivel real entre los velocísimos americanos. Por cierto, le hizo de asistencia D'Haene, que "tres días antes" había batido el récord corso del GR-20 y que no sé si de verdad pensaba correr WS100 pero, pensando mal, me parece ciertamente abusivo malgastar un 'spot' internacional con lo caros que están cuando sabías que ibas a hacer un rato antes un intento de récord que te iba a dejar tocado. No me ha gustado pero entiendo que habrá razones, aunque ya puede ser persuasivo en sus explicaciones... y conociendo a los yanquis que casi no dejan correr al padre de esta carrera -el cual finalmente no salió, tras cierta polémica un tanto vacía-, no sé si les habrá apasionado esta actitud del, por otra parte, serio corredor francés y poco dado a chorradas.
En el Top 20 hay multitud de americanos que preparan esta prueba con cariño, tratando de poner su sello en la prueba, al estilo del UTMB para el resto del mundo... pero claro, las diferencias son obvias a todos los niveles, incluso para la cerrada mente americana. Y para tocar los cojoncillos estaban dos europeos que han rendido a un excelente nivel: el casi transparente Didrik Hermansen, que se marcó un segundo sin hacer ruido, al igual que ganó Transgrancanaria -y poco más y no se entera nadie, ah, que es su primera carrera de 160 km finalizada (intentó Fuji el año pasado); y Thomas Lorblanchet, cuarto, que parece le tiene cogida la medida a la prueba. Jeff Browning se coló entre ambos.
En mujeres, una joven Kaci Lickteig venció con gran soltura -una hora- a Amy Sproston y Devon Yanko. Por cierto, Nike boy -woman, más bien-, vamos a tener que estar muy atentos también a las chicas de este prometedor equipo. Aunque ha ocurrido muy poco en el pasado, echo de menos una europea muy delante -si puede ser arriba del todo-, si no me equivoco nunca ha ganado una europea y el mejor resultado (¿de siempre?) de los últimos diez años fue el de Nathalie Mauclair, tercera hace un par de años, que aunque pensaba ir finalmente se ha centrado en el Campeonato del Mundo de Trail a celebrar en Portugal.
Pero sin duda la sorpresa ha sido el vencedor masculino, Andrew Miller, por varias razones. Aunque tenía experiencia en distancias largas no era fácil prever semejante resultado en la meca americana. Por sus 20 primaveras. Y por ser uno de los primeros "100 %" Salomon en tierras americanas. Salvando las diferencias -y más culturales que otra cosa- me recuerda a Kilian, que venció UTMB con 21 añitos y le dio la vuelta a la carrera, al deporte y a la edad a la que hacer larga distancia. Siguiendo la analogía, no me extrañaría que se le mimase a la par que exprimiese como estandarte de la marca en Estados Unidos y que pronto lo traigan a tratar de ganar el UTMB, lo que sin duda sería un puntazo. Creo que si mantiene el rendimiento veremos cosas interesantes de este chico. Eso sí, que se preparen al otro lado del charco porque estos golden boys en las manos adecuadas acaban hasta en la sopa. Apuestas: ¿le veremos en Ultra Pirineu 2016 o 2017? ;-)
+: Western States Endurance Race, YouTube - 'Ultra-Trail World Tour'
Vídeo: Ultra-Trail Australia 2016
La antigua The North Face Australia, segunda y última prueba oceánica, con "sorpresa", victoria de Pau Capell. Comillas, claro, porque si quedas muy delante en las Series, esta que -sin que parezca peyorativo- es una carrera "B", entra dentro de las posibles a ganar. Lógicamente el pero es que puntúa menos (la puntuación depende también del nivel de corredores). Me parece bastante alucinante un tiempo de 9h20', claramente más de 10 km/h con un desnivel pequeño, +2200 m, pero que ralentiza lo suyo. Sólo hay que ver la salida cómo se meten en ritmo en el metro dos. La mayoría del resto de corredores son locales (o casi: NZ). Ryan Sandes (4º) volvía a competir tras Tarawera y Gamito (9º) iba también a la recolecta de puntos (y a ver mundo, supongo). Pau, por cierto, se pone líder.
En féminas, dominio local, la verdad es que las Cardelli, Hayvice y Emmerson nos suenan lo justo, y eso que siga algunas webs aussies.
Creo que ya a estas alturas empieza a ser evidente que se está haciendo un esfuerzo por parte de la dirección del UTWT de apostar por vídeos de calidad y tener un material visual homogéneo, porque este es otro bonito vídeo a los que nos empieza a acostumbrar la cuenta de UTWT. Sí, a mí también me ha chocado ver a Pau esquivando turistas haciendo fotos con el móvil, pero claro, si pasas por zonas chulas es posible que tengas que cruzar zonas turísticas, como es el caso. Más en fin de semana. Lo malo es que un día haya alguna movida y ya tenemos el jaleo montado.
+: Ultra-Trail Australia, YouTube - 'Ultra Trail World Tour'
Vídeo: Madeira Island Ultra Trail 2016
No sé si alguna vez he expresado mi hipótesis de los escalones del ultra-trail, es decir, cómo está evolucionando a saltos. El primero es el de los viejos y resistentes, los Olmo, Delebarre, Sherpa; la cual en 2008 quedó destrozada por un chaval, que los jubiló en 20h36'. Desde ese momento surgieron otro tipo de corredores, jóvenes aunque sobradamente preparados, algunos provenientes del esquí, otros de raids, nueva mentalidad en cuanto a material, formulaunismo en avituallamientos (F1 de garrafón, ya sabéis qué opino al respecto), mucho más rápido todo, medias de infarto, profesionalismo. La tercera, en mi opinión es la que vemos en Madeira, protagonizado por Zach Miller: gente de atletismo que vuela en las montañas y sube otro poco más el nivel. Lógicamente ha habido atletas antes, jóvenes con buenos rendimientos en la época de -en pie- Marco Olmo, el esquimo no es la panacea, etc., pero como grandes grupos no estancos para comprender la última década del ultra-trail, puede ser una aproximación. Quedan, en mi opinión, dos pasos, pero os dejo con la incógnita.
Lo dicho, Zach con el Nike style que ya mostraron en carreras menores del UTMB, voló en la isla portuguesa. Que a un tipo como Tófol, podio en UTMB, le meta 20' da para pensar. Y la carrera fue de un grandísimo nivel, Camus cerró el podio, pero luego venían Antolinos, Cointre, Fulvio, por ahí están también Gamito, Guillon, Teixeira, Coma, Buffard o (Sang) Sherpa. Nivelón. Pau Capell abandonó, ahora sabemos que fue estrategia.
En mujeres otra impresionante demostración de Caroline Chaverot, que arrasó en Transgrancanaria. Ochenta minutazos a Huser. ¡Tres horas a Emilie Lecomte! Vamos ya. Otra liga lo de Caroline.
+: Madeira Island Ultra Trail, YouTube - 'Ultra Trail World Tour'
Vídeo: Iznik Ultra 2016
Ha pasado ya un año. Cómo pasa el tiempo. Guardo con cariño el recuerdo de la vuelta al lago, el bonito país, la espectacular Estambul. Cómo me gusta correr y de paso viajar. O al revés. No puedo dejar de recomendarla, un trail más tranquilo que lo que se estila por aquí, pero siempre es interesante ver otras formas de practicar el mismo deporte y salir de lo que conoces. Otro excelente vídeo.
+: Iznik Ultra, Vimeo - 'MCR Racestter'
Vídeo: Tarawera Ultra 2016
La segunda prueba del Ultra-Trail World Tour vuelve a tener sabor Pacífico. Esta vez es en la isla norte de Nueva Zelanda, a unos 200 km al sureste de la capital Auckland, y sobre un recorrido (el largo, la estrella) de 102 km y 2755 m de desnivel positivo se celebró el pasado día 6 la carrera más importante del país.
Nos deberíamos echar las manos a la cabeza al definir a una carrera de 100 km y +3000 como rápida, pero lo es, aunque tiene más sendero de lo que parece (para ver los recorridos reales nada mejor que los que se hacen sus propios vídeos caseros con sus cámaras de acción, como este), digamos que es del estilo americano, o mejor dicho, del no-europeo, porque a estas alturas deberíamos empezar a ver que lo raro/diferente/peculiar es lo europeo, no el resto. En ocho horas cruzó la meta Jonas Buud, que aparte de ser un muy buen corredor de montaña -podio UTMB, recuerdo-, es el vigente campeón del mundo de 100 km IAU... así que poquitos más rápidos que Jonas (a pesar de que esté a cuarto de hora del tiempo Bowman '15, pero este año les ha llovido bastante). David Byrne fue segundo y cerró el podio -a media hora, eso sí- el bueno de Ryan Sandes, un muy buen resultado porque creo que no le beneficiaba nada. Por cierto, que Ryan parece que va a por el UTWT o cerca le anda, pues sus otros objetivos son Ultra-Trail Australia (antigua The North Face Australia 100) y UTMB. Yoshikazu Hara, el japonés, al que le falta una victoria para coronarse a nivel público, fuer cuarto y Vajin Armstrong quinto. No había en esta ocasión españoles en puestos cabeceros (dos en meta).
En mujeres Fiona Hayvice venció con la ayuda de la retirada de Roby Muir (tanta FiveFinger tenía que salir por algún lado...) por delante de Melissa Robertson y Fiona Eagles (50' de diferencia con la otra Fiona).
Un buen vídeo en el que se ve a la hostia a la que va esta gente:
En una semana, ¡Transgrancanaria!, el comienzo de la temporada europea, la primera de las Series, y como todos los años, una de las carreras con más nivel de la temporada.
+: Tarawera Ultra, Tarawera Ultra - Clasificaciones, YouTube - 'Horizon Sports'
Vídeo: Ultra-Trail World Tour 2015
Durante la ceremonia de entrega de premios del circuito se proyectó un resumen de todas las carreras. Este es dicho vídeo, un excelente resumen del Ultra-Trail World Tour 2015 brillantemente ganado por Antoine Guillon y Nuria Picas, donde creo que, competitividad de los primeros aparte, se muestran los valores que intenta transmitir el circuito, paisajes, dureza, variedad, etc. Hasta a mí me han dado ganas de ponerme un dorsal...
+: Ultra-Trail World Tour, DailyMotion - 'UltraTrailWorldTour'
Vídeo: Eurafrica Trail 2015
Con unas bonitas imágenes y un guión interesante se hace un vídeo original y de calidad. Una buena carta de presentación de la prueba.
+: Eurafrica Trail, YouTube - 'Eurafrica Trail'
Human Express (y 5): el documental
Hace unos días Alfonso El Butanito del trail enlazó a un vídeo de un tal Karl Meltzer y su Red Bull Human Express, o recorrer el Pony Express corriendo en tiempo exprés como el nombre dice. Una paliza de esas que nos gusta seguir a algunos. Para el que no conozca a Karl, un servidor le sigue desde hace años, es el tipo que más carreras de 100 millas ha ganado de la historia, y quien peine canas pudo tener cierta información en español a través de este blog, primera parte, segunda, tercera y cuarta, con algunas fotos muy buenas. Me copiopego algunos datos de este reto para que se intuya la dimensión del asunto:
"· 2064 millas.
· 9h40' al día corriendo.
· Temperaturas entre 36ºC y -1ºC.
· Punto más alto: 3.390m; más bajo: 391m.
· Siete pares de zapatillas.
· Quince minutos de lluvia en 40 jornadas.
· 5000/7000 kcal al día consumidas.
· 247.000 kcal gastadas (el equivalente a 532 Big Macs).
· 6,35kp de bacon.
· Medio RedBull cada 5 millas.
· 440h de música.
· Desnivel positivo: 30.000m; negativo: 33.000m
· Dos huevos y un palito."
Cinco años después (!) su patrocinador tiene a bien colgar el vídeo, donde lo que menos se ve es a Karl correr, por cierto, cosa que personalmente prefiero, porque excepto ver al tipo penar y cojear -lo que siempre produce gustirrinín- o bellos paisajes, el resto es un coñazo, un pie delante del otro, es que es correr, no tiene tanta miga ni belleza ni profundidad visto desde fuera, ¿no? El reportaje, muy americano él, se centra en el día a día, los acompañantes, algunas penurias, problemas que surgen, etc. Y para mí esto es lo que aporta, no sólo se trata de correr, en algo tan largo y tan extenuante tiene que funcionar todo como una maquinaria de precisión o se rompe por algún lado.
Puedes hacer clic sobre la imagen o en el enlace anterior.
P.D.: este finde correr la Hardrock, no está para ganar, claro, pero cojo no está.
+: Redbull.tv
