Casualidad y causalidad, mezclar churras con merinas intencionadamente

En el mundo deportivo los médicos tienen un gran porvenir, no solo ayudando a mejorar las prestaciones (legal e ilegalmente), sino porque algunos alegalmente, firman estudios de dudosa credibilidad, pero hasta que se demuestra lo contrario sirven para que millones de euros cambien de un bolsillo a otro.

En este blog he destacado algunos temas, de memoria:

· Reebok condenado por falsa publicidad por sus zapatillas moldeaculos;

· Skechers por casi lo mismo;

· en general, sobre el MBT;

· Dynafit y una pirada de pinza deleznable;

y el día que me ponga con el bare, empiezo y no acabo, claro, porque una cosa es un estudio con una muestra de seis personas, otra es generalizar a partir de ahí, y otra escribir un libro sin tener ni zorra de lo que se habla. Y que conste que me parece un tema la mar de interesante.

En un nuevo sopapo a la ciencia deportiva al servicio del euro, es interesante destacar dos artículos de esmateria.com, una web de referencia científica, donde se hacen eco recientemente de dos estudios, uno de bebidas isotónicas y otro de kinesiotaping (y tiritas nasales) en donde, como es de esperar, no se producen resultados concluyentes más allá del placebo. ¿Son, pues, un engaño? Científicamente... casi, o, siendo finos, no se puede demostrar su validez. ¿Estamos rodeados de golfos soportados por científicos sin escrúpulos? En algunos casos sí.

Y otro más: La acupuntura arruina la vida de una judoka olímpica canadiense, de Magonia.

Aunque hay muchas formas de conseguir resultados positivos, uno de los errores típicos es mezclar causalidad con casualidad. Y si lo pongo en cursiva es porque no es un error, claro, es intencionado. La ciencia es sólo una herramienta para comprender lo que nos rodea y validar hipótesis, nada más, y la estadística es sólo una forma de interpretar y humanizar los datos, hacerlos más comprensibles. Cuando forzamos las estadísticas suelen dar lugar a resultados aberrantes, donde no se sabe dónde empieza el marketing y dónde la ciencia, por eso cualquier científico o persona que sepa de qué va el método científico sabrá perfectamente la definición de causalidad, que, a grandes rasgos, es determinar la relación causal entre dos variables, causa > efecto (llevo zapatillas amortiguadas > me lesiono, bebo isotónicas > voy como un tiro) y la "casualidad" o correlación estadística (me he lesionado, llevo zapatillas amortiguadas > puede que sea por eso, he petado y no he bebido isotónicas > va a ser por sales). La pregunta es ¿te has lesionado por esas zapatillas, has petado por no tomar sales? ¿O hay otras muchas causas posibles o variables que intervienen y que impiden saber a ciencia cierta qué es causa y qué es efecto? Lo malo es cuando usamos la "casualidad" intencionadamente, y en especial cuando lo hace una marca (o grupo de marcas) para confundir, convencer y vender más.

Desde este blog he defendido el pensamiento crítico, que cada uno intente profundizar, que busque más explicaciones de las que las marcas nos dan, porque te llevas sorpresas muy curiosas, pero demasiado tarde, cuando nos han lavado el cerebro, vaciado los bolsillos y atontado sobremanera. El deporte -no solo las cremas de mujeres, el nuevo Ariel o los abdominizer de la teletienda- es un perfecto caldo de cultivo, en ocasiones, de idioteces mayúsculas, lo del Power Balance fue un fraude palmario, pero conviene no bajar la guardia, porque los caraduras acechan por cualquier lado.

Termino con una bella cita:

"Sin los instrumentos y el saber acumulado de las ciencias naturales, los seres humanos están atrapados en una prisión cognitiva. Son como peces inteligentes que nacen en un estanque profundo y oscuro. Curiosos e inquietos, deseando salir, piensan en el mundo exterior. Inventan ingeniosas especulaciones y mitos sobre el origen de las aguas que los confinan, del sol y las estrellas que hay arriba, y del significado de su propia existencia. Pero se equivocan, siempre se equivocan, porque el mundo es demasiado ajeno a la experiencia ordinaria para ser siquiera imaginado."
(Edward O. Wilson, visto en Naukas)
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