Contando batallitas en OUT: Más Allá del Asfalto

Allá por ¿junio? cierto ser me convenció para participar en su videopodcast. El hilo común es el de gente que hace cosas "fuera del asfalto", no tanto por la aversión al mismo, que puede, sino por el buscar algo diferente a lo trillado en la urbe. En mi caso, contando batallitas con un colega y creo que se nota el buen rollo y el apenas darnos cuenta que se estaba grabando. Y esas son las mejores entrevistas, las que no son.

Se puede ver en vídeo en YouTube y escuchar y ver en Spotify.

Quejas e insultos serán remitidos a Carlos Ultrarun, os puedo pasar su email, teléfono y dirección postal.

Nota: recomiendo no ver sino escuchar porque posiblemente te distraigas. El motivo:

+: YouTube - El Calden Nature, Spotify - OUT: Más Allá del Asfalto │ By El Calden Nature

Marketing de guerrilla y guerrilla al marketing

He esperado pacientemente varias semanas a que algún medio patrio lo tratase y (o se me ha pasado o) no ha sido así. No sólo por esto creo que los medios de este país empiezan a perder comba. La realidad era porque no me apetecía escribir pero me he visto "obligado". Hablo del ambush marketing. Cuá.

Ambush marketing, penosamente traducido como 'marketing emboscado' o 'marketing de emboscada', es aquel marketing en el que pretendes saltarte el marketing oficial de un evento asomando la patita tal que así. Obviamente ese evento tiene patrocinadores oficiales y aquí es donde surge el problema. Por ejemplo, si la Formula 1 está patrocinada por DHL y Heineken que venga de repente Seur y Cruzcampo a ganar su espacio se le llamaría ambush marketing. La traducción más afín probablemente sea "marketing de guerrillas" usando como símil ese tipo de guerra no convencional en la que no vas a vencer a un ejército mucho más numeroso o preparado pero que poniéndole trampas, atacando de noche, envenenando agua o dañando la logística puedes hacerle el daño que no harías en un campo de batalla abierto.

A qué viene todo esto. A esto: 

Este es un recorte del 'Press Kit' del UTMB 2024. El dossier de prensa es el resumen con los datos más relevantes que se les entrega a la prensa para cubrir un evento. Historia, horarios, vencedores, récords, etc. Se suele enfocar como un documento para gente no especializada, para tener una visión global del evento que se pretende cubrir. Es un documento de trabajo para los periodistas pero también en el que la organización cuenta a modo de autobombo sus bondades con lo que no es difícil encontrar pomposos números de audiencias, impacto sobre la economía o las sobadas medidas ambientales.

Pues bien, en el mencionado dossier de prensa hablan de ambush marketing en la vía pública (creo que lo de 'public roads' no está bien traducido) y cómo la organización está comprometida a eliminarlo. Lo primero sería decir que qué pinta esto en un documento para la prensa. Nada. O sí, es un sitio perfecto para amplificar el mensaje... también el malo, porque cuando el mensaje es pobre, negativo o dañino el mismo altavoz se vuelve en tu contra. Lo segundo, analicemos someramente el documento.

Habla de que UTMB y más en concreto de que Chamonix se ha convertido en una plataforma de promoción de otras marcas no ligadas a ellos y que ellos consideran que es excesivo, incluyendo publicidad no autorizada (!), distribución de productos (!!) afectando con ello a la comunidad local (!!!). Mi primera reacción fue: ¿cómo pueden ser tan tan idiotas?

¡Calla que hay más! Han mandado a gente a monitorizar cómo y dónde se hace este tipo de marketing (!!!!), un equipo de expertos entrenados detendrán dicho marketing (digo yo que lo intentarán más bien) (!!!!!) y que a la vez se abre un espacio de diálogo con las marcas para validar previamente sus estrategias de marketing  tras lo cual las marcas se comprometen a firmar un acuerdo con UTMB de acuerdo con la normativa local de comercio (!!!!!). Es todo un disparate. De principio a fin.

El texto es intencionadamente vago y tiene el fin de infundir miedo. Quiero pensar que hay gente buena en las marcas y sabrán/sabrían reaccionar si vienen a tocarte las narices con que tu marketing incumple no sé qué normas que sólo UTMB tiene en su cabeza. Lo que no me entra en la cabeza es que alguien le haya dado luz verde a esto, en qué momento piensan que es una buena idea.

Básicamente quieren limitar cosas como esta:

El que haya estado en Chamonix la semana clave habrá visto autobuses decorados, paneles luminosos en el aeropuerto de Ginebra, parapentistas con grandes logos no precisamente de marcas de parapentes, quedadas para correr con el pro Paquito y Menganita, fiestas de marcas, presentaciones de producto, showrooms, etc. etc. No sé si fue en este podcast en el que ya comenté que las políticas de UTMB llevaban a justo lo contrario, a que marcas como Nike fueran a su rollo y consiguieran unos ingresos para la carrera de cero euros (poniendo los dedos así), un ejemplo. Y en Chamonix han considerado que lo mejor es usar la artillería pesada. Nótese que habla de vía pública pero intuyo que si saliese bien tratarían de aumentar la presión allá donde pudieran.

Vayamos por partes, que diría Daniel Sancho:

(!) Publicidad no autorizada: eso no lo vas a determinar tú que te has arrogado el derecho y el deber. Mi madre. Tendrás que denunciar o al menos informar a la gendarmería y esa semana me da que están a otras cosas, de ahí se propondría una sanción administrativa, recurrible y tal pascual, tú puedes decir misa pero de ahí a que sea no autorizada va un trecho. Chamonix no deja de ser un pueblo razonablemente pequeño, un poco paletillo y cuya gendarmería está dimensionada para su población estable. ¿De verdad vas a estar denunciando a todo el que consideres que está anunciándose como no debe? ¿Crees que la compañía de autobuses o el aeropuerto de Ginebra se va a leer su queja o denuncia sin descojonarse en tu cara? ¿O si una tienda saca temporalmente algo a la vía pública? ¿O si regalas algo en la vía pública? ¿O vas a detener a un grupo de 30 corredores con la misma camiseta porque violan la ley? En un proceso legal que llevaría a buen seguro años estoy casi seguro de que UTMB y el pueblo de Chamonix no ganarían.

(!!) Distribución de productos: si se hace en la vía pública, a la vista de todos y sin venta dudo que sea ilegal. Pero en una tienda, un evento propio o una quedada para correr, ejem. No estás vendiendo y como tal, al no haber intercambio de dinero no creo que sea considerado comercio y pueda no ser ilegal ejercerlo en la vía pública. Como mucho alegal. Aún así, no llega esto ni a sanción administrativa. Es de coña siquiera plantearlo.

(!!!) Afectando a la comunidad local: en otro podcast (ya sabes, la red social y el periodismo de los vagos) hablé de que el gran negocio no era de UTMB con el precio de los dorsales, se lo estaban llevando los ricos que tienen allí propiedades, esos sí están ganando mucha pasta, pero bueno, está así montado el negocio. También los locales comerciales, casi todos alquilados porque en Chamonix no se vende casi ninguno. Por qué. Porque es básicamente un régimen cuasifeudal donde tres familias controlan la mayoría de locales comerciales y ellos determinan qué alquilan y a quién se alquila. Locales comerciales los cuales muchos se dedican al comercio de productos de montaña, alpinismo, esquí, trail y demás. Aquí podrían meterle mano a alguno pero ¿realmente tú pondrías en riesgo un alquiler a años vista porque tu vecino se queja? ¿Y si además de arrendador eres cliente suyo porque le compras material porque tú también tienes varias tiendas de material deportivo? No lo veo. Menos lobos caperucita.

(!!!!) Gente que monitorice el marketing que se hace en Chamonix: es decir, una red delatora. Me parto. Han mandado a una pandilla de chavales a mirar si los carteles de las tiendas cumplen las normas comerciales del ayuntamiento, los coches llevan las pegatinas más grandes de lo que establecen los bandos locales o si regalan zapatillas aquí o allá. Madre mía que Garmin presenta un nuevo GPS y han salido a correr con él 30 personas, vamos allí a decirles que no pueden hacer eso que tenemos a Suunto de patrocinador. Vamos a ser serios.

(!!!!!) Equipo experto para detener ese tipo de marketing: es decir, la Gestapo chamoniana. Tú diles a The North Face, Adidas o Nike que mira, que no puedes alquilar un chalet, montar un showroom de la leche allí y que o lo quites o tendrás problemas. O que no puedes alquilar un bareto para hacer una fiesta. O que vas a detener a los que vuelan con grandes logos en sus alas. O que no puedes dar flyers o geles gratis que no sean de nuestra marca patrocinadora o qué sé yo. Sólo de pensarlo me entra la risa. Chamonix es, básicamente, una pista de esquí y una tienda con montañas al lado, si querías preservar la virginidad de tu pueblo empieza por no montar una teleféricos y carreras. 

Por cosas así dije en su día que debería de haber una asociación de marcas/equipos de trail y no sólo de corredores, pero se ve que unos se organizan mejor que otras. Si todas a una dicen que no corren allí se les desmonta el chiringo mientras que los amagos de boicots no surten efecto si las marcas no quieren y sin grandes estrellas sabemos que un gran evento no va a dejar de funcionar, quizá con algo menos de brillo como este año, pero que no lo vas a dañar. En serio, señores de UTMB, piensen mejor las cosas.

(!!!!!!) Que les digas qué marketing vas a hacer y ellos te lo validan comprometiéndote a no salirte de esto: la gente maleducada diría "te voy a decir a ti pollas". En serio, que estamos hablando de empresas que te superan en varios órdenes de magnitud lo que tú eres y serás, y que no necesitan tu aprobación para nada. Alguno en Chamonix ha pensado que por estar cerca de París podían hacer como en los Juegos Olímpicos, que tienen una estricta política al respecto, pero no, no mires tan lejos que lo mismo te despistas y te meas en los pies.

Claro que es una putadilla que montes un evento y que otros se aprovechen de él. Claro que quieres que tus marcas (Hoka, Dacia, Suunto, Shokz, Näak, Buff, Compressport...) queden por encima y no tengan competencia. En tu evento puedes controlar razonablemente todo pero estamos hablando de un pueblo entero, de sus derredores, del comercio local, de gente que vende y alquila, de empresas que quizá mañana te ayuden aquí o allá o te patrocinen, estamos hablando de que tu castillo lo mismo tiene unos cimientos débiles. Como he dicho, imaginemos el improbable caso de que el año que viene ni va ni un pro de marca ajena, ni a su carrera ni a sus 'by'. Y no sólo esto, sino que ten por seguro que todas las marcas tienen medios afines que se encargarían de enmierdar el ambiente. 

Ojalá UTMB levantara la vista de su ombligo e hiciera cosas productivas a este respecto, como tratar de poner algo de orden en todas las presentaciones y eventos que se hacen, en tratar de dar facilitar espacios a quien lo solicite, en establecer diálogos constructivos y en dejar de poner zancadillas a los que no son de los nuestros o no nos pagan el pizzo. Y en mejorar lo presente. Vi casi todas las horas de CCC y UTMB y el evento tiene un margen de mejora espectacular, en todos los ámbitos imaginables, como para estar perdiendo energías en algo así. Tiene cosas extraordinariamente cutres, se les podría dar muchísimo mejor retorno a los patrocinadores, seguimos creyendo que nuestro deporte se va a seguir en cinco años (bueno, ya cuatro) por televisiones de pago, venga, seamos realistas, poco a poco.

UTMB es experta en pegarse tiros en el pie y no pierden ocasión en hacerlo. Es una pena que acapare tanta polémica pero es que en demasiadas ocasiones son por lo que en tenis se llama errores no forzados, fallos tuyos, vamos. Me da pena que se desperdicie tanta energía en cosas tan irrelevantes. Es la mejor carrera del mundo pero, en mi opinión, debería centrarse en eso.

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Sobre el material de Vicente (y atroches), con Territorio Trail

En el último control del pasado UTMB al primer clasificado le hicieron un control de material en el último avituallamiento, algo inaudito, y palmó tres minutazos. Aunque intentaba entender el audio no lo conseguí pero claramente se vio cómo sacaba sólo un soft flask vacío y enseñaba una bolsa de plástico tipo zip-loc. A más de uno se nos encendió la bombilla: eran los dos litros de "reserva de agua" del kit canícula lo que buscaban. También miraron la chaqueta impermeable y creo que algo más pero la atención claramente fue a esa "reserva".

Con este hilo argumental hablamos brevemente Rafael Naudin y un servidor en Territorio Trail, variante Sweet Home Alabama. Aunque creo que se entiende mi opinión, resumo: creo que el control de material no era ni el momento ni el lugar de hacerlo pero están en su derecho; Vicente cumplía el reglamento y por ello no fue sancionado; y el listado de material debe revisarse y actualizarse y se ha quedado claramente anticuado. Añado: aprendería de cómo se hace en otros deportes. Pero está visto que UTMB está a otras cosas.

Posiblemente el deporte más regulado del mundo sea el automovilismo, subsección Formula 1, por usarse vehículos, por tener ingentes presupuestos (para ingenieros, abogados...) y por tener algunas de las mentes más brillantes del mundo. Todo está absolutamente regulado y aún así se quedan flecos y zonas grises. Una de las formas de resolverlas es tener un buzón de correo donde los equipos pueden contactar privadamente a la federación para saber si la idea que han tenido es legal (o mejor dicho, no es ilegal). Y muchas veces son legales a pesar de que contradicen lo que el texto quiere decir. Pero con gente tan espabilada y con abogados detrás o está explícitamente en el reglamento que está prohibido o has encontrado un agujero en el reglamento.

En el reglamento del UTMB hay enormes zonas grises que se aprovechan, y en el caso de pros, diría —como digo— que es su obligación explotarlas, porque ganar no se hace sólo entrenando. Superada la fase de material obligatorio sí o no (excepto para algunas cabezas duras) hay que correr ligero, lo más que se pueda, sin jugarse la sanción. 

Recuérdese que el reglamento puede decir X y la justicia ordinaria Y porque evidentemente puedes elevar a la justicia ordinaria una sanción. Es decir, y aplicándolo al caso, una "reserva de agua" formada por una bolsa cualquiera (o un condón o un globo) cumple perfectamente el reglamento porque puede "reservar" agua pero está en contra del espíritu de la norma. Y como hay que ceñirse a la literalidad del reglamento (que es un contrato), es válido. Soy de la opinión de ceñirse al reglamento estrictamente asumiendo las zonas grises o de justo lo contrario, es decir, de dejar margen posiblemente con un lugar de consulta como el que digo de la Formula 1, y dar más poder a jueces y cortar tonterías (sabiendo el riesgo de jaleo que tienes) en contra del espíritu de la norma. Pero como está y como lo gestionan, es lo que hay y Vicente cumple.

Hubo un segundo tema que se mencionó de pasada y en el que no quise ahondar porque no era el lugar. Por todos ("todos") es conocido que de los de delante se conocen el recorrido (el 100 % de ellos) y algunos pegan atroches en bajadas o subidas, esas curvas de 180º en ocasiones se saltan. No sólo es trampa (hay que seguir el recorrido y no salirse de él en ningún momento) sino que da una pésima imagen y es atroz con el terreno, que sí, que pasan miles de personas haciendo el Tour du Mont Blanc pero es patético que como deporte organizado y en la carrera bandera del mismo se permita-mire a otro lado desde hace años. Me recuerda al caso de Sables y los sherpas, se sabe desde los albores de los tiempos, y nunca se ha querido hacer nada (y por mucho que calzasen al ganador el año pasado se sigue y se seguirá haciendo).

Se hablaba de que gente pegaba atroches más majos pero cuesta demostrar. Porque a veces son por la noche, porque nunca se ha denunciado, porque no suele haber pruebas. Hasta que se suben tracks. Recientemente monsieur José Luis Sobrino me remitió un enlace de una web de cacharrillos electrónicos francesa. Se ven unos cuantos atroches no motivados por despistes ni fallos de cobertura. ¿La solución? Pues alguno dirá que no subir los tracks a Strava (alguno/a no ha estado espabilado/a). Pero recuerdo que la organización planta un GPS a no menos del top 20 (posiblemente más), hombre y mujeres. Así que es negligencia por parte del organizador seguir permitiendo hacerlo sabiéndolo. Dejo este melón por aquí.

Ya digo que nos centramos en Vicente y su bolsa, y si se quiere escuchar, por ejemplo en Ivoox:

+: Territorio Trail

UTMB 2024, previo asistido por IA

Algo tarde por circunstancias de la vida aquí está el previo. ¿Estamos en la semana y hay de verdad ganas loquísimas? Por mi parte no demasiadas pero irán aumentando cuando lleguen las carreras. Quizá por celebrarse los Juegos en el mismo país (a los que les he hecho poquísimo caso) estemos algo servidos de deporte este verano y me pilla algo desganado. Añado que más que nunca las TDS, ETC, MCC y demás siglas puestas al tuntún se las soplan al UTMB muchísimo con lo que tampoco me voy a preocupar yo demasiado. Un extra: la ausencia de nuevo de Kilian. Creo que el trail en general es un poco Kiliandependiente y esto no es bueno para el deporte, tampoco para el UTMB. Eso sí, tras la polémica de intentar liar a otros pros a otra carrera sí está su marca presente, lo cual me parece contradictorio. Pero allá cada uno, faltaría más.

Las carreras se presentan, como siempre, interesantes. Quizá el UTMB masculina la que menos, con todos mis respetos, y espero equivocarme pero veo a un ganador claro. 

Vamos a ello, intento ser breve porque a nadie le interesa lo que yo escriba.

Para no dañar las sensibilidades chamonianas he decidido usar la inteligencia artificial gratuita más chanante disponible y por supuesto he escogido el mejor resultado. Estarás de acuerdo conmigo en lo último.

Schide, Zeng, L'Hirondel y Hogan: la carrera más abierta

Si tengo que apostar por una mujer esa es Katie Schide. Por cómo ganó Western, por ser ganadora de UTMB y porque no está Courtney que ha preferido hacer y ganar Transgrancanaria, Fuji y Hardrock. Si gana no será que se lo ha regalado nadie, obviamente. Lo bueno es que no es una ganadora evidente y sin rival, hay un espectacular nivel.

Por ejemplo, Fuzhao Zeng. A los corredores chinos les falta un resultado de relumbrón para que sean tenidos en cuenta. Se enfocaron claramente a la larga distancia y Fuzhao es de las que puede dar el zarpazo. Vigésima, undécima, séptima, cuarta en los pasados años en UTMB. Segunda este año en Western en su primera participación en una carrera que es un tanto especialita. Qué le falta. Diría que nada, que le salga bien la carrera pero la evolución es evidente e imparable. Diría que sólo un poco por debajo de Katie, un poco.

Blandine L'Hirondel está a ganar el UTMB de ser la mejora corredora francesa de la historia con permiso. Campeona de Francia, Europa y del Mundo. Con permiso de Nathalie Mauclair, una de las tres francesas que han ganado UTMB, lo cual me parece bastante poco. Si hay que buscarle peros es que sólo tiene una experiencia en 100 millas pero es en UTMB 2023 donde fue tercera y si las dos primeras no están... Es una corredora fiable, excelente competidora y que sabe preparar la temporada para un objetivo.

Marianne Hogan creo que no es especialmente conocida por estas latitudes con grandes puestos en 100 millas y una única participación en UTMB hace dos años cuando fue segunda. Corredora bastante minimalista en sus últimas temporadas, este año sólo ha corrido una maratón (Cap de Creus) y una ultra media (Swiss Canyon Trail, principios de junio, 110 km). Cualquiera de las cuatro puede ganar, el nivel es sencillamente espectacular y aunque echamos de menos de Courtney abre la carrera a una important lucha.

A Ruth Croft creo que la conocemos mejor, ha corrido mucho en Europa y desde distancias cortas. Con victorias en Tarawera, Western States, Templiers o Cape Town, tiene uno de los mejores y más completos currículos. Para mí en un escalón ligeramente por debajo por la sencilla razón de que sólo tiene dos 100 millas y cero experiencia en UTMB. Es una corredora fiable y consistente, de planificar bien el año y si no se le tuerce a última hora como el año pasado es otra candidata a la victoria. El podio también va a estar carísimo. Ninguna de las cinco es de pegar petardazos, ni de salir a lo loco ni de abandonar pero que yo sepa el podio sigue siendo sólo de tres plazas.

Inmediatamente después en mi opinión está Maite Maiora. Por experiencia, por resultados en UTMB. Se mete unas temporadas de aúpa la moza, hay gente que se reserva y gente que compite más, para algunos es una necesidad. No es coña. Su currículo es impresionante y muy bueno también en larga distancia así que no veo porqué no puede ser competitiva. El problema es la jauría anteriormente mencionada. Pero haciendo una carrera inteligente las mentadas saben que es una rival temible.

Ester Csillag es húngara residente en Hong Kong, desconozco la razón, gran corredora, creo que poco conocida para el gran público. Proviene —creo no equivocarme— de la ruta, 100 km, no sé si 24 horas, es una excelente atleta (tercera en Western el pasado junio) pero menos consistente que las anteriores, aunque tiene pocos abandonos es de las que a última hora salta del barco en ocasiones. Dos participaciones en UTMB, a lo cual le doy bastante importancia, con un quinto y un abandono. Para mí, un punto por debajo de las anteriores.

Desconozco la forma de Sabrina Stanley que entre otras cosas tiene victorias en Reunión y Hardrock. O lo que es lo mismo decir que la tía es más fuerte que el pedernal. Esta temporada sólo ha corrido una de 50 km lo que me deja con dudas de su forma pero calidad tiene. Y si alguien cree que sólo es fuerte y no rápida tiene podio en Western, unas 100 millas muy veloces siempre.

Y aquí cierro la persiana entre las favoritas femeninas. Manon Bohard roza lo que considero favorita para ganar, aunque tiene una TDS en su haber y este mismo año ha sido segunda en Swiss Canyon Trail creo que le falta experiencia en larga distancia. Martina Valmassoi ganó este año Madeira con solvencia y tiene otro TDS en su currículo o un Lavaredo. Pero también un abandono en UTMB 2023. Claudia Tremps si llega bien de forma es temible, puede tener el potencial de ser una de mejores corredoras del mundo de ultras pero le queda dar algún paso, ahora (creo) es profesional, compite bien, se planifica con cabeza y es dura. No veo por qué no pueda ser una ganadora de UTMB en un futuro relativamente cercano si no hay traspiés (lesiones) ni se descentra, quizá no en 2024 aún. Ragna Debats tiene victorias en Sables, Transvulcania, Transgrancanaria, podio en Mundiales pero le falta algo, que no sé qué es, compite mucho (no es necesariamente malo) y este año no se le ha dado bien Western. A cambio tiene un reconocido gran motor. Hillary Allen con Lavaredo en versión 80 km como única carrera y no buen resultado, tiene muchos mejores en Ciudad del Cabo (100 millas) y un algo tibio decimocuarto en UTMB 2022. Desconozco cómo llega y si sus mejores años han pasado. Y acabo con Claire Bannwarth, la loquísima francesa no especialmente veloz pero sí muy resistente. Top 10 para mí. Me dejo a muchas, lo sé, para otros análisis tenéis los medios de verdad.

Espero y deseo que si la carrera masculina está aburrida porque gane "de calle" quien creo que "debe" ganar las cámaras y la realización se vayan con las mujeres que creo que está mucho más emocionante. No pasará, lo sabemos todos.

Juro por mis muelas que he puesto Jim Walmsley y la carajIA devuelve este resultado. Tremenda precisión.

Jimmy, el gran favorito

Creo que en hombres Jim Walmsley es, sin duda, el gran favorito. Por muchas razones. Desde por haber "doblegado" al UTMB, ser el último ganador, por seguir demostrando lo buen atleta que es ganando Western y porque quien le pudiera plantar cara está de paseo por los Alpes. 

Si digo que la categoría femenina está más abierta es porque creo que entre Jim y el grupo de posibles hay un hueco importante, no insalvable pero sí importante. Si gana Jim no será un demérito ni nadie le habrá regalado nada.

Mathieu Blanchard sería el que más opciones tendría para la victoria tras Jim porque tiene un segundo puesto tras Kilian, luchando de tú a tú. El año pasado fue cuarto excelente puesto también. Mi único pero es que no sé si ha aprendido a hacer calendarios. Me explico. En su día vi un vídeo del bueno de Mathieu y me pareció un absoluto caos de temporada. El año pasado llegó a UTMB muerto, de casi ni salir. ¿Habrá aprendido? Es la duda que tengo.

Germain Grangier creo no es superconocido y como mucho le pongo el tercero en posibilidades. Es un gran corredor y fiable. Ambas cosas son necesarias porque las noches se hacen largas, las vistas se nublan y tienes que ser de una pasta especial para el UTMB, es una carrera que es mucho más que una semana, es aguantar semanas de presión, la última semana, ritmos locos iniciales, sputniks con zapatillas de asfalto hasta Saint Grevais y mantener la cabeza fría sin hacerse caquita no es para todos.

Sir Ludo Pommeret. El casiMarco Olmo de los 2020s. Creo que estamos de acuerdo en que Hardrock es una romería yanqui sobrevalorada, ¿no? Que molará, no digo que no, pero que el nivel deportivo ni se acerca al top 20 de carreras mundiales. Ludo devuelve la esperanza en la humanidad, en la que los viejos, feos y que corren tirando a mal pueden hacer grandes cosas. Es como el sueño americano, el que si quieres puedes, el entrenando llegas a los Juegos Olímpicos en cuatro años. Yo si fuera él ganaba sólo por joder. Dificilillo, lo sé, pero anda que no molaría. El hype del trail se iría por los suelos.

Me gusta Tom Evans pero no ha encontrado el cómo ganar UTMB. Posiblemente porque es muy jodido... El año pasado abandonó (tripa parece ser), ha ganado Western, es bueno, le falta que le salga bien todo supongo. Fácil decirlo.

Aurélien Dunand-Pallaz (yo me pondría un nombre artístico porque con un nombre tan difícil no te vamos a recordar) es uno de los mejores corredores franceses de ultras que ha ido progresando y mejorando lentamente hasta ganar Reunión y Hardrock. Lo fuerte que tienes que estar para ganar ambas en el año. Recuerdo verle en la meta de un UTMB (¿2021?) sentado una hora con la mente en blanco y la mirada en el infinito, se tumbaba en el suelo, su entorno no le hacía ni puto caso, el hombre esquivando la guadaña. Me preguntaba cuánto habría sufrido este hombre. No creo que haya tocado techo y no ha dejado de progresar.

Y ahora vamos a jugar. Jisheng Shen. Vamos a darle un voto de confianza. Por mí que gane por la forma tan bonita y fluida que tiene de correr. Todavía recuerdo la CCC 2023, un correr estiloso, eficiente, fíjate cuando le filmen. Eso sí, la belleza no siempre gana carreras, "sólo" fue quinto en Transgrancanaria, me esperaba quizá algo más. Arthur Joyeux-Bouillon, otro que se tiene que cambiar el nombre. ¿De verdad crees que un yanqui va a memorizar o saber pronunciar alguna vez tu nombre? Asúmelo, hazte llamar Arthur Jo y ya está. Otro buen corredor francés quizá a la sombra de otros. Cuando dije hace uno o dos años que veía a los ultras españoles "en crisis" es comparando con lo que habíamos sido y lo que tiene, por ejemplo, Francia. Es el quinto que mento y el cuarto joven. Tienen recámara para dar y recibir. Raul Butaci tras ganar Transgrancanaria ha tenido algún problema físico pero si ha conseguido continuidad es un tipo duro. Nunca se le ha dado especialmente bien al sobrevenido andorrano Dimitry Mityaev que vuelve al UTMB tras saltarse de aquella manera las reglas, pero mientras haya bancos con capacidad para emitir pasaportes ocurrirán estas cosas. Dichas estas perlas este año ha ganado el Marathon du Mont-Blanc pero no ha sido la edición con más nivel. A ver qué hace Miguel Arsénio, es otro que a veces hace cosas raras con la planificación de las temporadas. Tengo ganas de ver a Ben Dhiman otro de esos americanos que se han venido a vivir a Europa, lo cual es bastante raro en general en los yanquis. Se llevó Madeira este año y el tipo anda bien. Hasta aquí no he mencionado a ningún español (y sólo dos españolas), espero equivocarme pero en la carrera larga masculina no veo grandes opciones aunque tanto Pablo Villa como Miguel Heras o Pau Capell pueden estar delante, no sería una sorpresa, pero no creo que entren en demasiadas quinielas para victoria. Ojalá me equivoque. Me resultan interesantes también los franceses Beñat Marmisolle y Baptiste Chassagne.

Mezcla de foto robada impunemente, iglesia vete a saber de dónde y tipos a los que se les van a romper las piernas en cualquier momento. 

CCC: buen segundo plato

La segunda carrera en importante reúne a muchos de los mejores corredores del mundo que no puede o no quieren meterse cien millazas entre pecho y espalda. Desgraciadamente es el segundo plato de UTMB lo que la desluce sobremanera, sobre todo por fecha y hora en que se disputa. Pero así lo debe querer la organización, igual que tiene 50 carreras para dar lustre a su semana las otras pruebas de la semana son comparsas de la larga. Ellos sabrán. La verdad, con las dudas de algún abandono en temporada, currículos excelentes pero años cagaleros y tiros en el pie la carrera se presenta bastante abierta e interesante por falta de alguien netamente superior.

A priori el nombre más fuerte es Adam Peterman. Pero mientras en 2022 ganó lo que corrió incluyendo Western y el Mundial, este ha estado flojete. Sin saber su forma no me atrevo a decir nada. Su principal rival en mi opinión es Petter Engdahl, de ganar la carrera en 2022, abandonar UTMB en 2023, a "flojear" en Western este año. Le veo más de CCC que de UTMB y es un tío fortísimo. Andreas Reiterer pega muchos tiros y algunos salen por la culata, este año ha sido el Europeo. Conoce la carrera, tiene un tercero, un cuarto y un abandono. Andreu Simon, que hizo muy buena KAI 70 (la "corta" de Fuji) pero ha arrastrado problemas buena parte del año si no me equivoco. Un muy buen competidor. Aunque hay una docena larga de corredores destacados cierro con Manuel Merillas, pero no entiendo lo de correr Kima y en cinco días CCC. Si alguien me lo explica estoy encantado de saber opiniones de cómo se puede creer que una te va a valer de entrenamiento para la otra o no sé qué. Supercompensación dirán. (Acabo de leer que Manu se ha piñado en Kima, nada grave parece pero desconozco si aún está con la idea de correr CCC, algo más descansado de patas irá, eso sí)

No se me entienda como crítica pero creo que en mujeres el nivel es algo más modesto. Tony McCann, la buena y sonriente corredora sudafricana que el año pasado ganó todas las carreras que corrió incluyendo Transvulcania, OCC y Ciudad del Cabo (55 km). Sí, peeeero, según ITRA no ha hecho nunca una carrera de más de 56 km. Esto es el doble. Así que mi voto va a Rosanna Buchauer que ha ganado Lavaredo, y si ha asimilado bien tiene las patas y seguramente la cabeza para hacer lo mismo en la CCC. Sylvia Nordskar, ganadora en Zegama, tiene dos experiencias en los cien kilómetros, lo que le da más papeletas a moverse por posiciones de cabeza aunque veremos cómo tolera la presión, porque Chamonix, amigos, es una olla y a no todo el mundo le sienta bien. Azara García tiene una de cal (segunda en OCC) y una de arena (abandono en CCC); sin saber más generan algunas dudas los dos abandonos de este año pero es una corredora de calidad, lo sabemos todos. Y acabo este somero repaso con Heather Jackson lideró a principio de año Black Canyon Ultras para luego irse para atrás, top 15 en Western, veremos cómo le va la aventura europea.

¿Lleva casco? Mejor prevenir que curar. ¿Próximo equipamiento obligatorio en UTMB? Quién sabe.

OCC: Skygolden en Chamonix

Buen nivel entre las mujeres. Con puntos parecidos están la francesa Clementine Geoffray, la americana Dani Moreno y la suiza Judith Wyder. Un poco más abajo está Sara Alonso entiendo que penalizada por la inactividad y no haber hecho Zegama. Daniela Oemus puede ser una candidata y sin embargo yo voy a apostar por la china Miao Yao.

En hombres con Remi Bonnet, Francesco Puppi, Antonio Martínez o Robbie Simpson me la juego con Jonathan Albon que creo que le tiene cogida la medida a Chamonix casi tanto como a los petrodólares de las carreras de obstáculos de las que debe vivir bastante más que del trail.

Y hasta aquí el rollo. Esperemos que las carreras sean buenas, que no haga malo y que veamos buenas dosis de trail.

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P.D.: ni que decir tiene que lo de IA del título es un simple señuelo pero seguro que has tenido curiosidad. Mentira, como la mayoría de lo que rodea a las IA.

Tertulia: sobre kenianos y streamings

Llevábamos meses sin grabar y va y nuestro esclavista preferido nos recluta para grabar un domingo de agosto. Se puede ser mala persona y lo de este tipo es otro nivel.

Básicamente tocamos dos temas, que veníamos de una calentita Sierre-Zinal muy reciente y eran de actualidad. Una es el clásico de si los africanos van o vienen. A estas alturas dudar de que pueden ganar, arrasar o destrozar en el trail creo que no es debatible, por supuesto que sí, cuando haya el dinero. Y cuando lo hay (Sierre, WMRA, Campeonatos oficiales) rinden bien. Y más que rendirían si tuvieran la zanahoria adecuada. Pero no sé a quién le puede interesar, aparte de a ellos, que triunfen en el trail. A Katty P. desde luego que no.

El segundo es el de los streamings, tema que sólo los más viejos del lugar recordarán que hablé largo y tendido en este mismo honorable blog y considero que no ha envejecido mal. Por supuesto que la técnica y los medios han mejorado pero sigue siendo difícil que pase de la escala de tú que lees esto y otros como tú. Y un servidor, pensando a lo grande y en plan capitalista, quiere más. Hay quien desde hace tiempo vende el trail como the next big thing, el próximo gran pelotazo, quizá comparado al triatlón en su día o el gravel. No veo ni una sola razón para que no pueda serlo y unas cuantas ventajas más que los mencionados. Y si van a llover los millones hay que actuar en consecuencia y hay que venderlo como tal, hacerlo atractivo para que los directivos de grandes empresas metan pasta como si no hubiera un mañana y nos saquen de pobres.

De esto y poco más habló el trío calavera. Si gustas, en el clic inferior para no aceptar cookies o en tu plataforma de podcasting preferida.

 

+: El Laboratorio de Juan

Hablando de material viejuno con Contador de Km

En un error garrafal vi una llamada en el móvil y la cogí. Ya estaba sentenciado. Habría de desaprovechar 1h45' de mi valiosísimo tiempo hablando con un tipejo sobre material de montaña de hace no 20 si no 30 y más años. He de reconocer que iba a pecho descubierto, no tenía tan claro de qué íbamos a hablar y mi memoria no es precisamente buena; salvamos los muebles, creo, pero con algo de mejor memoria podría haber estado mejor. Creo que este deporte empieza a tener el suficiente tiempo como para que la historia sea razonablemente rica y esté lo suficientemente dispersa como para que se vayan perdiendo, posiblemente para siempre, muchos datos.

Leía hace poco que el 30 % de todo lo que se ha escrito en internet se ha perdido, para siempre, sin posibilidad de recuperarlo. Nos puede sorprender que el saber humano se haya destruido casi en su totalidad varias veces en diferentes incendios de bibliotecas, saqueos y demás; ahora, de un modo pacífico, ocurre algo parecido. Las revistas ocupan, internet ocupa espacio y supone gasto, y ambos parecen prescindibles. No existe la necesidad de hacer perdurar este conocimiento o historia y aunque estamos aún no tan cerca de que algunos protagonistas fallezcan y con ellos su historia, creo que no equivocarme si digo que ocurrirá. Ahora mismo indagar de material de los 90 sería bastante complicado, con webs y foros desaparecidos, sin que hubiera medios de comunicación (o muy muy primigenios) y con gente desmemoriada como yo. 

Pero bueno, dejando las filosofías de todo a cien de lado, si tienes un rodaje larguito puede valer y si no pues esperamos no haberte provocado daños irrecuperables. Y si has aprendido algo, mejor. Por aquí abajo en Ivoox sin aceptar cookies (o aquí, mejor en la aplicación para no ceder tus datos), Spotify y supongo que alguna más pero lo buscas tú, coño, procrastinador de los cojones. Hala, arreando.

 

Lo que el UTMB podría aprender de MotoGP

Primero una batallita conmigo mismo. Este post estaba pendiente desde hace muuuchos meses. Nunca me puse por pereza y total, pa qué. Cuando un día me decido, hago un recorte por aquí y por allá y, literal, a los dos minutos leo la noticia. Me quedé bastante loco con la coincidencia pero no cambia el texto porque estamos en el comienzo de algo y las ideas las tenía asentadas hacía tiempo. Me refiero a esta noticia:

No, perdón, es esta: 

En un giro in-creíble de la comunicación, el día 19 de abril de 2024 UTMB cuelga el tuit superior de que se podrá ver gratis y tal pascual e ¡inmediatamente! lo de Dazn. ¿O es al revés? ¿Una sobrereacción al titular —porque la gente no lee noticias, sólo titulares— y por ello hay que aclarar que se seguirá viendo en UTMB Live? Un horror comunicativo, eso seguro.

Vivimos unos interesantes tiempos con un trail, y en particular un UTMB, a lo loco, quien lea (o trate de leer) entre líneas estará alucinado con algunas de las noticias y las posibles conexiones que pudieren tener, con más o menos acierto en dichas conexiones. 

Vamos con el tema. Pero primero, hagamos un poco de historia.

Dailymotion, YouTube, UTMB Live... Dazn

Sois demasiados jóvenes pero en el pasado, hace mucho mucho tiempo, los vídeos de la carrera se colgaban en Dailymotion y no YouTube cuando ésta era ya la reina de los vídeos, por supuesto. ¿Y por qué Dailymotion? Porque es/era francesa, no le des más vueltas.

Pero ni que decir tiene que tras unos años de negación tuvieron que aceptar la realidad: YouTube es/era la reina de los vídeos. Y comenzaron a colgarlos allí porque, nos guste o no, hay casi sólo un servicio por uso y cuando hay un líder consolidado no hay mucho que hacer: Twitter para noticias al momento, YouTube para vídeos, Strava como red social de flipaos, Instagram para alelaos, etc. De las pocas que quedan sin tener una asignada son los podcast que está diversificado, veremos por cuánto tiempo.

En el ánimo centralizador y monopolístico de todo lo que sea UTMB —y que empieza a resultar preocupante— tiempo después empezaron a redirigir a los espectadores a su propia web, movimiento que quien no lo querría ver era evidente: en un futuro UTMB Live sería de pago.

Mientras tanto el show de Greg Vollet llamado Golden Series empezaba a tener televisión: los avances en los streamings han sido palpables en pocos años y una tele entró en liza, Eurosport, cuando en España ya habían sido retransmitidos por Teledeporte y algunos canales autonómicos. Eurosport no paga por emitir Golden, por si hay dudas al respecto.

Los tiempos de la tele han cambio mucho en un lustro, acelerados por la pandemia pero que ya llevaban una dirección: canales de pago. Aunque las grandes (Netflix, Prime, Disney...) se van metiendo muy lentamente en retransmisiones deportivas en directo, ha crecido, casi de la nada, una megaplataforma de deportes que si bien roza la "estafa piramidal" (es un decir) cuando ves lo que ofrecen se puede afirmar sin rubor que se ha convertido en un actor principal en grandes deportes. Se llama Dazn y están acaparando muchos de los deportes estrella a golpe de talonario, y por ahora no recoge frutos, sólo hay que ver sus cuentas trimestrales. GCN mira desde lejos.

En un giro de los acontecimientos y para captar audiencia han empezado muy recientemente a ofrecer algunos deportes o retransmisiones en abierto sin pagar, "sólo" con registro. Y en este momento entra UTMB.

La televisión y los dineros

Los deportes tienen unas cuantas formas de obtener ingresos. Sin pretender ser exhaustivo: entradas (ticketing para los modernos), patrocinadores, otros y comercialización. El primero no ha llegado al trail pero no lo veo imposible (usa tu imaginación); el segundo está ya bastante trabajado y de hecho hemos visto una reciente oleada de patrocinadores (Näak —ya pueden recuperar lo invertido...—, Suunto sóloGPSnoauriculares, Shokz y recientemente el redoble de tambores de Hoka). En otros hay muchas pequeñas posibilidades, desde hospitalities, paquetes Vips, y demás. Y la comercialización, empezando por merchandising, licenciado de marca y derechos de imagen.

También seréis la mayoría muy jóvenes pero hubo un tiempo en el que UTMB dijo que o las marcas de los corredores pagaban o no se podía hacer uso de la marca UTMB y/o de la imagen de la carrera. Y sí, el derecho comercial de cualquier foto hecha durante el evento es de UTMB, cualquier foto repito. Entonces o pagabas o no podías mostrar imágenes de tus corredores en la carrera y eso cabreó a unos cuantos. No ayudó que cierto corredor hiciera un directo durante la salida que le restó visualizaciones al canal oficial con el consiguiente cabreo de éstos. Esta es otra parte de la comercialización que no es la que más dinero da pero va haciendo una idea de lo anteriormente mencionado, centralización y monopolio.

Siguiendo con la comercialización, con la plataforma UTMB Live creada alguien pensó que cobrar sería delicado pero que quizá hacer pagar indirectamente dentro de una plataforma mayor podría tener sentido. Recientemente en una entrevista el CEO de UTMB afirmó que en cinco años las televisiones pagarían por retransmitir el UTMB. Yo le enseñaría este gráfico:

Sin ser el más listo de la clase ves que a partir de 2016 las audiencias de MotoGP se pegan una hostia sideral (término técnico empleado para definir semejantes hostias siderales). Sin tampoco ser el empollón podrás ver (ayudan los logos, fijarse bien) que hay un cambio de televisión pero sobre todo de modelo: de gratis a de pago. Que sí, que había un cambio generacional en los pilotos españoles, que sí que Valentino Rossi empezaba a chochear, que leches. Un buen artículo explicando el tema. Básicamente es un tema de que gratis lo puedes ver y de pago te tiene que gustar mucho. A ver si estamos encontrando una causalidad donde hay sólo una casualidad. ¿Podría ser? Pues he de decir que creo que no. Me explico:

Es decir, que por esa curiosa ley de interés general de este país algunas carreras sí se emiten en abierto, y sorpresón, ¡la gente las ve!, sea porque pasaban por allí o sea por lo que sea. El muro es el pago. Que no es pequeño. 

Alguno puede argüir que es algo consustancial a las motos, pero en la F1 ha pasado lo mismo:

Alonso ganó el mundial en 2005 y 2006, la audiencia ya había explotado, y a pesar del año de McLaren, Renault, los de Ferrari... se hundió porque, parece, cambiaron la forma de retransmitir la F1. El desplome es muy serio.

Obviamente se podría buscar de otros deportes pero eso se lo dejo a otro.

Las gallinas que entran por las que salen

¿En qué cabeza cabe mantener un modelo de negocio en el que tus compradores/usuarios/telespectadores se desploman de esa manera? En el que hay trasvase de importantes cantidades de dinero, claro. Para seguir creciendo se necesita dinero y ese dinero tiene el límite de entradas en circuitos que tienen un espacio limitado y patrocinadores que puedes meter en también en un limitado espacio. La tercera pata es la comercialización: ese dinero extra para crecer ha venido de las televisiones donde se manejan grandes presupuestos especialmente si acostumbras a gente a pagar religiosamente por ver algo.

La parte negativa, tampoco hay que ser el más espabilado, es que los logos de patrocinadores del campeonato/circuito/carrera pero también de los equipos tendrán mucha no, muchísima menos visibilidad. Y esto no es nada fácil de tragar. ¿Y cómo se tragó? Poniendo morritos y porque parte de ese dinero de las teles se repartieron entre los equipos. Es decir, que los equipos de MotoGP o F1 tenían dos ingresos: sus patrocinadores y las teles. Las gallinas que entran por las que salen.

Dazn gratis, por ahora

Dazn se ha convertido en la plataforma del deporte, lo que fue Eurosport hace dos décadas a cambio de ser la (creo) más cara de toda la parrilla. Porque cómo han crecido los precios es un auténtico escándalo. Como decía, hay una opción de reciente creación gratis donde van poniendo deportes y dependiendo del rendimiento la pasarán o no al pago. Y aquí es donde entra UTMB y la visión de que en cinco años se va a pagar. Si Dazn o quien sea paga, tenlo por seguro, no va a ser gratis para el telespectador hablando de teles no públicas.

La previsión, nada alocada según lo visto, es que si esto ocurre las audiencias se van a desplomar salvajemente pero los ingresos para UTMB (y sólo a UTMB) puede ser buen negocio. No es que el trail running pase a la irrelevancia porque la mayor carrera del mundo pierda el 80-90 % de los telespectadores, afortunadamente está mucho más diversificado. Y si no es Dazn, quién puede ser.

Teles públicas: no lo veo porque depende mucho de las posibilidades de los deportistas nacionales puedan conseguir buenos resultados y porque las retransmisiones son demasiado largas. Teles privadas, deportivas o no, depende mucho lo que les reporte. Porque esto son números y pasta, ni más ni menos, a los que confeccionan las parrillas y gestionan el dinero les da lo mismo Sálvame que UTMB, como es lógico, les pagan para rendir, no para promocionar el deporte en la naturaleza ni pamplinas por el estilo. Retorno de inversión. O un modelo mixto abierto/semicerrado como el que se propone para este año e ir tratando de desviar a la gente al pago y si no funciona recular. (Así, que nenos/as, elegid bien por dónde lo veis...)

Si una tele paga, como dijo el CEO de UTMB, es para sacar rendimiento con anuncios o con suscripciones. Pero, ¿y la otra tercera pata? La ecuación mágica en el trail running es dos patas facturan, ¿pero van a repartirlo? Diría que no entra en los planes pero es de suponer que se va a reclamar y no por las buenas. ¿Y cómo podría repartirse? ¿En forma de premios? Ja. No debería. Porque el espectáculo se crea antes, durante y después, independientemente de quién gane. Si no es en premios directos sí en función del resultado con un fijo de salida. ¿Y a quién se les paga? A los corredores, ¿no? Diría que no estoy tan seguro. ¿Debería ser a los equipos? Siempre he pensado que el futuro son los equipos, no tanto las marcas ni los corredores, pero esta es una suposición mía.

Es decir, los corredores por ahora no tienen pinta de recibir dinero y las marcas que les patrocinan van a tener mucha mucha menos visibilidad. Me cuesta entender cómo Repsol no guillotinó a toda Dorna (organizadora de MotoGP) cuando pasaron de tele abierta a de pago. Pues eso mismo les puede ocurrir a todas las marcas que soportan el trail.

Cuando no hay medios generalistas que cubran bien el trail (como sí MotoGP o F1), cuando las carreras siguen haciendo mucha de la promoción, cuando está todo mucho más fragmentado, cuando no hay un campeonato oficial de ultras (digamos) y sí una ( y sólo una) única carrera por delante, ¿es el modelo a seguir? No lo tengo tan claro, la verdad.

Estancamiento y Liberty Media

¿Y qué le ha pasado a MotoGP tras esas caídas de audiencias por acomodarse en las manos de las teles de pago? Pues que ha perdido interés. Son varias las razones pero MotoGP se estancó, tanto que empezaba a tener pocas posibilidades de crecimiento. Y la mejor —o menos mala— ha sido venderse a Liberty Media, que si te suena a chino, es la que gestiona los derechos comerciales de la Formula 1 y que tan bien lo está haciendo por la promoción del sport business. Cola de león en vez de cabeza de ratón.

MotoGP ha podido tener esa alternativa, porque cuando dejas de crecer dejas de ser interesante, así es esto, y todo el que esté en estos negocios sabe cómo funcionan, sólo vale crecer. No tengo tan claro qué podría pasar con el trail, o el UTMB más bien, si ésta dejara de crecer teniendo un socio predador como Ironman al lado. Pero seguro que nada bueno para ellos ni para el trail running.

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Mi Transgracanaria - Starter

Tras dos días amaneciendo a eso de las 05h00 y un tercero a las 03h13 agradecí profundamente que mi carrera no saliera temprano. No hay necesidad de que las carreras se hagan pronto, por dios, organizadores, tened piedad. Y fue el caso. Total para 21 km... Por eso, levantarse por fin descansado se agradecía, no es que fuera un augurio de un buen día pero mejor empezar así la jornada.

El siguiente paso era el desayuno, que no dejaría de ser una anécdota excepto cuando el hotel tiene bufet libre. En el tercer plato me dije que quizá debería de cortarme porque lo iba a pagar; pero es mucho mejor sufrir y vomitar que pasar hambre. Dónde va a parar.

Desayuno unipersonal estándar precarrera aunque sea corta. La IA entiende ("pantagruelic breakfast with Canarian islands background before trail running race") que hemos venido a comer, no a sufrir a la vida. 

Aunque pensaba ir en autobús me pidieron el favor de ir en coche. De paso llevé a Antonio Martínez el cual no pudo disfrutar de mis dotes de pilotaje por el tráfico en la carretera. Da la casualidad de que el a la postre ganador estaba en ese coche pero no voy a desvelar quién por respeto. Tras "aparcar" algo apresuradamente y vestirnos de gala me dirijo a la salida, quedaban unos minutos cuando recibo una llamada: se ha roto el embrague. Las cursivas son mías por no señalar a culpables. Total, que a pocos minutos de la salida estaba tratando de hacer lo posible por contactar con la empresa de alquiler para tratar de solucionar el problema. A todo esto toda la gente se colocó y tuve que utilizar mis artes para no salir detrás, de hecho me coloqué muy delante. No voy a decir el cómo, lo podréis leer en mis memorias.

Antes de salir un colega de fatigas me pide ayuda para tratar de desatascar un bastón, no lo conseguimos. Es decir, cargó con medio kilo de bastones para no poder usarlos. Cosas que pasan. Digamos suavemente que no había preparado demasiado bien la carrera. De hecho me sorprendió el desnivel poco antes de competir, 1400 m, qué perezón. Miré el perfil de la carrera que estaba impreso en el dorsal para hacerme a la idea de cómo era y traté de leer las letritas así de pequeñitas para poder ver los kilómetros de los avituallamientos pero no fui capaz. No he hecho la cuenta pero creo que es la carrera de todo el evento que más desnivel tiene proporcionalmente, y posiblemente también la más bonita porque discurre por el interior lejos de la isla sin los condicionantes de salida o meta... y porque no tiene noche, el fraude de las ultras del que nadie se atreve a decir que las organizaciones nos roban el dinero yendo de noche, ¡no se ve el paisaje, las montañas, las vistas, nada!

Salida, la gente pesca a correr bastante rápido, me sorprende el ritmo, era rapidito pero es que se sube todo corriendo al principio, y cuando la gente empieza a andar en las primeras rampas me tomo mi venganza: donde mejor rindo es en esas pendientes entre correr y andar, me suele ser sencillo seguir corriendo sin un desgaste mayor. A los pocos metros de salir me he percatado de que llevo la mochila mal puesta, el lado izquierdo dada la vuelta, pensé en colocármela más adelante cuando parase en un avituallamiento pero se me olvidó, la verdad, y así fui todo el rato.

Clásico paisaje transgrancanareño si levantas la vista de tu ombligo @The Adventurure Bakery

Iba correteando en las las subidas, como digo, sin un gran esfuerzo aparentemente hasta que te das cuenta de que el calor es mayor del esperado y te sigues empecinando en correr a toda costa. Este mismo día había previsión de nieve en mi localidad y yo empezando a padecer calor, qué cosas oye. Empecé a replantearme la táctica cuando llevaba un considerable calentón así que al llegar a la primera carretera decidí pensar con las neuronas de la cabeza y no del cipote y corté, necesitaba bajar la temperatura y algo el pulso. Tocaba estabilizar porque así no llegaba ni a la esquina. Miré de reojo y vi 360 de desnivel, me dio un poco de bajona porque básicamente acababa de empezar pero es lo que pasa cuando no sabes correr.

A mejor ritmo fui progresando, pelo enciscado con la competición, pero se me estaba olvidando mirar los paisajes y en el camino de la Plata eché un par de vistazos, el día era espectacular, las vistas infinitas y aquello era realmente bonito. Poco después veo algo raro a pocos metros de mí, una corredora se había desplomado, momentos de confusión, se le puso a la sombra y con un teléfono ajeno llamé a emergencias. Nadie allí sabía qué hacer realmente, demasiadas opiniones y buena voluntad y la situación no era poca cosa. Mirada perdida cuando los ojos estaban abiertos, mandíbula apretada, completamente ida. Nunca había vivido una situación así y no me gustó nada por la sensación de no ser capaz de hacer nada útil. Tras lo que calculé como unos diez o quince minutos me fui, no hacía nada, la situación estaba estabilizada, con muy malas sensaciones y si hubiera tenido opción posiblemente me hubiera ido a casa. Pero no la tuve. Con muy mal rollo en el cuerpo seguí, obviamente descansado, y de una forma no planeada me apreté con lo que tras un buen rato digamos que entré de nuevo en carrera, en algún momento pensé qué podía haber pasado, creo que un golpe de calor, que no necesitas 45 ºC, necesitas generar más calor del que el cuerpo es capaz de disipar y el cuerpo desconecta igual que se apaga un móvil cuando se sobrecalienta. Por la tarde supe que había sido rescatada y que todo estaba bien.

Clásica subida (o bajada) de Transgrancanaria, camino de la Plata. Zona realmente chula @David Delfour

Tras adelantar a bastante gente (lógicamente en ese momento no estaba en mi sitio) me estabilicé de nuevo. De hecho en algún momento llegué a pensar que me sorprendía que todavía hubiera gente detrás con todo lo que había estado parado, luego he visto que era algo menos de lo que pude calcular: el tiempo es estable, nuestra percepción no lo es. Tras un buen rato voy detrás de una chica y veo que se le cae el cierre de un gel, entre que me doy cuenta y reacciono se me han ido unos metros y me da pereza volver. Poco después veo cómo claramente la misma chica tira el envase del gel al suelo y ahí sí, me paro, lo cojo y aprieto para alcanzarla, le digo que "esto es tuyo", ni mira, ya le doy un toquecito en el brazo y se lo digo en castellano e inglés, creo que en ese momento se lo podría haber dicho en uzbeco, chino mandarín y quechua, pues me cogí un importante cabreo.

Misma subida desde otro ángulo. El desalmado organizador nos hizo subir desde la carretera hasta este punto y todavía quedaba un rato. No tiene corazón @David Delfour

Calentito llegué al avituallamiento de El Garañón, antes de llegar vi que llevaba agua, había dosificado bastante, con lo que no rellené, había empezado un gel y por precaución cogí otro, luego un segundo y un cuarto de naranja, no necesitaba parar más, no creo que estuviera mucho más de treinta segundos, no tenía que hacer nada allí. Poco después vi dos geles de la marca del avituallamiento lo que me apenó por lo estúpidos que somos. En un bastante transitado camino al Roque Nublo me volví a apretar bastante las tuercas, me pasé el punto de dar la vuelta porque no entendí las indicaciones de la persona que allí estaba (ejem) y me lancé a la bajada con un tío al que supuse francés, por lo mucho Decathñon que portaba, y al que dejé pasar porque era claramente más rápido. Tiempo después le adelanté y cuando me pilló de nuevo le volví a dejar pasar para, en la primera curva, patinar y casi irse, y en la segunda volver a patinar y estamparse. Si es que van como locos.

Esforzado corredor anónimo llegando a las proximidades del Roque Nublo con cara de estar concentrado @José Miguel Muñoz

Poco después cogí una buena rueda en la bajada, una chica de Scott que me llevaba bastante apretado pero sin irse. Como no sé ir concentrado iba viendo sus trazadas (ventaja de ir detrás) y decidiendo sobre la marcha las mías, que eran bastante diferentes porque yo hacía menos curvas, hacía más rectos (dentro del sendero, nada de atroches). Me parecía como el que empezó a hacer mountain bike con una 26" y sin suspensión (o corta) y ahora lleva 29" doble de más recorrido: sigues haciendo las mismas trazadas de antaño pero no deberías, podrías ir más recto pero mentalmente no te dejas hacerlo. En las piernas tenemos 30 cm de recorrido de suspensión, si puedes y sabes puedes ir más recto y absorber más piedras y la rugosidad del terreno. No soy yo el más indicado para hablar de bajadas porque soy un patán pero la teoría algo me la sé. También iba pensando en la cantidad de escalones que estoy haciendo en dos carreras, más que en toda mi vida junta. Otro de los pensamientos es el de lo fiables y confiables que me estaban resultando las zapatillas (Hoka Stinson 6 ATR), muy estables, algún resbalón tontorrón pero en general una grata sorpresa. Y sí, llevo una parte del cerebro en la bajada y la otra (80-90 %) pensando en mis movidas, luego que si pasan cosas o que si voy lento. Total que tras una, para mí, larga y algo exigente bajada, mi liebre se me fue porque se encontró a alguien de su equipo, me distraje un poco y adiós muy buenas.

La alcancé en el segundo avituallamiento, que directamente me salté, ni un segundo invertí, seguía llevando agua y no había acabado el primer gel. Pero en el siguiente tramo de hormigón-asfalto se me volvió a ir para no verla más. Una pequeña crisis a 4-5 km de meta me dejó un poco sin fuerzas, arrastradete, tercer encuentro con el colega francés, iba servidisímo el angelito, me dejó pasar y de reojo le vi con la sirena, luces gálibo, antiniebla, el pañuelo por la ventana y el cuello tronchado; esta vez ya fue la última que nos encontramos. Cuando por fin llegué a la última bajada y sin referencias me relajé algo hasta que el típico tocapelotas me alcanzó, a correr de nuevo. Fui consciente de que llevaba las patas bastante bien (=no muertas) y decidí apretar lo que pude en la bajada, para mi sorpresa mi perseguidor no conseguía echarme mano, yo alcancé a alguno pero en una corta subida a los pies del pueblo mi perseguidor me sentenció, iba vacío. Quizá unos 300-400 ml de agua en un día con calorcete y un gel en casi tres horas no es la mejor táctica del mundo, pero poder se puede hacer, eh, sin miedo. Me desquité adelantando a dos en línea de meta y ya está. Carrera rara la mía. Pero muy bonita, razonablemente competida por mi parte, demostrándome una vez más lo mal que compito, más dura de lo que esperaba y contento por superar los diversos aconteceres del día. Que no había acabado.

Tras ir a por el coche que estaba aparcado por ahí, como dos horas esperando a que llegara la grúa, casi una hora esperando al taxi, un atasco por un accidente nos retrasó para llegar a por el coche de sustitución e importantes prisas porque tenía que asistir a un evento. Batí/batimos el récord de Europa de ducha, a falta de confirmación de Guinness. Pero al final se hizo todo y bien, no pasó nada grave y estamos todos vivitos y coleando (menos un embrague). Las cosas fuera del guion de las cuales sólo una parte estaban en mi mano las resolví (o dejé pasar, que a veces es lo que hay que hacer) sin excesivas tensiones porque cuando estoy en modo zen me alteran pocas cosas. Una buena experiencia.

Ya que estaba por allí pues le eché un vistazo al evento en sí, la carrera gorda y demás. La verdad, qué privilegio. Todo. Si vas porque vas, si no porque la ves en casa; los alojamientos de Canarias suelen ser un lujazo; la gente es amable y cercana; el buen rollo general; el evento es el segundo del mundo, sin duda, qué complicado tienen que ser con tantas carreras y tantos frentes abiertos; el streaming, en mi opinión, el mejor que se ha hecho nunca en este deporte; la calidad deportiva, extraordinaria; me volvía a reencontrar con gente y conocí a nueva; ver a los héroes de este deporte tan cerca, tan humanos, tan poco divos; ver a los anónimos esforzarse; compartir habitación, desplazamientos, comidas o transportes con gente maja de este mundillo; el pedazo de chiringuito que es una carrera de estas ni nos imaginamos lo que es la mayoría; o el fortísimo apoyo de The North Face y lo que implica que alguien de este porte se moje de verdad: muchas cosas chulas y las tenemos aquí al lado. Somos unos afortunados, a ver si nos lo creemos un poco más.

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Tertulia: sobre precios, pasta, billetacos, guita y lebros en el trail running

Por tercera vez nos reunimos el tridente maléfico del trail para charlar en esta ocasión sobre lo caro o barato que es el trail. Vaya por delante que la pregunta no es la mejor porque aunque usamos la misma unidad de medida (el euro) comparativamente no nos vale porque no todos cobramos lo mismo y de ahí que podamos tener percepciones diferentes. Y no menos importante, nuestro orden de prioridades.

Dicho esto y suponiendo un sueldo mínimo rondando la media, unas ciertas apreturas vitales, un encarecimiento de todo en la vida... sí, sigo pensando que no es caro. Caro o no caro no significa que no sea bastante dinero pero sigo pensando que es una cuestión de prioridades y de saber elegir. Somos nosotros los que nos dejamos obnubilar por los marcas, medios de comunicación, influencers o pros y queremos las zapatillas X con suela Y y peso Z. Hay que impermeabilizarse ante lo que nos enseñan, coger lo que vale y desechar el resto: recuerda que ninguno de esos paga. 

Afortunadamente el mercado es muy amplio (no necesitas tal o cual marca), hay cosas muy decentes a precios muy buenos (excepto la marca china plagiadora que no me merece ningún respeto, Aonijie), existen las rebajas (no recomiendo la segunda mano en zapatillas si no estás muy seguro de lo que compras), en general el material es muy duradero si lo cuidas (remienda, parchea, aplica deperlantes, lava bien, almacena con cuidado, raramente recomendaría resolar), puedes entrenar y competir sin nutrición o geles de pago y puedes vivir sin competir si el precio de las inscripciones (+viajes+alojamientos+...) es realmente el problema. 

Sí, todo ha subido una barbaridad y está en nuestra mano no entrar en ese círculo vicioso en lo que podamos (en zapatillas podemos, en la leche apenas) y de paso mandar un mensaje claro: marcas, os estáis pasando tres pueblos*. Y si hay que prescindir de algunos dorsales, pequeños lujos y racionalizar las compras, se hace. Más problema me parecen los horarios de mucha gente y la voluntad que le echa al salir muy pronto o muy tarde y eso tiene muchísima más difícil solución. Luego está llevarlo al nivel de roñería de un servidor con calcetines remendados en muchas ocasiones (dudo muy mucho que conozcáis a alguien con algunos calcetines como los llevo yo) o usar camisetas con bastantes más de veinte años. Y no se me cae la cara de vergüenza, oye.

No pretendo convencer a nadie, que conste, pero considero que todo depende de la situación personal y vital de cada uno y de cuál es el orden de prioridades que no es fácil de alterar porque no todo depende de ti pero por ahora correr es gratis, las montañas no requieren pagar y se puede hacer de una forma modesta y digna. La fanfarria para quien pueda y quiera pagarla.

 

*Las cosas no cuestan lo que valen si no lo que se está dispuesto a pagar por ellos. Tatúatelo. Créeme, sé de lo que hablo.

+: El Laboratorio de Juan

Sobre esto y aquello con Trail Running Review

Tras un intercambio de manos de un abultado sobre la gente de Trail Running Review decidió entrevistarme. Para quien no los conozca, Trail Running Review, Trailrunnfbsgarevw o simplemente TRR, son los personajes más odiados por la RAE y de hecho tienen sus caretos a la entrada de la academia por haber difundido el bulo de que review es una palabra mejor que prueba o test y a la que mucha gente se ha acostumbrado desde entonces. Arderán en los infiernos por ello.

Hablamos de World Trail Majors en la primera mitad de la entrevista-tostón, luego de pasados, de la vida en general, compartimos nuestras recetas de cocina favoritas y cómo tender la ropa para planchar menos. Todo esto y mucho más en un Tuich (o algo así), un YuTuf (que no voy a buscar) o mejor un poscas.

Dos salvedades: al material le queda margen, a quién no se le ha ocurrido un sistema revolucionario para ser asistido en carrera o de portar la hidratación para ganar segundos en un avituallamiento, de ambos tengo ideas que ya quisiera la F1 para sí (y que están a la venta por unos módicos precios que comienzan con cinco ceros); y que, un purista como yo que trolea a sus hijas por Guasap cuando le ponen abreviaturas diga "contra más duro" me duele en el alma, precisamente la coña es "contri más duro". En fin, por bocazas. 

+: Trail Running Review - TrailTalkingRewiews

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (y 3)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (1)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (2)

Es altamente probable que no sea ya pero os imagináis que lo soy y ya está. Un buen número de locales llevaba polainas para estos breves tramos de arena, hacedme caso, no hacen falta a poco que sepas correr en arena (y sin esto también) ©Anta Brand

Íbamos ya servidos, pasada una crisis entre el match y el set ball. Por dos razones no pienso que fue leve: una, lo pronto, mediada la carrera; y dos, por lo del casi mareo, esto no es que me preocupase pero no me gustó. Pero poco a poco se salvó. En una de esas situaciones en las que sólo se puede agachar la cabeza y pasarlo lo menos mal que se pueda. Porque cuando la gente te pregunta por esos momentos malos y dolorosos, que cómo consigues vencerlos en mi cabeza está un mono con unos platillos, no sé... ¿te piensas que puedo apartar el dolor de mi cabeza? No claro, pero sí uso una desarrollada estrategia basada en El Arte de la Guerra, de Sun Tzu: me jodo y me aguanto.

Pasado el momento crítico, que no lleva cinco ni cincuenta minutos pude recomponerme, corría siempre que era posible incluso en subidas fuertes, estaba rodeado de gente igual de motivada y nos íbamos viendo con lo que es algo más sencillo que la pereza y la excusa barata nos venciera. El desgaste ya era más normal, progresivo, aunque ya iba en modo finisher y a tomar por culo todo: dícese del modo en el que te empieza a sobrar carrera y sólo quieres llegar pero que vas a llegar por la gloria de tu madre.

Ay ay ay ©Anta Brand

Penúltimo avituallamiento, me lo tomo con cierta calma pero adelanto a alguno, me encuentro un pelo mejor y empieza a oler a meta aunque sin euforias. De este avituallamiento recuerdo un medio sándwich que, reloj en mano, me llevo dos horas y tres minutos tragarlo, cago en mis muelas, se me hizo bola pero mejor no forzar que la repatriación y tal tiene que ser un lío de papeles y no quiero eso para mis seres queridos. Diecisiete horas después... por fin último avituallamiento y arreando que es gerundio, veo que están echando agua por encima y me sumo. No menos de 20 litros me echaron y no exagero nada. Menos mal que tengo un móvil impermeable pensaba cuando me empaparon de pies a cabeza. De hecho me dejan helado que casi me da una tiritona a más de 20 ºC a la sombra y 70 % de humedad. Pero vamos a acabar esto. La verdad, nos hizo un día excelente, mejor cuando vienes del invierno (aunque sea suave), el día absolutamente precioso con fantástico azul propio de latitudes mediterráneas. Y sí, padecí creo que la humedad, pero firmo por un día así, fue sencillamente fantástico.

Otra foto de playucas chulas. En realidad son tres o cuatro pero la estampa es increíble ©Anta Group

Una última subida, un pequeño collado, donde mañana se desviarán los valientes de la larga para hacer la segunda mitad. Llevo un buen rato con un tipo bufando detrás y aunque no sé lo que queda exactamente porque llevo un ligero retraso en el GPS creo que cinco. En desnivel creo que recordar que eran 2000 pero al subir el track al GPS me puso 1750 lo que me hizo confiarme cuando pasé de los 1000... pero los GPS no se hicieron para medir altitudes y al final me salieron como 2075 que es menos desnivel que lo que suele haber en España pero el que me diga que es corrible le arranco la nuez, sin violencia, de un impacto seco. Corrible lo que me cuelga. Sí, se puede correr pero hostia que te dejas los riñones también y con tanto puto escalón en bajadas tampoco vas precisamente suelto. Y no te cuento en esas bajadas donde la huella del escalón es enana, no te entra el puñetero pie, subiendo sin problema, pero bajando pones el pie de medio lado.

¿Eso es la meta? Eso es la meta

A lo que íbamos que me disperso. Acaba la subidita y empezamos a bajar hacia meta, no era pendiente, no era difícil, no era el momento de fallar, así que a mi rollo, de hecho bajo algo lento pensando en no piñarme y sospechaba que mi sombra me iba a adelantar en cualquier momento pero mientras no lo haga yo pongo el ritmo que no era precisamente veloz. El tipo que llevo bufando detrás no se me descuelga y no me va a relevar, si me releva es para pegarme un palo y yo con dorsal me defiendo con uñas y dientes me da lo mismo el puesto. Con lo que cuando se suavizó la pendiente y pude alargar zancada fui yo el que le cambié como buen picado que soy. Dejé de escuchar bufidos. No sabía lo que me quedaba pero era un cambio algo optimista a priori hasta que poco después entramos en el asfalto final y ya sabía lo que quedaba, ¿menos de un kilómetros quizá? Ya puedes correr, chaval. Cambio sostenido hasta que diviso meta y veo dos almas en pena, uno no se resiste, el otro sí, carne de cañón. Hecho. 7h37' o algo así, 41º creo. He tenido suficiente.

"He tenido suficiente", definición gráfica

Tras lavarme, parlotear y comerme alguna hamburguesa llega el temido momento. Volver. Con la puta bici de las Árdenas. Se iba a dejar los riñones Rita. Subí hasta donde pude, anduve unos 300 metros y bajando con los claqueteos de los juegos de los bujes y la dirección, apunté a casita. Había sido un día largo, suficientemente duro y volvía contento con la experiencia.

Lo que quedaba de tarde de vagueo, cómo lo disfrutamos con el cansancio en el cuerpo, haciendo que trabajaba, sentado en un porche al solete hasta que me empezaron a acribillar los mosquitos y poco más de día.

Para el siguiente pude ver un buen rato de los de la 100 km y en otro momento tuve oportunidad de dar un paseo por Hong Kong y un agradable piscolabis en una terraza con unas bonitas vistas y mejor compañía haciendo tiempo para coger el avión de vuelta. Un larguísimo viaje creo que de en torno a las quince horas, breve escala en Londres (donde tuve el tiempo justo de dejarles un buen pino) y camino Españita. Sonado unos días pero con una gran experiencia personal por todo lo vivido.

El otro Hong Kong, el único que la mayoría conoce

Decía antes que había corrido en muchos sitios y tal, algunas veces no era consciente del privilegio de ciertas cosas, esta vez sí lo he sido, es un privilegio ver mundo; correr en sitios diferentes; conocer a gente (Steve, Janet, Jeri, Ricardo, Núria, Montse y mucha gente cuyo nombre no recuerdo ya); conocer a compañeros muy diversos con los que te has juntado por los caminos; ver, aprender, llenarte de recuerdos que vives intensamente. Quién me iba a decir que un día fuera a correr en Hong Kong, cuántos planetas no se tienen que alinear para que acontezcan ciertas cosas y a veces van y ocurren. Debemos aprovechar las oportunidades que se nos presentan, es un privilegio poder vivir razonablemente acomodados, tener algo de dinero sobrante y tener en qué emplearlo. Y tener una afición que nos permita rellenar el día a día. 

En este par de semanas en casa he leído varias noticias de Hong Kong, una que se han cargado a Evergrande (agujerazo inmobiliario a China), una movida de banderitas y demás (el tema va a ir en aumento) y no sé qué más. Siempre me pasa, creo que a todos, que cuando estamos en un sitio siempre luego vemos más noticias de ese sitio, no es casualidad pero no es que haya más noticias, es que tu radar tiene ya otro objetivo. Y está muy bien llevarte ese pedacito del lugar que visitaste, nos humaniza y nos acerca. No sé si nos hace mejores pero sí diferentes.  

Ha sido un privilegio vivir esta experiencia que se vendrá conmigo hasta la tumba o hasta que me azote el alemán, uno de dos.

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Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (1)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (2)

Mi Hong Kong 100 Ultramarathon - The Half (y 3)

+: Anta Hong Kong 100 Ultramarathon