Desde 2002 he tenido una mallas The North Face como mis preferidas; en un año en el que TNF nos porporcionó material a un amigo y a mí, descubrí un gran producto, unas mallas muy elásticas, que abrigaban moderadamente, y que me resultaban muy cómodas. Me encantan, y aunque se las ve algo viejunas, las sigo usando pues ni se me han roto ni aparentan desgaste. Bien por TNF. Tan contento estoy con ellas que hace tiempo me compré otras por internet... pensando que eran las mismas... y ni se le parecen: cintura demasiado alta, tejido muy "lycroso", finas... no me gustan casi nada.
Desde el invierno pasado disfruto de las sucesoras de esas excelentes TNF: las Raidlight Wintertrail. No me gusta -aunque a veces no te quede otro remedio- el material para un solo uso, por eso traté de buscarme material para la Rock and Ice Ultra que me sirviese después para mi día a día: por ejemplo, usar dos mallas en vez de un pantalón grueso. Desde Raidlight me dijeron que con esta malla y la fina (R-Dry) aguantaría -20ºC fácilmente... cosa que con mi poca experiencia en frescos polares me costaba creer. Pues aguantó eso y 10ºC menos. Cierto es que en las piernas se tiene menos frío que en tronco, manos o pies, pero es que son dos mallitas de 'chichinabo' para casi -35ºC de sensación térmica y me fueron de lujo. También las usé para la Libyan '09, en la que la noche pégó duro (o por lo menos yo pasé en el cuerpo más frío que un gilipollas). También, por supuesto, en la Trans 333, también con fresco a espuertas.
Ya me pasé ese invierno con ellas, días duros de montaña, tiradas largas posteriores en montaña, y todo este invierno que suave precisamente no ha sido: y, sin duda, es la mejor malla de mi armario. Le tengo un cariño especial, la uso cuatro días seguidos sin coger apenas olor la jodía, y abriga que alucino. Pero transpira muy bien también porque días de 10ºC no he sentido calor. Entrenos en sitios fríos, en montaña es una necesidad, y creo que todo armario bien surtido -vivamos donde vivamos- requiere de unas mallas potentes. El que las vea en directo quizá piense que exagero, no se las ve tan gordas, pero con ellas te aseguro que aguantas mucho mucho frío.
Por fuera no difiere del aspecto de una malla "no-lycrosa", un poquito gruesa, pero nada más; por dentro, sin embargo, está perchada (un poco de pelillo), dándole un excelente tacto, suave y calentido. Cintura 'doble' que he alabado en pantalones y me reafirmo: la mejor del mundo. Cremalleras en tobillos. Costuras planas (rojas y blancas; en el nuevo modelo, en azul). Corte ergonómico con piezas 'tridimensionales'. Cordón. Muy buen patrón para mi morfología. Pequeños reflectantes. Y un detalle que no había visto en ninguna malla: las tibias son "bolsillos" para meterles protectores por si corres campo a través, como en carreras de orientación; si no lo usas, no molesta en nada, pero bueno, está ahí por si quieres usarlo alguna vez.
Fui crítico en su día con los bolsillos: son de rejilla, laterales, en un estilo que creo que es original de Raidlight. Están muy bien para llevar barritas, están muy a mano y algo de calor le das con la pierna para que no estén tan duras (pero con mucho frío es insuficiente); no molestan nada y me parece un buen sitio para el mp3 también (para toquetear el volumen cuando vienen temazos...). Me gustan. Sólo les veía un defecto: llevar las llaves. Toda rejilla es suceptible de agujerearla sin no tienes algo de cuidado, y una llaves lo pueden hacer. Las llevé unas cuantas veces y no pasaba nada, pero tras casi dos inviernos y muchos cientos de kilómetros con ellas... descubro que tienen un 'sub-bolsillo' en el derecho protegido con tela para que no toque la rejilla (apenas apreciable en la primera foto). Ejem, estoy un poco atontao a veces. Las nuevas, creo, viendo las fotos, llevan otro bolsillo con cremallera.
Malla ideal para tiempo frío y seco. Producto excelente, de lo mejor de mi armario.
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© Sergio Fernández - http://ser13gio.blogspot.com
+: Raidlight, Malla Raidlight Wintertrail
+s13: Rock and Ice Ultra - Material: piernas, Libyan Challenge - Material Nocturno
Mallas Raidlight Wintertrail
Brandz, el valor de la marca
Según Wikipedia, marca es "un título que concede el derecho exclusivo a la utilización de un signo para la identificación de un producto o un servicio en el mercado". Vale. Dice 'un signo para la identificación de un producto o un servicio', es decir, que distingue unas de otras. La dualidad esto-aquello/s aparte de connotaciones psicológicas y sociológicas define un terreno, un campo de actuación y, en el sentido de la marca, una diferenciación. La marca 'es', ya no sólo define o identifica. Y cuando algo 'es' y tiene personalidad propia, tiene un valor per se.
Millward Brown es una de las empresas que se dedica a asignarle un valor a la marca. Cómo se calcula es un tanto farragoso, pero el resultado es el valor añadido que una marca le da a una empresa, producto o servicio. Es decir, que dos coches exactamente iguales valen más con una marca u otra porque la gente estaría dispuesto a pagar por ello. O dos cafeteras. O dos teléfonos. Son sangrantes a la par que interesantes los casos de Apple o Nespresso. O por eso marcas como Toyota o Nissan tuvieron que crear otras -Lexus e Infiniti- para que el peso, negativo en este caso, de la marca no lastrase sus productos.
Según Millward Brown la marca más valiosa es Google. Te pongo el Top10 mundial en 2009:
1º Google
2º Microsoft
3º Coca-Cola
4º IBM
5º McDonald's
6º Apple 
7º China Mobile
8º General Electric
9º Vodafone
10º Marlboro
La primera española es Santander en el 38º. En Europa queda primera Vodafone, seguida de Nokia, BMW, SAP y cierra en Top5, Tesco. Novena, Santander.
Y, centrándonos un poco más, en la categoría vestimenta, el Top1o queda así:
1º H&M
2º Nike
3º Zara
4º Sprit
5º Adidas
6º Ralph Lauren
7º Puma
8º Next
9º GAP
10º Old Navy
Nike es desbancada como valor de marca por H&M; Adidas se mantiene en el mismo quinto puesto; y Puma avanza un puesto a pesar de perder casi un 20% de su valor (como marca).
Como curiosidad en cervezas gana Bud Light; en aguas Aquafina; en coches Toyota; en cafés Nescafé; en comida rápida McDonald's; en consolas Nintendo DS; en lujo y tontería Louis Vuitton; en cuidado personal Gilette; en bebidas no alcohólicas Coca-Cola y en las buenas, Smirnoff (¿y Ponche Caballero?); y en tecnología, Google.
Sería curioso que alguien lo hiciese mucho más concreto al sector deportivo, ¿qué marca vale más New Balance o Mizuno?, ¿Salomon o Innov8?, ¿Buff o Wind X-Treme (puag)?, ¿Garmin o Suunto?, etc.
+: Millward Brown
Rocky Raccoon 100
No es la primera carrera en Estados Unidos de montaña, ni la primera ultra, pero con ella más o menos digamos que comienza 'oficialmente' la temporada 2010 de ultras al otro lado del charco.
Con una web que hace parecer la del Mont-Blanc una obra de Chillida, y con un circuito consistente en cinco vueltas al Lago Raven, junto a la localidad de Hunstville, Tejas, y enclavada dentro del Parque Estatal de Huntsville, la prueba se celebraba el pasado 5 de febrero. 5ºC y 85% de humedad, avituallamientos cada tres millas lo que permite ir muy ligero, y 344 corredores a las 0600h para tomar la salida. Una hora después, 296 para las 50 millas. Pistas y senderos algo embarrados en tramos por lluvias de días anteriores, nula técnica (raíces y poco más), poco desnivel, y salida a 4'55"/km... y a marica el último.
Greg Crowther se hizo con la victoria bajando de las quince horas (5'35"/km, que ya es correr), y tres cuartos de hora después, en segunda posición, Elizabeth Howard. Sexta fue Jamie Donaldson, también fémina, ganadora del año anterior en su categoría o quinta absoluta en Badwater. Acabó el 63%
1. Greg Crowther - 14h58'32"
2. Elizabeth Howard - 15h45'03"
3. Tony Clark - 16h28'06"
4. Eric Deshaies - 16h37'13"
5. Paul Hopwood - 16h47'47"
+
Libyan Challenge 2010: ilusiones rotas
Una llamada de teléfono me ponía en sobreaviso, un mail del organizador y todo parecía desmoronarse: Libia suspendía la emisión de visados a los ciudadanos provenientes de la zona Schengen o con pasaporte de la misma.
¿¿¿Cómo??? Motivación al suelo, leo y releo el mail del organizador, empiezo a buscar información, y los peores augurios se van confirmando. La primera referencia es del domingo por la noche, en ediciones españoles aparece hacia las 1500h del lunes; ahora más de doscientas referencias se hacen eco de la noticia en España.
El organizador nos emplaza al miércoles al mediodía, cuando se reunirá con el embajador de Francia en Libia, cámara de comercio y con quien buenamente se pueda; pero en esos momentos yo me temo lo peor, porque el tema viene de arriba, es algo enquistado desde hace casi dos años, y dudo que se resuelva en dos días.
Hago un seguimiento cronológico de donde viene todo el problema, basándome en SwissInfo, la excelente agencia de noticias suiza, en castellano y podcast. Aunque sólo la información venga de uno de los lados, para hacerse una composición es bastante válido.
· 15/07/2008: Hannibal Gadafi, uno de los hijos de Muanmar Gadafi, es detenido en un hotel de Ginebra junto con su esposa (en avanzado estado de gestación, iba a parir a Suiza) por las denuncias de maltrato, coacción y amenaza de dos de sus asistentes. Se les retuvo dos días, pagaron una fianza de 500.000 francos suizos y se fueron del país. Suiza es conocida por ser el "banco mundial" (y lo es también de algunos seres bastante despreciables), pero también por tener una diplomacia exquisita, cosa que aquí no demostraron. (1), (2)
· 24/07/2008: Muanmar toma medidas drásticas y fulminantes, como la detención de dos empresarios suizos que estaban en Trípoli (de empresas de ingeniería civil/electrónica -ABB- y de Nestlé), la suspensión de varios de los vuelos de Swiss Air a Trípoli, oficinas de empresas suizas en Libia son precintadas y la no concesión de visados a ciudadanos helvéticos. Se detiene a la madre y el hermano de uno de los denunciantes de la agresión, residentes en Libia ambos.
Se envía una delegación diplomática a Trípoli para tratar de distender la crisis, la Ministra de Asuntos Exteriores suiza interrumpe sus vacaciones y se empieza a dialogar.
Se recrudece la crisis entre los dos países. Libia retira 5.300 millones de francos suizos de los bancos helvéticos. Trípoli suspende el suministro de petróleo a Suiza. En realidad el gobierno no suspende nada, es la compañía naviera que lleva el crudo quien toma la decisión, así el gobierno no se involucra en temas económicos en los que no puede intervenir; por supuesto, esto no se lo cree nadie, son la delicadeces de la diplomacia. (3), (4) 
· 30/07/2008: los dos empresarios suizos son liberados de la cárcel, tras el pago de una fianza de 18.000 francos suizos, pero no pueden volver a Suiza, quedándose en la embajada helvética en Trípoli (a efectos legales considerado territorio suizo). Argelia, Francia y Egipto colaboran a relajar la tensión, y el anterior gesto así lo manifiesta. El día anterior un barco de UPS (Unión Petrolera Suiza) parte de Trípoli con crudo. Suiza, en contraprestación, anuncia la posibilidad de que se levante el proceso contra Hannibal Gadafi y su esposa, sólo si los denunciantes así lo deciden (argucia cuasilegal para echar atrás un juicio penal en el que está implicado quien no conviene). Arrencian las críticas al oficial de policía que trató con rudeza a los detenidos y al juez que llevó el tema adelante. La madre del denunciante es liberada, gracias a la diplomacia marroquí. (5), (6)
· 03/09/2008: los empleados domésticos retiran la denuncia "de manera libre y reflexionada", se da el caso por cerrado, condición que había sido impuesta por Libia para zanjar la tensión diplomática, los demandantes fueron "correctamente indemnizados, fueron reconocidos como víctimas y sus sufrimientos, tomados en consideración", y la fianza de medio millón de francos suizos devuelta a Hannibal Gadafi. Libia, sin embargo, suspende el suministro de crudo (por parte de Tamoil) a Suiza (depende en un 55% del país libio), algo que realmente no había llegado a hacer en el peor momento de la crisis. Siguen retenidos los dos ciudadanos suizos. Swiss Air anula el único vuelo que le quedaba a la aerolínea por decisión libia ("razones técnicas") sugeridas por el gobierno. Libia aumenta la presión porque exige las disculpas oficiales, la sanción a los "agresores" y el abono de 300.000 francos suizos que se destinarían a programas de Naciones Unidas para la infancia. El presidente de Suiza Hans
-Rudolf Merz, en visita a Libia, se disculpa por la detención de Hannibal Gadafi, por lo cual le arrecian las críticas por considerarse una capitulación. Tras la disculpa, se da por resuelta la crisis. (7), (8), (9), (10), (11), (12)
· 01/09/2009: hartos de esperar, Berna presiona amenazando con suspender ayudas humanitarias a Libia. Se pide que se libere a los ciudadanos suizos, como Libia había prometido, en este uno de septiembre. Se libera al hermano de uno de los denunciantes por intermediación de Naciones Unidas. Amnistía Internacional presiona para que se libere a los dos suizos. Se rechaza romper las relaciones diplomáticas con Libia, pero sí que se "revise" la entrada de ciudadanos libios a Suiza. Libia propone en la ONU que Suiza como país desaparezca y su terriorio sea repartido entre los países vecinos. Sin embargo, los dos suizos reciben el visado para que puedan salir del país de forma inminente, un avión se prepara para que puedan abandonar la capital libia... pero poco después anuncian su juicio ante las acusaciones de fraude fiscal y violación de los procedimientos para obtener el visado de residencia. (13), (14), (15), (16), (17), (18), (19), (20), (21)
· 01/12/2009: los dos ciudadanos suizos son juzgados y condenados; tras unos diez días encarcelados, llevados a la Embajada Suiza en Trípoli, vueltos a retener con la excusa de una revisión médica en un lugar desconocido, con sus visados en regla para abandonar el país, finalmente se les condena a 16 meses de prisión y al pago de 2.000 dinares cada uno. La ACNUDH (Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos) se suma a la condena de este "juicio político". A la defensa en la apelación de los suizos se une Emmanuel Altit, el abogado que contribuyó a la liberación en 2007 de las enfermeras búlgaras encarceladas en Trípoli hace unos años. (22), (23), (24), (25)
· 08/02/2010: Libia comienza el proceso de retirada de cargos a los dos empresarios suizos, especialmente a uno de ellos de origen egipcio. Se considera muy cercano el desenlace. A uno de ellos, efectivamente, le son retirados los cargos y al otro se le reduce la condena de 16 a 4 meses de prisión. Es decir, "cedo pero no me bajo los pantalones del todo" por el qué dirán, más política internacional. (26), (27), (28)
· 15/02/2010: Libia suspende la emisión de visados a ciudadanos 'Schengen' (Unión Europea menos Reino Unido, Bulgaria, Rumanía y Chipre, más Islanda, Noruega y Suiza) "en represalia por la reciente decisión de Suiza de publicar una lista negra de 180 libios [188 según otras fuentes] que no pueden entrar en el país helvético", entre los que parece que se encuentra el propio Muanmar Gadafi. Las decisiones suizas son legitimadas por las autoridades europeas, de ahí que todo el conflicto se extienda ahora a Europa: si alguien no puede entrar a Suiza directamente, pero sí a Francia o España y libremente de ahí a Suiza, cualquier decisión de libre flujo de viajeros de cualquier país Schengen es extensible tácitamente al resto sin necesidad de refrendarlo. Algunos ciudadanos portugueses, franceses e italianos que llegan el domingo por la noche son enviados de vuelta a sus países o retenidos muchas horas en el 
aeropuerto (algunos, incluidos españoles, y tras largas negociaciones, sí han podido entrar). El titular de Exteriores libio, Musa Kusa, convocó este mismo día por la mañana a los embajadores de los países de la UE para informarles de la decisión. Italia propone tratar el tema en la próxima reunión interministerial (con presidencia española) -22 de febrero- y la diplomacia se pone a trabajar. Condenas de la Comisión y la Unión Europea por la decisión "unilateral y desproporcionada". (29), (30)
La primera noticia que he encontrado en español es de en torno a las 1500h; a las 1555h ya tenía un email del organizador para que informase a todos los corredores españoles y mexicanos de la situación, en un tono un tanto de "no mandé mis naves a luchar contra los elementos" y eso que ya están curtidos; apenas se sabía nada del tema oficialmente y empezaban a salir noticias en los medios de comunicación. Me pide que diga textualmente qué es lo que ocurre, van a tener una reunión con gente de bastante peso específico y se verá la decisión definitiva.
· 17/02/2010: Italia, por sus fuertes relaciones históricas con Libia (ex-colonia) media en el asunto activamente (tienen intereses comunes, energéticos principalmente) y hoy mismo está el Ministro de Asuntos Exteriores libio reunido con su homónimo italiano. Italia ha sido de las más críticas con Suiza por esa actuación tan poco afortunada. (31)
Hoy el organizador se ha reunido con el Embajador de Francia en Libia, Cámara de Comercio Franco-Libia y otros individuos que tienen buenas relaciones en la zona; mientras, vehículos y gran parte de la organización (todo se lleva desde Francia -coches, camión, médicos...- para evitar problemas) está esperando en la frontera con Túnez a la espera de noticias.
Pero finalmente no había garantías, es un tema político, no de seguridad, y los responsables políticos del país te tienen que confirmar en un 100% que nada va a ocurrir con tu grupo; somos más de 200 personas, es una responsabilidad enorme, y sin garantías este organizador no puede mandarnos allí. La carrera se ha tenido que suspender definitivamente. No creo en la suerte, pero es de las veces que más cerca he estado de creer: si esta misma situación se hubiese dado unos días antes o después posiblemente el desenlace sería otro, pero ha sido como ha sido, y aunque me entristezca por una parte, como confío en quien ha tomado la decisión, me alegro por otra, pues sé que otros no hubiesen dado marcha atrás y en momentos críticos mejor estar en buenas manos.
Me gusta la transparencia, siempre me ha gustado. Aunque me he pensado mucho si publicar esto o no y quizá con todo esto que he contado le estoy haciendo un flaco favor a la organización para futuras ediciones, prefiero que todos sepamos toda la verdad de la situación. Sin embargo, al igual que "las llamadas a revisión" que hacen los fabricantes de coches me parecen una gran aportación a la relación productor-consumidor porque el primero se hace responsable de lo que fabrica y el segundo confía en la seriedad de aquel, prefiero que se sepa que todo el problema supera a cualquier organización. Lo expuesto es política internacional al más alto nivel, mezclado con alguna que otra chapucería, personalidades ególatras y presiones de todo tipo. Libia es un país pacífico, seguro, estable y con ganas de abrirse al exterior, llevo muchos años leyendo sobre el país, desde que se suspendió una carrera allí a la que yo iba a ir en 2002, curiosa coincidencia, aunque aquella vez fue por un organizador pirata. Aunque el turismo aún sea una fuente de ingresos ínfima para ellos, este tipo de situaciones sólo daña su imagen exterior. Y Libia ni los libios se lo merecen.
Todo equilibrio se puede romper en un segundo, cualquier organización pende de un hilo, se llame ataque terrorista por la zona, cancelación de vuelos por huelga de pilotos o condicionante climatológico adverso, y cualquiera de estas razones (y más si la carrera es fuera y el dinero inviertido es bastante), hunden al más fuerte. No creo que nadie de otras organizaciones se alegre de que le pase esto a la Libyan Challenge porque cualquier día te ocurre a ti también. De lo que llevo de ultramaratoniano he visto desaparecer unas cuantas carreras por muy diversos motivos.
En lo personal llevo un año un poco chungo con los viajes, el retraso de un avión que me deja colgado en Chicago sin que nadie asuma los costes; la desaparición de parte de mi material en Marruecos; y ahora mi querida Libyan con estos problemas. Jugar significa arriesgar algo. Pueden pasar cosas, siempre. La única solución es correr al lado de casa, y aún así siempre puede pasar algo, el riesgo cero no existe, y aunque aquí nadie apueste nada muy serio, la sensación de impotencia y la cara de gilipollas que se te queda cuando ocurren temas de estos no te los quitan nadie.
Lo siento por las 160 ilusiones rotas, sé lo que es porque aparte de que me esté pasando a mí, también me ha ocurrido unas cuantas veces más. También me apena sobremanera la organización, que lleva construyendo una gran carrera en un entorno hostil -como lo es cualquiera de estos países-, la estaba sacando adelante con honestidad y mucho trabajo (por eso publico el post anterior que he retenido un par de días), y el daño en la confianza repercute enormemente, más si cabe que el dinero o las miles de horas de trabajo invertidas.
Decepcionado.
Pero espero que todo se solucione y haya Libyan Challenge 2011.
Haré todo lo posible por estar.
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© Sergio Fernández - http://ser13gio.blogspot.com
Última hora de la Libyan Challenge
Cambios de última hora en la Libyan. No son tan de última hora en realidad, se veía venir, y él mismo lo anunció en su blog hace ya días: Sebastien Chaigneau no defenderá sus tres victorias este año en la Libyan Challenge. Una gran pérdida. De las tres versiones que he leído, me quedo con la pública: tras una carrera como la Libyan necesitas tres meses para recuperar, y eso es mucho tiempo. Encuadrado, por fin, en el The North Face International, tiene que planear la temporada de otra manera, y desde luego que no tiene nada que demostrar en una carrera que he ganado en tres ocaciones, dos ex aequo. Se le echará de menos y él seguro que sigue la prueba desde casa y se "arrepiente" un poco de no ir, sólo hay que leer sus impresiones donde con gran cariño recuerda lo que le ha aportado en lo deportivo y lo personal. Mientras tanto, entrena con carga como se ve en la foto... ¡tiembla Kilian!
Siguen yendo los Chorier, Guillon, Lenormand, Rousset, varios Top10 de Sables y la madre que los parió, en la edición con más nivel que se ha realizado... y al final está confirmado Mohamad Ahansal. Ya te comenté el año pasado que correría, pero en aquella edición finalmente no participó se cree que por injerencias de terceras personas. Pero parece que el que la sigue la consigue, y el tres veces ganador de la Marathon 
des Sables (entre ellas las dos últimas) estará en la línea de salida de la Libyan. Y también en Sables, aunque si lo hace bien, tiene tiempo para recuperar bien la forma aunque le pasará algo de factura si no la asimila bien.
La gran carrera non-stop por desierto este año, nivel aparte, se presenta como la edición más internacional, con representantes de Australia, Eslovaquia, México, Portugal, República Checha o Sudáfrica, aparte de los clásicos franceses, libios, ingleses, alemanes, austriacos, españoles o italianos.
Cambios de última hora en los vuelos han trastocado algo los planes, pero la parte buena es que todo se hace en avión, obviando más de seis horas de autobús, siempre un coñazo. Los organizadores se han peleado durante los últimos meses con varios contratiempos, y gracias a los buenos contactos que tienen en Libia (diplomacia, cámara de comercio, Total Libia) han conseguido cerrar los vuelos y poder aterrizar en Ghat, aeropuerto que estaba cerrado para uso civil, al menos hasta hace unos meses.
Los ocho corredores que chapurreamos en idioma de Cervantes vamos preparando cosas y más cosas, metiendo tracks en el GPS, rezando porque no haga mucho frío (recuerdo que se sale a medianoche, dos noches completas aseguradas), esperando que la nieve nos deje aterrizar en París sin contratiempos, poniendo lavadoras, afilando las garras...
+: Libyan Challenge, SuperSeb
