¿Es el streaming la solución?

Hace poco la Marathon du Mont-Blanc fue cubierta íntegramente por streaming y compartida en Facebook Live. Fue razonablemente comentado, e incluso Desnivel hizo una noticia de ello, interesante pues era la primera vez que se hacía algo así. Las cursivas vienen, lógicamente, de que iETB la hizo de Zegama hace muchos años, Transvulcania lleva haciéndolo hace tiempo también... y qué decir del UTMB, que lleva la de dios. ¿Pasada de frenada? Para mí, sí, me recuerda a cuanto "inventaron los controles antidopaje". La originalidad es que se hizo con imágenes "incrustadas" en plena acción. Conocemos el suelo que pisamos, no es importante al final, pero el estilo es el mismo. Porque quien hizo la retransmisión fue el patrocinador, no la carrera en sí. Y esto me gusta menos.

Puedo entender echar una mano a una organización en marketing y comunicación, pues la mayoría andan justitas siendo benévolo,  pero de ahí a gestionar la retransmisión íntegramente, va un mundo, o a contratar a los corredores elite que van a participar en tu carrera, otro mundo. Si sigo me salgo del Sistema Solar. Creo que las marcas -todas- pueden ayudar al deporte, a las carreras que patrocinan, a los corredores que lucen sus colores, pero sin perder la perspectiva de que son sólo una engranaje más de la maquinaria: en ninguna máquina existe un engranaje maestro que suple los demás, porque si fuera así sobrarían, nadie pone piezas de más. Me sorprendió en su día la ruptura de Salomon con Skyrunning, cuando hasta cierto punto era su "división organizativa", luego presentaron las Golden Series de carreras "monomarca" y una de las estrellas es este maratón por contar con ese especial seguimiento. Desde hace años lo llamo el modelo Red Bull: controlar -en ocasiones "inventar"el deporte- en todas sus facetas, organizativa, difusión, comunicación, contratación de participantes y hasta taquilla si la hubiere. Saltos de acantilados, FMX, Air Race, Rampage, etc. etc. etc., todos con el mismo patrón, y en deportes donde se encuentran a organizaciones fuertes o rivales a su altura, a veces se los comen (Motocross americano, comido por Monster) o no les dejan ser el niño malcriado que si no es con sus reglas no juegan (Formula 1).

No se me entienda como una crítica, creo que es descriptivo, que si una marca controla quién corre/es invitado a una carrera, controla qué medios invita, controla qué comunicación se hace, realiza por ella misma el streaming... pues lo de monomarca se me queda corto y es cuando se me hace bola, me da lo mismo que sea Salomon, Hoka o si Nike entra con la millonada por delante: para el deporte no es bueno. Le pese a quien le pese, me gusta más el modelo UTMB, ellos con su dinerito se pagan su streaming, tienen a patrocinadores como partners, éstos tiene toda la pinta de que no mean fuera del tiesto, el elite que quiera tiene las facilidades que tiene independientemente de la marca que luzca (o eso parece) y al final el evento es grande porque tiene a los corredores que quieren hacerla, porque es una prueba con personalidad propia y porque ha sido gestionada por ella misma.



Dicho esto, el streaming fue interesante, con momentos bonitos y de una calidad correcta-buena, teniendo en cuenta en el difícil medio donde se desarrolla. Las GoPro democratizaron la creación de vídeos de acción, pero el salto profesional en directo son los estabilizadores de imagen y las redes móviles 4G, esta es para mí la verdadera novedad de este streaming, no seguir el modelo de televisión de toda la vida como sí hacen UTMB. Con una inversión razonable se puede obtener un producto más que bueno, y la limitación actual es la cobertura móvil, que no suele ser la mejor en la montaña para enviar vídeos de calidad, por lo que o pones aviones repetidores u otras formas de crear una red ad hoc. Aquí es cuando se complica, encarece y deja de ser democrático. Porque sólo quien tenga grandes recursos podrá hacerlo, y carreras con grandes recursos hay una y gracias, si no tiene que "vender el alma al diablo".

Semanas después hicieron el streaming de Sierre-Zinal, los recursos fueron parecidos, la calidad también, se retransmitió tanto por el Facebook de Salomon (473k seguidores, 1850 interacciones) como por el de Kilian (787k, 3350), con lo que a falta de Pikes, que no la he visto, creo que se pueden sacar algunas conclusiones:

• la calidad en buenos ratos -"horas"- es tirando a regulera, equivalente a un 480p, con unas molestas rayas horizontales o píxeles como puños, esto es especialmente visible en zonas de árboles, creo no equivocarme que es porque la señal tiene más dificultades en recibirse;
• las cámaras durante "horas" en el Monte Blanco filmaron culos, y hombre, si son modelos internacionales, pero son hombres sudorosos que no llevan ni mallas (para contentar al público femenino, digo), no es el mejor plano, es tirando a coñazo y ves al último del grupo;
• en algunos momentos se les ve por delante, lo que puede ser molesto para el corredor, sólo ves al primero del grupo y creo que quien filma no va viendo lo que está grabando, no se abusa de ojos de pez, con lo que es fácil que se les corte la cabeza o en curvas cerradas o escalones el corredor se salga de plano;
• en algunos momentos de Sierre-Zinal se les ve de lado, que es un plano más agraciado (excepto si corren feo), más natural... pero requiere un 'double track' o una pista;
• por la enorme complejidad de filmar algo así en un entorno tan complejo la realización es tirando a estática, planos muy largos, poca acción;
• todas las cámaras deben llevar estabilizador, algunas de casco no llevan y se nota a la legua;
• los comentaristas tienen que poner de su parte, detesto los narradores de televisión que vienen de la radio, las locazas (saludos, Lobato) y demás, pero o le pones un poco de sangre o a base de datos técnicos aburres a las cabras; les den más de un micrófono, por favor;
• hay un plano largo de Mont-Blanc de helicóptero espectacular, uno corto pero muy majo -creo que de dron- en Sierre, el primero tiene el problema del coste (y el puto ruido que mete un helicóptero) y que depende del tiempo, y el segundo que le dura la batería un santiamén y para directos aún no están muy desarrollados (pero sí en diferidos, por ejemplo la Volvo Ocean Race o el World Rally Championship hacen uso extensivo de drone y los planos son increíbles). 

¿Veremos un futuro en el que sea norma que las carreras se retransmitan por streaming? No lo creo, a corto y medio plazo. Por qué. Vamos allá:

1. Aunque lo desconozco, la elección de la Marathon du Mont-Blanc y Sierre-Zinal es de todo menos casual. La distancia tiene que ser razonable compacta (y aun así 5 h en el caso francés son infumables si no eres muy friqui), a ninguna televisión le va a interesar (con lo que tenemos YouTube o Facebook, bien, pero en sus manos estamos) y rápidas para ver acción, con lo que se reduce la cantidad de pruebas potencialmente retransmitibles. Olvídate de ultras. ¿Se quedará en un modelo muy concreto de carrera, muy Red Bull, todo a los pies de la tele/móvil?
2. Greg Vollet decía precisamente que el olimpismo podría llevar al trail a ser un deporte enlatado por mor de la televisión, y estoy de acuerdo: pues con el streaming tienes algo parecido, quizá se reduzca a cresteos, pistas de esquí, zonas altas de paisaje alpino y cero vida y pistas anchas. Todo terreno tiene su encanto, pero a mí las zonas donde no veo un árbol me aburren, y ambas pruebas -y Pikes- tiene bastante de esto, no se ha hecho un recorrido diseñado para la retransmisión, sino que se han escogido estas carrera por estas características: lo mismo me da que me da lo mismo. Creo que sería imposible retransmitir Western States con sus densos bosques o Zegama por su tiempo impredecible tirando a mierder, pero estas carreras alpinas peladas sí dan opción. La verdad, amigo Greg, si hay que forzar de esta manera para hacer una retransmisión, pues quizá estemos haciendo un pan con unas hostias, no será a vueltas, no serán circuitos hechos ex profeso como el último europeo de mountain bike en Glasgow, pero no creo que la imagen del trail deba ser tampoco el de correr por unas pistas de esquí (no hay paisaje más triste en verano que éste), cresteos pelados y pistacas.
3. Hay una dificultad casi insalvable: los planos de culo o de cara, en un sendero (arbolado) no hay otra, y son un puñetero coñazo si son un poco largos, nos los tragamos los friquis y listo. Pero es que el trail es esto, no es un un show demasiado atractivo para la tele, si estás en una carrera como Zegama o UTMB y hay muchos corredores buenos, juntos y gente gritando, puede molar ser espectador, pero si no es tirando a aburrido para el común de los mortales, hay que reconocerlo.
4. Se requiere de tramos de pista y double track para hacer otros planos, ver a la gente de lado y usar bicis, que si no los cámaras pesiguiendo lo liderando a estos galgos la van a diñar y necesitas a mucha gente filmando. Toda carrera tiene pistas, pero ambas pruebas tienen larguísimos tramos muy muy corribles, muy fácil de seguir con bici y hacer una buena kilometrada con un solo cámara. El recorrido no se va a hacer para ser filmado pero se escoge con estas características, porque además una filmación "terrestre" es invariable respecto a las condiciones del tiempo atmosférico.
5. La verdad, ambos recorridos me han parecido un truño y aunque no son de mi cuerda, se me han quitado las ganas. Quizá esto es lo más sorprendente. O no. Se han escogido carreras de correr mucho, donde haya más acción y se ande poco, pero es que la kilometrada de pista del Mont Blanc al principio o los muchos tramos anchos de Sierre me han dejado tirando a fresco. Y los tramos alpinos trilladísimos por el turismo o peor deporte con el medio natural (esquí de pista) tampoco son santo de mi devoción. Curiosamente en mí -repito, en mí- me han quitado las ganas. ¿Con cuántas carreras podría pasar esto?

Aplaudo la iniciativa, tiene un ingente trabajo detrás, estamos en los primeros estadios del streaming de este deporte, si hay interés y pecunia se mejorará, y nada de lo que digo aquí no se lo han planteado en Annecy años ha. Pienso en alto, no más. Pero me quedan algunas dudas. Algunos deportes saben que nunca serán retransmisibles por televisión en directo, nunca, pueden hacerlo en tramos concretos, o directamente acudes a programas resúmenes y ahora a las ágiles redes sociales para los momentos más destacados, aún es pronto para saber si el trail puede adoptar este formato o hay que forzarlo o seleccionarlo en demasía acabando en un modelo enlatado por selección. No lo sé.

Pero hoy me quedo con el modelo vídeo-del-copón-hecho-por-gente-muy-profesional, y la misma carrera que me dejó frío (pero en versión más larga, que da pie a más sitios chulos) y excelentemente contada me devuelven las ganas de correr por esos lugares, porque este documental, da lo mismo que entiendas algo o no, tiene unos planos increíbles, de ver con babero.

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